徭人心浮动；第三件，叛酋阿里不哥崛起大漠，骚扰边民，敌骑前锋竟达雁门关外；第四件，钦察汗国国主贺伊致书大元天子，约请明春会猎关外，措词傲慢无礼，充满挑衅意味。以上各急件，事出非常，请皇上指示机宜。
成宗看罢又添了几分烦恼，心道：“又有这么巧的，偏偏郦相陈情待勘，不能理事，就出了这些意外大事！”
却不知这正是孟士元为救女儿性命，故意凑集了这些急报，授意鄂异赶在此时此刻上奏，皇帝要依仗忠孝王调兵遣将，就不得不从宽处断郦君玉，成全忠孝王良缘。这原本是一条围魏救赵的妙计，可惜孟士元对成宗性格却没揣摩得透，成宗看起来豁达宽仁，其实十分倔强好胜，向来不肯服输。这些时为了保和学士，用尽心机，和皇后斗智，几次落进圈套，使他处处被动，早就积下一腔怒火。在这节骨眼上，孟士元再如此一逼，恰如火上浇油，不唯救不了郦相，反增添了几分危险。
只见成宗怒冲冲放下兵部本章，抓起陈情折本，向事由栏上一瞅，见上面写着“为遵旨陈情待罪，乞恩从宽处治由”，心中一喜：“他到底听我吩咐了。”忙看正文。
入目第一行赫然写着：“待罪臣郦君玉，实乃龙图阁大学士孟士元之女孟丽君……”成宗只觉脑里轰地一声，一刹时双眼发黑，怒火直冲顶门！这许多时的无尽相思，谋划希冀，顿成泡影！羞恼狂怒，哪还按捺得住，把本章一合，笼在袖中，拍案大怒道：“大胆郦君玉，竟敢女扮男装，欺蒙寡人，藐视国法王章，论罪当斩！”狂怒中却仍留有余地，不但只说了个欺藐之罪，孟丽君三字也绝口不提。却没想到斩字刚一出口，两旁御前侍卫已蜂拥而上，便要拿人上绑。
这原是成宗鉴于上次忠孝王陈情认妻之时，被安西王等攻了他个措手不及，因此昨夜就预作布置，要众侍卫一听号令，立即执行。本为的对付宗室王公，不想郦相正撞在这刀口上。话已出口，悔之不及，正没法转口，只听得砰啪连声，金殿上已倒下一片。却是忠孝王飞步扑出，护在郦相之前，双臂一振，把抢前的十几名侍卫震倒地上。
皇甫敬唯恐儿子犯驾闯祸，慌忙跪倒，挡住少华，高叫：“万岁开恩，饶了保和学士！”
紧接着，孟相、梁相，明堂的文、武门生，中书省、御史台官员，保和殿属员都纷纷下跪，求皇上念在郦相政绩功劳，从宽发落，赦免死罪。
众蒙古王公亲贵，唯恐郦相今日上表又有什么新花样，于己不利，心中少不得有些七上八下。万不料事情竟是如此，都惊得怔住了。这时回过神来，诸王秃剌先就忍不住大嚷起来：“啊呀呀，原来郦君玉是个女的！能当什么首相？该杀，该杀！”
信王八拔力多出班奏道：“皇上圣明，郦君玉执政以来，大力援引汉、南，结党营私，矛头针对咱们蒙古功勋世爵，分明是压蒙抬汉，复辟叛元，岂止是欺君之罪而已！请皇上先将郦君玉拘囚天牢，再彻查其党羽、同谋，一网打尽，全数杀却以绝后患。”
威侯吐温道：“信王说得是。郦君玉开口法，闭口法，惯拿法来咱们！他自己早就犯了法，这叫……叫……呃，叫知法犯法，不该狠狠整一整他们这些瘟生么？”
一时那些和郦相有夙怨的王侯，都七嘴八舌纷纷附议，也跪下来了。
金殿上跪满了人，形成蒙汉对峙之局。还有不少守中立的官员，缄口噤声，低头捧笏，唯恐卷入这场后果难测的纷争。
成宗心里为难至极，情知只要处置稍有不当，立时会引起轩然□，那时杀不杀郦相都无济于事。既后悔自己刚才狂怒之下出言不慎，又暗暗埋怨皇后捅出这场乱子，还不快来解危，她和母后到底有无妙计呢？
正憋气作难，上宫太监凌瑞捧特赦诏上殿，宣懿旨特赦郦君玉。成宗气得肚里大骂皇后糊涂：“明知特赦诏无用，弄来则甚！”此时他势成骑虎，不容改口，只得硬起心肠，拍案怒道：“郦君玉罪在不赦，太后特赦，也难宽饶！”
忠孝王高叫：“皇上开恩！臣愿纳还爵禄，以战功赎郦老师一命！”
他这一嚷，更触起成宗妒火，厉喝道：“国法无私，岂能取赎！”
