嫌妻当家- 第146部分

　　　　两个半大娃子，一大一小，大的能有十四五岁，小的也有十二三岁的模样。

　　　　乔母左右打量两个小伙子，问道：“你们是兄弟俩？”

　　　　大的那个瞧着是个机灵的，笑眯眯地点头说道：“婶子你眼光真好。我们正是兄弟呢。婶子是刚搬来的？我以前没见过婶子呢。”

　　　　乔母笑了起来：“这里住的难道你们都认识不成？”

　　　　那个小的，见乔明瑾母女俩不像坏人，也有胆说话了，仰着头道：“我们天天来这里卖柴，我大哥只要看过的人都能记住呢。可是我们从来都没见过你们。”

　　　　乔明瑾听了也笑了起来。

　　　　道：“我们确实是今天刚搬来的，家里没柴火，来买一些。你们这柴可比集里贵呢。”

　　　　那哥哥急忙说道：“姐姐说得正是。比外面贵了几文钱。只因这里离集里远，也不让随便摆摊，那里长也是瞧着我们兄弟老实本份，才让我们到这巷子口来卖的。”

　　　　乔明瑾笑了起来，这便是物以稀为贵了。

　　　　读书人大多酸腐，觉得跟银钱打交道，便染了一身铜臭。大多是不知道外头的物价的。跟小商小贩讨价还价觉得更是有辱斯文，与民争利，自然是说多少便是多少了。

　　　　那弟弟只觉得乔明瑾长得好看，连笑起来都好看得很。只愣愣地盯着她看。

　　　　那哥哥却从刚才乔明瑾的话里听出来，这人应是经常到集里采买的，物价那是清楚得很。

　　　　眼睛转了转，便说道：“这里卖柴的人也不多，我们这柴也不愁卖，不过遇了婶子和姐姐也是个缘份，两担柴就给二十五文吧。我再帮婶子和姐姐挑到家里码好，这里也没有粗柴，若有我也会帮着你们劈好的。”

　　　　乔母如今日子过得好了，也不差那几个铜子了。再说也是苦日子熬出来的，也知道穷人家过日子的艰难。瞧着这兄弟二人面黄肌瘦的，也不忍讲价还价。

　　　　便点头先应了。

　　　　乔明瑾是自己当初卖过柴，知道捡柴砍柴的辛苦，她如今也不缺这几个铜子，更是不会有什么意见。

　　　　便也不说什么，转身引着那兄弟二人往院子走。

　　　　那兄弟二人做成生意，心里高兴，开开心心挑了沉沉的两担柴火跟在母女俩的后面。

　　　　走至一半的时候，乔明瑾便听到有人从后面唤她。

　　　　“娘，姐！”

　　　　母女俩顺着声音往后看，果然是明珏和明珩兄弟俩坐着周宴卿的车子到了。

　　　　母子姐弟相见都是高兴的很。

　　　　“娘，姐，我好想你们哦。”

　　　　明珩还小，肆意地扑在乔明瑾怀里撒娇。明珩倒是扶着乔母的胳膊笑眯眯地任乔母打量。

　　　　这兄弟二人也两个月不曾回家了。天气渐热，乔父乔母也怕他们来回辛苦，便带话让他们安心在庄里念书。

　　　　如今见了面自然是极开心的。

　　　　“娘，你们怎么不在屋里？”明珩问道。

　　　　乔母看见两个儿子，自然高兴得很，眯着眼笑着说道：“跟你姐合开作坊的周六爷也一起来了，你姐便想着在屋里烧水沏茶来喝，这不，我和你姐就到外头买柴火来了。”

　　　　兄弟二人方才远远见了母女二人便只顾着下车喊人，哪里看到后面跟着的挑柴火的兄弟？

　　　　看了那兄弟一眼，大家便相携着往前走。两个挑着柴火的兄弟便跟在后面。

　　　　待进了屋，父子舅甥又开开心心见了面。明珏、明珩兄弟俩也跟周宴卿打了招呼，对他拱手道谢。

　　　　周宴卿也挺喜欢这懂事知礼的兄弟俩，宾主相见倒是一派和乐相融。

　　　　那边，乔明瑾引着人把柴火挑到厨房后，多付了几文钱。

　　　　又让他二人以后若见院子不上锁，便敲门问问看家里要不要柴火。若是乡下有些菜蔬、菌子山货什么的，也都可以送了来。

　　　　兄弟俩听了高兴异常，这可是长久的生意，就是家里种的小菜采的菌子都有地方卖了。推让了一番便把钱收了，高高兴兴地辞了出了门。

　　　　明琦倒是知道乔明瑾这么做的原因，也许她姐姐是看着这二人想到之前的自己，想着帮一把吧。

　　　　而琬儿却仰着头问：“娘，集上没有菜卖吗？”

