满道：“这和读书有甚么关系，你是哥哥，你说。”
小圆捏了捏辰哥的胳膊，突然讲了句题外话：“辰哥，你好像又胖了。”
辰哥马上脸色通红，一头钻到了她身后去。午哥大叫：“娘，你偏心。”小圆瞪眼：“到底说不说，不说我可走了。”午哥忙道：“说，说……娘，你可晓得，甚么叫通房丫头？”
小圆奇怪地看他一眼：“通房丫头就是妾呀，只不过比妾更不如罢了。甚么是妾，你不晓得？还非要装一副神秘的样子。”辰哥转到她面前，脸上红扑扑的，小声道：“李蛐蛐说，他娘与他寻的通房丫头，是专门教导，教导……哥哥，你说。”午哥将他的脑袋拍了一下儿，道：“没出息，不就是……就是……就是……”他“就是”了无数声，也没敢将后头的话讲出口，原来程慕天抱着蕊娘回来了。
程慕天将熟睡的蕊娘交与奶娘带下去，问午哥道：“就是甚么？怎地一见我回来就不说了？”午哥将辰哥一拉，二人转身欲跑。程慕天一手揪住一个，责骂午哥道：“瞧你这哥哥当的，把弟弟都带坏了。”
午哥不服气，嘀嘀咕咕道：“是他自己要跑的，我可没教他。”程慕天没继续追究这个，让他们俩站在面前，道：“把刚才的话读完。”
午哥开始看脚尖，辰哥有样学样，也看脚尖，程慕天气极：“下午都别上学了，午哥去罚站，辰哥去院子里跑步，甚么时候想说了，甚么时候停。”
午哥与辰哥，都晓得程慕天是言出必行，你看我，我看你，终于还是午哥胆子大些，用蚊子一般的声音道：“房事。”
“甚么？”程慕天险些从椅子上跌下来。小圆将他们前后的话连了起来，问道：“你们说的那个李蛐蛐，他娘寻了个通房丫头教他房事？”程慕天瞪了小圆一眼，慌忙岔开话题：“甚么人？竟叫李蛐蛐？”
午哥答道：“是我们家亲戚呀，三舅娘的娘家弟弟，极爱斗蟋蟀的那个。”原来是李五娘的娘家兄弟，程慕天想了想，没甚么印象，起身道：“娘子，我才吃了酒，先去歇一会儿。”
想溜？没那么容易。小圆一把抓住他，摁在椅子上，向两个儿子道：“你们也不小了，今日你爹就与你们讲一讲甚么叫通房丫头。”她语速极快地讲完，不待程慕天反对，提起裙子一路小跑出去，顺手将门带上，再将耳朵贴在门上偷听。
程慕天被娘子阴了一把，满面无奈，瞧了瞧面前的两个儿子，全眨巴着眼睛盯着自己，看这架势，不解释清楚，是脱不了身了。他端起茶盏子，借着吃茶，掩饰脸红，装了个漫不经心，问道：“不好好上学，怎地问起这个？”午哥道：“就是上学时听李蛐蛐讲的，他今年十四，他娘就要寻一个通房丫头教他……那些。爹，等我到了十四岁，你会不会也寻一个通房丫头给我？”辰哥补充道：“听说那个通房丫头，还是大户人家的庶出小娘子呢。”
程慕天先认真地回答大儿子的问题：“这个我要问你娘亲商量才成。”再驳斥小儿子道：“尽道听途说，有哪个大户人家的小娘子会去做通房丫头，即使是庶出，再不济也是个妾。”午哥帮腔道：“他没说错，李蛐蛐就是这般讲的。说起来那小娘子同我们还是本家呢，也姓程。”“也姓程？”程慕天一个激灵，“叫甚么？”
午哥同辰哥齐齐摇头：“不知，今日才去李家呢，李蛐蛐也只是早上偷偷听到了几句。”
程慕天心中生起不好的预感，将他们赶去书院，欲上李家瞧瞧。小圆自门外走进来，道：“她们就住在我姨娘的楼房里，我使人去打听打听。”程慕天点头道：“赶紧去，若真是四娘子，就将她带回来。”小圆应了，将他送到门口，又唤过阿绣，将李家之事大略讲与她听，派她去楼房打探消息。
阿绣领命而去，寻到丁姨娘问道：“四娘子何在？”丁姨娘正在绣程四娘的嫁衣，闻言笑成一朵花儿：“跟着郑娘子去李家见夫人了。”
