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“原来如此。”七王爷那本来就够鼓的眼珠子更向外鼓了鼓，他一眯眼，眼珠子好歹向里缩了缩：“不对呀，连一个丫头身上就能戴这个的首饰？有这样身家的小姐丫头，雇十几个铜子的车子，旁边无其他下人跟随伺候？——你们锦城有这样风俗？”
“禀王爷，”周阿荧笑道，“王爷英明！本城原也无此风俗，故小人又加拘问，那车夫招承，那小姐带丫头上了他的车，一路叫快跑，顺着霖江一路往下，出了城，见个傻大姐蹲在江边，那小姐带丫头下了车，与那傻大姐说了几句话，着丫头回来算付他车资，嘱他等着，说一会儿还要用车。那小姐带丫头、傻大姐，都沿着支流河道追下去，那边隐隐有船只灯光。车夫因偷了首饰，不敢再呆下去，就赶车走了。小人细问他左邻右舍、同行车友、江边河边行人住户，也详勘一路地理。那夜车夫回家，不见有血迹、扯乱衣裳头发等可疑模样，也未做特别异常举止，江边无人听见特别的呼叫声。他车子元夜之后并未做大清洗，照常出车，三个月后送去修理，是修个辘轳皮，修车匠未觉车上有奇怪破损。沿江沿河一带，也未见可疑痕迹遗留、更未见埋尸所在。问一路下流元夜后浮尸，共得四具，三具已得苦主，与本案无涉，一具仍待招领，观其体态穿着，为乞讨老儿，应亦与本案无涉。小人又自揣，若真杀人，何至于只得一件首饰，细搜该车夫一家内外，别无长物，则车夫所供盗窃之行比杀人夺财更为合理，然毕竟存疑，故在上交的财物清单后，又注了一笔。”
七王爷一拍椅子扶手：“一定是唐静轩看了这一笔，就来找你了！”
“王爷所料不差！”周阿荧道，“太守长孙少爷细问小人，那小姐是何打扮、是何年纪、是何举止、是何谈吐，那支流河道船只，是何样子。小人原不过听车夫一人招承，乃是孤证，又且车夫观察不细、言辞含混，统共说不上几句有用的细节，也只好都报给长孙少爷听了。”
“报来报来！”七王爷大感兴味。
周阿荧便如实报道：“那丫头乃是十六七的年纪，五采的衣裙，极美。小姐比丫头还小些，紫衫子，戴帷帽，比丫头更美。”
七王爷奇道：“帷帽帘子撩起了？”
“不，帷子全放着。”
“那车夫怎知小姐极美？”
“依小人想来，必是丫头美，车夫念乌极屋，移情武断。二来，也或许小姐发髻美、仪容美、声音美，车夫不信她面貌不美。”
七王爷更奇：“唐静轩从这几点上，难道判断得出这小姐是何许人也，便加以维护？”
周阿荧承认道：“很难。抛髻是本城流行发式，尤其在元夜，多人采用。车夫所报丫头面目特征、主仆首饰衣裳款式，俱含混。很难据此找人。小人实在也不知太守长孙少爷何以单命小人抹去此节。”
七王爷踌躇：“他认出青玉掠子？”
“小人交上去的首饰清单，虽描述了首饰特征，然这样的首饰，并非什么特异之物，所谓特征，起的指认作用也有限得很。太守长孙少爷后来找小人，命取此物来，看了又看，也叹：‘谁拿这东西赏的丫头？’或许是故意叹给小人听的，然而……小人斗胆禀王爷，小人当时，信太守长孙少爷叹的是真心。”
七王爷想了又想，回过神来，智慧光芒闪烁，奸诈而又奸诈的对着周阿荧一笑：“你是故意让龙婴他们知道这事的吧？”
周阿荧眼皮子眨了两眨，神情仍然一副木讷老农面孔：“王爷何出此言？”
ps：
细究原主
“周阿荧替七王爷办事，也算谨慎低调，然而世上没有不透风的墙，这里也毕竟是唐太守的地头。玉商主动来交代，周阿荧已嗅出苗头，应对得那叫一个客气，拿出自己最好的茶叶给人家泡上。”
正文 第七章 掠子主人
第七章 掠子主人
七王爷大胆猜测周阿荧的举动：“唐静轩来找你违法乱纪，你不知唐静轩是什么意思，又不敢不从，从了又怕以后受连累，晓得我——”
