嘉龄笑道：“你的珠宝值钱，我的人格就不值钱么，你以为只有珠宝才贵重？”
南金道：“珠宝值钱么，当然贵重……”猛地缩住口，顿了一顿才道：“我知道啦，你是读书人，又是当官的，你爱的是书。不是说书里都是黄金屋子，装着千种畜牲，还有什么盐、肉、煮芋艿，又值钱，又有得吃，自然比珠宝更叫人喜欢了。”
嘉龄忍俊不禁，明堂却在一旁暗暗皱眉：“这傻丫头怎么把‘书中自有黄金屋，书中自有千钟粟，书中自有颜如玉’这几句话弄成黄金屋子装畜牲、盐、肉、煮芋艿去了！错得这么离谱，敢莫她不识字！咳，不懂就藏拙么，偏要胡说丢丑！”
成宗在座上已忍不住笑了起来，忙替她遮饰帮腔道：“孟先生，你看令爱都欢喜得糊涂了！倒是怪可怜的，你快快扶她起来，一同回府去罢。”
皇甫少华听皇上话头不对，心中大急，忙出班奏道：“皇上，我岳父还没把她认下，怎能随便带她回去。”回头看定孟士元：“岳父，你老人家是真说真，是假说假，千万莫要葫芦提害了小婿呀！”
成宗笑道：“国舅归班罢，孟先生自己会认的。”
孟士元站在那里，蹙着眉头好生为难。听成宗口气是要他认下这个女子，瞟瞟一旁站着含笑看着他的郦保和，猜不透这刁钻古怪女儿到底心意如何？要迎合皇上认了这个假的，不但误了女儿终身，也对不起女婿，老妻定要找我拼命！心里犹疑，一时作声不得。
嘉龄附在他耳边悄声道：“爹爹，千万乱认不得，是欺君罪啊！”
金殿之上，哑然无声，成了僵局。成宗大不耐烦，催促道：“孟先生，恁般不爽快。这女子既知过往所有情节，又当殿认出父兄，还会是假的么？你犹豫则甚？”
几面一逼，倒逼出孟士元的计较来，奏道：“皇上明鉴，女儿虽是我亲生，但男子主外，当父亲的到底和女儿相聚时刻不多，不容易辨识真假。若有舛错，却不是辜负了圣恩。老臣求皇上召臣妻韩氏来金殿辨认，就不会错了。”
成宗暗道：“这老儿倒不糊涂。他明知此女是假，不认怕忤了朕意，认了将来戳穿便是欺君之罪！如今把这难题推与夫人，纵有差错，对女流之辈就不会太过认真论处。也好，就召这韩氏来，料她闺门妇女也不敢触犯君威，违了圣意。”当下笑道：“原来孟先生是惧内的！夫人不点头，连个女儿也不敢认。好罢，就依先生，召夫人上殿认女。免教你犯了阃威，受罚论处。”命个太监去孟府传召。
众官员听成宗嘲笑孟士元惧内，都不禁含笑。成宗叫南金稍候，待你母亲来认领。南金心里不由一阵七上八下，有些胆怯。不多时孟夫人韩素音到了，上殿见驾。
项南金不待皇上宣谕，已上前跪下叫道：“母亲，你女儿在这里，几年不见，想煞人了！”
韩夫人上殿时就看清了这个女子，正在肚里冷笑。见她扑跪过来，忙退后两步，定睛细看。项南金被她看得心里发虚，拿袖子遮住脸假意悲啼。
韩夫人道：“别哭，别哭！你脸上抹了铜钱厚的粉，还糊着胭脂，仔细弄成个三花脸儿，不成模样。”
吓得南金连忙住了悲声，生怕弄成三花脸，坏了美貌。
成宗听这夫人口气不善，忙道：“孟太君，你女儿已细说了当年经过，件件相符，又认出父兄，确是真小姐无疑了。只为孟先生惧怕太君家法森严，不敢擅自领回，才有劳太君来走这一遭。如今各地都是回了话的，是与不是都只得这一个了。寡人也再无闲暇来理会你们这些闲帐。你自己瞧着办罢。”
韩素音自然听得出皇帝的弦外之音，见他板起面孔瞪视自己，摆出人君威势，分明是要她不论真假，都要认了这个假小姐。心中暗道：“任你厉害，最多不过是杀了我罢。可女儿是我亲生骨肉啊，我能睁眼说瞎话，任由这个骗子去占她王妃封诰，害他终身失所么？你纵然杀我头，我也决不乱认！”举眼看住成宗道：“皇上，可容臣妾再诘问她几句？”
成宗心道：“量你也问不出什么新花样来。”因点点头道：“盘问几句，自是可以。只是不得故意刁难，设绊子，出难题。”
