她在郡守夫人面前露脸，眼下在步莲台上领舞的，却是方氏花了大价钱自扬州府买来的一名瘦马，名叫窕娘，容貌清丽绝伦、歌舞双绝，最重要的对方氏很感恩，自愿留在绘芳园里替方氏盯着楚青青。
地上已经铺好了十几个厚厚的蒲团，分做两排，华灼和杜宛各领了几个小孩儿，在蒲团上跪下，双手高举过头，又平平放下，稽手行礼，口中齐呼：“拜见郡守夫人。”
清一色的童声童气，合在一处，稚气可爱之极。
郡守夫人打量过来，笑道：“都起来吧，领头的两个留下，其他孩儿们都回暖阁去吧，莫受了风。”
华灼和杜宛忙领着一众小孩儿又谢过郡守夫人，方才站了起来，其他孩子们都退出了汀兰榭，只剩下她们两个还站在原地。
方氏对善婶儿使了个眼色，善婶儿会意，便将准备好的银锞子给那些小孩儿们送了过去。
郡守夫人这时方又道：“咱们淮南府人杰地灵，这一个个孩儿们瞧着都不俗，我瞅着以打头的这两个女孩儿最好，着黄衫儿的，透着一股子书卷气，定是杜夫人之女了。”
杜夫人忙笑应道：“正是，郡守夫人真正好眼力。”
“那这个着红衫儿的，定是华家娇凤。”
方氏顿时笑道：“郡守夫人过奖了，正是小女，顽皮得很，当不得娇凤之誉。”
“华夫人太谦虚了。华家有娇凤，杜家有才女，可把我这女儿比下去了。”郡守夫人笑着拉过女儿的手，道，“静儿，你把娘准备的见面礼给你两位姐姐送过去。”
郡守夫人的女儿，名叫庄静，小姑娘这会儿正嘟着嘴，很不满母亲说自己不如下面跪着的那两个女孩儿，但她教养得好，大人说话，她不敢插嘴，这会儿才很是委屈地走出来。
“杜姐姐好，这是母亲准备的一只蝴蝶坠儿，或挂或缀，都是极好的。”
杜宛却不忙接，先是对郡守夫人行了谢礼，然后才对庄静道：“有劳妹妹。”
说完，才要去接，不料庄静却猛地一缩手，道：“方才母亲说你是才女，你便用这坠儿做诗一首，不然我便自己留下了。”
她虽是有意刁难，但容貌长得好，又是一派天真无邪的神情，嘟着小嘴儿，任谁都出她是不服气被母亲说不如杜宛和华灼，赌气的模样儿，不仅不招人厌恶，反倒让在座的夫人们都轻笑起来。
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第三十七章 应对刁难
“这孩子，都叫我宠的，也不分个场合就赌气，让你们见笑了。”郡守夫人笑着致歉。
夫人们自然是连连奉迎，只说什么是该叫杜家的小才女做诗一首，不然哪里配得上郡守夫人送的见面礼，言辞之间，虽是玩笑，却也暗含几分嫉妒，华家的女儿便也算了，凭什么杜家的女儿竟也能得到郡守夫人送的见面礼，而自家的儿女半点不比她家的差，却只能拿个方氏送的银锞子玩。
见自己的女儿被为难，杜夫人并无半点不悦之处，只是笑而不语，却是一副极有信心的模样。
方氏却有些忧愁，一会儿自己的女儿若是也要做诗一首，可不就出丑了。
杜宛想了想，便道：“琴声遍汀兰，绿玉满枝头，虽见蝴蝶舞，定自非庄周。”
这诗说不上多好，但却嵌入了此时情景，汀兰榭中丝竹声声，不绝于耳，四面的枝头生出绿意，新嫩如玉，步莲台上，舞伎翩翩如乱蝶，杜宛在东边的暖阁中倚窗时，便见此蝶非彼蝶，心中便想着这些蝶儿绝不是庄周梦中那一只蝶。诗中之蝶，又暗合了庄静手中的那只蝴蝶坠儿，以一个还差两个月才满九岁的女孩儿来说，能在这顷刻间做出这样的诗来，已经非常难得了。
郡守夫人听了，露出几分赞赏之色，却并不说话，只看自己的女儿要怎么处置。她既不开口，其他夫人们便也不敢轻易说话了。
庄静有些不大高兴，这诗她没听懂，辩不出好坏，只好偷偷地向站在母亲身侧的兄长看去。庄铮面上没什么表情，眼前的一切都让他感到无趣，正有些走神，忽见妹妹投来求救的目光，他想了想，便略一点头。
