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胡姨娘心里思量一番，到底不敢去见庄老夫人，更怕叫人知道庄采芹当东西，只堆笑讨好道：“少夫人就替我赎了东西回来就是，只怕那当铺还是少夫人家的，这事岂不是更便宜？”
简妍不觉失笑，她上辈子虽不知道到底谁是真贼，但瞧着两辈子胡姨娘都这般理直气壮，那贼定不是她，细想想，能叫胡姨娘这般打掩护的人，也就只有庄采芹了，于是笑道：“姨娘趁早收了这票子，我家虽是开当铺的，我的丫头们，你抓了十个来就有十个不认得这票子的，你拿在手中，叫她们看见了，一时好奇盘问起来，又是一场是非。再则，那金项圈想来也就值个三四十两银子，银子不多，却没有那个道理。第一，我替你赎了，你拿回去，岂不坐实了你的贼名？到时候你叫父亲撵出去，我心里愧疚难过不说，岂不是也有个是非不明的罪名？第二，这口子不能开，姨娘也知道你每回来，那吃的喝的，我从不少了你的，只那燕窝，如今姨娘吃下的也有七八两了，这些我可心疼了？有些事能做，有些不能，姨娘与父亲有多少情分姨娘自己心里也清楚，何苦没有那么大的骨架就替人拉了那么大的虎皮扛着？姨娘还不速速求了老祖宗做主，等着有心人去告了你的状，再如何说都迟了。”
“……东西是我拿的。”
胡姨娘口中勉强说出这一句话，之后又细细想简妍的话，心里权衡一番，不免也后怕起来，暗道那红娇不是个好的，素来与她不和睦，这次若是红娇说给庄大老爷听，那她就不知道要死到什么地方去了；便是一夜夫妻百日恩，她才跟了庄大老爷几夜，那恩情早没了，到时候，庄采芹会不会替她求情又不可知，便是求情，只怕庄采芹在庄大老爷面前也没有多少脸面。因此心里挣扎一番，暗想合该叫庄采芹吃个亏，也免得她还一股脑地往侯府贴，日后再当了自己的东西，且简妍的话都是为她思量，日后简妍瞧着她的面子，也不会亏待了庄采芹。于是收了当票，又与简妍说了两句话，便匆匆忙忙向庄老夫人那边去。
简妍瞧着她去，心想胡姨娘当真是耳根子软，难怪会被庄采芹说动。
金枝道：“少夫人就不该帮胡姨娘，不然开了这么个口子，以后胡姨娘胆子更大，什么都敢要。”
简妍点了头，金枝又道：“大少夫人那边的云想跟碧枝说了许久才走，奴婢瞧着翠缕去药房了。”
简妍笑道：“那你也去瞧瞧吧，送了点心过去，叫少爷歇一会子。”
金枝心中一喜，自觉如今简妍不要房里人伺候，又将翠缕、碧枝两人移出去，打的便是叫自己人填进来的心思，于是忙面上沉稳、心中欢喜地去了。
简妍将鞋面剪好就叫玉环收拾了东西，又觉外头冷了，待要进屋子，就见着蔺大娘领着两个婆子，抬了一盆三醉芙蓉过来，此时正是傍晚时分，那花颜色已经转成深红。
蔺大娘道：“少夫人，门上有人送了这花来，另附了一张帖子。”说着，拿了帖子给简妍瞧。
简妍道：“怎不先传了帖子再叫人送花？”
蔺大娘道：“门上人只当是安姑娘又送的，就先拿了进来，后头瞧着帖子，才想起来不是安姑娘。”
简妍伸手摸了一下那花瓣，接过帖子看，瞧见帖子上那只燕子，心想燕曾送了芙蓉花来，难不成自己要回他断肠草？将帖子递回去，道：“叫人将花跟帖子都拿回去，跟门上人说，这家再送了东西，不许接。”
蔺大娘不明所以，问：“难不成是断了来往的人送的？”
简妍道：“是往日里少爷的酒肉朋友又要引着他出去玩呢。”
蔺大娘明白了，忙领着人又将那芙蓉花送出去。
不一时，蔺大娘再来回话，身后跟着的就是眼泪汪汪的春桥。
蔺大娘为难地欲言又止，吞吞吐吐道：“春桥有话要跟少夫人说。”
简妍笑问：“出了什么事了？”
春桥跪下道：“三姑娘叫奴婢来求求少夫人，胡姨娘当了姑娘的东西不说，如今还拿着那当票子去跟老夫人说话，反咬一口说是三姑娘自己当的东西，就连奴婢也要有个监管不力的罪名。”