皇甫少华早就看出成宗心思，要逼岳父、岳母认下这冒骗女子。心里着忙，顾不得失仪，向孟夫人正容叫道：“岳母怜悯，千万不要害了小婿啊！”
韩素音点点头：“我知道，你只管放心。”一回头看着项南金：“站起来罢，让我先细看看你。”
项南金一见韩夫人心里就无端生出三分惧意，听她发了话，忙应声站起。
韩夫人先上上下下打量了她好一阵，拉起袖子，抓住双手看了看，弯下腰提起百褶长裙看了双足，笑微微赞道：“哟喂，生得倒还齐整，怪不得来充王妃图富贵。看你这双手肥肥厚厚的，蓄着长指甲，还戴着两、三对玉环，金戒指的。大概自幼儿娇生惯养，怕疼缠不出小脚儿罢，一双肥白薯蹬着对高底儿充三寸金莲哩。脸庞儿快变成柿饼圆，杨柳腰也差点水桶粗了！是个好吃好穿的财主人家的姑娘哩。我可没这福分作你的娘！说实话吧，你是哪家大户的姑娘？”
这一席连嘲带损的话，把项南金一张粉脸窘得通红，真憋出一泡眼泪，哭叫：“母亲，你屈死女儿啦！脚是女扮男装穿大鞋放坏了的；项家爹对女儿极好，好饭好菜，肥鸡、蹄膀的供给，女儿年岁也长大了，原该长胖的，你就不认我了？”
韩夫人抿嘴一笑：“好啵，脚是放大的，人是吃肥的，那么身材呢？”
项南金暗忖：“她女儿离家时只有十五、六岁，必不如我高壮。”忙答道：“女儿长大了呀，自然要比离家时高些，壮些。母亲若还不肯相信我是你女儿，可要我把家里上下人口，房屋间数都数出来，再把以往的事说一遍。”
韩夫人嘴一扁：“这些都是明面儿上的事，知道的人少么？那比箭逼婚这些事，早被乡亲们当新闻传呢，昆明人谁不知道。你既要冒充我女儿，自必要打听清楚，说得出这些何足为奇。我只问你那无法作假弄虚的事。你知道我女儿有多高？她离家时没你壮是真，现在都还没你壮呢，高却比你高了。她走时就和我一般高，你如今蹬着高底儿还要矮我三分，难道吃得好倒把你锉短了不成？”
项南金无言可对，索性撒泼放刁，哭闹起来：“你，你当娘的都不肯认我了，我还活个什么劲儿！你不认我，我死给你看，我要去死呀！”放声大哭。
成宗听韩夫人言辞锋利，有理有据，暗暗心惊：“这位夫人，果然厉害！”见项南金撒泼寻死，示意侍立太监留心阻拦，只等她寻死，自己便作主赐婚。
却见韩夫人冷冷的道：“你满打着当王妃夫人的算盘，舍得死么？你且死来看看。”
项南金原是撒泼耍横威胁韩夫人认她，被韩素音一句话击中要害，立时手足无措，脸上红一块，白一块呆呆连哭也装不出来了。
成宗大是失望，却又好笑：“原来治泼悍也有这个绝招儿，比拳足还管用哩。”
韩夫人见那女子木立不动，便道：“还不说实话么？”
项南金一横心道：“我是孟丽君，这便是实话！”
韩夫人被她撩得七窍生烟，冷笑道：“还不肯认输！我再问你，荣兰呢？”
项南金道：“在午门候着的。”
韩夫人转向成宗奏道：“求皇上宣召荣兰丫头上殿。”
成宗一点头，殿头官立即传呼。两个侍卫把那假荣兰推上殿来。
韩夫人一眼望见这呆头呆脑，黑胖粗壮的蠢丫头，就忍不住好笑。只见她畏畏崽崽走到阶前，还要往上走，被侍卫拦住，噗咚一声跪倒。
韩夫人忍笑问道：“你就是荣兰么？你且说说，你是几岁进府，几岁上跟的小姐？在府中都做些什么事呢？”
秋素哪里见过这大阵仗，只吓得腿肚子转筋，缩在地上抖抖索索结结巴巴的道：“我……我是十……十四岁进府……府的。在灶房劈……劈柴，喂猪。九……九岁……不，不是……是八岁……岁，跟小姐……姐……半夜跑啦……啦！”
侯五嫂原教她说八岁跟的小姐，十四岁和小姐半夜逃跑。她一害怕，说了个颠三倒四，连做粗活都说了出来。
殿上众人都不禁失笑。项南金也听着太不像话，忙掩饰道：“母亲，莫问了。这丫头叫秋素，其实不是荣兰。荣兰人大心大，去年就跟做短工的朱三跑了。女儿不好意思说出来，就叫秋素顶她。这个丫头是项家爹买给我的。”
