“姑姑，掉了。”萧如月把其他东西捡起来。
晚晴飞快地把东西扔回桌上，她看起来那样的慌乱，一点也看不出平日的机敏与冷静。
这时，门声敲响。
晚睛惊恐呆滞，仿佛听到黑白无常的叩门声。
萧如月走去开门，侍女忘了阻止或者不敢阻止。门开了，秦嬷嬷提着灯笼，她的身后有先前见的顾当家。
“三等丫环晚晴，是园子里第九个侍候先生的。家生奴。父母魑堂的，过了。”秦嬷嬷这么介绍晚晴的身份。
顾当家点了个头，还给晚晴行礼，说话并不生硬：“打扰晚晴姑娘，奉先生令，这些东西要顾某带走。”他指着桌上那堆混乱的东西，晚晴只管惊慌地瞪着眼，什么也说不了。
后面上来两个双眼精光的大汉，蒙口鼻，带手套，套白布褂，一个打包封存所有东西。另一个，拿着试管、镊子和滴取管，动作训练有数，在晚晴手上取走血样。
那针管上沁出的血珠，让萧如月打了个冷颤，灵感突现：简三太太用的是过毒计！
萧如月想起九月的时候，晚晴没有胭脂水粉妆扮，用的就是简三太太不要的干碎粉片，玉颜醉；连宠五天，足够她在胭脂水粉上做文章；后来还让人毒打一顿再灌个把月的中药养足两个月。就算晚晴体内还残留着什么毒素，也早给排除干净。
下手要趁早，下手得痛快，下手当干净，简三太太，高明。
那一刺痛，也惊醒了晚晴，对着离去的几个人身影，她叫了声：“嬷嬷。”
秦嬷嬷回过头，昏暗的烛光下那张老脸分外诡异：“你若什么都没做，自然不用怕的。”
“是，晴儿明白。”
夜似乎更冷了。
这时，晚晴把小孩抱到屋外，紧紧地搂着，微微颤抖着。
“囡囡，记住，我们只说梵语。”晚晴很正常逗着小孩，神态平静，厉声告诫她再不许学大人说话。萧如月答应。
院子里，风雪更重，斜风冷雪卷飞黑夜中那点点暖意，远处，信芳园灯火彻夜通明。
晚晴意思性地走向其他院子，立即有人来拦，让她退回自己院，禁令未解除前，不得妄动。晚晴抱着小孩回屋，今夜事多，她也有些混乱，合衣在床边靠了一夜，也忘了给小孩除衣。
床塌上，萧如月抱着玉盒，翻来覆去，想着东西怎么处理。有抽水马桶就好了，萧如月胡思乱想，忽地，她想到那个人一定能处理掉。
黎明很快到来，天色阴沉沉的，铁铅的云压在简文公府人们的头上，连呼吸都沉重起来。萧如月如常去上课。苏、曲、公孙仨个少女眼下有黑影，大约晚上没有睡好。李家兄弟神情看起来，与悲伤很远，欣喜也许是有的，聪明点的都不会把它露到面上。
讲中波史的夫子也受了气氛的影响，讲课讲得七零八落，十点左右，就扔下学生们自己跑了。公孙红锦试着打破惨然与暗喜并重的矛盾压抑，她道：“打雪仗吧。明章哥，你要保护人家哦。”
李明文跳起来响应，回话前看了看曲有容的神色：“暖暖身子，好不好？”
曲有容转身看苏贞秀，问道：“不知苏小姐身子骨可吃得消？”
“没问题的。”
七个人跑到雪地上玩起来，并不太兴奋，无形中的压抑让他们不敢放肆。萧如月在雪地四周跑动，像所有跟不上大孩子脚步的小孩一样，追逐着他们，满场乱跑。
那个玉盒在什么时候从裤脚处滑出，掉落在什么地方，萧如月自己都不知道。至于捡到的人，大家那么聪明应该知道该把它留给谁处理最保险。
萧如月低笑两声，心情放松。
她吃饭吃得香，睡觉睡得饱，愁云惨雾的简文公府里就她这个什么也不知道的小孩最自在。
元旦前后，苏、曲两家长辈频频遣仆来接自家小姐。简三太太借小俩口感情好，给回绝。意思是事情没查清楚前，谁也不能离开简文公府。
离腊八日差五天的时候，晚晴带着小孩在院子里熬红豆粥，忽闻管事召集前后两院所有主仆：太太要训话。晚晴抱着小孩匆匆赶过去，信芳园前的大花园里，黑压压地站满百来口人。
人群前头，简三太太狐裘裹身坐在八仙大椅，左边秦嬷嬷打着青梅油纸伞，右边唐诗捧着炭炉，这两个亲信身侧又各有两个丫环捧着托盘。
