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卫长卿在看宋柳，宋乔的目光先是在妹妹身上打了个转儿，心中颇有“吾家有妹初长成”的自豪感。接着便锁定在方宁身上了。宋柳着绿，方宁穿的则是水红色夏裙，她挽着妇人髻，脸上带着明朗温暖的笑意，将少女的柔媚和少妇的风韵完美的揉和在一起。两人并排而行，各有各的风姿，谁也不抢谁的风头。宋乔眉眼间全是笑意，方宁似乎很适合红色，连房中的床褥也是红色，很衬她的肤色。咳咳，想到哪里去了。宋乔急忙收住如脱缰的野马一样的思绪，故意板肃着脸一本正经的继续跟卫长卿说话。
五个人一起谈笑着向村南走去。小木头自然也知道爹和大哥要为宋柳选夫婿的事，他觉得做为柳柳的二哥，他也有责任出力。
于是，在宋乔和卫长卿谈论诗词歌赋的风雅谈话中间，时不时插入一些别的问题。
小木头一本正经地问卫长卿：“你会爬树掏鸟蛋吗？”
卫长卿：“……不会。”
小木头微微摇摇头，再问：“会下河摸虾捉鱼吗？”
卫长卿简直想擦汗：“……我家附近没有河。”
小木头对卫长卿是掩饰不住的失望：“原来你啥都不会啊。”卫长卿心里直抓狂，实在是无言以对。
五个人说着话，就到了村南。这里明显要比村中凉快许多。浩荡的河风夹杂着水气和幽幽荷香吹过来，让人倍感舒畅清爽。荷花池畔的草亭子早已换成了木亭，里面摆着石桌和几个用树根做成的木墩，看上去甚有野趣。满塘的荷叶如绿云一样亭亭铺盖在水面上，在绿叶之中，摇曳着几朵粉色、白色的荷花。一叶窄窄的小舟，漂在塘中。几只白鹅悠然自得的在水中游动。更为荷塘添了一丝生动的趣味。
荷塘的北面，亭子的东边，还矗立着一间别致的小木屋。卫长卿心中好奇，问了一句便起身去参观，小木头抢先一步拉开了门，这木屋看上去新建不久，屋里还散发着淡淡的木香。地也是用木头铺成的，里面只有一桌一椅一榻而已。不过，那木窗很大，透到窗户能清晰完整的观赏到池中的荷花。木屋四周种满了乡下人家常种的花月月红、鸡冠花等等，屋根上还栽了几根竹子，屋身上爬满了五颜六色的牵牛花。整座木屋充满着诗情画意，让人一看，心便不由自主的沉静下来。加上四周人家少，十分安静，倒真是读书休憩的好地方。
卫长卿一边看一边频频点头：“真不错，造这屋的人一定品位高雅，将诗情与野趣糅合得如此自然巧妙，可见胸中有丘壑。”
宋乔用骄傲的口吻接道：“哪里哪里，这是我爹特意为我和方宁赏荷乘凉造的。”
卫长卿顿了一下，夸得更卖力了：“原来是令尊造的，难怪，他老人家见识一向不凡。”希望这些话能传到宋老财耳朵里。他对夸人方面一向是惜字如金，今日可是破了例了。
宋乔呵呵一笑，不得不提醒了一句：“这是我岳丈造的。”
卫长卿眼中闪过一丝尴尬，只好将那话勉强移到杜朝南身上。
方宁促狭地朝宋柳笑笑：“我爹今日也跟着沾光了，这是第一次有人这么夸他。”宋柳笑而不语。
方氏和静宁一见客人来了，连忙挎上篮子去后园摘些瓜果洗净了端上来。钱正清也上来作陪。众人边吃瓜果边说话。结果他们就分成了两拨，男人们坐在亭子里谈天说地，方宁则带着静宁和宋柳坐在木屋里说话，小木头是两头窜，东接一句西补一句。
众人正说得高兴，就见宋老财背着双手，挺胸凸肚，踱着方步慢悠悠地走过来了。众人忙笑着打招呼，宋老财很矜持地摆摆手：“你们玩你们的，我正好路过，顺便来瞧瞧。”
卫长卿一看到宋老财，立即端正坐姿，把脊背挺得笔直，说起话来也愈发显得老成持重。宋老财略一打量，心道，这孩子长相真不错，可是男人不能长太好了，会招蜂引蝶。还有卫家，似乎有些复杂……嗯，不急不急，要多选选才对。