第三十回 贪富贵 万里献王妃 怀私心 九重欺臣下（5）
却说保和学士郦明堂一心想脱身，见这女子伶牙俐齿，极会做作，暗暗欢喜。只想她成功，自己就可以利害说服皇上，金蝉脱壳。只要离了京师，海阔天高，就什么也不怕了。少华聪明颖悟，当能理解“天上人间”这句话的涵义，他愿意抛弃眼前的富贵荣华，天涯相访，我便实践诺言，还他个双美同归，和他隐迹名山，远离尔虞我诈的是非官场，做一双神仙眷属。若他舍不得权势财富，和我志趣不同，我和他就缘尽于此了。过得三两年，差人送映雪到王府，成就她梦里情缘，我也就再无亏负。这主意是不能让娘知道的。他们都是富贵中人，决难理解我心思，反会竭力阻挠，坏我大事。
存着这个心，一力暗助那女子。谁知爹爹还是不肯认她，求皇上召娘来辨认。明堂暗叫糟糕！果然韩夫人一到，三言两语便盘诘得那女子理屈词穷，假荣兰上殿，冒名诈骗已是败露了！不由心下着急，顾不得细想，迈步出列道：“孟太夫人，前番那个广平女子，果是冒名，这次的孟千金哪还有假。常言说女大十八变，你们分别几年，她在形貌上有所改变，乃是自然之理。何必苦苦盘诘，为难于她。快快把她认下，带回家去，早完花烛，下官也好叨扰一杯喜酒喝喝。”
项南金正在东支西绌，眼见支吾不过去了，忽见这俏官人出来帮自己说话，不禁惊喜交集，暗道：“这俏冤家不但人生得好，还知情识趣。他这般出力帮我，必是看上我美貌。只要事情成功，我必要大大报答他。任他要什么，我都肯给的。”一阵胡思乱想，口里却也不忘叫母亲，还顺势儿扑向韩夫人，要赖进她怀里去。
韩素音性子倔强急躁，遇事顶真。这件事关系到爱女终身，女婿情分，岂肯有半点含糊，去认那假货。经过上次金殿对质，她已深信少华所说不虚，改装原就无惊无险，是这痴丫头自己想当官，不肯改装出嫁。她深恨那贪图富贵的冒名贱婢，焉能让她得逞。偏遇着这个项南金能说会道，死死纠缠，呕得她气满胸怀。当着皇帝和一众官员，不能使性发作，只得耐下性子盘诘，和那女子斗智。眼见驳得她理屈词穷，已是胜利在望，郦保和偏偏在这节骨眼上撞了出来，替那骗子说话！恨得她咬牙暗骂：“好个官迷心窍的任性丫头！人家要来占你丈夫，霸你窝儿呢，你颠倒来帮她说话。唯恐亲王丈夫，王妃富贵送不出去！”
气狠狠瞪了明堂一眼，推开扑过来叫母亲的项南金，自向成宗回奏道：“皇上，臣妾已经遵旨辨认盘问过那昆明女子了。这人乍看倒有两分相像真容，细看就和我女儿大不相同了。她身材比丽君矮了两寸，体态比丽君丰肥了许多。丽君十指纤细修长，掌心犹似一瓣莲花；这女子十指粗短，掌心厚厚一块肥肉。丽君金莲端正，秀气苗条；这女子一双大脚像白薯一样。丽君满腹文章，琴棋书画皆精，丰韵飘逸，宛如琼林玉树，脸上透着书卷秀气；这女子出言粗俗，举止轻佻，全身没有半根雅骨，显然不是出身于诗礼之家。她决不是臣妾女儿，我岂能胡乱认她。若错认假冒，一来有欺君之罪，二则我女儿现在，焉能让鸦占凤巢，误了我女儿终身。臣妾只认真女，决不认这无耻诈骗之徒！”
成宗暗暗着急：“这孟太君好不晓事，竟敢强项，不听朕吩咐！而她的话又是无法驳回的事实。”无奈之下，只得大逞君威，怒冲冲道：“大胆韩氏，你既说女儿现在，怎不送她于归忠孝王，反来求朕出皇榜天下访寻？这不是有意戏弄寡人么！”
孟士元见皇上翻脸发怒，暗叫不妙，忙上前跪下道：“皇上息怒，还求宽恕她女流之辈，不明事理。”低声向老妻递话：“夫人，你就听皇上言语，认了这个女儿罢，别再多说多话了。”
哪知韩素音向来是不服压的，今天这昆明女子明明是假冒诈骗，偏女儿出来要她认，皇上以君威高压迫她认，她心中愤慨已极，孟士元这几句话有如火上浇油，哪还按捺得住，登时大声道：“臣妾原是劝女儿