按理说圆明园是大清皇室踏青赏花的去处，皇帝到了夏秋避暑狩猎，远的地方要去河北承德的避暑山庄，就近则来圆明园，因此一般皇室一行大规模入住，不会是在眼下这万物凋敝的严冬。
但咸丰帝不同。咸丰就出生在圆明园，所以对这里有极深的感情，连办理政务也经常在园子里进行。。
肃顺从正南边的大宫门，过金水桥后便是二宫门，门内的正大光明殿，是皇帝朝会听政的地方，其东西两侧有文武官员朝房。正大光明殿有〃前湖〃，再隔一重亭台楼阁，有九个小岛团团抱住“后湖”，形成一个极其美丽贝壳图案，每个岛上都有美丽动人的风景，其中最大的岛上建有〃九州清晏〃殿。
低眉顺目的小太监沿着后湖往右手转，经过'镂月开云”，就到了位于后湖北岸的碧桐书院。。本来历代皇上在圆明园召见臣属，就算不在大门口的“正大光明殿”升堂殿议，至少也该选在诸如后湖湖心的“九州清晏”等较为正式的场合，而今日皇上却破例召肃顺来碧桐书院觐见，一方面意味这一对儿相交已久的君臣不怎么拘礼，另外还有一个说不出口原因，只有园子的总管太监文丰，或者像肃顺这种皇上半臣半友的近宠才清楚：
因为碧桐书院离“杏花春馆”很近，方便皇上随时驾临。。
——杏花春馆里住着那位风情万种的汉家女子杏花春！
肃顺早在咸丰帝以皇四子身份，进上书房学习的时候起，便同这位主子交好，并建立了彼此信任的君臣关系。咸丰帝荣登大宝后对肃顺荣宠无两，除了肃顺确实是满人中颇有才具的能臣，其实另有一个很重要的因素：君臣二人年龄相仿，志趣喜好相当一致！譬如说二人都迷恋京戏，更迷恋美酒美女。。
这种各自心照不宣的共同爱好，使得本该正统古板君臣关系，多了几分无法言说的人情味儿。
绕过那处名叫“天然图画”的风景点，肃顺便来到碧桐书院月门前，圆明园的总管太监文丰早跺着冻得僵木的双脚侯在雪地里。
这个文丰是京郊人士，家族男丁生养后代之后，便阉割了进皇宫服侍主子，代皇家打理圆明园已历三代，称得上是这座天下名园的“管理世家”，几辈人耳濡目染累积下来，便培养出周到的礼数及惯于结交皇族权贵的本领。。
肃顺私下里跟这个玲珑八面的大总管没什么交往，可这并不妨碍二人间默契相知。说到底他们全是与皇上谈得来、能陪同侍奉皇上玩得开心的弄臣，区别在于文丰只管饮食起居方面照顾圣意，而肃顺则多了些帮万岁处理朝政的差事罢了。
“大人辛苦！”文丰请安道。。
“冻坏了吧？咱俩认识也不是一天两天啦，以后你文大总管不许跟我客套，像这种落在外面吹冷风的虚礼就免了！”肃顺微笑着对文丰说。
“瞧您说的！您是谁呀？是当朝大学士肃大人——咱旗人中的栋梁国柱！”文丰谄媚说，“老奴讲句不知轻重的话，迎候肃大人我心所甘愿，若换做旁的晋见汉臣，他们巴结老奴还来不及呢，我根本不会给他们好脸子！”
“把你这溜须拍马的话省省吧。。”肃顺热络地拍着文丰的肩背，“我不喜欢听好听的，另外你千万甭在我跟前讲什么满汉之分，小心我禀告皇上，把你这阉货重新再阉一遍！”
肃顺话虽难听，态度却异常亲近，显然把文丰当做了自己人，因此这文丰嘿嘿干笑着，倒也不以为意：“每次见了大人，你都这么拿言语作践老奴！不开玩笑了，快进去吧，免得皇上等着急喽。”
“等一下！”肃顺嘘声制止，四下环顾无人，便压低声音问：“那边的情形怎样？”
他示意的方向是杏花春馆，那里住着近来圣眷正隆的美人杏花春。
提起那位多花了一千多块现大洋买来的高价女子，文丰的神色马上阴沉下来：“恐怕不大好，皇上的热乎劲头好像淡了许多，夜里召来侍寝的次数越来越少，更糟的是这浪货居然有身孕了！”
“什么？她、她竟怀上了龙种？这，这岂不是糟糕之极！”肃顺的脸也一下子变得苍白难看，声调不自觉拔高了几度。
第四章宫闱阴谋2