少华急怒交加，哪顾得仔细思量，一腾身便想扑上金阶，抓住成宗，逼他赦免郦相，放其出京。皇甫敬全神注意儿子动静，见他身形微动，闪电般按住他双手，把他揿在地上，动弹不得。少华急火攻心，一口气岔了，立时头晕眼黑，昏倒在地！皇甫敬大惊，只急得泪流满面，高叫：“孩儿，孩儿醒来啊！”一时太监、大臣、侍卫都围上来急救，人声喧嚷，殿上大乱。
便在此时人报：“皇后上殿。”
成宗已急得站了起来，听这一声报，更加烦恼，暗骂：“这一摊子都是她惹出来的，还嫌不够，自己也来添乱！”阴沉着脸，龙袖一摆，众官员慌忙退出殿外。
皇甫长华已是旋风般闯上殿来。此时少华被抬到一傍救治。她一上殿便抢到郦相身边跪倒见驾。
成宗厉声喝道：“你来则甚？”
长华顿首道：“臣妾感激郦君玉力保招安，使吹台山七万草莽英豪得归正道。此恩泽及子孙后代，臣妾因此愿以一身替他受刑，求皇上饶赦郦君玉死罪。”
成宗怒道：“胡闹，放肆！你身为皇后，无诏出宫，擅议国事，已是不该。竟敢替罪臣求赦替死，更加不成体统！念你怀孕之人，暂不追究，速回后宫，闭门思过，待罪论处。”
长华一回手飕地拔出腰间短剑，指向自己咽喉：“请皇上饶了郦君玉，臣妾立刻在皇上面前自刎谢罪便是。”
成宗惊得从龙座上跳了起来，大叫：“住手，住手！休得任性！”
蓦地又有人大叫：“皇上，此事与皇后无关，臣愿替死！”却是忠孝王被灌救醒来，仓忙中认作是皇帝要杀姐姐，故此情急大叫。皇甫敬紧紧攥住儿子一只手，泪流满面，长跪不起。这两声大叫引得众王侯涌上殿来，众大臣也在门外探头张望，面面相觑。成宗失却往常镇定，扎煞两手，左右为难。
恰在此时，殿头官高报：“太后驾到！”
第三十七回 煞费苦心 运筹留贤相 情牵骨肉 舍命护乔装（
众王侯、官员忙分班垂首肃立，殿上安静下来。成宗也侧身立于御座之旁候驾，肚里暗暗叫苦：“今日是越闹越糟啦！”
远远只见白旄、黄鉞、掌扇提炉，一队队太监宫女，排开全副銮驾，簇拥着太后从中央御道直趋金殿。
成宗心中诧异已极：“母后今天是怎么啦？不但僭用帝仪，摆出全副銮驾，还竖起了白旄、黄鉞！难道连她也忘记了国家法度不成？”
要知道在当时这白旄、黄鉞乃是最高的仪注旌节，就是当今皇帝也只能在郊祭祀天，或征伐誓师这等极其隆重的场合才能动用，平日擅用了它也是僭妄亵渎。弘吉喇氏虽然尊为太后，却没握有政柄军权，是不能动用这代表皇帝最高权力的白旄黄鉞的。倘若擅用，轻则在宗庙以族规责处，重则交由国法制裁。因此成宗心中惊惶，乱上加乱！不知今天会闹出个什么局面来，只担心无法收拾残局。
太后稳步登阶，上了丹墀，径向御座傍对着成宗站定，肃容叫道：“请弓！”
一阵雄壮军乐奏起，乐声中二十四对黄衣太监引导，掌宫太监景庆云和司礼监孙奉抬着一张黝黑沉重的大铁弓，庄严地步入金殿，走向御座，把这张铁胎铜把硬弓，恭恭敬敬安放在御案之上，垂手退开。
成宗和各宗室王公，一见这张弓，慌忙统率百官，俯伏在地，三跪九叩，高呼万岁，声震屋宇。
原来这张弓非比寻常，乃是天可汗成吉思汗遗物，历来便是蒙古最高令符。此弓所到之处，有如成吉思汗亲临，持弓人发出任何命令，蒙古全族上下一概凛遵，不得有半分违拗。当年成吉思汗逝世之时，把这张弓传与幼子拖雷，拖雷传忽必烈。忽必烈曾因轻信谗言，逼死了真金太子，内疚不已。后来选定真金第三子帖木儿为皇太孙，恐自己死后宗室中有人恃强夺位，便暗自把这张弓授与帖木儿之母，真金侧妃弘吉喇氏。嘱她妥为保管，必须在遇到有关社稷存亡的大事时，才可请出御弓，镇服各宗室亲王。当时忽必烈用意是在凭仗此弓稳保帖木儿登基继位。弘吉喇氏识得厉害，把此弓慎秘收藏，连儿子也没告诉。忽必烈逝世时，皇太孙帖木儿远镇和林，得报后匆匆赶往京城。待弘吉喇氏携弓追到京师，成宗已在伯颜等顾命大臣拥戴下登了龙位。弘吉喇氏进位太后，住进了万寿宫，就把这张弓供奉在紫云阁上，阁下静室作了太后佛堂。
