卓月拍拍柳朝语的肩膀：“妹夫真聪明，一点就透。这种人吧，成事不足，败事有余，留着他，只能祸害更多的人。方麻子本也不算大恶之人，他的手下也多是小混混，没敢啥滔天的坏事，今天死在这里，都是这家伙害的，你说他该不该死？”
柳朝语狠狠地点头：“真该死。”
卓月嘿嘿一笑，转身对周峰道：“听到没有，还不去处理了。记住，我这个妹夫不喜欢见血。”
周峰答应一声，拖着昏迷的何札户就走。柳朝语在心里叹口气，把眼睛转向了河面：“卓兄，前程恐怕风险更甚此次，我担心这样下去，会给你们带来更大的麻烦。我想，如果可以，卓兄派人引领我从陆路北上，我们分开走比较好。”
柳朝语的话让卓月微微一愣：“太子殿下的意思是……”
柳朝语自嘲地一笑：“我并非不明白事理的人。此番突逢大难，蒙师叔和你们一力相救，自是感激万分，又拖累了师妹，这心中更是内疚万分。眼下，前途皑皑，若你们因为而牺牲了将来的一切，我心里……”
卓月听柳朝语一口一个师叔、师妹的称呼，眉头微微皱了一下，他不习惯听到这样的称呼，他也不相信柳朝语的表态，在他看来，柳朝语的建议更想是用他们来引开对手的注意力，自己趁机逃之夭夭：“太子殿下不要这样说，无论怎样，护送您回京都是我们应该做的，谈不上牺牲两字。”他淡淡地拒绝了柳朝语。
柳朝语叹气了，他明白卓月所想，但他却是真心不想连累卓月和金湘玉他们：“卓兄，不管你们信不信，我柳朝语从不以太子头衔压人，如果可以，我宁愿做金家的女婿，而不是什么太子。可是，很多事情不由我心，此次回去后，我当尽力消除这事对你们的影响，可是，无论怎么做，湘玉还是受我所累了。不满卓兄，我已经喜欢上湘玉了，我们再这样相处下去，我就完全放不下她了，越早离开她，对她对我，都更好。”
柳朝语的口气和神态都透着一股自然的诚恳，完全不像是假装，这让卓月内心有点嘀咕，这位太子殿下要不就真的是仁义之辈，要不就太会演戏了。怎么看，皇家出来的人，都不会这么单纯仁义吧？
想了想，卓月还是决定试探一下柳朝语，金湘玉的幸福也关系到他的幸福，他老婆可是对这个小妹妹比对他还重视：“太子殿下，如果湘玉愿意跟从了殿下，您又做和打算？”
柳朝语目光一闪，旋即又黯淡了下去：“我是真心希望她能留下，但，这不太可能。她很少给我好脸，一直对我爱理不理的。她也说过，不想过拘束的日子，还说，等送我回到京城，就写一纸休书给我。”苦笑了一下，柳朝语叹口气：“我到无所谓什么休书不休书，可是，她毕竟有了出嫁的名声，这以后……”
卓月微微冷笑，说的好听，还不是放不下权力和利益，你如果真心为湘玉好，舍了太子地位有何不可？当然，卓月不会把这种想法表露出来，只是淡淡地请柳朝语上船：“算了，这种事情谁也说不好，我们和湘玉也不太在乎这些，眼下护送太子回去才是正事。就请太子殿下回船上去吧，我们处理了完岸上的事，很快就要起程了。”
柳朝语还想说些什么，想了想，终究叹口气，没有说下去了。
第九章分道扬镳
船静静地行使在河道上，两岸的山峦渐行渐远，慢慢地落在身后，夕阳的斜晖渐渐月神的清辉所代替后，船队已远远离开了下午的战场，那一个多时辰的激斗仿佛是梦中一般，一点痕迹也找不到了。
柳朝语此时的心情也没在下午的战斗上了，更没有去想那只幕后的黑手，月光下的河岸风光也已无心欣赏，他这些日子以来假装的轻松被这场袭击击的粉碎，再也提不起兴致来了，自开船以来，他就坐在船舱里看着河岸发呆。
“殿下怎么啦？听金兰说，您连晚饭也不想用了？”随着问话，金湘玉走了进来。
柳朝语看向她，勉强地笑笑，并未说话。开船时，金湘玉并未上这条船，柳朝语知道她定是和卓月商量以后的行程安排了，自也不会去多问。再说，下午和卓月的对话让柳朝语深刻感受到他与金湘玉之间有道不可逾越的鸿沟，那就是他的太子之位，他想把这道鸿沟填平，但却无法用金家期望的方式去做。思前想后，他找不到一个两全其美的方法，竟有些不敢面对金湘玉了。