“嗯？”周阿荧等着后文。
七王爷转念一想，又不对啊，周阿荧小小一介孔目，不可能知道皇上要派七王爷来锦城，明着流放，暗里收集唐太守罪证吧？
七王爷九转回肠，周阿荧呆等了片刻，禀道：“有件事，王爷料对了。”
“哦？”七王爷喜动颜色。他果然料对了一件事情么！
“小的接到太守长孙少爷的命令，甚是为难，想王爷为天子所宠爱，一定有非常之处，或许能为小人接此疑难。”周阿荧叩头至地，“小人斗胆抱此心愿，竟得偿所愿，天幸何如。”
七王爷心头舒坦，终于有当上青天大老爷、为民做主、解生民于倒悬、为百官所仰望的感觉了——唔，这种感觉不宜太多，不然说不定就被皇兄找个机会拖出去砍了——哎哎，不过在有生之年里，偶尔感受一次，还是相当舒心暖肺的慰贴。
“起来吧，”七王爷和蔼的吩咐周阿荧，“这事就交给本王了，你先回去——哦不，你还是留下，给本王当差吧。本王身边，还没你这么好用的人！”
这话是良心话。
周阿荧就给七王爷处理各种琐务、还帮忙追查青玉掠子到底是谁家的。掠子一时还没下落，琐务倒处理得不错，七王爷非常高兴：“周卿，你这般本事，如何在锦城还屈就一个孔目啊？”
唉，孔目，传说中的“蚤吏”。什么叫蚤吏？就是小，跳蚤一样的小，都没有品阶的！说是吃官家饭，其实就是打打杂的小厮，朝廷都不给发饷，一任薪水由地方财政自己支取，有的地方财政紧张，蚤吏们只好自己想办法，利用职权私相授受丰衣足食，京中有些清正的的谏议大夫上奏折时就咬牙切齿：“甚事不是蚤吏坏了！”其实你也不能又想马儿跑、又想马儿不吃草啊……
咳咳。扯远了。
总之七王爷是个爱材的人，岂止后庭花那个材，真正的人材在他面前。他也还是识货的，就提议道：“周卿，要不等此间事了，你跟本王回京去？弄个真正的官儿当当？”
周阿荧当时的脸色很复杂。
七王爷以为他想歪了，忙道：“别误会啊！我虽然好男色。对你不感兴趣的啊！真的！你看，你长这样——”猛然想起丑男的自尊也需要维护，又补救，“你很有男子气概，不过，不是我好的那一口。真的，真的。”
周阿荧面壁片刻，那片刻间是啥表情。只有墙壁知道。
回过头来，又是那一脸憨厚老农样：“多谢王爷美意，只不过，只怕小人要叫王爷失望了。”
“为啥？”七王爷不解。
“因为小人不会读书，考不得功名。当不得官。”
真的，哪怕九品芝麻官。至少要过乡试。
“你跟我真像，”七王爷感慨，“我也不会读书，若非生在皇家，恐怕九品都捞不上……”又疑惑，“不会啊，你又勤劳、又能吃苦，脑子也不差，怎么读不上书？”
“小人惭愧，一跑腿就脑子活络，一翻开书本读圣贤言，就想睡觉。”
“这个毛病我也有……算了算了，不是什么大事，”七王爷勉励他，“要不，咱从武？武职不用读书。”
“回王爷，小人手无缚鸡之力，若上校场考试……不必比矛比箭，提个石锁小人就该趴下了。”周阿荧回道。
“又跟我一样，”七王爷叹道，“怎么这么有缘呢？算了算了！你跟我回去当个家丁吧。我就缺个你这么伶俐的家丁。”
“回王爷，小人……”
“怎么着？”
“小人人缘儿不好，当蚤吏就被同僚嫌弃排挤，恐不足以应付王爷府里的人事。”
“你，不是对我本人有意见吧？”七王爷再迟钝，也醒过味儿来了。
“小人不敢。”周阿荧叩头到地。
“不准叩了！”不知为什么，七王爷一见他那副奴才样儿就来气。
“是。”周阿荧起来。
“查掠子去吧！”七王爷无奈挥手。
周阿荧这次去，还真查到了东西。
这个掠子以玉质来看，不是本城出产，但以雕工来看，像是锦城一带的风格，周阿荧下了两手，一边查各玉商的进货出货单、一边查锦城一带玉匠的接货单。