得了二哥的提示，庄静便知道这诗还算是好的，她虽然有些赌气，但还分得清是非，便将蝴蝶坠儿往杜宛手中一塞，悻悻道：“算你过关，论做诗，我确不如你。”
华灼在旁边为杜宛松了一口气，却见庄静又向自己走来，顿时连连摆手，道：“我不会做诗，你莫考我，考我也不会。”
“噗哧……”郡守夫人失笑一声，道，“莫怕，不让你做诗便是了，你会什么，只管露一手出来。”
方氏面露赧色，道：“让诸位夫人见笑了。”她这时倒有些后悔，平日里只管宠着女儿，没有好好教她什么，如今到了场面上，却是要被难住了。
华灼倒是并不怯场，眼珠子转了转，便笑道：“我不会做诗，只会吟诗，前些日子在宛儿那里瞧了一首诗，我瞧着好，便借花献佛。”
清了清嗓子，她便念道：“春来花自清，秋至叶飘零，世事皆般若，欲寻问本心。”
这诗一念出来，郡守夫人不由得直起身子，讶异道：“这是一首佛偈？”
华灼笑嘻嘻地道：“郡守夫人可还喜欢？”
这诗是杜宛给她的书里面写的，下面还注明了是杜宛摘抄了许多妙禅偈语后，一时有感而写，华灼虽然不会作诗，她好歹还看得懂，诗不算多好，但其中中还有那么一点禅意在内，八、九岁的女孩儿，能写出这样的佛偈，已经当得起才女之名。这会儿她刻意要讨好郡守夫人，自然也不忘拉杜宛一把，特地选了这一首念出来。
“你这小丫头片子，倒懂得讨我的喜欢，过来。”郡守夫人轻笑起来，对着华灼微微一招手。
华灼立时便靠了过去，郡守夫人拉着她的手，仔细瞧了瞧，又朝方氏看了看，道：“我瞧你长得不像母亲，应是像父亲多些，但性子却与华夫人更近些。”
方氏脸色悄然一变，转而又恢复正常，但心中仍是微微一刺，郡守夫人这话里有话，自家老爷是什么性子，外人又岂能知道。
华灼却不知道母亲多心，笑得甜甜地，答道：“灼儿眼睛像娘，下巴像爹爹，性子嘛，和娘一样善良温柔，也和爹一样正直爽快。”
郡守夫人又噗哧笑出来，还没说话，方氏已轻斥道：“灼儿，休要胡说，哪有自个儿夸自个儿的，也不知道害臊。”
“灼儿说错了吗？”华灼故意装出一脸纳闷的可爱模样。
“不错，不错……”郡守夫人呵呵大笑起来，边笑边对方氏道，“莫责她，小孩儿不经说，一说便要与你赌气，你也不瞧瞧方才我才说了一句，静儿便要为难她们么。”
庄静见自华灼说话后，母亲的笑声就不曾止过，注意力全都放在她的身上，心中又不大高兴了，走回庄铮的身边，委屈地拉着他的手，在他耳边道：“她真讨厌，故做天真，讨娘的好。”
庄铮捏捏她的掌心，小声回了一句：“我也讨厌她。”
庄静得到二哥的支持，心中大是痛快，低声道：“一会儿娘让我给她送见面礼，我偏不理她，看她怎么办。”
她话音还没未下，就看到郡守夫人已是自腕上褪下一串佛珠，戴在了华灼的手上，竟根本不提原先备下的见面礼，口中还笑着对华灼道：“我素来敬佛，你又念了一首佛谒，便是有缘，原先的见面礼竟是配不上你了，这串佛珠是我出阁前便戴着的，一直视若珍宝，今儿便给了你，望你好自珍惜。”
华灼也没想到一首佛谒竟有这样的效果，怔愣了片刻，才醒悟过来，连忙恭恭敬敬地后退几步，给郡守夫人磕了三个头，道：“灼儿一定像夫人喜爱灼儿一样，也喜爱这串佛珠儿。”
说完，她正要起身，蓦地庄静冲过来，伸手便将佛珠从她手上抢过去，气急道：“这串佛珠不是你的……”
郡守夫人脸色一沉，道：“静儿，休得无礼。”
庄静两眼泪汪汪，道：“娘，这串佛珠女儿求了您几回，您都不给，今天怎么能给她。”
“胡闹，娘的事，也是你能说三道四的，平日里教你的规矩，你都记到哪儿去了。”当众被自己的女儿落了面子，郡守夫人脸色很难看。
“娘，妹妹不是故意的。”庄铮突然走上前，拉了拉庄静，道：“把佛珠还给华家妹妹，快给娘赔不是。”
