他不能让自己的名字出现在别人的嘴巴里时是跟失败者并列的。
现在又添了一条：他不希望他的孩子们从外人嘴里听到他的名字时只有贬损的话。就算他不能让他们以他为傲，至少也要不会把他当成托比亚·斯内普那样的父亲耻于被孩子提起。
地窖里还是跟之前一样的阴冷。
斯内普坐在办公桌前，他今晚没有去餐厅用晚餐，而是让小精灵给他送来了一盘三明治和新鲜的果汁。
他扭亮台灯，拿起今天刚由托马斯家的猫头鹰送来的两封信。
那只叫威廉一世的猫头鹰才刚刚成年，他给它准备了新鲜的老鼠和蛇，看着这只猫头鹰蹲在铜架上把老鼠撕成碎片吞下去，他想果然是她养的猫头鹰。
不管她看起来多么温和天真都是假的，她不会给她的猫头鹰吃猫头鹰粮，她会喂它鲜活的食物。
所以不管那两个孩子有多天真，他在托马斯家时连一杯茶都不敢喝。
出乎他的意料之外，这两个孩子除了故意把他往那几株半人高的含羞草旁边领之外，倒是没有做别的事。
这几乎只是很温和的恶作剧了。
可能他们只是想多认识认识他，斯内普觉得布兰迪的热情和活泼与威尔森的沉默寡言都是假相。这几乎是他们于生俱来的天赋，他们无师自通，找到了属于他们自己的保护色。
但事实上威尔森比布兰迪更喜欢提问，而布兰迪除了从头到尾对他微笑外，连坐下的时候都会挑选离他最远的位置。
这不是两个可以简单的用蛋糕和巧克力哄住的孩子。他们比一般的孩子更有警惕心，也更不容易接近。
这让他想起了以前的自己。
斯内普记得他以前也总是这么警觉。其实长大后就知道那没什么必要，不是每个来找你说话的人都有恶意的。他们其中有的只是看你可怜，也更有可能只是想问问路。
斯内普并不觉得保持警惕心是什么坏事。蜘蛛尾巷里轻信他人的孩子被人带走后多数都没有再回来，更有甚者，在过上几个月就会有警察请他们的父母去认尸。
他也宁愿布兰迪和威尔森保持下去，这对他们没坏处。特别是在这个世界上。
这也让他必须花更多的时间去接近他们。
其实他本来并不打算跟他们认识。他认为他只要偶尔通过蕾拉·托马斯问问他们的情况，给他们送些礼物，做一个不见面的长辈就可以了。
他只是没想到见到他们会这么容易。
他送那封信的时候就做好了被蕾拉·托马斯拒绝的准备。但让他意外的是，她不但没有拒绝他，还在他说的时间里照常去上班，只把两个孩子和小精灵留在家里。
如果他真的有坏心，他们很有可能会毫无反抗之力。
那几株含羞草能在魔药教授身上起什么作用？
也只有像塞德这种在上学时从不认真上课的家伙才会被一株含羞草抓住。不过这世上的蠢货总是很多的，没有人相信魔法部里除了傲罗外，超过七成的人连个除你武器都不会用。
有像塞德那样认为只要跪在黑魔王前面赞美他的袍子就能得到重用的傻瓜，也有像蕾拉这样被教会了一切就痛快的把父母亲人全干掉的疯子。
如果是她，可能托比亚早就被街上的汽车撞死了。
——杀亲之罪。
但在面对布兰迪和威尔森时，蕾拉·托马斯显然不复她的冷酷与无情。在他看到托马斯家墙壁上乱七八糟的画的时候，他几乎以为蕾拉·托马斯被人施了夺魂咒。
他不能理解这个女人。
但他能明白她在面对布兰迪和威尔森时的为难。
她做为一个女人和母亲的柔软，甚至是做为一个人时的慈悲全都被她留给了布兰迪和威尔森。
她纵容这两个孩子在整个托马斯家里胡作非为，满足他们的每一个愿望，不管他们是想养一屋子的宠物还是想在墙上乱画。
但同时，她一定也想教给他们一些东西。一些她开不了口的东西。
斯内普发现了这个。
他本可以拒绝，就照他设想的，只出现在这两个孩子的圣诞礼物上。
斯内普拿起那柄做为圣诞礼物的拆信刀，拆开这两封信。
——可他舍不得。