简妍轻描淡写地笑道：“你莫胡说，若你也有那么个罪名，如何人家不问你，就叫你跑出来了？”因想，定是庄老夫人身边哪个小丫头说漏了嘴。
春桥磕头道：“少夫人救救三姑娘吧，三姑娘忠厚，不肯跟老夫人说是胡姨娘拿的东西，如今百口莫辩，自己哭成泪人一般，也不敢说胡姨娘一句不是。”
金钗道：“你这话很没有道理，又没有人逼着要三姑娘的命，那边老夫人心里自有定论，老夫人正审着案，你叫少夫人冒冒失失地过去做什么？”
春桥呜咽道：“少夫人好歹去替三姑娘说两句好话，还有当铺那边，还请少夫人替胡姨娘遮拦一二。奴婢替三姑娘多谢少夫人了。”
简妍听她这话，是怕她将何人去典当的事查出来，心想这庄采芹担心太过，这零零碎碎的东西，当铺里的伙计如何记得是什么人去典当的，难不成，此时此刻，庄采芹不担心胡姨娘，还在怕断了以后典当的路子？
“我方才事多，并没有叫人去查当铺。”
春桥闻言松了口气，又要求简妍去说情。
简妍道：“这事祖母定有定论，只是我劝着你早早地过去请罪，也免得你不在，旁人又将事推脱到你身上。”
春桥似是不担心此事，只道：“求少夫人去瞧一眼吧，老夫人年纪大了，气着她也不好。”
金钗道：“到底是胡姨娘与三姑娘母女两个的事，少夫人也不好插手。依我说，这事合该就由着她们母女两个去说清。”
春桥听金钗口口声声母女两个，不敢呵斥金钗，只瞧见简妍去了西厢，就明白这事简妍是当真不管了，因此忙转身出去，又想着去庄三夫人那边请庄三夫人去说情。
晚饭之前，简妍才领着人去庄老夫人那边伺候着。
庄老夫人见着简妍，就拉着简妍气道：“往年家里一年到头也没出一两件事，怎么如今越发不济了，今日这个闹，明日那个闹，可见那些丫头年纪大了就该早早嫁出去。”
简妍道：“老祖宗且放宽心，有人闹家里才有人气不是。”
庄老夫人嗤笑道：“也就是你这么个心宽的，还当有人闹是个乐子。今日你二婶那边拿出一个风筝，五姑娘说是六姑娘的，六姑娘推说是五姑娘，闹了半日，你二婶又是个拧脾气，非要叫了你嫂子来弄清楚查明白，我就叫人跟她说，这事没有最好，早先府上飘风筝就够叫旁人家笑话了，如今还要查，岂不是想叫人都知道了？胡氏那糊涂鬼又拿了当票子过来说有丫头撺掇着采芹当东西，采芹又哭哭啼啼地来，我也不耐烦见她们，就叫她们母女两个回屋子里自己处置去，只将那牙尖嘴利又管不住东西的秋杜撵了出去。”
简妍心想庄采芹好算计，这丢车保帅的功夫倒是很有一套，笑道：“我原也是这样想的，毕竟她们是母女两个的事，我插手进去，少不得要弄巧成拙。”
庄老夫人点头称是。
简妍依着自己看的书，又跟庄老夫人说些该忌口的东西。
虽先前也有大夫说过，但到底不如自家孙媳妇说的贴心，庄老夫人就拉着她，听她慢慢说，又细细问了庄政航如今学的怎样，听说庄政航很是上进，就道：“我原就说他有出息，只是叫黑心的女人给害了。”
简妍并不搭话，又见玉环拿了一包药过来，于是道：“我前头瞧着老祖宗这的一味药放的陈了，不能用了。老祖宗就将那药散给旁人，用我拿来的药配药吧。”
庄老夫人点头，招手叫玉环过来，也瞧了一遍那包药材，道：“就依着你，你们如今是懂行的。”说着，就叫锁绣将药换了，明日叫人拿去配药。
正说着话，庄采芹红着眼睛与庄采瑛一起过来吃饭。
庄老夫人也不理会庄采芹，只问庄采瑛：“你三哥可好些了。”
庄采瑛道：“好些了。”转而又对简妍道：“嫂子，我裁坏了两匹布，你拿匹新的给我吧。”
简妍笑道：“你要裁什么呢？是荷包吗？依我说，不该拿布，应当叫人将剪刀拿去挫一挫，许是那剪刀太利，才会一剪刀下去坏了两匹布。这坏了布是小，伤了手可了不得。”
