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「每两年列位栋梁聚此小试牛刀，是我朝廷期盼乐见之盛会。腌臜会有七日，今日先品佳肴，再揭题目。诸位请——」
「信阳王千岁千岁千千岁——」
于是觥筹杯盏，往来交错，把酒言欢好不热闹。郑显执箸不下，不着痕迹扫视席间。右首是控制敛都与京城一线盐粮贩运的伍诚，与十皇叔沆瀣一气蝇营狗苟。这一片心脏地区在他们影响之下，是肉中之刺。旁边紧握敛、京、黔三城鲜货生意的尤其宣勉强可以挤入敛京线分一杯羹，将之拉拢与王代的三州势力合围，有可趁之机。可惜抢不到伍诚的航线马道，终究不成……万水势力被姓风的小子撬走，西北无论士农工商、朝堂江湖都被山水渡控制，西北归心不易。南边混乱，各自为政。印封良有钱可以卖国，许晋梓济世不问时事，一个收的拢抓不牢，一个清高不烦实务……还有邘州。邘州这个人，出现在诡异的一天，又出现在邘州这个地方；饶是暗羽卫通天彻底也查不出属于何方势力……郑显的嘴角突然抽动了一下，筷子一拍，身边暗羽卫没来由集体心惊。
郑显看着那边正在啜手指的某人：颈部无结、胸前隆起、腰肢纤细，面庞俊秀娇俏，这是暗羽卫资料上的男子么？！
「本王一直以为，邘州『小财神』柴洛槿是位公子，原来是位绝世的佳人啊——」
柴洛槿瞄瞄满座目光不好再啜手上鸡汁，只好擦手道，「王爷莫怪，区区喜着男装而已，无意欺人，区区也不曾说过是男儿身啊。」
众人谅她少年心性，又纷纷笑赞她才智佳人，此话遂渐渐淡去。不过此刻有人却直想杀人——信阳王身边瞠目结舌的暗羽卫，还有漂亮胡子打结的闻先生。
柴洛槿玻璃杯中忽然落了点灰，抬头看看梁上孜孜不倦假装自己是只壁虎正不停记录的男子，很无奈的摇头。从一进来就有一群巨型壁虎和蜘蛛趴在角落里墙壁上，易容得极为可笑还很堂堂的认为没有人发现，不过因为他们实在源源不断驱之不竭，众人睁一只眼闭一只眼似乎都颇为习惯。「闻……」闻先生左脸青右脸白，撇头不理。「小蚊子……」忍怒……「闻儿……」「……主子何事？！」「那些人……」「……无需理会。」
柴洛槿于是继续吃鸡，瞥见风无名在对面眯眼看她手中那只油亮鸡腿，柴洛槿赶紧把鸡腿从头至尾舔唆一遍，笑咪咪对他说，「风公子看中了？区区就割爱与风公子吧，闻，快给风兄送过去……」
风无名一副欲呕模样，赶紧挥手谢绝，偏头与身边斗篷公子说，怎么会是女子……
酒足饭饱，歌舞谢幕。郑显拍拍手，四位力士抬上一只蒙布笼子。群商看入堂中，这可能就是今年腌臜会题了。郑显从袖内掏出一只木梳，古朴无奇，「今年题目，是卖梳子与和尚。与往年相同，不借力不使暗，全凭诸位一己之力。」堂下稀疏有声，题目素来刁钻，不刁钻也有负与会的人中佼佼之名了。「胜者奖励是——」笼布被拉开，抽气声骤起。四只偏大雪白鸽子立于笼中，爪子赤红，眼泛碧泽。「天下七绝之——附骨鸽两对。」
四周默默，柴洛槿左右打量，看闻先生表情都有些悚然，笑道，「肥倒是肥，烤来吃不错。」四下起了一片笑声。
四、王爷真伪君子
一双素白莲足在水中画圈摆动，柴洛槿拢拢耳边垂下的发丝。方才给闻先生赔了一顿饭的不是。闻先生端庄人品，八斗才学，堂堂咸临府大管家被拐来当师爷已经极为屈就，偏偏自己左一篓子右一花样。谁说她贪玩扮男人，好玩个球，前胸压得一马平川，腰上要缠七八圈……女子可以出士可以为商，这个地方果然不一样，这样岂不是跑得更远了，糟糕啊……
看着远处屈曲层叠的小石嶂，几处篱笆围绕。别庄依山而建，引水成湖。明明是庭院却清新如旷野，让她一瞬误以为进了哪里的平湖小山——王府别院果然难以流俗。与会的富豪大都在敛都有宅邸，她没有，又住不惯（舍不得钱= =）外面客栈，信阳府管事于是礼邀她住在信阳王的敛都别院。