到了晌午，方氏和杜朝南热情留饭。宋老财稍一推辞就答应了。方宁帮着娘和妹妹一起下厨，整治了一桌丰盛的饭菜，吃得卫长卿和钱正清是赞不绝口。
方宁又问钱正清夏宁的身体状况，得知二姐竟然快要临盆了，不禁既高兴又担忧，便趁势跟公公说过几天想进城去看看。
宋老财道：“我正要跟你说呢，你舅舅昨天找我商量说，要你去她店铺里帮忙，帮着做那凉皮凉粉什么的，你想去就去吧。”方宁笑着应了。宋老财接着又跟杜朝南商量说给方宁买铺子的事，这件事方宁早托了他帮着寻摸。卫长卿竖着耳朵听着，一看自己出力的机会到了，忙不迭的揽了过来：“宋叔，这事我回去帮你问问。”宋老财客套了几句就顺水推舟的答应了。
午饭后，卫长卿和宋乔接着讨论学问，两人又下了一会儿棋。真是良辰易过，转眼间就到了太阳西斜之时，钱正清看天色不早便催他回城，卫长卿磨蹭了一会儿才跟着他起身告辞。不过临走时，他又埋下了下次要来的伏笔：“宋兄，明年秋天是乡试之年，我尚有许多不懂之处，以后少不得要向你多多请教。”
宋乔谦虚道：“请教不敢当，我们共同切磋吧。”两人约好，下回有空再见，便告辞了。
卫长卿他们走后，宋家一家也要离开了。方宁又多在娘家逗留了一会儿。
方氏和静宁把她拉到屋里，静宁悄声说道：“姐，你听说老宅的事了吗？”
方宁忙问那帮人又出什么妖蛾子了。
方氏忧心忡忡地叹道：“今早上你小婶红着眼跑过来说你奶又瘫在床上起不来了。把我给你爹吓坏了。”
方宁心中一惊，怎么好端端地突然瘫痪了。她连忙追问细节，只是越听越觉得可疑。何氏犯病，不找上次医过的大夫，非要找什么何家村的一个赤脚郎中来看。据静宁说，何氏的气色也不像是生病的。
这个小婶一边说自己孝顺，一边叫着家里穷什么的。那何表舅也来了，还说要主持公道，要他们三家有钱的出钱，没钱的出粮食，好好地供养老人。
静宁冷笑道：“别以为别人都是傻子，咱奶的病肯定有猫腻。她无非就是想骗钱罢了。小婶也肯定是同犯。”话说这个杜朝栋是干啥啥不行，吃嘛嘛香，而且他娇养惯了，花起钱来也大手大脚。当初分家时他是占了大便宜不假，但杜家毕竟不是什么有钱人家，哪禁得住他的乱造。这个何三妮虽说比陆氏会过日子，但巧妇难为无米之炊，当起家来也是捉襟见肘。至于向哥哥们打秋风什么的，也是越来越难。大房二房的人都狡猾难缠，谁家肯让他占便宜。而三房一家有静宁把着，杜朝南也比往日硬气了许多，他们沾得也极为有限。也正因为这样，这婆媳俩才一合计，想出了这个自以为高明的计策。
静宁问方宁道：“四姐，我敢肯定咱奶是装的，你说咱们咋办好？是直接戳穿她呢，还是将计就计？”
方宁略想了想道：“不能直接戳穿，若是咱奶死不承认，非说自己有病，咱们就被动了。她不是装病吗？咱就让她装到到底。——把她装病的消息悄悄透露出去，让她处在全村人的监督下。反正有的是闲人盯着她。她不是想要钱吗？咱家每月就给她几十个钱，让小婶伺候去吧。咱们也不差这些钱，就是图个清净。”方宁记得以前看过新闻说，有人装病讹人，结果最后真得了病。自作孽不可活，说的就是她这种人。
没有几日，村里果然传出了何氏装病的流言。何三妮指天发誓说婆婆是真病，何氏也鬼哭狼嚎地说别人诬陷自己。静宁和方氏作出姿态要去接何氏到家来养病。
何氏一怕露馅，二是怕静宁给她苦头吃，静宁整治人的手段有时候比方宁还狠，她是怎么也不肯去。何三妮连忙表白自己的孝心，说自己一定会好好照顾婆婆云云。
静宁早就和方宁商量好了，等的就是她这句话，当下高声说道：“小婶，俗话说，久病床前无孝子。为了不让你将来厌弃我奶，我看还是咱们四家轮流照顾吧。”
何三妮当着众人的面哭天抹泪的嚎叫：“她是我姑又是婆婆，我是把她当亲娘看。她病多久我就伺候多久。家里再穷，我也不会苦了她老人家。哪怕只剩下一口吃的，我和当家的也会留着给老人。你们咋就不信我呢？”