先时太后并没想到动用御弓，直到长华情急，说出闯殿替死的主意。皇后若死，龙胎夭折，这还了得！要护龙胎，保贤相，稳定政局，非用非常手段不可。这才一下子想到御弓这件宝贝，所以才向长华说她有办法镇住众王侯。却怕过早泄机，再引出什么意外之变，不肯细说。不想引起长华误会，疑是太后骗她，因而凌晨直奔金殿，临行时差周若兰去上宫禀报太后。太后大惊，急急排起銮仪，捧弓追来，到得正是时候。
成宗一见御弓，心神大定，知太后要仗御弓威权硬保郦君玉。自己正好乘机做出一副公正无私面孔，既彰明法制，又缓和宗族王侯对严遵法纪而引出的怨气。
拜罢御弓，参了太后，太后叫人扶起皇后，命众臣和郦君玉等各自归班。自己和成宗在龙案两端对面坐下，赐皇后坐于肩下。一片肃穆中，太后手抚御弓，发话道：“本后弘吉喇氏，凭先祖成吉思汗御弓，过问保和殿大学士郦君玉一案。”目视成宗：“皇帝，郦君玉身犯何罪，因何待罪问斩？”
成宗站起身来，躬身答道：“郦君玉原是龙图阁大学士孟士元之女孟丽君。他女扮男装，逃婚抗旨，罪之一也；招亲相府，蒙骗师尊，误人婚姻，罪之二也；以女子应试居官，窃据台阁，混淆阴阳，罪之三也；贪恋禄位，不认父母，金殿之上，诡辩惑众，当面欺君，不忠不孝，罪之四也。有此数罪，按律当斩！”他数了四大罪，却把要命的罪避开了。
信王八拔力多忍不住出班奏道：“太后，郦君玉援引重用汉人、南人，结党营私，压蒙抬汉，罪在不赦。还要清查他的党羽，统通杀头，以绝后患。”
威侯叫道：“郦君玉当了官，杀的办的，都是咱们蒙古世爵勋贵，提拔的多是汉人、南人，就是那个……那个复辟倒算。信王说得是，该当全部杀头！”
裕王桑噶柯道：“太后明鉴。郦君玉若是孟丽君，他还另有包庇纵容，提拔叛臣孽子，以权谋私，瞒上欺下的大罪。当年恩科招贤，皇上曾有明谕，所有罪囚通赦，唯独不赦皇甫少华姐弟，只为怕他姐弟取得军权，和其父里外勾结，颠覆卖阵。郦君玉却力保王华抡元挂帅，还主谋招安吹台山草寇，公然抗旨不遵！他那时可还没有掌握刘捷通敌害贤的实证哪。请太后依信王所议，彻查他党羽、阴谋，一网打尽。斩他一人，岂能了结。”
诸王秃喇大叫：“是极，是极！女人管男人，该杀，该杀！”
忠孝王听他们不仅攻击恩师，还要借机兴起大狱，排斥汉、南官员，怒气勃发，出班奏道：“臣……”
北王坎盎哪肯容他说话，冷不防抢着叫道：“你就是郦君玉死党！第一个就从你查起，这里还有你说话的份儿么？”
皇甫长华忽地站起，高声道：“太后，臣妾昭阳院皇甫氏有话启奏。”
裕王、诸王、勇侯等四、五人也出班抢奏：“臣……”
许多人争先说话，殿上有些乱了。
太后也站了起来：“御弓在此！谁敢不守规矩？”手指众王侯：“你们且自归班，让皇后奏罢，再依次说。”
坎盎等慑于御弓威力，只得喏喏归班。
太后转向长华：“皇媳乃是怀孕之人，坐下说罢。”
长华谢恩归座，说道：“孟丽君逃婚抗旨，事出有因，前皇榜访寻之时已从款免议，可不再追究。他立朝当官以来，多有功勋。一是医治太后，起死回生，有救驾之功；二是出谋划策，攘外安内，有襄赞之功；三是推行法制，查奸除恶，定国安邦，卓见成效。为国之良臣，一代贤相，有目共睹。纵有错失，功足抵过，何罪之有？
“信王、裕王等所提抬汉压蒙，结党营私……等罪名，与事实大有出入，非公允之论。当年为山东告急，朝廷恩科选帅，皇榜明谕‘不分出身等级，不论士民工商，即使罪囚草莽，一律凭才取士，一视同仁’，岂能因录取汉、南考生，加以抬汉压蒙之罪！
“汉人习俗，未婚夫妻不能