成宗忙截住她道：“既是急欲报信，不知驾到，那也罢了。怎地又胡说八道，编造是非，在朕面前说什么鞋不鞋的。堂堂保和丞相，岂容你们这些奴才背后造他谣言，还不该打杀么？”
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苗瑞英连叫冤枉道：“奴婢们奉太后和娘娘之命，服侍郦相爷脱靴安睡。刚看到一双大脚，原叫美儿姐姐快走的……”
成宗忙抓住这句话靶：“他堂堂男子，自然是一双大脚。谁叫你们啰唣他，让他睡不安稳？”
都美儿听出苗头，皇上要我们说郦相爷是男子才高兴！连忙顺着他口气胡诌：“脱出一双大脚，苗妹子原是叫我走的，不想郦丞相突然口吐……”
成宗逼问：“口吐什么？”
“血……血沫！”她原想诌口吐白沫，要喝醒酒汤。成宗一催，慌乱失口，说成“血沫”，正在后悔诌得太过分，成宗又急急追问：“这还了得！该不是你们搅扰了他，引发他的旧病，才吐血沫儿！昏过去没有？”
苗瑞英老实，慌忙纠正：“不是……是……”成宗大眼一瞪，吓得她语不成句：“是……是醉……醉……”
都美儿忙接着诌道：“不是醉得呕吐，是……是冒……冒血沫儿昏过去了。奴婢吓……吓得要死，才急急忙忙跑回去报……报信。留下苗妹子守着相爷……”
苗瑞英着急道：“你，你胡说……明明是你在那大脚上捏……捏……”
都美儿慌忙抢着道：“我原是想给相爷除去袜子，见他冒血沫儿就忙着跑了……”一面悄悄在苗瑞英腿上狠狠一拧，接着叫道：“性命交关呀，我不跑行吗？”苗瑞英疼得一咧嘴，听到那句“性命交关”，醒过神来，不言语了。
成宗见都美儿现编捣鬼，直想笑出来，极力忍住，心道：“差不多了，且再加点料子。”叫童安：“速去太医院，召御医两名，赶往梁相府急救，传谕郦君玉在府静养，不必上朝，候朕恩旨。”
温妃心中暗忖：“原来他已把郦丞相送回梁府了，怪不得要把苗瑞英抓到这里来。我看他对这位郦丞相，真个是煞费苦心啦！”
耳听成宗发落两个宫女道：“既是变生不测，惊慌之下，误闯御道，倒也情有可原。朕宽大为怀，权且寄下你两人这顿大棍，放你们回万寿宫去回话。记住，不许再胡言乱语，节外生枝，要一字不错，把刚才这些言语禀报上去。如有舛错，二罪并罚，再不饶恕！滚罢！”
两个妮子喜出望外，砰砰乓乓磕了一气头爬起来要走。成宗又叫住道：“且慢，你们替朕传谕皇后，说朕怪她无事生非，害了朕的保和学士。若救得醒来，无事便罢；倘有不测，朕必不与她甘休，定要她赔还个活生生的保和丞相与朕！”
都、苗两人喏喏连声，战抖抖退了出去。
成宗回到寝宫，挥退左右宫人，笑向温妃道：“朕处置如何？”
玉蝉失笑道：“皇上刚才煞有介事的套供，那两个丫头看来是吓坏了，包管不会多说也不会少说，铁定照皇上意思回话。贱妾虽然佩服皇上圣聪读运，却也暗暗发愁哩。”
成宗奇道：“有什么可愁的？”
玉蝉笑道：“愁只愁纸难包火，这事瞒不得多久，便会泄出真相，那时惹得娘娘发作了将军性儿，闹将起来，只怕大事不妙哩！”
成宗哈哈大笑道：“朕原也不打算瞒多久，只要有三、两日工夫，大事便定。娘娘纵然不依，大发脾气，破着陪个小心说几句甜话儿哄哄她，也就过去了。她还敢认真和朕较量不成？我怕的只是母后那一关。如今人已送走，什么也不用怕了。”
温玉蝉自知身份，不敢答话，借着张罗酒果，召舞伎，把话头岔开，陪着成宗自在取乐，细讲那望仙楼凤凰来仪之事去了。
刚才成宗在路口成功截住都美儿时，即密遣权昌、乐庆，待苗瑞英抓走后，立即传御辇送郦相出宫回府。并调御林军三百护送。权昌、乐庆依命把郦相抬上御辇，飞快出宫。禁门外早有侍卫郎杰率御林军伺候，登时打起曲柄黄罗伞，权、乐两人执拂傍辇，前呼后拥，直往梁相府来。权昌又叫人悄悄把守候相爷出宫的荣发找来，向他说知郦相酒醉，叫他随辇伴送。