万岁爷播下的龙种在女人腹内生根花芽，这种事如果是在皇宫里，摊在哪位幸运的娘娘身上，那可是天大的喜讯。
但在皇宫之外的圆明园，这消息无异于噩耗！
皇宫之外的女子，说白了充其量也就是皇上的私宠，供皇上打打野食换换口味，当不得真的。尤其这位怀了身孕的杏花春，身份极为敏感特殊。她不但无名无份，又是个缠了小脚的汉族女子，而更要命的是她竟出身于扬州的妓院
对于帝王而言，跟怎生摸样身份的女子欢好，并不仅仅是个人私事那么简单。。帝王行云播雨之余，往往会导致一个衍生后果，那便是可能令承欢的女子怀上皇家的骨血。假如女子孕育的骨血出生后是个男丁，乖乖不得了——因为他可能具有成为新一代帝王资格！
做了帝王，高高在上掌握朝政公器，以一个人的意志统治江山社稷，可以决国家战和，定臣民生死。其所作所为事关天下，事关千千万万老百姓的福祉。
因此说起来非常可笑：皇上每天晚上跟哪个女人龙精虎猛，皆属于国家大事。。
尤其大清圣朝皇族，自太宗太祖开始就一直人丁不旺。咸丰皇帝正值青春年盛，宫里的人们从敬皇太后以下，无不期盼这位风流帝王，能够再现先帝康熙爷多子多孙的神威。
但眼下怀上咸丰帝骨肉的，并不是红墙内的某个女人，她甚至连一个正儿八经的姓名也没有
肃顺只大略知道这女子来自民间，来自于江淮一带的某座妓院。
“这事儿你禀告万岁爷了吗？”肃顺问文丰。
“没有。。那浪货只将此事讲给老奴听，普天之下只有她本人和老奴、大人你三人知晓！”文丰诚惶诚恐回答。
肃顺轻徐徐透了口气：“还好，一定要严守秘密，不许让任何人知道实情，尤其不能让万岁爷知道真相！”
如果咸丰帝得知他又要当父亲了，怕是也跟文丰一样一筹莫展吧？
满族皇室进关后为了确保血统纯正，立下规矩选秀之际严禁汉家女参加，汉女不得入宫。据说清初顺治爷那会儿，曾私纳一名汉女，被孝庄皇太后苛加申斥，并把那年仅十六岁的汉女处死从此以后历代先皇皆严守祖制，无人越雷池一步。。
咸丰帝哪怕临幸了皇宫里一名卑微的宫女，譬如说已故的由宫女擢升的云嫔，妊娠生养孩子也算不违祖宗成例；但杏花春系地地道道的汉人，又由文丰从野路子找来进献，曾寄身于那种龌龊场所，后宫和朝臣无论如何都不可能接纳她。
然而杏花春肚子里毕竟种下了龙种，万岁爷一旦获知，总不会连自己的亲生骨肉都抛弃吧？
对皇家体面来说，这事简直就像一场灾难！
老太监文丰哭丧着脸道：“肃大人，老奴已经六神无主了，请大人帮我拿个主意，老奴承你一个大人情！”
“你早知有今日，当初何必干这种费力不讨好的事呢？”肃顺冷哼说，“那位身怀有孕的消息万一泄露出去，必将引发宫里朝堂大哗。。而你这阉货为讨巧主子，居然敢把妓户家的汉女挖来侍奉皇上，这欺君之罪坐实了吧？你就等着被下旨灭九族吧！”
肃顺的话如同锐利的匕首，一下下扎得文丰心痛如绞。。
原来这个被咸丰帝赐名“杏花春”的女子，确实是他派人到广陵府的妓院里高价买回的！
云嫔过世后，万岁爷沉浸于哀思，又让朝堂政务搅扰得烦闷憔悴，驾临圆明园以后一直郁郁寡欢。文丰心疼主子，就千方百计劝说咸丰纳个汉家女伴寝。
最初咸丰兴趣不大：“朕登基未久，且已有了皇后和丽妃、懿妃她们，不想叫朝臣议论朕荒淫无道。女人嘛，咱旗人，蒙族回族，还不都是一样？”
“不一样，大不一样！”文丰津津乐道说，“宫里的娘娘们全是天足，而汉女多裹足作三寸金莲，走起路来左摇右摆袅袅婷婷，小脚腰身一扭一扭，一副弱不禁风的摸样，别有一番滋味呢。。”
咸丰帝让文丰绘声绘色的描述给逗笑了：“你被净了身的人，如何知晓这么多女人的妙处？也罢，但凡有合适的你去找个来让朕看看，是不是像你说的那样！”