第二次借拢头发偷看那边花圃里除草的漂亮小仆，柴洛槿暂时觉得生活无限美好。
「窥观女贞，亦可丑也。」
柴洛槿回头，看见紫衣男子长身玉立树旁。眉清，唇薄，眼半眯，似有些疲倦。「王爷笑话了，区区童观野视而已，小人无咎。」信阳王缓步走过来，瞥见柴洛槿一双赤裸莲足，顿住脚步。柴洛槿倒是笑得眼睛都不见了，很积极地拍拍身边地面，「王爷坐王爷坐！」郑显只是站着，望湖岸垂柳，四野寂寂，虫鸣甚嚣。
「小财神祖籍何处？」
「前世洞庭畔，今生玉水边。」柴洛槿偏头笑，看这少年王爷作何反应。
郑显果然眯眼看过来，看眼前人一眨不眨双目直视自己，微怒，「本王诚问。」
「区区无欺。区区自天外来，时间不同，大约空间也不同。阳春里三月十五生于八百里烟波浩淼的洞庭湖畔，虽然已经没有八百里了，长于桀风傲骨的楚湘之南，家有一母，有养子一个，无父无兄，勤劳操持养家糊口全靠自己。十七岁完太学，十八从商。有庄园别墅十数处、宏伟产业过千万，出得厅堂入得厨房，聪明有辩才、玲珑解人意，貌似出水芙蓉、心如剔透水晶。喜欢鸡腿和美男，吃得不多用处不少，娶来当老婆最好。唯一的缺点是不擅走路跋涉，臀虽不大但是圆，一年生俩两年出三，又能日赚斗金可以让夫君省心……」柴洛槿见信阳王脸色已近爆发边缘，连忙闭嘴准备捞鞋子跑路。
郑显深吸一口气，立在柴洛槿退路上。「小财神真是好爽利女子，本王有话想问。」
「信阳王果然真虚伪君子，有事直说无妨。」柴洛槿百无聊赖望着这个讲话十八弯的王爷美人，暂且为他那张脸忍耐一下。
郑显已是薄怒欲发了，「本王不论柴姑娘来处，只问小财神想往何处去。」
「现在有点想去茅厕……」
「……」
「玩笑玩笑，王爷经纬天下负重在心，要常笑才能驻颜哪……区区知道表面升平盛世下面激流暗涌，大江南北蠢蠢欲动，不过初来乍到还不明白怀中明珠作何感想，姑且观之，明珠总要往明处投嘛。区区不过三等人才，还无人肯来渡化，王爷暂且放心。」
「……你看信阳府光线可足？」
「有明有暗，明的亮眼，暗处惊人。我胆还不够大，养段时间看看。」
郑显撇嘴笑笑，知道小人当利时最为诚恳，大约她说的有几分实话。
柴洛槿心跳就这么漏了几拍。果然美人临世就是要倾倒众生的，笑起来犹如清风拂面细雨及肤，连细碎的发梢衣角都要飘起来，真忍不住想去戳戳那两个酒窝……
郑显捉住柴洛槿努力戳他脸的小手，也不生气。只是端详了一下这个虚实飘忽的女子——穿男装却不束胸裹腰刻意掩饰，头发随意一束，好几溜发丝顺颊边滑下，眼里一片贼亮亮，恨不能告诉全世界她就是离阳光最近的人……轻轻拿下她的手，郑显对这样可以心无芥蒂骗人、面容诚恳欺世的女子殊无好感。
可惜柴洛槿此刻却觉得生活果然是相当之美好极乐，遂真诚明媚地对郑显笑道，「王爷一笑解万人忧啊，笑起来人就小多了，你肯定比我小，以后就唤我柴姐姐，我保护你！」郑显扬眉看着这个蹬鼻子上脸的家伙，松手抽身不语。垂柳随风，发梢如柳，果然天下人都执迷这样的皮相么……移步看着水中自己酷似父王的脸，郑显眉头微微蹙起。秋水如愁，缓缓，流不动。柴洛槿轻轻看着水边雾绕的静默男子，知道王孙贵胄总要自寻烦恼强说愁肠，于是自己四顾感受山风水韵。忽然见他缓缓抬手抚在脸上，手渐渐成爪往脸上抓紧，像要撕下那张附骨的华丽面皮，有些惊讶，缓步移过去。
郑显倏然回头惊觉后面还有人，有些恼这样的无心动作被她看见，遂冷脸看她过来。柴洛槿离一段距离站定，似笑非笑端详半晌，看得信阳王的眼眸由清冷变为肃杀，遂轻咳道，「王爷在上，区区有句话不得不问。」
郑显冷笑等着她开口。
「请问……茅厕在哪里？」
「……」
「啊，王爷在上，还有句话区区很真诚地想倾吐出来……」
郑显等着。
「明明自视甚高照影都会自怜，临水顾盼居然摆出愤怒样，您果然相当虚伪啊——」踢开好几个石头转身飞奔……