此时已是黄昏时分。梁府中因明堂入宫，至今不归，都有些不放心。梁素华更是担忧。和景夫人、孙氏等内眷聚在二堂等候消息。外面康公也和梁相、裘惠林在中堂坐候。忽然家人飞报：“圣上车驾，到了巷口！”
梁鉴大惊：“皇上猝然离宫，来此何事？怎地并无前驱通报知会？”
康公也慌了手足：“莫不是明堂在宫里出了什么意外？”
裘惠林接口道：“岳父还是先去更衣，小婿且到门前安排接驾，迟恐不及。”
梁鉴连连点头，忙去更衣，康公避进里间。内堂得信也是一片忙乱。梁鉴套上朝服，匆匆奔到仪门，御辇已迎门停下。
梁鉴乍看这辇，有黄帷严遮，御林军层层护卫有异于平日，心中忐忑。见裘惠林正满头大汗，指挥家人卸门槛，以备御辇推入。梁鉴抢步到辇前迎辇下拜。
权昌双手一拦道：“老相爷休拜。这辇里坐的是你的东床娇客，保和学士哩！”
梁鉴大惊：“他怎敢如此僭妄，有失人臣之礼！”伸手便要揭帷幔。
忽地银光一闪，两枝画戟伸出，拦在辇前，侍卫将军郎杰喝道：“奉旨护辇，老相爷退后。”
梁鉴吓得一颤，心里更是七上八下，不知明堂出了什么祸事。
权昌忙道：“老相爷不必惊慌。保和学士只是喝醉了酒，动弹不得。皇上赐他张盖坐辇，护送回府。”
梁鉴道：“既如此，不必下门槛了。倒是抬他进去省事。”
郎杰道：“这辇如此长大，不便扛抬，不如让小将背了郦大人进去罢。”
权昌双手齐摇：“这如何使得。皇上正因酒醉之人不宜颠动，才赐他乘辇，还能背么？”心中却在暗骂：“冒失！你这厮好不自量，你有背郦大人的福分么！”
乐庆道：“咱们还是下了辇轮，车轴，把车厢连人抬进去罢。刚才不就是这样抬过九曲桥的么。”
郎杰恍然道：“公公说得是，还是这个法儿好。”忙带人亲自去卸车轮，抬车厢，稳步进府，抬至中堂。权昌叫四个推辇太监换下兵卒，把车厢抬进二堂，方才停放在临时拼搭起来的轿架上。
荣发先一步进来，细说了相爷酒醉之事。一见辇来，梁素华情切关心，也顾不得人多，抢先扑上去，揭开黄帷掀起轿帘，果见郦明堂面泛桃花，双眸紧闭，一身酒气，蜷卧辇中。兀自沉睡不醒。
素华从没见过他醉成这样，心急慌忙，双手搂住他脖子，在耳边叫道：“老爷，老爷！快醒醒哪！这可坑死人啦！”声音已带着哭腔。
权昌忙劝道：“夫人不必着急，相爷只是酒醉罢了。让我们先好好把他抬上床去睡好，再想办法解酒，助他醒来。”心中却道：“听都美儿口气，郦丞相像是女扮男装，看他夫人这情真意切模样，他又该是个男子才对。这倒叫人糊涂了，他究竟是男是女呢？”
此时景夫人已命几个仆妇抬了一张湘妃榻，放在堂前。权昌等相帮荣发把郦相抬上榻去睡好，方告辞回宫复旨。
梁素华一眼瞧见榻上叠着一床纱被，忙拉开来盖住明堂双脚，直拉到腰下，掩住关防重地，还不放心，紧靠着他坐下，侧身摇他，只叫：“老爷醒醒！”
景夫人等围了上来，闻到那一身酒气，景夫人皱眉道：“二贤婿从来海量，今儿不知被灌了多少杯，才醉成这样。大病初愈，也不知节制！”见素华急得要哭，忙上前伸手摸摸明堂额头，又细听了呼吸道：“还好，不发热，呼吸也沉稳，不妨事的。只要想法儿给他解酒，让他醒过来就没事了。”
孙氏忙接口：“这倒容易，弄碗井底泥涂在胸口上，立刻便醒。这法子极灵的。”
素华大惊，暗叫：“苍天保佑！若这老太太真个上来解衣涂泥，如何是好？”慌忙拦道：“这黑更瞎火的，哪里弄井底泥去？不如请位医生来看看。”
柳柔娘拉着元郎在旁道：“只怕大相公是冲撞了什么邪祟，还是烧些纸帛送送好。”
王德姐道：“这话有理。咱们快去。”忙忙去了。
孙氏还在叫人点灯笼照着去弄井底泥。正忙乱得一塌糊涂，梁鉴进来了，叫大家回避，皇上差御医来了。