文丰领了万岁爷旨意，派人四处搜罗汉家美女侍寝。文丰手下有名姓崔的奴才，南下千年烟花地广陵府，在一家妓院里发现了年近二八的翠儿姑娘，花2000大洋为她赎身，回来后向文丰报虚帐银元万枚后来文丰得知实际价钱，同时也为遮掩口舌，便寻了个罪名将其送官治了死罪。。
崔公公贪财徇私，识人的眼界却好。妓院买回的翠儿唇红齿白，宛若一朵娇贵的芙蓉刚刚绽放；她不但生于灵秀之地西子湖畔，更会一手女红绝活，江南一带的双面刺绣。她绣出的双面花猫，一面猫眼紧闭贪睡，一面却圆瞪眼睛寻找老鼠，精湛绣工被赞誉为“江南第一绣”。
起初翠儿被文丰养在自己家，并没敢斗胆献给咸丰侍寝。。文丰主要顾忌的便是翠儿不清不浊的来历。可怪事就发生了！有一回咸丰帝观看了翠儿绣的一块手绢大加赞赏，连声催促他抓紧将佳人送进圆明园。文丰当即磕头称罪，如实讲了翠儿姑娘的身世。
咸丰先是恼怒，把文丰臭骂了一顿。待过几天消了火气，私下朝他悄语：“那么心灵手巧的一位可人儿，娼妓就娼妓吧，朕也不嫌弃她啦，左右不是正式的后宫选妃！”
此时更名“杏花春”的翠儿珠胎暗结，无论怎样隐瞒，最后纸里终包不住火！文丰听肃顺恐怖的话语威胁，知其所言并不夸张。。
“可是是万岁爷亲口答应她进园子的呀。”老太监已骇得面失血色。
“大胆！”肃顺威严地斥道，“你的意思是皇上明知那女子是妓，仍叫你进献陪驾？追究下来你能跟皇上对质吗？”
文丰颤颤巍巍嗫嚅半晌，却无法清晰地吐出一字，膝盖一软跪倒在肃顺脚下啼哭说：“求大人想法救老奴一命！”
“你快起来说话！”肃顺紧张地望着书院里边，“你这样子让万岁爷看见，误以为你我宦官朝臣互相勾结，意图祸乱朝纲呢！”
“到底如何是好，老奴真的没什么辙啦。”文丰跪地死活不肯起身，“大人你救救我，从今往后，老奴把大人当成皇上一般伺候！”
肃顺跺脚道：“越说越离谱了！这么大逆不道的话，亏你也敢讲出口！”
文丰仗着老脸耍赖说：“大人若袖手旁观，老奴反正也活不成了，给万岁爷处死倒也爽利！”
肃顺生怕咸丰在里面等得不耐烦，或者听到外面的谈话，于是焦躁地低语：“你先起来再说。要我看想平息此事，必须借助后海子那位——”
文丰经他提醒，眼里闪烁奇异的光亮：“大人指的是——阿哥的生母懿主子？”
第四章宫闱阴谋3
书院的厅堂里有人打了个响嚏，接着传来小太监大声的叩安：“万岁爷吉祥！”
肃顺与文丰迅速分开，中门吱呀作响，两眼通红的咸丰出现在门内。肃顺慌忙一溜小跑跪在咸丰面前施礼，咸丰烦躁说：“你省省吧，整天跪来跪去的，你们不烦朕都烦啦！”
那文丰也请个安，之后夸张地嚷道：“哎呦喂，皇上穿得这么淡薄，怎么就出来了？快给主子把那件狐皮袍子取来披上！”
咸丰不理睬文丰的殷勤，冷漠地回身朝内里走。。跟在后面的肃顺回头与文丰交换了一个眼色，看到老太监正拿袖口擦冷汗。
厅堂内摆放着一套黄花梨的雕花家具，一张铺着松软靠垫的躺椅，一张八仙茶桌和几只镂空圆凳。。咸丰在躺椅上斜躺下来，挥手叫几名小太监退下。文丰出去时要掩住朱红木门，咸丰说：“别关那门，屋里面气闷得很，朕想吹吹凉风。”
中门大敞，厅内拿火盆维持的暖融融的感觉骤然消褪。十冬腊月的寒冷空气汹汹冲进来游荡着；四下里悬挂的****幔帐随风起舞，好像无数条黄龙在翻卷游动。。
万岁爷不曾发话赐坐，肃顺只好垂手规规矩矩站着听旨。
“那边的事情办得怎样了？”咸丰有气无力问，他下颚朝南面示意。
肃顺恭谨答道：“回皇上，赛尚阿大人一路停停歇歇，说是在等各路调集的军马聚齐了才大举南下，所以钦差仪仗行进缓慢，前次飞书回报刚到湖南衡阳。。”
“这个老家伙！分明是畏敌不前嘛。”咸丰忿忿低骂了一句，当着近臣肃顺的面，他讲话用词没那么多顾忌，“摆出一副钦差的臭架子，慢条斯理地往广西晃荡，他怎么就不替朕想想，替大清的江山社稷考虑？再