庄静嘟着嘴，一脸的不情愿。
“一会儿我寻着机会，再帮你要回来。”庄铮知道她的脾气，倔性子犯了，便低声道。
庄静眼神一亮，这才不舍地把佛珠送回华灼手上，道：“我娘给了你，便是你的，我不与你抢。”转身又扑到郡守夫人身前，娇声道，“娘，静儿知道错了，您不要生静儿的气。”
女儿一撒娇，郡守夫人也心软了，轻轻一弹庄静的额头，道：“你呀……不是娘不把这串佛珠给你，实在是你没有慧根，给你也是糟踏了。”
庄静到底还是不大服气，小声嘀咕道：“那佛偈也不是华家女儿做的，分明是杜家姐姐做的，有慧根的是杜家姐姐才是。”
这话郡守夫人听得清楚，旁人却是听不到的，她面色不变，只装做没听到，略带歉意地向四下一笑，道：“让大家见笑了，我这女儿，实是被宠坏了，我们庄家自上三代以来，一直是男丁旺盛，直到这一辈儿，才有了静儿这么一个女孩儿，平日家里人都宠着她，便是她两个兄长，也都让着她，不想今日丢丑丢到外头来了。”
“夫人哪里话来，庄小姐率真可爱，性情再好不过，小孩儿间的争风算得什么，闹一闹转个身便又好了。”
“是呀是呀，夫人您是没见过我家那个孩儿，犯起小姐脾气来，简直就是叫人又气又恨又舍不得打她骂她，哪里比得上庄小姐知错就改……”
“打嘴，打嘴，庄小姐哪里错了，些许子小事，还要论对错，不值当……”
在座的夫人们纷纷奉迎，笑语几句，便将刚才的事一抹而去，汀兰榭内一片欢声笑语，哪还有一点不愉快。
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第三十八章 被教训了
华灼并不在意这串佛珠，原本见庄静不喜欢，便想着索性拿佛珠当了礼物跟庄静交换，但又见郡守夫人当众说庄静没有慧根，自然就不好再这样做，此时在座的夫人们左一句右一句奉迎着，把气氛又活跃起来，她才借机又上前道：“静儿妹妹灵秀可爱，哪里是没有慧根的，定是夫人要求严格了，其实灼儿也是资质蠢钝的，方才那佛偈，只是借花献佛，做不得数的。”
郡守夫人又笑了，看她的目光更加慈善，道：“你这丫头，倒也有些心眼，放心罢，我既赞了你这献花人，又岂会忘记种花人。”
说着，她又对杜夫人道：“你真是生了个好女儿，再有五年八年，淮南府第一才女，非令媛莫属，左右我还要在淮南府小住半月余，得空你带着她到韦家来，让她与静儿做个伴。”
杜夫人大喜，有郡守夫人这句话，自家女儿可算是扬名淮南府了，将来上门求亲的人家，只怕连杜家的门槛都要踏破，忙拉着杜宛上前谢过。
郡守夫人这才又拉着华灼的手笑道：“你也来，你们仨个女孩儿，都是一般年纪，一定能做好姐妹。成了，这儿风大，你们几个也别在这儿待着，赶紧到暖阁里暖暖去。”
转头又对站在身边的一双儿女嘱咐道：“你们是客人，可不许仗着身份，向主人提过份的要求。”
“是，孩儿知道了。”
庄铮微微弯腰，拉着妹妹向母亲告退。
旁边，方氏也微笑着告诫女儿：“要好生招待，不许与客人闹脾气。”
华灼一一应下，和杜宛一起又向郡守夫人告辞，然后才微笑道：“庄世兄，静儿妹妹，请随我来。”
四个小孩儿离开了汀兰榭，走到半路上，庄静就性急地拉拉庄铮的衣袖，道：“佛珠，佛珠，二哥你答应要帮我要回来的。”
庄铮安抚地拍拍她的手，然后对华灼道：“华家妹妹，请等一等。”
华灼脚步一顿，回头望过来，见他板着一张俊美的面孔，神态竟有几分酷似父亲华顼平日的模样，可是眉间一点胭脂痣，殷红可爱，硬是削弱了严肃刻板的感觉，显出几分孩子气，不由得轻笑起来，道：“庄世兄，不知何事唤我？”
“我想换回那串佛珠，你提条件吧，想要什么，我一定办到。”庄铮道。
这话真是不客气之极，华灼不自觉地皱了一下眉，正在考虑