真是去李家了，阿绣心内一凉，忙问：“何时去的？”丁姨娘答了个“早上。”阿绣夺下她手里的绣绷子，急道：“你还知道早上去的？这都下午了，人还没回来，你这做生母的，不晓得着急？”丁姨娘认定她这是嫉妒，骂道：“你们就是见不得我们过得好，四娘子没回来，定是李家夫人喜欢她，留她吃饭。”阿绣从未见过这般糊涂的人，一口气憋在胸口，回骂道：“你当着这许多年的妾，还没弄明白妾的身份？一个通房丫头而已，有同李夫人同桌吃饭的命？服侍她吃饭还差不多。”
丁姨娘笑起来：“就晓得你们是妒忌，四娘子是去做正房夫人，不是通房丫头。”
阿绣上下打量了她几眼，又将屋子里的陈设看了看，问道：“你替她备齐嫁妆了？”丁姨娘道：“李家有钱，不稀罕嫁妆，别以为谁都同你们似的。”阿绣天生就是爆脾气，忍她这样长时间已属难得，听了这般无理的话，哪里还忍得，上前“啪、啪”两下，巴掌扇得无比的利落。
她的速度太快，丁姨娘愣了几秒才觉出疼，尖厉叫道：“我已不是你家的妾，你打不得我。”阿绣笑道：“哪个说的，若我没记错，你的卖身契还在我们少夫人手里罢？”丁姨娘惊得连退两步，后背死死抵在墙壁上，她这些日子当家作主惯了，竟忘了被赶出来，和获得自由身，完全是两码事。
这时左邻右舍听到动静，都上楼围了过来，站在走廊上瞧热闹。阿绣可不怕人围观，上前拉扯丁姨娘道：“还不跟我回去领罪。”丁姨娘哪里肯动身，死命抠住身旁的门板，不让阿绣拉动她。
郑嫂子的闺女也在人群中，她晓得自家还要靠丁姨娘赚钱，便向阿绣道：“你这嫂子不讲道理，既是把人家赶出来了，又拉回去作甚？”阿绣道：“若不是她以下犯上，你以为我愿意来拉她？又不是甚么好差事。”
郑嫂子的闺女驳她道：“这话更没道理，这姨娘住在这里，通共没出过几回院子门，哪里犯得到你们主子？”阿绣见她三番两次来打岔，狠狠剜了她一眼，道：“你是哪家人，倒管起我家事来，我们四娘子是主子，她一个妾，竟敢偷着替她许下婚事，这还不叫以下犯上？”
妾不是人，不能养孩子，不能替孩子的婚事做主，这些道理，就是贫民也懂得，围观的人纷纷点头，道：“确是做的不对，该回去领罪。”
郑嫂子的闺女还要再争辩，阿绣一把推开她，朝楼下喊道：“程福，还不赶紧带人上来，记得拿绳子和抹布。”程福领着两个小厮爬上楼来，将一块破布塞进丁姨娘嘴里，抱怨道：“一个妾而已，耽误我们多少事。”两个小厮也是不满丁姨娘耽误了他们的正经活儿，一个按住她，一个捆绳子，一会儿功夫就将她绑了个结结实实，扛在肩上下楼，扔进了车里。
回到程府，阿绣担心丁姨娘撒泼，干脆没解绳子，将个人肉粽子搬到了厅上。小圆见只有丁姨娘一个，程慕天又还没回来，暗道一声不好，一颗心猛得提溜起来。阿绣上前将丁姨娘私自为程四娘定亲，却被郑嫂子欺骗的事讲了出来，气道：“上不得台盘的妾，将自己卖了还要卖四娘子，少夫人须得好生敲打敲打她。”
小圆让小丫头去了丁姨娘口中的抹布，问她道：“阿绣讲的可是真的？”丁姨娘心内惊慌不已，不晓得是郑嫂子的话真，还是阿绣的话真，急道：“我要见四娘子。”
阿绣踢了她一脚，骂道：“四娘子被你卖到李家做通房丫头去了，你上李家见去呀。”
话音刚落，门口传来一阵哭声，原来程四娘跟在程慕天身后边回来了，她扑通一声跪在地上，爬到小圆身前，抱住她的腿哭道：“嫂嫂救我。”阿绣和阿彩两个一左一右拉开她，道：“四娘子定亲之时怎么没想到来知会少夫人，这会子出了事，倒想起来了，咱们少夫人生来就是与你收拾烂摊子的？”
小圆见她衣衫整齐，料想她并不曾吃甚么亏，就将她晾在了一旁，问程慕天道：“李家可曾刁难？”程慕天吃了口茶，答道：“不曾，到底是姻亲。”他讲这话时，面容十分平静，小圆奇道：“你怎地不生气？”程慕天笑道：“本来是气的，但李家说了，看在咱们的面子上，就算做了通房丫头，也会抬她为妾室。李家与我们家门家户对，以她这样的身份，去做个妾室又不委屈，我作甚么生气。”
第一百九十八章 原来如此（下）