玉器价格不菲，不管是从外头进、还是拿了外头玉料自己制作，周阿荧相信，一定会有记录，可偏偏查了一段时间查不着，他也称奇，今儿终于有了头绪。一个玉商找到了线索，不过不是掠子，而是进了一大块玉石，原是到西南边进玉料时，当地商人送了一大块原石。玉石这种东西，没被开琢出来时，光秃秃也就跟普通石头没太大区别。上了玉山，满地都是这样的石头，开一百块、未必有十块是含玉的，十块中又未必有一块是美玉，赌博意味很浓。所以当地有个市场，不是卖玉的，乃是卖石的，吃不准的玉商，自己不开石头，标个价，把原石直接出售，爱赌博的博一枪，说不定就拿低廉价格开出了上等玉石，而对玉商来说，不管原石里是石是玉，至少有了稳定的收入，可谓皆大欢喜。当然在出售原石前，很多玉商会自己找眼光毒辣的老师傅看，真正宝光内蕴、十有八九含宝玉的原石，还是忍不住自己开了，放出来给人赌的，都是石头的可能性比玉大得多、或者至少劣玉的可能性比美玉大得多的。这位西南当地玉商送原石给锦城玉商时，却拍胸脯作了保证：十有八九是玉，说不定还是很好的玉哦！送给朋友，博个彩头。锦城玉商看这块石头确实有宝气，非常高兴，正单买的那些玉料本来想再往下压压价的，也就没压，运原石回城时，怕交税，直接按“花园用山石”报的，故货单上没记录，回了城才切开，发现不过是批劣青玉，伤了心，且为着补报玉石首饰不好办，三钱不着两钱交私匠刻成了各样玩器首饰，其中也有掠子。
这样的线索，玉商倒不会主动来跟一个小吏交代——谁都多一事不如少一事，除非事情寻到自己头上。
七王爷寻玉，寻到的明明是唐太守头上。
周阿荧替七王爷办事，也算谨慎低调，然而世上没有不透风的墙，这里也毕竟是唐太守的地头。玉商主动来交代，周阿荧已嗅出苗头，应对得那叫一个客气，拿出自己最好的茶叶给人家泡上，听人家说完了，款款道：“不是盐贩，那就放心了。”
玉商眼神闪烁，试探着问：“那女人私送财物的盐商案？小人还以为结案了呢！”
周阿荧知道他是替唐太守问的，蹙着眉头唉声叹气道：“可不是吗！但有人节外生枝，说还能深挖，王爷只好深挖。”
玉商觉得抓到了小辫子，连忙问：“王爷？怎么不是太守办的案子吗？”
周阿荧看看左右，咳两声，玉商赶忙给他塞红包，周阿荧掂了掂，小声道：“你问这个干什么？”
“商人难哪！”玉商早准备好说辞，立即道，只怕上头刮个旋风，下头尸骨无存，所以想探探风向。
“那你别怕了。”周阿荧道，“查的是私盐贩子。你说城里几位重量级的大人，能跟私盐贩子有勾结吗？他们也犯不着呀！”
玉商干笑两声，问：“那为何王爷还要查呢？”
“王爷是谁？皇上的亲弟弟！私盐贩子是什么人？动摇江山社稷、丧心病狂之徒。有人说皇上的官员跟私盐贩子勾结，皇上的亲弟弟能不查吗？不过呀……你说王爷为什么用我这么个孔目来查？”
玉商可不正疑惑着嘛！立即摇摇头。
“因为如果真的叫大官儿来查，就是大案了啊！”周阿荧语重心长，“王爷就是不信这种空穴来风的谗言，不想当正经的大案来办，所以用小吏查几天，也算有结果了。太守不知情，就避了嫌疑。这是王爷对太守的爱护，你千万别外传！”
玉商点头如捣蒜，回去就告诉了唐太守。
唐太守一听，是查私盐的，他确实没跟私盐贩子有勾结，身正不怕影子歪，这就安心多了，不过还是把唐静轩找来，臭骂一顿，饶是平常再怎么疼爱，几乎拉倒在地拿板子敲死。“你这小子猪油蒙了心蒙了眼睛蒙了你那出气的两个洞你徇私枉的什么法？”
唐静轩既懵、而且犟：“孙儿没枉法。那个首饰在，还是不在，对最后的判决没影响。”
“没影响你个屁！”唐太守又发表了排泄物、人体器官及动物有关的语助词，而后大喘气