郑长河扬头答道：“这我还不晓得？还要你嘱咐！”
第二天一大早，杨氏匆忙去集上，郑长河和青木则砍了好些竹子和几根粗壮的树干，绑了个架子好挖井。
等菊花他们吃过早饭没一会儿，赵三便带着小石头过来帮忙了。
“菊花姐姐，我来了。”小石头老远便大声叫着，一溜小跑到了搓衣服的菊花跟前，站定后，气息微喘地笑看菊花。他觉得这菊花姐姐脸上的癞皮好像也没那么怕人了，心里还生出一股亲近之意！
菊花见他跑得小脸红红的，一副我来了很稀客的模样，要是自己不表现高兴点，只怕他要受打击。
于是，便轻笑着对他说道：“我刚在想三叔指不定会带你来哩，谁知你就来了。你先乖乖地自己玩，待会中午做好吃的把你吃。”
小石头连连点头，两眼发亮。
他蹲在菊花的跟前，看她搓衣服，又说道：“我爹说，你把干鱼烧的好好吃，说是放了醋。我娘听了不高兴，烧鱼的时候也放了些醋。嗳哟，酸死了！菊花姐姐，你是咋烧的，爹说没那么酸。”
菊花见他一说话就讲到吃，抿嘴笑了。她答道：“醋不能放多。中午我烧些把你尝尝。”
石头大喜，笑道：“菊花姐姐，你喜欢吃黄鳝和乌龟呀？上次我和狗蛋捡了一只小乌龟，放在灶洞里烧熟了，没啥味儿！”
菊花脑海里马上显现出两小娃子将乌龟扔进火光熊熊的灶洞，乌龟努力往外爬，他们又锲而不舍地将它扔得更深一些，这情形使她打了个寒颤。
忙郑重对他说道：“下次可别这么调皮了。乌龟要杀死了，才能烧。这么的活活烧死太吓人了，知道么？”
石头连连答应。他跟在菊花的屁股后头去河边洗衣服，像个跟屁虫似的。
等菊花带着石头从河边洗完衣服回来，发现院子里多了好几个人，有赵大嘴，李长星，还有一人是张槐！
可是青木拦在张槐的面前不让他去帮忙，神色很不善。
原来张槐听赵大嘴说青木请人挖井，忙丢下手头的活计，赶来帮忙，也有想趁机和青木言归于好的意思。往常他可是和青木关系最好，如今连赵大嘴和李长星都来帮青木，他当然要来了。
可是，到了这里，青木却坚决不让他帮忙，说是人够了，请他回去。
张槐又是难堪，又是难过，满眼哀求地看着青木道：“青木……”
青木拦住他，根本不为所动！
菊花回来就看见这么一副僵持的情形。
她暗想，哥哥还真是维护她，想来是怕自己见了张槐不痛快吧。但是，这事本也怪不上人家，再说，她心里对那回事也不在意，总不能让哥哥就因此少一个好朋友吧？
想到这，她走到二人面前，先静静地瞧了张槐一眼，见他头脸涨红，尴尬又委屈，然后对青木道：“哥，槐子哥来给咱家帮忙，你这样对人家多不好！多个人也多个帮手不是？”
见青木和张槐都诧异地看着自己，连小石头也仰头瞧热闹，又轻笑着细声细气地说道：“我本对那事不在意的，哥你要是老跟槐子哥闹别扭，不是把话让人说嘴么？明明没啥事儿，最后搞得跟仇人似的，这不是招人说闲话么？”
说完，便对小石头招招手道：“来，我拿锅巴把你吃！”小石头大喜，欢呼雀跃地跟着去了。
张槐长大嘴巴看着菊花的背影，心里诧异又高兴，还有些极不是滋味。
青木见妹妹这样平静坦然，心里宽慰，又得意万分，扫一眼张槐，心想，你小子就是娘说的那没眼光的，当然也是没福气的，竟然发现不了妹妹的好！
他狠瞪了张槐一眼，闷声道：“来吧，帮我挑土！”
“嗳！”张槐松了口气，急忙上前挑起一担空竹筐，来到井边。
井才挖了没三尺深。井坑里的郑长河看见他眼神不善，但也没多说啥；赵三呵呵笑，意味深长地瞧他；李长星和赵大嘴则好奇地打量他一番，终究没有探根寻底，这让他暗自抹了一把汗。
一群人说说笑笑地挖井、挑土，干得热火朝天！
李长星忽然扬声对菊花叫道：“菊花，我昨儿下午钓了些黄鳝。今儿带来了，放在那个小木桶里。你瞧瞧！”
菊花听了，急忙跑到厨房门口问道：“在哪哩？”
她这样儿让知道内情的赵大嘴和赵三都笑了，一齐停下手中的活计看着她。