五、功成何须脚踩地
敛都有什么谐闻趣事、敛都有哪些好玩地方？不能问纨绔子弟也不能问王孙重臣，问文人，问墨客……
「遥远西边有个美人姓宙名海伦，美若天人，不可方物。她小时候被枭雄题羞死掳走当童养媳，后来被其兄卡死他救回来又被继父强嫁给食不到的国君莫捏老子，可谓红颜命舛。这位倔强女子不屈强权不服天命，（｜。。）跟两情相悦的情人私逃去特容易国，正在海水边煨虾米吃，遇上国主微服。国主慕其天人之姿一见倾心再见倾国，江山也不要决心成全佳人与才子的爱情。食不到与特容易开战，那一仗天地掩目惨不忍睹，流血漂橹飞雪带红，特容易举国尽毁……」说话人悠然喝口水，又整整衣襟，满座听众催促，「……那食不到的莫捏老子追讨海伦势在必得，一路烧杀一路抢掠。美人海伦痛心自责、愧疚疲累，与情人车马不停逃至千几城附近，千几城有将军桑德斯善厨艺，亲制美味肯得鸡宴请才子与佳人，鸡味果然妙不可言。席间仅三人，将军竟安排美人与才子一个席首一个席末，遥遥相隔千张几案。将军举箸说，生死难保、寝食不安，两位当真逍遥么？二位一段佳话，万人家园尽毁，贵客真的心安么？我国衣不蔽体之民，不识风花雪月，只为一口饱饭苟且偷活，却要死于为红颜一怒的无妄之灾……我国黄发垂髫小童，尚未明白情为何物，只是天真烂漫贪玩好耍之时，却要躺倒在马蹄追命刀剑肆虐的路边……美人闻之清泪如雨，才子闻之举头望天……半晌，三人中不知何人夹起一块鸡肉喃喃，肯得鸡肯得鸡，若肯则得……将军轻问，肯不肯得？」说话人摇起一只茶盏，「此宴后为特容易国举国颂为千几宴，年年十月十五共品肯得鸡庆平安节。据说邘州城驰名天下、分店遍布全国的千几酒楼就源出于此……」客中有几人本来远远坐着不发一言，听到最后一句时喷了出来。说话人面不改色，只是神伤黯然道，「而在遥远的食不到，这却是情人之节。据说美人海伦最后送了才子一把梳子，取疏远相思、以梳相伴之意……从此人各天涯发自梳，身在此方，心在彼岸；相知相望不相守，天又春来，天又冬去……」说话的玉面书生远眺窗外，轻道，「还有个传说呢，十月十五上庙里求一把从和尚那里绝对求不来的梳子，有情人就能不论风雨、无论秋冬，永远在一起，永远……在一起……」自此再不言语。
众人默默良久。远处一位俊雅少年公子轻道，「泉涸，鱼相处于陆，相咀以湿，相濡以沫，不若相忘于江湖……」对面一位戴斗篷的公子突然发笑。
这酒楼在敛都最高也是最繁华处，极得骚客喜爱。每每梦死买醉，落口诗篇赋完随手扔下楼，好不风流。
柴洛槿装完落寞神伤带着闻先生一脸清秋离去，不想再管身后几只苍蝇蚊子。
腌臜会七日，第一日揭题，后五日破题，十六日结题。她足足玩了四天，大街小巷花街赌场甚至胡同狗洞，其他人高招各出挥汗应对之时，她日上三杆才被闻先生提起来。闻日日在耳边唠叨哪位爷已经卖了多少把梳子了，再几日就是十五了就没日子了，就算是必输也总要尊重些许……
有人在梳子精致上下功夫，再美的梳子和尚有用么？有人把梳子做装饰用途卖出去，算办法一个，只是佛法要空，这花里胡哨或端庄典雅的梳子也只能叫佛陀哭笑不得；也有取巧的卖与头皮痒的沙弥用梳子挠痒，数目可观……今日十四，晚饭已过，诸人基本消停了。
从酒楼下来，看着跟在后面嘴角谐谑的风无名还有旁边一顶大斗篷、信阳府的暗羽卫和几个几百眼都记不住的家伙，柴洛槿偏偏头放弃了甩掉他们的想法，反正跟了一天了。大约是看她终于出手了于是天下人都要跟着，我果然无法平庸啊，柴洛槿无奈地想。
逛了会，天色近晚，闻先生领着她上停云寺、清风寺、冰凉寺……于是不一会儿众人瞠目结舌地见一车车梳子运进了寺庙，换成银子……
不仅卖了梳子，晚上柴洛槿马不停蹄赶赴敛都各大高僧的素宴，诸僧皆赞柴洛槿好慧根。人面银子两齐全，柴洛槿蹦蹦哒哒回去，一