外面靴声橐橐，康若山陪着两位御医进来。童安提着药箱，和荣发相跟在后。两医轮流诊过脉，都说无妨。
“郦相爷只是酒醉，只消一服半夏末儿吹入鼻中，就能醒过来了。”当下开了药箱，取出个小药瓶，和一支鹅翎管儿。从那瓶中挑起些白色粉末，吹入明堂鼻中。
众人屏息守候，约莫半盏茶时，明堂身子微微一动，翻身侧卧，嘴里含糊咕哝：“太……太后……微……微臣……不胜酒力……辞驾……驾啦……”
梁鉴喜道：“到底醒过来了。”
康若山忙向医官称谢，送了两锭金锭儿作诊金，又塞了两锭在童安袖里。和梁鉴齐送出去。
送客转来，见明堂已睁开眼，正和景夫人等说话。孙氏笑道：“瞧刚才醉得人事不知，被人抬来抬去的搬动，统不知道。算白坐了一回御辇，玩的糊涂格！”说得众人都笑了起来。
康若山道：“刚才醒来，该还疲软，快回房歇着去罢。那个姓童的公公传谕说，皇上叫你暂不上朝，听候恩旨。莫非又要升官？”
梁鉴满脸郑重，俯头望着明堂：“保和殿大学士已是极品，就立新功，最多是赐爵。只今日这御辇黄帷的殊荣，非人臣所宜领受。我倒有些替你栗栗危惧，你以后要格外小心供职，仰报皇恩才是啊！”
明堂唯唯受教。
景夫人叫几个粗使婆子，连人带榻抬到弄箫亭去，免教起起坐坐再招了风寒外邪。
明堂掀被待起，孙氏一眼瞧见那双靴子脚，又大惊小怪嚷起来：“啊呀，孩儿还穿着靴哩！”伸手便脱。
素华忙拦住道：“横竖要进去的，待进了房媳妇替他脱罢。”叫婆子快快抬走。
孙氏只得罢了。
回到弄箫亭，小鸾、静鹤两个大丫头上来搀扶相爷进卧室去。明堂只觉全身发软，靠在她们身上，挪下榻来。脚方着地，猛觉靴子里松松散散浑不似素日的利落紧凑！情知有变，惊得脸色苍白，勉强支撑进了卧房，往床沿上一坐道：“小鸾，快去请夫人来，你们也散了罢。我只要安静歇息，别来打扰。”
两人连忙应声退出。静鹤带了翠翎、鹃儿等丫头往下房去，小鸾去请夫人。素华正在安排几色精致点心，烹一壶好茶，预备给明堂解酒点饥。小鸾找来，传了话，素华忙亲自托了托盘，把茶点送回卧室。一进门放下托盘，把门关好，叫道：“快起来尝尝我给你做的茶点。”
一面向床前走来，见明堂仰面倒在床上，双腿搭拉在床沿，脚带散了一地。吃了一惊：“这人今天怎地如此疏忽大意！”忙上前看时，见明堂面如白纸，双目紧闭，额上、脸上满是汗珠，嘴唇染血，胸前衣衫被鲜血渗透了一大块。忍不住惊叫一声，扑上去抱住明堂抖抖的道：“老爷，小姐！你这是怎么样了？”
伸手要扶他坐起，动得一动，明堂张口又喷出一口鲜血！吓得素华手脚都软了，要待出去叫人，却被明堂拉住衣角，见他眼睁一线，口唇微动。忙俯身把耳朵贴近他唇边，才辨出说的是“人参”。忙道：“屋里温着现成参汤。我去取来。”忙去倒了一盏参汤，取个小银匙儿，慢慢喂他喝下。
第三十五回 冒雨诉衷肠 情难自已 危言激密友 死里求生（
一盏参汤下肚，明堂脸上有了点血色，只闭目养神，不言不动。一只手紧紧拉住素华罗衫，不放她离去。素华又惊又怕，又不敢动，只望着明堂悄悄流泪。约莫过了一盏茶时，明堂呼吸渐渐调匀，素华略略放心。附耳轻声道：“心里可好受些了？”
明堂睁开眼来，努力向她做出个微笑，点点头。
看着那惨淡笑容，素华心里刀割也似疼，暗道：“都这般模样了，他还在用心思安慰我！”忍泪道：“我扶你睡好罢。”轻轻把他两腿移到床上，再扶住他一点一点挪到枕上睡好。这次没有再吐血，素华略放下心来。端了热水进来，给明堂洗抹了，换上干净衣衫，另取一副足带替他缠脚，这才发现睡鞋不见！顿时明白过来，吓得心惊胆战。忙忙收拾停当，坐到明堂身边流泪问道：“小姐，你今日敢莫是被人破了机关？难怪急成这般模样。”
明堂长叹：“我今日是遭人暗算啦！”断断续续把宫内遭遇说与素华：“这事怨不得别人，必是芝田串通他姐姐害我。珠帘内那个