秦嬷嬷先哼了一声，眼睛一扫，全场都静下来。秦嬷嬷再低头对女主人说话，简三太太嗯了一声，放在左膝上的两只手动了动，她说话：“天怪冷的，太太我也长话短说。先说说发生了什么事。”
“先生的新姨娘，前月落死胎，毒是从李先生身上过继去的。”顶着细雪，简三太太雪白的脸，在乌黑云鬓下透着一股子蓝烟气，“顾当家来就是要查个明白，哪个吃了熊心豹子胆敢谋害先生、未来主子。”
全场紧迫到无声，简三太太不慌不忙地说道：“今早，顾当家传信，咱们简文公府的人，与这件事，”她刻意顿了顿，在感受到众人紧张的眼神后，她舒缓了神情，“无关。”
众人欢呼，简三太太轻笑，从狐裘里伸出手来，手绢压过嘴角：“先生赏大家每人五百两，”仆役们的欢呼声几乎压过了女主人的声音，秦嬷嬷大喝让大家安静继续听太太说话，简三太太把手缩回狐裘里，“大家没有做对不起先生的事，太太我也很高兴，每人再赏三百两。”
“八百两？”有几个粗使仆妇按捺不住惊喜，叫出声来，“谢太太。”一呼百者应。
简三太太没有笑，她道：“给太太办事，只要忠心，就有赏。”她的声音又细又轻，砸在众人耳朵里，却是雷霆万钧，众人脸上的欢喜色顿时收得干干净净。简三太太微微抬了下手指，秦嬷嬷就叫了声：“带上来。”
两人带到人群前，一男一女，全身赤裸，布条勒住他们的嘴，双手绑在手后，腿脚处乌黑斑斑，膨胀脓肿，无能反抗。
秦嬷嬷喝道：“太太一向赏罚分明，这两人不顾院子里的禁令，私相授受，做出苟且之事。当如何？”
“沉塘！”所有丫环仆妇异口同声，判决两人死刑。
晚晴蒙住小孩的眼，不让她看。一阵细细簌簌，那对男女无声地被人拖走。
秦嬷嬷又说：“下一个。”
一个小丫头，穿着单薄的衣衫，被人重重推到简三太太脚跟前。她看到人群前头站着的自家主子，叫道：“小姐，救救奴婢。”
唐诗上前，两个耳锅子下去，小丫头安静了。
“这位虽然不是咱们园子里的奴才，但是，进了这儿就要守这儿的规矩。”秦嬷嬷指着小丫头，“偷盗主子的东西，事发扔进夜香妄图逃避。”
秦嬷嬷下一个丫环掀开托盘上的布盖，把一堆还沾着秽物的金银珠宝扔到那个丫头前面。
“杖毙！”园子里的人嚷嚷起来，信芳园的下人手脚最是干净，没人敢碰主子东西。
简三太太出声：“掌掴五十，赶出去算啦。”这算是给原主人留面子。
“不要，小姐，求求你，让他们打死奴婢吧。小姐，奴婢不要去侍候那些男人，他们浑身都是脏病。。。”
给她机会说出被赶走后的遭遇震慑众仆妇后，秦嬷嬷叫人行刑，让那丫头再开不了口。
晚晴捂住小孩的耳朵和眼睛，不让她看和听。
到最后，萧如月也没弄清这是谁家的丫头，干嘛赶在这种关头销赃。稍晚，晚晴带小孩回小院，屋子里放着标码布袋，里面是晚晴的首饰水粉，还有清单。晚晴把东西倒出来，随意放进小柜，粉盒香水什么的，放在镜子前。
萧如月眼睛怔怔地看着那通体白玉盒，玉颜醉，通过安检，又回来了。
李明X，你是强人！
赞叹归赞叹，只要想到这大家族里，小老婆与儿子联手扼杀新的子嗣诞生，个中形势之诡谲手段之阴狠不亚于后宫争斗，萧如月就不寒而栗。
012．暗影重重
翌日，晚晴带小孩到院外送别苏、曲、公孙仨人。
苏、曲两人家在燕京，来去还算便利。公孙红锦却是要搭船回南明列岛，据她说，要回津州最快也要来年五月。李家三兄弟在院道口和三个少女道别，少女愁情千万重，少年神情多别扭。
日头上三竿时，车马终行。
仨个少年沉默地返回章华楼书屋，听夫子讲经史。
萧如月谈不上高兴还是不舍，她心底纠结及目所能见的丫环仆役，人人面带笑容，脚步轻快，话里头都透着一股子甜意。因为八百两银子的厚赏，他们完全忽视前日三人无辜受私刑的影响，一群王八羔子。
真要形容此刻的心情，萧如月只有一句话：这该死的没有人权的X世道！
“二哥，公孙那儿好像有问题。”李明文吊儿朗当地说道。