金湘玉以为他还在回想白天的打斗或者思考以后的安全问题，因而笑道：“殿下对姐夫提出的建议并不好，对方既然能知道你在船队中，自然就有他们的眼线，有人单独离开船队，更会引起他们的注意，殿下就会身陷危险了。现在，这支船队的护卫能力还是很强，我跟姐夫商量了，让他发出紧急指令，两天内江南总舵沿河设立的人员就能赶来，到时候船队人手更强，绝对能将殿下安全送回京城。”
柳朝语点点头，又叹口气：“多谢你们了。其实，我所担心的对你们的连累不仅仅是现在的步步危机，还有你们以后的生活。湘玉，我这次回去，对自己能不能在这场夺嫡之争中取得最后的胜利，没有一点的把握，一旦我失败了，你们以后的日子恐怕要受到打压甚至有灭家之祸。”
金湘玉与卓月所想不同，她听了卓月复述柳朝语的话后，能感觉到柳朝语是出于真心实意，因此，听柳朝语再次提起连累的话语，她微笑相劝：“太子过虑了。且不说你我已有婚姻之约，我父亲是你的师叔，又是江南武林的领袖人物，与公与私都应该救助太子。再说我们既已插手此事，就是坐在了一条船上，所谓一荣俱荣，一损俱损，我们自然帮你帮到底。至于以后我们失败了，这江湖中人有江湖人的手段，朝廷的打压对我们来说，大不了是舍弃眼下的家业。何处不能安身？”
柳朝语低下头，不让金湘玉看到他眼中凸现的泪花：“湘玉，与公，我应该感谢你们，与私，我不应该连累你们，特别是你。这事说起来，其实是我家的内讧，实不应连累无辜。”
金湘玉冷笑一声：“虽是你的家事，我却看不下去，即便你不是太子，我家看到这种不公之事，也会插手。只是，日前听百姓传言，对你下手之人也算出色，与你相比，似乎不相上下。却不曾想，这龙生九子，果然性情相差极大。我就想不明白，那个四方天里，要自由没自由，要幸福没幸福，当个好皇帝，劳累一生，当个坏皇帝，遗臭万年，有什么意思，还争来争去的，没劲。”
柳朝语苦笑：“我看古书，有一句话叫恨生帝王家，以往还有些糊涂，现在……我也有这种感觉了。其实，他何必这样争，我并不想占据这个位置。这两年来，我也感觉父亲的心思有了变化，这次出来前，我还想，等回去了，找机会跟父亲提提，免了我的位子，谁知道，他竟会做出这种事来。”
柳朝语的话让金湘玉一愣，她完全没想到柳朝语竟有这种想法：“你，你不想当太子？民间都说你很能干又很仁慈，将来一定是老百姓喜欢的皇帝。况且，你对姐夫说，你不想放弃太子之位呀。”
柳朝语叹口气：“自己的本事自己清楚。我虽勤于政务，却缺少干练的作风，做事总是有些犹豫不决，又没有决断的手法，更是不忍心见血，连我宫中的宫女和太监都不怕我半分。四弟他们常说，给我当臣子是最舒服的事，绝不会为脑袋提心吊胆。作为一个太子，这种性格或许能获得仁慈之名，但作为一个皇帝，显得懦弱了些。”
金湘玉想想，点头了：“你还真有自知之明。其实我前些天就想说你，你绘制的这些水域图，调查那些河坝防汛，还有什么年景收成，物价高低等等，都是很琐碎的事务，是一个地方官或者专署大臣做的事，作为一个太子或皇帝，做这些事，真是……”
“不务正业。呵呵。”柳朝语接嘴笑道：“太傅以前就这样说过我。他说，太子应该学会统筹全局，把握整体，而不是沉湎于这些琐事之中。只是，我天性喜欢弄个究竟，不掌握这些第一手的资料，不亲自安排这些政务的实施。总觉得没把事干好。我的五弟也因此笑话我，说我不该生在皇家，应该生在宰辅家，不是太子的好人选，是宰相的好材料。”
金湘玉边听边笑，听到最后却轻轻叹口气，站住脚，很认真地看向柳朝语的眼睛：“殿下，既然你也知道自己的缺点，又有这种事情发生，你又不想当太子，那回去后，你就向皇帝辞了太子之位吧，不要这劳什子了可好？”
