乔明瑾也不耐烦应酬她们，直接关了门去了作坊。
现在作坊的大门虽然还是自上工就开着，只是自吴氏来讨过工钱。乔明瑾便在师傅们的工作间和前院之间砌了一道石洞门，等闲不让人进去。
乔明瑾直接往里面她专属的工作间一进，两扇门一关，谁也别想进去。
好在岳小满最后把人劝了回去。不然天天上门这么守着，她真是不胜其扰。
而另一边周宴卿虽想着两相周全，水滴石穿，循序渐进，但他自妻子去世后。也空守了好几年，现在终于有了一可心人，自然是想早些把人拢在身边，好好亲香亲香的。
现在眼前似乎又有了捷径可走。不管可行与否，他也总想着试一试。
这日，周宴卿在吃过午饭之后，二人便躲在廓下的阴凉处喝着凉茶聊天。
周宴卿便把他试探老太太的话说给了乔明瑾听。
说是若他提前去西南掌家业，身边总要跟了一个知冷知热的人的。老太太也不算迂腐，不会扣住他的妻室留在青川城里。
他只要借口西南那边掌柜管事的在背地里有了小心思，有各自算盘，家业不保，老太太和他大哥必会让他先去西南巡视和清查的。
他老娘身体健朗，又调养得好，没准还真能看到他的儿的儿。
这分家虽然等不得，但他去西南一两年巡查家业是完全可以安排的。
到时只要在他动身之后，在那里找户人家给瑾娘认干亲，再安排瑾娘过去，再通知家里派人过去商谈婚事……
老太太必是不会去的，路途太远。如果是他大哥大嫂去，他只要打点一番，他大哥必是向着他的……
有了这个打算，总要跟瑾娘说一声。
乔明瑾听了他的安排并不说话。
周宴卿看她垂头不语，心里突突直跳，不明白她心里所想。
“瑾娘……”
周宴卿有些忐忑。
他难得这么想要一个人。之前又浪费了那么长的时间。花了那么长的时间去验证自己的心意，白白让一年的时间随了流水。
如今好不容易二人心意相通，他自然是怕夜长梦多的。
乔明瑾抬头看向他，定定地盯着他的脸。
这张脸是养尊处优的脸，自信张扬。
只要家里不是往狠里得罪人，哪怕子孙再怎么没有出息，凭家里积攒的家财，还有三四代衣食无忧的日子可过。
周宴卿这辈子富贵到老。一生锦衣玉食是稳稳的。
周宴卿被她看得有些不安，往脸上摸了一把，道：“为何这般看我？”
乔明瑾看他在脸上连摸了两把，生怕沾了不洁东西一样，笑了笑。
道：“你是认识岳仲尧的吧？”
周宴卿愣愣地点头。不明白她为什么这么问。
乔明瑾仍旧看着他，道：“岳仲尧虽然跟你不同，身上也无余财。大富大贵可能没有，但要让妻女不饿肚子，他还是有这个本事的。”
周宴卿看他为岳仲尧说好话，心里越发不安。正想开口，看乔明瑾对他打了个手势，便抿住了嘴。
乔明瑾又道：“我会搬出来住，会向岳仲尧讨要和离书。并不是因为岳仲尧的缘故。只是我不耐烦跟他那两个兄弟媳妇一样整天为些鸡毛蒜皮的小事争闹不休，也不想被他那娘拿捏歪缠。”
乔明瑾叹了一口气，又道：“因为我不是他娘亲自挑选的，我在他家做得再好，他娘总是不满意。又因我只生了琬儿一个丫头，又因岳仲尧对我还算不错，吴氏越发看我不顺。吴氏总想把别人都捏在她手里，让别人都按她的意思行事。而我偏偏是个有主见的。”
“乡下人家简单，却也有这样那样的遭心事，你们周家家大业大。只怕事更多。若按你那般安排，我不得你娘欢心，不得妯娌家人敬重，是必然的了。你又是嫡子，总不能破门而出，不要宗族了。将来夹在我和你娘中间，总有这样那样的烦心事。再好的情意也会被消磨待尽。”
周宴卿听她这一番话有些焦急，左右看了看。倾身过去捏住了乔明瑾的手，道：“你放心，我都会安排好的。”