李长星笑道：“喏！就在那小木桶里。”他用下巴指了指菊花身边。
菊花扭着身子，眼睛转了一圈，才发现厨房的屋檐下果然放了一只小小的木桶，走近一瞧，里面的黄鳝弯弯曲曲地扭动着身子，钻来钻去；有的往桶壁上费力地爬着，爬了一半又滑下来。大大小小的怕有两斤多哩！粗的有哥哥大拇指粗，就是细的也有自己的大拇指粗。
这真的是……呵呵！菊花乐得眯了眼。思量着中午来个酱爆黄鳝，再来个清淡的炒了自己吃！
小石头也挤到菊花身边看黄鳝，问道：“菊花姐姐，黄鳝好吃么？”
菊花笑道：“当然好吃了。待会中午你吃了就晓得了。”
那边李长星又问道：“要我帮忙杀么？”
菊花忙道：“不用了，我会弄！”她怕李长星弄的不好。
张槐看着菊花大大方方地跟李长星说笑，这还是那个见了自己羞涩地轻声叫“槐子哥”的丑丫头么？不知怎的，他心里忽然很不舒服！
按说菊花不怪他，也没有流露出喜欢他的意思，自己该丢开才是，从此以后就不用担心了，可为啥这几天老想着她，来到这帮忙又总想瞧她，见她和李长星赵大嘴说笑又心里膈应？他跟她之间的距离越远，印象却越清晰，像这秋天的天空一样，天高云淡，碧空如洗！
菊花帮小石头洗了手，抓了些锅巴给他，叮嘱道：“别吃多！我娘去集上买肉了哩，中午有肉还有黄鳝，回头你该吃不下了。”
小石头忙睁大眼睛道：“我晓得了。就吃两块，剩下的我先揣着。”他对中午的饭很是期待，这肚子是一定要留着的。
菊花笑着点点头。她抓紧时间晾晒衣服，又喂猪喂鸡，然后到小菜地里摘了些韭菜、茼蒿和芫荽什么的，满满一篮子，端根小板凳，坐在那里摘菜。
赵三大声笑道：“菊花，中午你可要好好地做黄鳝。要是好吃，我往后一定多抓些来送你！”
菊花扬头对他笑，并不言语！
她飞快地摘好了菜。在柴火堆里寻了根木板，又削了根长长的细竹签，将竹签插在地上，木板靠近竹签放好。
拿了把剪刀，夹住一条黄鳝，使劲往地上一摔，然后将摔得昏头昏脑的黄鳝捡起来，脑袋往竹签上一摁——挂住了，身子垂在木板上；再将脖子剪开，顺着肚皮往下一划——就将它开膛剥肚了；先扒出肚里的脏东西，再用剪刀挑起脊骨，依旧是往下一划拉——骨头也剔除了。
她拎着那根细细的脊骨，对自己的手艺满意无比！
小石头在一旁瞧得目瞪口呆，大声道：“菊花姐姐，你好厉害呀！”
干活的人也都跑来瞧。李长星啧啧称奇，连道这法子好，这样收拾出来的黄鳝，吃起来就没那么碍事了。他实在对这个丑女好奇不已，不住地打量她，似乎她真的很聪明哩！
赵三嘿嘿笑道：“今儿中午可有口福了。”
赵大嘴也咧嘴直乐——昨儿的老鳖他就没吃着，这黄鳝却叫他赶上了。
张槐看着菊花纤细的手指沾满血迹，将一条条黄鳝灵活地开膛剥肚、剔骨，再剪成一段一段的，动作飞快，熟练无比！他赶忙回身，脑里挥之不去的是菊花那难看的脸和纤弱温柔的身影，交替闪现！
青木看了他一眼，轻哼一声低下头继续挑土，一会又跳下井里换郑长河上来。
等菊花到河边将菜洗干净了，杨氏也家来了。她割了两斤五花肉，还买了大骨头炖汤——这骨头汤菊花爱喝！
娘俩一齐动手，厨房里的香味顿时飘的满院都是，招的挖井的人直咽口水，想到中午的丰盛菜肴，干起活来也格外带劲；小石头更是围着菊花转，一边跟她掰扯些村里孩童间的趣事！
杨氏看着张槐的身影，又看看菊花，欲言又止，最后叹了口气，终究还是没问菊花什么！
菊花微微一笑，也不解释。多大点事儿，闹的全家人跟着烦心。这一恢复来往，就啥事也没了，时间长了，说闲话的人也就没劲头了。
休息的时候，菊花拿泡好的菊花茶给大伙各倒了一碗。黄亮亮的菊花茶在粗瓷碗里翻着水花，溢出一股扑鼻的清香味，随着袅袅的水汽蒸腾。
听到赵三不住口的称赞，她只是抿嘴笑，并不接腔！