庄采瑛暗中咬牙，她剪烂了布就是想问简妍要，好气她一气，哪里要做什么，此时听她问，就有意往大了去说，道：“不是荷包，我想给老祖宗做衣裳来着。”
简妍拍手笑道：“这可好，明儿个我拿了布给你，你就在祝嬷嬷跟前做吧，祝嬷嬷针线好，又知道老祖宗的尺寸，最是能指点你了。”
庄老夫人自然也能瞧出庄采瑛是有意的，心里微微有些恼她败坏东西还理直气壮，随着简妍笑道：“正是，我原想着你会做荷包已经了不得了，竟然还会做衣裳。明儿个你在我跟前做，我也指点着你。”
庄采瑛先是愕然，随即忙道：“孙女手艺不好，不敢在祖母面前献丑。”
简妍道：“七妹这话有误，自家人怕这个做什么。我是巴不得叫祖母替我瞧着呢。”
“既是这样，二嫂就在祖母面前做活，叫祖母瞧着吧。”
简妍道：“那可好，只是我在祖母这，倘若又有人要布，岂不是要扰到祖母？”
庄老夫人听她们斗嘴，也觉有趣，后头对庄采瑛笑道：“你嫂子忙着呢，你就来我跟前做活。我许久不做了，但指点你还是能够的。”
庄采瑛只得咬牙答应了。
庄采芹听她们说话，又见自己插不上嘴，心里有些着急，瞧见庄老夫人望着庄采瑛的慈爱模样，鼻翼噏动，心想自己原该养在庄老夫人这边的，哪家不是都要将那不着调的姨娘与姑娘隔开，怎她们家就非要将她往胡姨娘那边推，如今出了那贼的事，祖母嫂子更是将她跟胡姨娘说成一对了，张了张嘴，想附和着赞简妍一句，就瞧见庄老夫人终于看她了。
庄老夫人道：“可与你姨娘说好了？”
庄采芹忙道：“孙女日后必定不会叫姨娘再莽撞惹事了。”
庄老夫人哼了一声，然后道：“我知道你心里侯府的太夫人、老夫人才是你亲人，只是随你爱怎么在她们身边的奴才身上使钱，咱们府里断然没有姑娘家当东西的道理，若是个乞丐拿了你的东西来求亲，你说我是应，还是不应？”
庄采芹不禁打了个冷颤，忙要辩解，就听庄老夫人道：“日后就听你姨娘的，在家安生一些吧。”
庄采芹涨红了脸，却不敢落泪。
庄采瑛瞧见有人比自己还要落魄，心里一时舒坦起来。
简妍伺候了庄老夫人吃饭，因庄老夫人有意要留她说话，就在庄老夫人这边也吃了饭，然后才出了门。
出门之后，庄采芹跟在简妍身后道：“对不住的很，今日叫嫂子看了笑话。日后我定会看住姨娘的。”
简妍心想自己在庄采芹这个年龄的时候，简夫人一句重话就叫她关着门不肯出来见人，今日庄采芹典当东西的事应当是该知道的人都知道了，她却依旧能做出坦然模样出来，可见自己在她这个年纪，是输给她的。心中想着，面上笑道：“算不得是什么笑话，只是你这事我当真不好处置，投鼠忌器这四字，我还是知道的。”
庄采芹心中一喜，暗道这简妍说这四字，定是心里也顾忌着她呢，于是越发欣喜，道：“听说嫂子也是喜欢读书的，侯府几位姐妹也喜欢，不如哪一日我们聚会，也请了嫂子去如何？”
简妍笑道：“我识字不多，还是不去给你丢人了。”因见庄采芹眼看着就错了回自己个屋子的路，就催着她快些回去。
庄采芹虽被拒绝，但那投鼠忌器四字却一直在心中回响，心想今日的事简妍不肯帮忙也是人之常情，毕竟胡姨娘那么个性子，又是那么个出身，与简妍好也有限；且简妍不去追查当铺，定是只想在自己那边吓唬人，想吓出真贼，并没有要不给自己脸、从自己屋子里拉人的意思。但听着简妍与胡姨娘说的话，且瞧着简妍对秋棠的态度，简妍喜欢的，应当是快言快语的人，因想莫不是自己素日里太过温婉含蓄，叫简妍只当她与她是两类人，这才屡屡对她敬而远之……思量一番，隐隐有了与简妍交好的法子，于是心里又放下一块石头，忙回去与春桥合计着怎么才能够与侯府姐妹联系上。
且说简妍回了棠梨阁，问了人，听说庄政航还没回来，金枝也没回来，就去了西厢，在里间桌后一边嗑着瓜子，一边看书。
忽地面前一本书砸下来，抬头，就见庄政航阴沉着脸立在桌子前。
简妍笑道：“怎地了？谁又惹着您老了？”
庄政航冷笑道：