村中那些暂时不明真相的人不由得被这个孝顺媳妇感动了，交头接耳议论纷纷，特别是那些老人，更是出语褒扬。
静宁嘴角挂着冷笑，老何家真是人才辈出。这何三妮的手段比奶奶还高明。她将陆氏的做作、虚伪与何氏的无赖无耻巧妙的融合在了一起。
静宁思量一阵，面带忧容地说道：“既然小婶这么说，我和娘也不好再和你争抢奶奶。不过，这负担绝不能让小婶和小叔独担，我爹娘商量好了，每月给你们七十文钱，年礼节礼自不必说该有的都有。另外我和娘一得空就来看奶奶。”何三妮一听到那七十文钱，眼中不由得闪起一丝亮光，什么都不干就能白得七十文钱，这真是天上掉馅饼。她极力克制出喜悦的心情，脸上仍假作悲伤。
三房一家做出表态，大房和二房也不能不出钱，孙氏和王氏叫了一阵穷，最后才勉强答应每家每月补贴四房三十斤粮食。
拿到这些好处后，婆媳俩人高兴得几乎睡不着觉。两人配合得天衣无缝。何氏装病装得舒坦极了。美中不足的是，其他三房紧盯着她，让她想下床活动都不方便。静宁名为探视，实在是查房，每次都是突然而来，弄得何氏暗骂她狡猾。静宁和方宁逢人便夸何三妮孝顺：“……我娘都自愧不如，我奶真是好福气，小婶比亲闺女都细心周到。说什么久病床前无孝子，那也得分人。我小婶小叔绝对不是这种人。”就是不知道如果有一天何氏真的卧床不起了，这个小婶会怎么办？她们拭目以待。
再说宋老财，他的择婿行动，仍在低调而有计划的进着着，说是低调是相对于他选择儿媳妇时的高调而言。他要顾忌宋柳的名声，自然不能大张旗鼓。他扒拉寻摸了一圈后，最终敲定了几个人选。他让宋乔向这些人发出邀请，请他们到家中一聚，他好集中考核。考题已经被宋乔泄露给方宁了，其中有两个题目就是：一，假如有人送美女该怎么办，收还是不收？二，若是父母与媳妇发生了矛盾又该怎么办？其他试题，宋老财还在制定中。当然，这些题目不会直接抛出去，而是让宋乔在谈话中自然而然、不着痕迹的植入其中。
125第一百二十五章搞定岳父一家
宋老财在忙着准备考核女婿，方宁问宋乔：“爹只顾自己忙活；他问没问柳柳的意思？”
宋乔笑道：“不清楚；不过到最后肯定还得经过柳柳点头。”他说完这句，伸手揽过方宁温和地询问道：“你呢？你觉得柳柳找一个什么样的人家好？”方宁可不管这事，只要宋老财和宋柳愿意；她有什么可说的。
宋老财最终把日子定在了八月十七这天，备选人员七位，陪客三人，其中有两位是宋乔的同窗。
宋老财还想给宋柳买几个便宜又能干的丫头使唤；整日忙得不可开交；方宁也没闲着，夏宁和秋宁快临盆了；她要亲手做几件小衣裳。经过这么多时日的练习，她的女红进步不少。做的衣裳荷包倒也能拿得出手。
七月份的时候，钱家来人报信说，夏宁生了一个大胖小子，母子平安。方氏喜不自胜，第二天一早就让杜朝南开着船带上鸡蛋鸭蛋活鸡鸭去县城看闺女，方宁和静宁也跟着一去。
钱正清的娘金氏热情地到门口来迎接：“你们可来了。快进来，喝杯凉茶凉快凉快。”
夏宁正坐在床上，一看到娘和妹妹来了，高兴得想起身迎接，立即就被金氏和方氏联合给摁下了。众人欣喜地看着这个粉红得像肉团子似的小婴儿，问东问西的。
金氏说完孩子的事，又转向方宁道：“对了方宁，你小姑子和卫家的事怎么说？前日，卫家老太太向我打听宋柳的事。”
方宁一怔，卫家的人也知道了宋柳？难道是卫长卿已经禀报明父母了？
方宁笑了笑，关切地问了一些细节。
金氏道：“我对那小姑娘不大了解，但既然能跟你合得来，想必是个不错的。我当时就随口说了几句。”金氏努力回忆着当时的情景，接着又加了几句自己的猜想：“我看老太太的神色，八成是有人在她面前说宋柳的坏话了，说她没有娘亲教养，擅长口舌之利什么