乔明瑾摇了摇头，又道：“你知道我的性子。最是不愿强求的人。孓然一身的日子我并不怕，纵平淡些，但无波无浪，也算平静安宁。我不愿因着一些别的事情，徒惹伤怀。我知道你待我的好，若真是为我着想，就设法让你家人接爱了我，接受我和离再嫁的身份。我要再嫁，也必是要堂堂正正的，大红花轿六礼齐全的。”
周宴卿定定地看着她，那黑沉的眼睛里透着坚定的不容置疑的光芒。
让他为他所谓的捷径讨巧，感到有些愧疚。
“你放心，我既是选择了你，必是不让你受委屈的。之所以那么安排，也是心里不定，怕夜长梦多，怕你不舍得岳仲尧，怕你改了主意。”
乔明瑾看他一副忐忑的模样，嘴角扬了扬，伸出手用手指在他脸上刮了刮。
周宴卿心里一喜，伸手把她做怪的手指捉住，紧握在手里，道：“你放心，我定是会禀明了母亲，让她遣了媒人六礼一样不缺地来下定的。岳仲尧也说了，若是我家里人同意我求娶你，他就亲自写了和离书。”
乔明瑾一愣：“他这么说过？”
周宴卿点头。
“你可别因为这个改了主意！他虽然还不坏，但他那个娘实在不是能一起过日子的。”
乔明瑾笑了笑：“我也不是随随便便就下决定的。”
周宴卿喜得连连点头：“那你等着，我一定风风光光地迎了你入门。”
第二百三十七章 将来
周宴卿自从把底子交与乔明瑾后，便开始改变思路，以寻求一条光明顺畅的路子。
于是周府的老太太见着这个小儿子的机会更多了。
几乎天天都能得见一面。
回回不是蹭早饭就是来蹭晚饭。往老太太院里送的东西也越来越多，越来越稀罕。
周宴卿每天都搜肠刮肚逗老太太开心，彩衣娱亲那都太过寻常，恨不能趴在地上装猫狗叫唤好逗老太太一乐。
老太太的正院里每天笑声不断，伺候的丫环婆子都说老太太瞧着像是年轻了好几岁。
周宴卿的水滴石穿计划稳步进行着。
而明珏和明珩两兄弟，也正式从刘员外的庄子搬到城里来了。
书院既以找好，交完束脩，兄弟俩也不想浪费时间，早早收拾好了东西，连带着刘淇，三人拉了整整两车的东西进城里的小院。
那刘员外请了家中的下人跟着过去收拾了两天，才算是把三人安顿好了。
进城的当天，刘家送过去的仆妇就在小院里开了火，给三人做了一顿进门饭。
兄弟俩搬进城的时候，乔明瑾没去帮忙。但他二人安顿好后，乔明瑾到云家村接了乔母和明瑜一起进城探望了他兄弟二人。
在乔家，蓝氏和乔父是不愿动弹的。而乔母对于进城倒是乐意得很。
乔明瑾一过来接，她便转身去换衣裳了。也不顾天气炎热。
又听说乔明瑾这次要在城里住一个晚上，便扯了一个包裹皮包了两个衣裳拎出来。
引得乔父对她连翻白眼。不知道的还以为她在家里多不自在呢，竟是巴巴地要往外跑。
自家两个儿子离家在外。乔母不知有多担忧。对于乔父的白眼自是不以为然。
再说托女儿的福，现在家里日子好过了，来回城里一趟也便利得很，家里田多了，添了牛不说，娘家那边还添了驴车。
他们乔家乔父和蓝氏不愿出门，要不他们家也是要买一辆驴车的。
不过他们家要是想去哪，去城里或是去下河村。相借云家的驴车也是便利得很。
两家原本就离得不远。吃饭的时候远远地喊上一嗓子，对方在家里都能听到。
从那之后，乔母便隔三差五地往城里跑一趟。婆母和相公不愿去城里看望两个儿子，她这个做娘的可不能把儿子忘了。
时不时就带着明瑜进城一趟。给两兄弟带几件家里祖母和明瑜给他们做的衣裳，再带些家里自产的瓜菜、鸡蛋、五谷杂粮什么的，不时就要给他兄弟二人送一些去。
想着跟明瑜定亲的周耀祖也是孤家寡人一个，家里给两兄弟做衣裳鞋袜的时候。也都会扯了布给他也多做一份。
周耀祖对这个岳家更是看重了几分。
那兄弟二人进城住后，又邀周耀祖同住。那周耀祖思虑了几天便也应了下来。
他原是孤身一个，住哪里不是住？