到了张槐的跟前，趁着菊花倒茶的当儿，他偷偷抬头瞧她，猛一接触那如镜湖般清澈的眼睛，只觉心脏一颤，手一抖，差点将碗给撂了出去。
第十七章 少年情怀理不顺
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菊花诧异地看着张槐——难道自己吓着他了？不会吧，这张癞皮脸他不是也瞧了好多年么？
这一定睛凝视，更加使得张槐无措！
他就奇怪了，咋往常瞧菊花的时候总能打眼就瞧见她脸上的癞皮，如今却老是漏掉它，总是先瞧见那双眼睛？
往常菊花见了他总是很怕羞的样子，那水润的眼神如小鹿般惊慌躲闪，但那时他因为她满脸的癞皮，从没注意到这些；如今翻出记忆的画面，蹦出来的却尽是那水润的眼神，害羞的跟小鹿似的躲闪，让人心跟着颤动！
见张槐局促的样子，俊脸也开始迅速泛红，菊花暗想真没劲。她转身就走——免得人家难堪！
张槐瞄着她的背影，心中懊恼不已！他掩饰地喝了一口菊花茶，清淡香甜，吞下去后，依然觉得口齿生津！淡香盈盈的雾气中，一双清澈的眼眸落在心底，怎么也挥不去！
赵三大嗓门响了起来：“下午就能挖出水。这泥是越来越湿了，离水肯定不远了。”
郑长河笑道：“我也是这么想。挖起来倒容易，就那井壁砌起来有点儿费事！”
赵三道：“这也没啥！下午我跟你一块下去砌。”
又忙活了一个时辰，终于到了吃晌午饭的时候。小石头奉命出来叫道：“开饭喽！”声音中气十足！
见他嘴边还残留着油渍，赵三笑道：“儿子，你是不是偷嘴了？”
小石头气恼地说道：“才没偷嘴哩，是菊花姐姐让我替她尝尝味儿的。”
众人哄然大笑起来，一齐丢下手中工具；青木也从井底攀上来，洗手吃饭。
菊花将各样菜都搛了些下来，看得杨氏一愣，问道：“花呀，这是干啥？”她以为闺女舍不得全端上桌。
菊花道：“娘，他们要喝酒哩，也不知要吃到啥时候！我搛些菜出来，咱们三个人就在厨房吃不好么？多清静！”
小石头立即应道：“好，我跟菊花姐姐就在厨房吃！”反正他爹也不会让他上桌的，还不如跟菊花姐姐吃痛快！
郑长河招呼几人围着那斑驳老旧的四方桌坐下，菊花与杨氏不停地端菜上桌，帮他们摆上碗筷，并放下一坛老酒。
赵大嘴瞧着满满一桌子的菜，乐呵呵地对菊花说道：“菊花，光瞧这菜的长相就好吃。我今儿算是来对了。”
李长星笑道：“原来你今儿不是来帮忙挖井，是来混饭吃来了。”
赵大嘴瞄着那盆色泽油亮的红烧肉，不客气地笑道：“顺带么。两样都不耽误！”
桌上的菜确实很丰盛：一大盆红烧肉，里面还有干笋，一大碗煎得黄灿灿的鱼干，一碗酱爆黄鳝，一碗青蒜炒鳝片，一砂锅肉烧干蘑菇，一碗韭菜炒虾仁，一碗酱烧虾仁，一碗炒鸡蛋，还有家里种的各种青菜三四样，满满摆了一桌。
赵三高兴地扬着手中的筷子，挽了挽衣袖，说道：“长河大哥，我可不客气了。嫂子和菊花也来坐吧，都是乡里乡亲的，没那许多穷讲究。一会咱们吃起来嘴下不留情，等你们上桌吃的时候，啥也没了。”
杨氏笑道：“我家菊花搛了些菜下来，我们娘俩带着石头就在厨房开小灶，还自在哩！”
李长星笑着冲外边叫道：“菊花，你没扣下啥菜，自己留着偷吃吧？”
大家都哄笑起来，只张槐拘谨一些，不敢抬头看杨氏。
青木给所有人的大碗都斟上酒，大家也不客套，一起端起来抿了一口，遂甩开膀子吃菜。一时间，那赞叹声就不绝入耳！
桌上除了郑长河年纪大一些，连赵三都是爱说笑的；李长星和赵大嘴更是玩闹的性情；青木虽不爱说话，到底年轻，也是活泛的；张槐只是因菊花一事拘谨罢了。
因此，一碗酒下肚，桌上气氛就热烈起来。大家都赞菜好吃，不免抢了起来，哄笑声不断响起，一阵阵地冲出那草屋！
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