　　　　乔明瑾摸着她的头笑着说道：“集里怎会没菜卖呢？不过人家自家种的，以后若想经常卖给我们，一定会便宜卖的，比集里便宜呢。再说你大舅二舅若是去集里买，不还得花时间亲自去？那得走多远啊，来回雇马车还要花钱呢。是不是？”

　　　　小东西听了连连点头。别的都不懂，只要听了能省不少钱就乐意得很。

　　　

　第二百一十八章　团趣

　　　　很快云锦也回来了。

　　　　他这一年来，跟着周宴卿进进出出，又经常一个人进城采买，对青川城熟悉得很。

　　　　哪里东西便宜哪家店铺掌柜的和气厚道，知道的门儿清。

　　　　不一会就拉了满满当当一车东西回来。连米面、铺盖、被褥都有。

　　　　“我想着，虽然还要再过两个月明珏和明珩才能进书院，但他们在城里有了屋子房间，偶尔进城住上一天两天的，也比回家要方便，这天也热，我便做主买了些铺盖回来。”

　　　　乔父乔母看了连连点头，夸他想得周到。

　　　　明珩和明珏看到城里有地方住了，还是姐姐专门买给他们的房子，高兴得很。

　　　　这下子来城里玩，或是参加什么书会诗会的，也能住一宿了。有些东西书啊什么的，买来后也不用再送到绿柳山庄了。有自己的地方放总比放别人家里要强得多了。

　　　　兄弟二人在屋里来回转了几遍，满意非常，已是开始分配起房间来。

　　　　有柴火，又买来茶壶茶杯，乔明瑾便动手烧起水沏起茶来。

　　　　茶沏好后，众人便坐在一起喝茶说话。

　　　　周宴卿见兄弟二人嘴角泛喜，也跟着笑了笑，说道：“到时候，明珏和明珩住进来后，你们可以找个婆子或是老汉帮着做些杂活，打扫、劈柴、采买、桨洗之类的，再顺道帮你们看门。若有三五好友，也可以约来一起住，或是把房间隔了租出去。收的房钱也尽够他们俩请人的费用了。”

　　　　见大伙都看向他，想了想便又说道：“在这里租房子的，除非家里安排奴仆跟着的，不然都是三五个人一起租的。一来能分担一些费用。再二来合了钱也好请个人来家做些看门桨洗的杂活，分摊来钱也不多。若再省些，不请人来驻家，再雇人做一两个时辰的活计既可。这也能省下不少。又能省下时间多做几篇文章。再者约上三五好友同住，一能一起探讨学问，二来平日相伴，若以后对方有了出息，也能结个善缘。”

　　　　兄弟二人听完若有所思。

　　　　明珩想了一会，便说道：“刘淇定是要跟着我来的。他爹娘听说我和二哥要进书院，想把他也送书院，又怕他坐不住，不送又怕请的先生没二哥这么耐心。也怕再被他赶走。愁的不行。他自己还偷摸告诉我。说他爹愿意再加一倍月钱，就为了二哥能留下呢。”

　　　　顿了顿，又得意地说道：“我二哥是要考科举的人。哪里能老跟在他那小屁孩后面。还是我好说歹说，说是我进了书院也把他一起带上。还跟他在一处，他爹娘就才罢了。”

　　　　大伙听了都笑了起来。

　　　　明珩也笑着说道：“姐姐既买了这屋，那我和明珏进了书院还是在这里住吧，就不住书院了。书院人多嘴杂，有我看着他们也省得他们跟着旁人学一些坏毛病。那刘淇是个爱闹的，非得有人看着他才行。”

　　　　乔母也跟着点头，道：“那孩子虽然活泼了些，但看你带回咱家，他还算听你的话，品性也不坏。由你带着他，想必他爹娘也能省些心。明珩也能有个伴。反正房间也有多的。”

　　　　乔明瑾看了乔父一眼，对明珏说道：“周耀祖不是也在这里的书院读书？到时你看看若是跟他谈得来，也约来这里一起住，他明年出了孝也要跟你一起考秋闱的，若是谈得来，住一起也能一起探讨学问。”

　　　　乔母连连点头，对明珏说道：“你姐姐说得正是。你跟他相处久了，也能处出感情来。如今他家里正是难的时候，我们拉他一把，将来他富贵了，也能念着岳家的好，对你三妹也好一些。”

　　　　明珏点头道：“我跟他倒是还谈得来。有时候他有城里的书会诗会什么的，也会约了我同去。他小时候家里也是富贵过的，读的书也多，也没有沾上酸秀才的酸腐气。是个胸中有沟壑的人。到时我就约他来同住。”

　　　　乔父也点头：“这样好。知根知底的，又是自家人，相处也融洽些。若以后有同窗你要帮扶的，约人来同住，一定要看清对方人品，不然来家里搅做一团，反受其累。”