柳朝语看着金湘玉认真并期盼的眼神，微微低了头，片刻后，他伸手将金湘玉的双手握住，也是非常认真地回答道：“我明白你的心思。我也说过，如果没有这次的追杀，我回到京城后，原本打算同父亲好好谈谈，我辞去太子之位，让他为太子，毕竟，从国家的治理角度来看，他的才能并不压于我，而在另外的方面，他比我果敢强悍。可是，这次的事让我明白，我不能让出太子之位给他，而别的弟弟们，唉，恐怕也难担起这副担子。所以，对不起，我要让你失望了。”
“为什么？既然你不想当，而他又这么想当，又有能力当，你就让他当好了，何必赌气一定要当下去？”金湘玉有些迷糊了，
“我不是赌气。”柳朝语叹口气解释道：“湘玉，你觉得，一个不爱兄弟之人能爱家人吗？不爱家之人能爱国家吗？能对国家的百姓好吗？他太狠心了，他当了皇帝，别说我们这些兄弟恐都不得善终，就是这个国家，恐怕也不会有什么好的发展。一旦国家有事，百姓就惨了。湘玉，我不能为了自己的逃避而让这个国家和这些老百姓处于危难之中。更何况，就算我肯让步，他恐怕也不会放手。”
金湘玉听了这番话，心中刚刚燃起的希望之火慢慢熄灭了：“太子殿下，既然你做出了这种决定，而我并不想当你的妃子，所以，我们还是……”
“湘玉，”不等金湘玉说完，柳朝语急急忙忙打断了她的话：“我娶你虽然是有些阴差阳错，可在近两个月的相处中，我感觉到你是一个很好的女孩，有才华有才能，也有一定的抱负和理想。我知道，你一直刻意保持和我的距离，不想成为我真正的妻子，因为你不喜欢过皇宫中的生活，觉得那样的生活拘束了你的天地。可是你听我说，我是真心喜欢上你了，也真心希望你能帮我。”
“对不起。”面对柳朝语的表白，金湘玉并没有后退的意思，她慢慢抽出被柳朝语紧握的双手，一步步退后：“我不想当金丝雀，更不愿意被拘束在狭小的皇宫里。我要的是自由的生活，喜欢江湖上的广袤天地，所以，只要你还是太子，只要你是皇帝，就永远不能成为金湘玉的丈夫。”
金湘玉头也不回地离开了船舱，柳朝语则被她话语中的坚定所打击，愣愣地看着她走出去，愣愣地凝视着双手。过了一会，他慢慢地把手捂在脸上，感受着手心里残留的少女气息，喃喃自语：“原来，江山美人真的不可兼得，我到底该选哪一边？父皇，您又到底在想些什么呢？如此神秘的金师叔和父皇之间到底有什么秘密呢？把湘玉嫁给我，真的只是救我的权衡之计？”
第九章 分道扬镳（2）
航行又恢复了以前的平静，无波无浪，卓月的手下在几天内就赶了过来，船队的规模一下子扩大了两倍，江南总舵的大旗也飘扬在河道上，煞是威风。也许是感受到江南总舵的力量，也许是在筹划下一次的行动，这些天来，所有的阴谋暗杀仿佛是水底的暗流，再没翻出水面。在这种平淡的旅途中，船队离开了山岭，来到了平原，离开危险的水域后，前途似乎变得平坦起来，大家的神情也渐渐松弛了下来。
在这段时间里，金湘玉又恢复了以前对柳朝语的态度，不冷不热，依然喜欢坐在船头用围棋子打水漂玩，唯一的改变是，在柳朝语痴痴地看她背影时，不再捉弄与他。她在努力拉来和柳朝语的距离，既然决定了不当豪华囚笼里的金丝雀，她就不允许自己陷入感情漩涡。梦，做了多年，该醒的时候，就不能沉湎下去。
柳朝语在这些天里，也不再提起让金湘玉跟他回去的话题，他强压下心中的渴求，把心思全部放在水域图的整理中，继续干水利大臣的工作，他用工作来填满时间，不让自己有时间去想那些烦心的事。只是，每当他放下手里的活路后，目光总是不自觉地停留在金湘玉的身上，他发现自己对金湘玉的眷恋不仅没有像他想的变的平淡，反而更进了一步，他有些郁闷，越是强迫自己不去想，其实越想的厉害。
这一天，船队驶进了一个小镇，金湘玉一反常态，亲自来邀请柳朝语上岸一游。金兰她们更是在旁推波�
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