他想多跟他们说说话，多见他们几面。如果他们有一天能相信他，给他一个拥抱和微笑的话……
斯内普发现自己想像不出来那会是个什么情景。
他这辈子都没期待过谁能给他一个拥抱。
或许在很小的时候，他期待过托比亚能抱抱他，摸摸他的头，冲他笑而不是对着他大吼大叫。而在黑魔王那里时，他期待着能再靠近黑魔王一个座次，坐在离他更近的地方。
可这跟布兰迪和威尔森都不同。
他们不同。他们……是奇迹。
一个他从来没有见过，也没有期待过的奇迹。
☆、第 54 章
看到陌生的猫头鹰被比比带进餐厅，蕾拉就知道这是斯内普写给布兰迪和威尔森的信。
“又一封？”她好奇的看着布兰迪和威尔森分别拿着自己的那封信打开。
“对。”布兰迪的信显然很短，所以她只是扫了一眼就放下了。
威尔森的信要长得多，蕾拉不得不提醒他：“威尔森，你的炒蛋要凉了。”
威尔森只好放下信，几口把盘子里的东西吃光，连餐后的冰淇淋都要犹豫一下才能决定再浪费几分钟吃完冰淇淋再看信，足以证明那封信对他来说多有吸引力。
蕾拉发现她还是有点低估斯内普的。写信是件花时间又花精力的事，如果没有足够的吸引力，保持一个月两三次通信的频率是不可能的。
不管他用了什么办法，他确实吸引了布兰迪和威尔森的注意力。
蕾拉再好奇也没有去看孩子们的信，这是他们的隐私。她把这个当成了一个游戏，想试着猜一猜斯内普都跟孩子们说了什么。
关于威尔森的信没那么难。蕾拉很快发现威尔森跟斯内普聊的很多，内容天马行空。
你能想像斯内普对魁地奇球队如数家珍吗？除了两人都支持的英格兰队以外，斯内普说他最喜欢保加利亚队。蕾拉会知道是因为威尔森开始收集球员卡片，然后指着保加利亚的搜球手说这是西弗勒斯喜欢的，他打算在圣诞节前收集完一整套当成圣诞礼物送给斯内普。
蕾拉愣了十秒钟才夸奖这是个好主意，她在斯内普真的还有课余生活和这只是他为了迎合威尔森而编的瞎话之间犹豫了一会儿，然后决定不去管它。
除此之外，威尔森的很多问题，斯内普都能答得出来。他还替他借了霍格沃兹图书馆的书。有很多书都有限制复制咒的咒语，特别是那些比较害羞的作者们，这种书通常都是家族珍藏或来自于比较古老的隐世巫师。霍格沃兹的图书馆里收藏有不少类似的图书，学生们只能借阅或者自己抄一本出来。
比起这些收藏品来说，对角巷书店里的书就显得没什么吸引力了。威尔森对这些书爱不释手。
布兰迪的信总是很短，而且多数是由斯内普主动给她写信。就像蕾拉总是把布兰迪和威尔森分开看一样，斯内普也是把他们当成两个人，而不是一个整体。不管他跟威尔森聊得多么好，在布兰迪面前，他从不拿这个当话题。
不过每当他寄来一封信，布兰迪都会在当天或者隔天拿着书来问她：“妈妈，今晚是收集流液草的好时机吗？”
蕾拉就会带着她亲自来画天文图，计算月亮的轨迹，然后告诉她的确没错。
一来二去，她就明白斯内普对布兰迪的做法是挑起她的兴趣，而不是贸然去接近她。很明显他成功了。
他送给布兰迪和威尔森的礼物也开始变成了家里的装饰品。为了那些袖珍魔法植物，蕾拉找了一个周末，带着比比一起给大客厅做了一个六层的大架子，足够把那些袖珍魔法植物全都摆上去。
而斯内普除了第一天亲自来见他们，之后只有通信。就像他这个人突然间失踪了。
蕾拉写过一封邀请他来晚餐的信，见没有回应就算了。
她不知道这个男人是突然害羞了还是有了别的顾忌。
她担心布兰迪和威尔森在对他的印象慢慢变好之后，再被他的冷淡给伤害了，但经过她的试探，孩子们倒是都很能理解。
“他是个教授，一定非常忙碌。”威尔森说。
“不过我们可以在放假的时候请他过来。”布兰迪道，“妈妈，我们这个圣诞节会请他来玩吗？”
蕾拉觉得很有趣，她说：“如果你们希望的话，我们可以好好计划一下。”