　　　　“是。”明珏和明珩都点头应了。

　　　　很快便到午饭时分。

　　　　周宴卿本是要请乔父乔母到城里最好的酒肆用饭的。怎耐乔父不愿出门，周宴卿便打发了石头跟着车到酒楼要了一桌饭菜送过来。

　　　　一行人便高高兴兴地围坐一起吃了顿丰盛的午饭。

　　　　午饭后，周宴卿本来看乔明瑾难得来一趟，本欲要约了她到木匠铺子看一看的。只是又看她想陪家人去逛街买东西，便只能做罢。

　　　　跟乔父乔母等人告辞走了。

　　　　乔明瑾把他送到院门外。

　　　　周宴卿拨了拨乔明瑾脸上几根零乱的头发，柔声道：“看你这一天也累了，不若歇个晌再逛去。难得来一趟，歇一天再回去也无妨。”

　　　　乔明瑾笑着摇头：“买完东西便要回去了，爹娘也是歇不住的性子。以后有时间了再来。”

　　　　周宴卿定定地看着她，很想冲动地抱抱她，只是到底不敢在这里放肆。只好飞快地拉了拉乔明瑾的小手，转身走了。

　　　　乔明瑾在门口直到看着他的马车在巷子口拐弯，消失不见，这才转身。

　　　　抬起自己的手，看了看，面上染了几分扉色，忙敛了神色进了院子。

　　　　乔父不愿出门，明珏便留下来陪他。

　　　　乔明瑾便和乔母带着欢欢喜喜的琬儿、明琦和明珩一道上街采买去了。仍旧是云锦架车。

　　　　集上虽然散了市，但他们又不买肉菜鸡鸭。城里的铺子还开得热热闹闹的。

　　　　一家人一路逛着也不嫌累，见着铺子就往里钻。出来时便大包小包捧着。

　　　　乔明瑾如今也不掰着一钱两花了。对女儿和娘家人也大方得很。

　　　　又见乔母难得进城一趟，正是欢喜新鲜的时候，也丝毫不手软，只要乔母多看一眼的。便都买了下来，唬得乔母连连说她败家。

　　　　明珩见他娘说大姐败家，忙掏出自己的荷包塞进乔母手里：“娘，这是我攒下的。都是你们和姐姐给的，娘拿去花，喜欢买什么便买什么。等我放假了，再跟大姐砍柴卖，或是帮您和爹捡鸡蛋卖了换钱。”

　　　　明琦和琬儿见明珩的作派，也纷纷掏出自己的荷包递给乔母，都要她拿去花。

　　　　乔母见儿女外孙懂事，心里慰贴的很。也不束手束脚了，只要家里得用的。女儿说该买的。便上前放心大胆挑选。

　　　　云锦则笑眯眯地跟在后面做搬运工。一趟一趟往马车上搬。

　　　　连逛了两个时辰。直到云锦说车里坐不下了，一家人这才停了脚。

　　　　乔母抬头看了看天色，便说要赶着回去了。不然要摸黑赶路了。

　　　　车上堆满了大包小包，新鲜水果、各类糕饼点心、炒货蜜饯、布料尺头、米面油盐、笔墨书籍……塞了满满当当大半车。

　　　　到了书院的屋子。乔母还被乔父骂了两句，说是不把钱当钱了。

　　　　乔母低头嘟囔了两句：“又不花你的钱。”

　　　　“什么？”

　　　　“嘿嘿，哪有什么，没什么。”乔母装傻。

　　　　乔明瑾姐弟几个看着直乐呵。

　　　　他们这娘在他们爹面前低了一辈子的头了，一辈子都对他们的爹服服贴贴的。难得顶上一两句。

　　　　一家人锁了屋子，乔明瑾把钥匙交到明珏手里。

　　　　把他二人送到绿柳山庄的时候，兄弟二人还依依不舍，拉着乔母和乔明瑾不放，看得乔明瑾哭笑不得。惹得乔母都红了眼眶。

　　　　乔父斥了两句，明珩这才老实了。

　　　　本来乔父乔母看着天色不早，是想再雇辆车，分道走的。是乔明瑾觉得好久没回去看祖母蓝氏了，因为这次的事，又害得祖母替她担心，便决定回去住一晚，乔父乔母自然是乐意得很。

　　　　夜幕将将拉上的时候，一家人也到了云家村。

　　　　祖母蓝氏看到乔明瑾果然高兴得很。不顾旁人在场，在门口拉着乔明瑾问长问短。明瑜也抱着琬儿香了又香。

　　　　晚饭时又让云锦去请了云家外祖父母和两个舅舅两家过来吃饭，一家人又开开心心地吃到月上中天。