这丫头瑞柳，却正是在门外打了个转身就溜回来了，躲在秋痕等身后，听了个不亦乐乎。她原本就想找个借口，回王府报信，如今得了这特大的意外之喜，更耐不住了。当晚便向苏奶奶说天气热了，要回府去换夹衣。
苏娘子道：“眼看孟太太一天天硬朗，过不几天我们就会回王府的。”叫她在姐们们那里借件夹衣穿穿。任她用尽心机编出许多要回去一趟的理由，苏奶奶只是不听。
且说皇甫敬父子午朝散后回到王府，尹良贞正在悬盼，一见面便问孟小姐。皇甫敬叹道：“一场空欢喜，是个冒名的假小姐！”
尹良贞又好奇又好笑：“怎么会冒个假的出来了？那女子生得怎样，如何问出假冒的？”
皇甫敬只得大略说了一遍：“那首诗倒写得不错，字也端正看得。那容貌倒和金雀宫媳妇不相上下，倒是个好女子。只不知她为何要来假冒孟小姐，宁肯触柱也不说出实情来。”
尹良贞也叹道：“无非是仗着才貌，贪图富贵，妄攀高枝罢了。把那诗念来听听。”
皇甫敬道：“我也记不清楚了，芝田念罢。”
这时燕玉和江妈也赶来听消息，坐在一旁听他们讲论。众人都望着少华，少华只得把那首诗念了出来。
太妃听后大觉不忍，说道：“果然不错。既有文才，模样又比得上燕玉，也算不容易了。听她说得那么可怜，芝田原该奉旨把她带回家来。就不作妾侍，做个贴身服侍的丫头也好。”
少华着急道：“娘又来了！孩儿不喜欢这些女子么。除了孟小姐，我谁也不要。”
皇甫敬道：“她舍命触柱，我也觉得可怜。只是芝田回得那么决绝，我就不好再多说什么了。”
太妃沉吟道：“世间才貌双全的女子并不多呀。莫非她真是孟小姐，因受了这几年折磨，形容改变，不似当年？她诗里不是有什么‘玉颜憔悴人非昔’么，你不肯要她，害她在深宫埋没一生，那就太惨了！”
少华忍不住笑道：“娘真是菩萨心肠。她连云南话也不会说，怎能是孟小姐。岳父不肯认她，原是正理。叫她说实话好求皇上开恩，她偏听不进去，死活歪缠，在诗里却又写上什么‘陋质纵难归瑶圃，凄凉身世总堪怜’，承认她不是孟小姐，只求大家可怜她，把她认下。这不是做的糊涂荒唐梦！像这种来历不明，贪图富贵的女子，要来何用？”
太妃道：“不要也罢。只是说起真容，我倒有点不踏实，天下真能有那样的人么？”
那江妈是惟恐孟小姐回来夺了郡主的宠，占了郡主目今拥有的威势，巴不得能埋没她一世，永不出头才好。便在下面接口道：“孟大人既不肯认，这个女子铁定是假的了。哪有大人家千金小姐，赶着个做小生意的男人叫表哥的。说到那张画像，依我看也当不得真，必是她自家装点，故意画得好看些来骗人罢了。”
尹良贞听她说得不堪，不由皱眉，瞪了她一眼，也不理她，转向少华道：“苏奶奶去了这许多天，我好生不惯。孟亲母也该痊愈了罢，你明儿去孟府接她回来，待我细问问她，真人和画像到底是不是完全一样。咱们心里也好有个底儿，免教总凭着画像去比对，委屈了真小姐，却不误了大事。”
少华心目中明明有个和画像一模一样的郦老师，却不敢说出来，只好唯唯答应，明日下朝就去接苏奶奶。
次日散朝，少华径到孟府来接苏娘子。韩素音道：“我已是大好了，原想过两天就送她回王府，不想劳你来走一趟。今日且容我替她饯行道劳，明天再来接罢。”
少华应喏，又笑道：“原想让苏奶奶多留几天，岳母和舅嫂也可多休息几日。不想闹出个广平女子冒名诈骗，娘着实不放心，唯恐委屈了真小姐，才急着来接苏奶奶，要问问她，那轴真容是否神似小姐，以免出错，误了大事。”叹口气又问道：“岳母这病是郦老师治好的，你看他像不像令爱千金呢？”
韩夫人不提防他突然问出这句话来，不觉有些慌乱，讷讷道：“我……”
孟士元连忙接过话头：“那几日她昏昏沉沉，神识不清，又隔着帐子，只怕连面目都没看清楚呢。”