关于暂时不把他们有了一个爸爸这件事告诉其他人，包括莫丽和亚瑟，布兰迪和威尔森都很能理解。
“的确，如果你不打算跟他结婚，那你们谈恋爱的事还是不要告诉别人的好。”布兰迪说。
蕾拉不得不解释其实他们没有在恋爱。
“这确实很复杂。”布兰迪点头表示她都明白，“我是指你们的关系。”
蕾拉想了下，认为‘复杂’是个很合适的形容词。一段复杂的男女关系应当保密，他们一家三口达成了共识。
因为每年的圣诞节他们都是跟韦斯莱家一起过的，通常是在前夜他们会去韦斯莱家用晚餐，一般下午就会过去了。晚上如果太晚还会留在韦斯莱家不回来了。
而第二天，则邀请韦斯莱家到他们家来玩，通常这又会用去一天时间。
剩下的假期就随意。但布兰迪和威尔森会在韦斯莱家住上一周左右是固定的，因为这个时间蕾拉都要上班。
如果他们不能让韦斯莱家的人发现斯内普，他们就必须要计划好，不但不能让韦斯莱家发现，还不能让斯内普难过。
“他明白我们不是讨厌他，是吗？”威尔森有点担心，“我们只是想考虑得更全面点儿。如果你们日后分手的话也不会太尴尬。”
“我跟斯内普先生没有在恋爱。”蕾拉不得不一再解释这个。
她很奇怪。布兰迪和威尔森很轻松的就接受了她不会跟斯内普结婚的事，但他们开始固执的认为他们在谈恋爱。
“我明白。”威尔森看了她一眼，郑重的点头。
蕾拉猜，他和布兰迪都认为她只是不想告诉他们两个小孩子而已。所以她确实在跟斯内普谈恋爱，还是个地下恋爱。
托这个的福，今年的圣诞节，托马斯家的装饰多了很多的蔷薇。
魔法蔷薇，比比施了咒语让它们能一直盛放到三月。家里很多地方都用了它们做装饰，多色的蔷薇让这个家变得富有热情和活力。
蕾拉不知道是不是她的错觉，但她觉得连墙壁都开始重新焕发着生命力。跟几个月前那个陈旧的大房子完全不同，托马斯家现在就像个新家。
她也跟莫丽商量好了，明年双胞胎就该入学了，韦斯莱家有个大计划。
“我们明天就过去，莫丽，我会带着比比一起去，它能帮我们很多忙。”蕾拉通过壁炉对莫丽说。
“太好了，我想烤两只火鸡，再烤一条鱼，准备三个派，还想烤个大蛋糕。”莫丽欢乐的叹气，“有不少活儿要干呢！”
跟莫丽告别后，布兰迪来催她：“妈妈，你该去换衣服了。就穿那件新袍子。”
斯内普答应来过圣诞节，不过是在圣诞节前三天。这对他们都好，只需要抽出一晚上的功夫。而且，布兰迪和威尔森都坚持应该先让斯内普先生跟他们家一起看到这株漂亮的圣诞树。罗恩和金妮可以晚两天。
“好的，宝贝，我这就去。”蕾拉好笑的说。那件深绿色的新袍子是布兰迪和威尔森一起给她挑的，还有那套搭配的项链和头花，还有鞋子，全都是新的。
她转身上楼，布兰迪跟在她后面：“把头发挽起来，露出脖子会更好看。”她已经准备好了，所以看到蕾拉头还没梳就有点着急。
“我都知道了，亲爱的。我一定会好好打扮自己的。”蕾拉在关门前给了布兰迪一个吻，说：“为什么不去看看威尔森？他在哪儿呢？”
“他在给威廉它们打领结。”布兰迪摆摆手说，“他认为威廉它们也需要收拾整齐。”
“有道理。”蕾拉肯定道，她发现孩子们可能认为这是他们一家人第一次在一起度过圣诞节，所以非常慎重。
“好吧……”蕾拉长出一口气，对着镜子照了照，认真的笑了下，觉得自己看起来非常好，她抿了下唇，镜中的嘴唇显得更加鲜红润泽，头发有点乱，但挽起来就看不出来了。
不能让孩子们失望。她要做个让孩子们骄傲的妈妈。
☆、第 55 章
终于一切都完美无缺了。
蕾拉站在壁炉前最后一次检视自己是否都准备好了。
她把头发高高挽起，天然的卷曲让她不必花费太多心血给它做造型，要知道凌乱也是一种美