虽一开始觉得沾岳家的便宜不太好意思，但明珩兄弟和乔父乔母真心相邀，他也不好拂了岳家人的好意。
且他若搬去同住，最起码不用再为每日吃饭犯愁了。再不用在外面胡乱凑合着吃了。
他原本在书院没有授课的时候，或是休沐的时候。还去周家的铺子里做小伙计挣一些铜板贴补自己的。他家里留的几亩薄田除了交束脩有时候还不够买笔墨的。
和两个小舅子住一起，他家里父母留下的那个小宅子便可以租出去了，又能多收几个租子，也算是个贴补。
他再在书院里寻些抄写的活计，日子也能过下去了。
欠岳家的恩情，以后就找补回来吧。以后自己一定加倍对瑜娘好的。
周耀祖穿着明瑜给他缝的衣裳鞋袜，用手摸了又摸，心里暗自发誓。
如今他和两个小舅子住在一起，不仅三餐有济，吃饱穿暖。衣服有人洗了，衣裳破了也有人补了，连房间也有人收拾了。笔墨纸砚两个小舅子有的，也有他的一份。
他如今什么都不需操心，只要用心读书就成。
他那几亩薄田和房子收的租子在他手里便能攒下来了。
又一次明瑜陪着乔母进城的时候，当明瑜羞答答把一个大大的包裹塞进他手里的时候，周耀祖望着明瑜的眼神温柔地都能滴出水来。
从怀里掏了一个荷包就递到明瑜手里。
“是什么？”
明瑜望了他一眼，见他只笑着不说话。便把荷包里的东西掏了出来。
里面是七八两的散碎银子，并一方绿盈盈的玉佩。
明瑜也不懂玉佩的好坏，只觉得绿盈盈好看的很，摸在手里只觉凉意沁人。瞧着应该是件好东西。
“这是？”
周耀祖从她掌心里把玉佩拿了起来。在手里摸了摸，道：“这玉佩是祖上留下来的，原是父亲送给母亲的。家里原也留下过一些东西的，只是这些年因为我要读书，也不会经营，又加上父亲母亲的病，家里留的东西也陆续卖了不少。除了家里的一些大件的家具，能卖的都卖了。这方玉佩是父亲母亲的心爱之物，又是祖上留下来的，我便一直留着没有卖。你收着吧。”
明瑜脸红红地接了过来，低声应了。小心装回荷包里。
“这玉佩原有一条链子的，后来断了，我便弃了。你用绳子穿起来，再给它编个络子，也不容易丢了。”
“嗯。那这银子是……”
周耀祖看着摊在瑜娘细白掌心里的几块散碎银子，脸上烧了烧。
才敛了神说道：“这是我攒下来的，也有这个月房子的租子在里面。我本来想给你买件首饰的，但不知道你喜欢什么。这点银子好像也买不了什么贵重的，你先攒着。以后，房子收到租子我仍交给你，你攒得多了，再拿去买件可心的东西。这些银子你要有喜欢的东西也尽管拿去买了来。都随你。”
明瑜听了，好像银子烫手一样，把它们推给周耀祖：“不，这银子我不能拿，你身上也不能没了银子，你读书哪能不花钱的？”
周耀祖把她的手轻轻地握了起来，几块散银便被明瑜包在了掌心里。
“你拿着。我现在花不了什么银子，现在和你哥哥弟弟吃在一起住在一起，连笔墨都不用我掏钱买。我本来还想着那几亩薄田的租子就不收银子，只把粮收上来放在这里供我们三个嚼用就行，也算做我交的费用，可你姐姐不肯收。这银子便省了下来，以后你帮我收着。”
明瑜听完说道：“你虽是和我哥我弟他们住到了一起，可你也要应酬买书，哪能没有银钱在身上。”
明瑜又要把银子推给他。
周耀祖忙又把银子推了回去，道：“我身上有。我每个月还去周家铺子里帮忙，还有一份工钱。再有我在书院帮人抄书，给那些富家公子做文章，也有一份收入，有时候还不少。你放心，我不会没银子花的。这些银子你帮我攒着，也好过放我身上花没了。攒着多了，咱再买几亩地租出去，也是个进项。将来也不能委屈了你。”
明瑜看了他一眼，又是喜又是羞�
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