韩夫人忙顺着丈夫口气道：“正是这话，况他乃当朝首相，就便覩面相逢，我也不便盯着人家看的。难道他男人生了女相，有些像那真容？”
少华早就看出岳母神情有异，说的分明不是真话，不好追逼，只得说道：“郦老师和那画像果是极像。你老人家日后留意看看。可笑那广平女子和画像天差地别，居然来混充。皇上还说她可怜，要小婿带回家做妾侍。小婿原不是好色之徒，更不肯做那有负千金之事，焉能要她。她到金殿寻死觅活的，好不可厌！”
韩夫人此时已完全镇定下来，叹道：“总是小女无福，好在贤婿如今已有了如花美眷，也不用急着寻觅，任她几时回来罢。”
少华忍不住叫道：“岳母！你还在责怪小婿背盟另娶么？”
韩素音一怔，忍不住笑了：“啊呀，我把话说缠夹了。哪里是责怪君侯，其实这也是大实话哩！”
孟士元在旁惟恐夫人说漏嘴，忙把话头扯开。少华心中好生纳闷。再坐了一会，起身告辞，说定明日辰刻派轿来接苏奶奶。
那瑞柳因不能回府报信，昨晚急得一夜不曾睡好。这时突然得知明天就可回去，乐得不住向天万福，谢老天爷看顾。当下忙忙去收拾东西，把才从绣桔那里借来的夹衣脱下，换上自己的小袄，飞跑去还衣衫，告诉姐妹们明天就要回去。缃梅等都舍不得她走，拉着她眼泪汪汪的。瑞柳心里虽被喜悦充满，却也被姐妹们逗起离情，陪着大家掉了一会泪。
晚间韩素音设宴替苏娘子饯行，谢她连日辛苦，又悄悄嘱咐她：“小姐认亲的事，千万泄漏不得，等她出闱后，我细问过她，商量定了再说。不要替她惹乱子。你要提防瑞柳多嘴，那丫头鬼得很呢。”
苏娘子连声答应：“太太放心，我会叮咛她的。”
席散回房，苏娘子叫来瑞柳，着实叮嘱了一番，要她口紧些，回府后不要多言多语说孟府的长短。瑞柳口里答应，心里却在暗笑：“别的事我自然不说，孟小姐和苏夫人的事却非说不可。谁叫她江三嫂欺负人，如今咱们苏奶奶也有了靠山哩！正室王妃、碧鸾宫主都有了着落，你那个郡主算老几呀？靠边儿晾着去。”
第二天苏娘子别了孟夫人婆媳，带着瑞柳被接回王府。到府时已是巳刻时分。皇甫敬父子和太妃、刘燕玉主仆，都齐集舞彩宫等她。苏娘子一进来，少华、燕玉都站起来向她问好。尹良贞拉着她手，好生亲热：“亲母可回来了。你走了这许多天，我像折了只胳臂般不惯。你回来就好了。”又问了孟亲母婆媳好，拉她挨着自己坐下。
江妈原是站在燕玉背后的，见苏娘子坐下，也走到下边椅子上一屁股坐下来，做出一副比高低的样子。瑞柳一看她那副架势，气往上涌，一心要把两个喜信儿说出来煞她威风。偏生众人都向苏娘子说话，没人留意她。瑞柳心急难耐，悄悄溜到少华身后，拉拉他袍袖。
少华愕然回头，诧异道：“你这丫头，怎地对我拉拉扯扯起来，成何体统！”站起来走了开去，到另一把椅上坐下。
瑞柳羞得满脸通红，讪讪的回到苏奶奶背后站了。江妈在一旁满脸的幸灾乐祸，把个嘴扁得破瓢也似，不住看着瑞柳冷笑。
这时太妃正向苏娘子说那广平女子的事：“说起来那女子倒也是有才有貌的，偏生孟相爷不肯认，咱们这小冤家又不肯要，说她和真容不像。我只不知道孟小姐是不是真的和那真容一样？如若错认，委屈了小姐，可不误了大事！你是从小儿哺育她的，所以赶着接你回来问问，真人比画，究竟如何？我只怕在世间找不出和那真容一样的美人儿来。”
苏娘子笑道：“广平女子的事，孟府中都当作笑话儿来说呢。说她太不自量，凭她那点才貌，也敢来混充咱们小姐！其实那画像只不过描出小姐的外形，远不能尽传她的丰韵神采。真人比那画像还更要齐整、精神得多哩。”
太妃啧啧赞叹：“能够和那画儿一样，已经了不起啦。还要齐整、精神，我实在想不出来，该是怎样的一副神仙仪态哪！”
江妈老大不服气，在椅上冷冷接嘴道：“空口吹牛皮，我也会的。耳听为虚，除非看到真人，要真和那画儿上一模一样才算得呢。”