李明章眼眉不抬，拽拽地吐一句：“跟你什么关系？！”
说得真好，这简文公府的人和自己有什么关系？无谓的同情最最要不得，当时即救不得人，事后就不要虚伪。萧如月摒弃杂乱的思绪，用心在梵文学习上。
隔了两天，孟九白匆忙而来。
门房没把人放进去，就在前门处收下东西。晚晴抱着小孩，与他隔着很远说话。孟九白知道简文公府年尾要采办足够的年货送礼，他想托晚晴在简三太太前头递个话，把这份差事接过去。
晚晴看了他一眼，很平静，道：“这事儿晚晴不知，九爷托错了人。”
孟九白待要再说，晚晴把话转开，问孟九白什么时候安排人来接他女儿回家过年。腊八祭祖将近，园子里的姑娘们都已收拾行囊回乡，于情于理小孩都该回孟府。
“这怕是得避嫌吧？”简文公府前段时间可是发生了大事件，孟九白很遗憾地表示不能带小孩回去，他不能让人误会他孟九白的信誉，“商人重信，还请晚晴姑娘体谅。”
晚晴总算看清孟九白是个什么货色，她一向不发脾气，当场也不过是冷了脸，道：“九爷的意思，晴儿明白。”
孟九白用笑声掩饰被人抢白的话题空缺，他道：“晚晴姑娘不要误会，待孟九发达，也不会忘了晚晴姑娘的功劳。”
“这个自然，囡囡现在还得靠你这做爹的。九爷，不送。”
孟九白没有动，喝口凉水，又塞封银子给门房，让他捎话给秦嬷嬷但求一见。
晚晴轻笑要走时，脚跟一转，又回身向孟九白伸手要银子：“九爷话说得这么明白，晴儿也当尽心。在简文公府，囡囡多有机会去走亲戚，这行头可少不得，九爷可想清楚了？”
“晚晴姑娘顾虑周全，孟九自愧不如。”孟九白忙不迭地塞银票。晚晴收好，避开秦嬷嬷回信芳园。
腊月初五，授课的夫子告假还乡。
章华楼的课业停了，萧如月在小院子里自学，晚晴和其他侍女一样忙里忙外打扫卫生，捡红豆在小灶房熬大锅的腊八粥。腊八那天，信芳园的丫环仆妇们，手捧赤豆粥，来来去去窜门互送腊八粥。
晚晴的人缘挺好，从早到晚有不下三十个女人来送粥。放下粥后，交情最好的那七八个，搬来板凳，拿出针线鞋面叽叽呱呱，有一个甚至端来洗衣盆边搓衣板边唠嗑。
聊的无非是晚晴受宠的话是，她们都没有想到李先生会那么喜欢晚晴，院子里呼声最高的唐诗想让李先生抬她的位想疯了：“这都提了一年多，那十九房的位置还不是给外人占了，她呀，满身狐骚味，呸，想也甭想！”
“就那张妖媚子脸，不等先生厌了，太太早晚收拾她。”
“嘘，这话可说不得。”
“没事儿，秦嬷嬷今儿个喝老酒去了。”
一听最凶狠的老姑婆不在，众人叭啦叭啦继续扒。
萧如月算是明白，这腊八节除却原来的意义，还叫吐嘈日。
腊八之后，园子里的女人们又是唇舌紧闭，漠然地有序地各做各事。转眼到大年三十，有家有口的仆人有机会团圆，其他的陪主子们吃年夜饭。
简三太太在院子里摆满十一桌，众仆役各占九桌，秦嬷嬷、其他七个一等丫环以及前后两院管事一桌，女主人与李家兄弟一桌，唐诗和四个小厮在旁侍候。小孩沾光得座第一桌，在左下首位。
晚晴本是立于小孩身后，拿着小碟走动时，莫名地与唐诗撞了一次，唐诗手中牙筷落地。简三太太用丝绢擦擦嘴，凤眼一抬，指着小孩旁边的位置，让晚晴落座。
大厅里显得格外安静，仆役们咀嚼食物的动作都停下来，眼角瞄着最中一桌，等候动静。
晚晴没动，简三太太细眉一挑，道：“怎么，还得太太我请么？”晚晴谢礼，福身坐下，这时，简三太太又说了，“诗儿，把这份羊肉给囡囡。”
萧如月咬勺子吞笑意，相信有很多人都在等着看唐诗的好戏。
唐诗夸张地扭了个腰身，到女主人前头把菜放进小盘里，再到小孩旁，低头弯腰布菜。虽则恭顺，实则眼神凶狠，她斜刺晚晴一眼，轻哼一声，再扭腰回简三太太旁听差。
晚晴不惊不动，安安静静地帮小孩布菜，完全地无视唐诗嫉愤�
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