程四娘的脸，刷的一下变得惨白。小圆注意到了她的脸色，再看了看气定神闲吃茶的程慕天，急问：“二郎，你同李家讲了甚么？”程慕天搁下了茶盏，答道：“丁姨娘已将四娘子卖入李家了，我还能讲甚么？”
丁姨娘人还捆着，但嘴里没了东西，大叫：“胡说，我没有卖四娘子。”小圆很是气恼她胡来，不客气道：“你是没有资格卖她，自己还是个奴呢。”说完又向程慕天道：“她卖的哪里能作数，顶多算个拐骗。”
程慕天隐隐有些生气的架势，瞪了程四娘一眼，道：“生辰八字也交了，李家门也进了，这事儿还讲得清楚？”
生辰八字多么重要的物事，丁姨娘竟随手与人，小圆气极，吩咐阿彩将她拖去柴房狠敲几板子。程四娘猛扑到丁姨娘身上，挡在她与阿绣中间，慌道：“不是姨娘的错，全怪我。”
小圆问道：“你晓得丁姨娘无权做主你的婚事？”程四娘没有作声，良久：“听楼房里的一个嫂子讲过，也不晓得对不对。”小圆道：“是我没教全，这事儿不怪你，但丁姨娘明知故犯，打几下还算轻的，我就算把她一顿打死，又值甚么？”程四娘惊慌失措地抬头望她，双手却紧紧拽着丁姨娘，阿绣没甚么怜惜之心，强性掰开她的手，劝道：“四娘子，别降了自己的身份。”
程四娘跌坐在雕了花枝的青砖地上，喃喃自语：“身份？我到底是甚么身份？”小圆见她还是糊涂的，狠下心道：“以前嫂子总怕你受伤害，不忍让你受一丁点委屈，不曾想却是害了你，如今也该让你明白些事理了……”话还未完，被程慕天打断：“还有甚么讲头，过几日李家的轿子就要来了，寻个懂事的人与她讲一讲为人妾的道理倒还罢了。”
程四娘的脸，更白了几分，扑到小圆脚下，哭道：“嫂嫂，我不要做妾。”相比她的慌乱，小圆很镇静，因为她明白，这若是三媒六聘地作妻，事情到了这一步确是棘手，不过一个妾，怎么都有回转的余地。但她不想直白地告诉她，这几年，她把程四娘保护得太好了，让她变作了一株温室里的花朵，经不起大风浪；她把程四娘赶出家门，是对她的惩罚，又何尝不是对自己教育方式的反思？
道理都明白，可真要照着做，何其之难，小圆看了看趴在自己脚下的程四娘，再将目光移向别处：“既然不想做妾，行事就要有气度，你这副没有骨头的样子，谁家愿意聘你作正妻？”
程四娘从未听小圆讲过这般的重话，不敢置信地睁大了眼睛，但小圆的目光始终没有落在她身上，她只好自己爬了起来，双手握在身前站好。
程慕天赞许点头：“早该让她明白自己的身份了。”小圆苦笑，她一直舍不得，没想到反而害了她，原来在这样一个人吃人的社会，礼教不是没有道理的，安于各自身份，才不会觉得失落。
程四娘低垂着眼帘，不知在想甚么，轻声道：“谨听嫂嫂教诲。”阿彩还是好心的，搬了个凳儿，欲放到程四娘身旁，小圆却道：“让她站着罢。”程四娘状似有些惊讶，睫毛猛地动了几下。小圆道：“非是我要罚你站，我也晓得你是一双小脚，但你若是做了人家的妾，婆母也好，正头娘子也好，可不会因为你是小脚就怜惜于你。她们站着的时候，你得站着，她们坐下，你还得站着。”
程四娘已忍不住啜泣，小圆的话还没讲完：“这还不算甚么，规矩而已。若是运气不好，碰上个善妒的正室夫人，动辄打骂，不顺心时将你提脚卖掉，也是有的。”程四娘又想跪下去，又怕小圆说她，一双腿发起抖来，哭道：“嫂嫂，我不做妾呀。”
小圆见她这副模样，于心不忍，咬了咬牙，将头偏向另一边，问道：“不愿做妾，那你想做甚么？”程四娘忙道：“我不奢望同大姐一样，但过三姐那样的日子，我也是愿意的。”小圆问道：“你不怕辛苦？”程四娘苦笑：“做妾也辛苦。”
听她这般话，小圆稍有所慰，侧头问程慕天：“二郎，四娘子固然有错，但我也不是全对，不如与她个机会？李家一事，可还有回旋的余地？”程慕天不屑道：“一个妾，甚么余地不余地的，就算签了卖身契，也可以再买回来。”他看了程四娘一眼，补充道：“你要接她回来，可以，但不能再娇惯她了。”小圆点头