听到江妈这几句丑话，瑞柳再也忍不住了，故意响响的咳了两声，引得众人目光转向自己，她才向小王爷眨眨眼，指着苏奶奶努努嘴，使个眼色。
少华心中一动，忙问道：“瑞柳，你想请苏奶奶说什么？”
苏娘子不由脸上变色，回头瞅瞅瑞柳，嘴里支吾：“这个瑞柳姐，我哪有什么说的。”
瑞柳索性叫了起来：“人家孟小姐二月初五就认了亲的。你明明知道，还说没什么说的！”这一声叫，令得满屋子人都吃了一惊，不由看看瑞柳，又看看苏奶奶。
第二十七回 假千金情急触柱 㑇丫头怀愤泄机（3）
少华猛跳起来，奔到苏娘子面前叫道：“苏岳母，你好忍心！明知小婿为孟小姐眠思梦想，苦守空帏，得了这天大喜讯，为什么还不肯告诉我呀？”
尹良贞拉着苏娘子双手不住摇晃：“亲母，这话可是真的？这样大事你怎能瞒住不说呢？”
皇甫敬也忍不住站了起来，望向苏娘子，等她说话。
刘燕玉跟着凑趣道：“大家都着急要听呢，苏奶奶你该说说，这是不是真的呀。”
一屋子人都在等苏奶奶说话，只有个江妈，楞瞪着肉泡眼死盯住瑞柳，恨不得舀碗水把这快嘴丫头活吞了。
苏娘子看看这个，望望那个，满脸为难，愣在那里，作声不得。
少华发急道：“苏岳母，你不说，小婿只好跪地相求。你不说我决不起来！”撩袍便跪。
苏娘子慌忙去扶，却哪里扶得起来，惊惊惶惶辩说道：“不是我要故意相瞒，是孟太太再三叮咛事关重大，若泄漏出去，小姐性命难保哪！”
尹良贞接口道：“她可是我王府的媳妇，东平忠孝亲王正妃，谁敢难为她？就便塌天大祸，咱们也一肩替她扛下来。你别怕，只管说出来，藏着掖着也不是长久之计。”
皇甫敬道：“太妃这话极是。亲母该先说出来，有什么为难之处，咱们大家才好商量解决，悬着不是办法。”
苏娘子见推托不过，只得道：“既这样，我说便是。小千岁请起，大家都请归座，容我从头说起罢。”待众人都归了座，苏娘子说道：“这件事先要从孟夫人病重，医生不肯下药说起。”当下把医师嘱办后事，孟相和嘉龄商议“心病须用心药治”，说出保和学士郦大人许多疑点，孟相爷早就疑心他就是咱们的小姐……等情一一道来。
少华心神激荡，忙问：“郦丞相就是孟小姐！他就是孟小姐，对不对？”
苏娘子忍不住微笑道：“小王爷且别性急呀，妾身既然要说，自然该把始末根由全都说清才是。你也要容我从头说起啊。”
尹良贞道：“亲母说得是。芝田别打岔。”
苏娘子清清嗓子，接下去说孟嘉龄如何去求郦相替母诊治，巧遇荣兰。“这丫头如今改名荣发，是郦丞相得意的贴身跟班了。”
少华脑中浮起那个赏了玉班指的少年侍从来，记得御试夺元前夕，也是他到旅店来给自己通消息。这人弯眉小口，脸媚颊鲜，分明带着几分女相。暗暗点头。耳听苏娘子已说到第一次孟府视疾，孟相探他口风，他说道：“令千金必有极大为难之处，一时不能给家里通消息。”适有客至，他便忙忙告辞走了，约定初三复诊。
太妃也忍不住问道：“初三他又说些什么，还是没有认亲么？”
苏娘子笑道：“那郦丞相回府便宿阁去了，初三失约没去孟府。”接着说了太太伤心，嘉龄定计，家人拦轿，到初五候着郦相，接到孟府。
少华笑道：“这一次他可中了舅兄妙计么？”
娘子道：“正是。当日太太照计行事，抓住他手腕叫女儿，他挣脱了退开，太太立即晕倒。众人原是演习好的，都围上来哭叫，太太就是不醒。他那时才真个急了，扑上来抱着太太叫娘！太太醒来仔细辨认，果然是自己一别四年的亲生女儿。母女两个搂在一起痛哭一场。”
众人听到这里都长长舒了口气。皇甫敬捻须笑道：“那晚一见真容，我就起了疑心。只因他是当朝首相，事关重大，不便声张。如今他自己认了亲，这事就好办了。想不到重兴皇甫门庭，竟是靠了这个媳妇！”
尹良贞道：“啊哟，奇怪！他认亲已过了