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褚氏的脸色已经青的不能再青了，送走褚北辰夫妇之后，她就差点一屁股瘫软在了东坡椅上。
这会更是有气无力道：“。。。。。媳妇谨记老祖宗教诲。”
容嬷嬷看着褚氏由王妈妈搀扶着出了月门，望着乔老太太说道：“大夫人许是不甘心呢。”
“换做谁也不会甘心，可惜啊，落花有意流水无情，云姐儿这丫头从小跟着她母亲，一直被她灌输了一定要嫁给褚世子的念想。可这老大媳妇也不会好好想想！褚世子真有心娶云姐儿，哪里还会让她落水！”乔老太太连连叹息，嗓音里带着胸闷的低沉，偶尔几声残咳响起。
几息，她又道：“女儿家在这世道本就低微，再嫁个不疼惜自己的夫君，那日子还有什么盼头？老大媳妇活了半辈子也是个没眼力的。”
容嬷嬷见乔老太太闷咳的厉害，这几日一直服药，虽有见好，可还是未曾痊愈，她让秦香去小厨房端药。
这时，秦香却撩了帘子进来，脆声道：“老太太，方才表小姐让人送了川贝炖梨汁过来，奴婢伺候您趁热喝了吧。”
“还是这孩子叫人省心。”老太太面容忽展，若素的手艺和自己那个薄命的三孙女不分伯仲。
炖出的汤汁口味不同，可效果却是差不多的。
每晚喝上一碗川贝梨汁，夜间总能睡的好些。
秦香服侍乔老太太喝了大半碗，又取了清茶给她漱口，只闻老太太问道：“素姐儿近日可还是每日用药？我瞧她倒是越长越红润了，也不知道白启山从哪里寻的药方，还能让人一觉睡到天亮。”
容嬷嬷接着道：“可不是嘛，表小姐年纪虽小，这容貌当真是万里挑一的，身子骨一长起来就更不得了，只是那药方。。。。。”她顿了顿，看了看内室没有旁人，才说道：“霓裳过来回禀，表小姐每日都是睡到日晒三杠，再这样下去，恐怕。。。。。”
自古女子以夫为纲，若素要是养成了睡懒觉的习惯，今后嫁了人可就有失妇德了。
乔老太太会意一凛，面上倒是丝毫无所谓：“无妨，她如今还小，养好身子才是正理。”要是能一直待在自己身边，有她护着，小夫君又怎敢欺负她？
思及此，乔老太太又问了些乔魏远在石桥胡同的近况。
容嬷嬷把护院带回来的消息一一禀报：“三少爷天资聪颖，学问上比二少爷精通的多，深得大儒赞赏呢，先生还说这次秋闱定是没问题的，只是二少爷就。。。。。”
乔魏荀毕竟也是乔家子嗣，容嬷嬷没有把话说明。
乔老太太神色暗淡，按理说褚家是京城里数一数二的贵勋，褚氏又是褚家的嫡女，怎么就生了这么几个儿女：“幸得大房还有一个玄林，不然我老婆子死了都没法跟乔家的列祖列宗交代。”
玄林是乔魏孟的字，乔魏孟是乔家嫡长子，论长相，论才学，都是一等一的，只可惜前几年娶的妻早早就没了。
“素姐儿还是太小，要是她早出生几年，和玄林倒是最配的。”
在乔老太太眼里，长孙乔魏孟是性格温和，处事稳重，又是灵芝玉树的好苗子，要把若素交给他，老太太也是放心的。
………………………
到了晚间，乔若云才被解了禁，顾不上用饭就直奔去了褚氏的祥和居。
“放肆，连本小姐的路你们敢挡着么？还不快给我让开！”
褚氏半躺在临窗的大炕上，单手托着额，阖眸养神，有丫鬟正在给她捏着肩，乔若云的叫唤声不由得令她烦躁起来，挥了挥手让几个二等的丫鬟退了出去，又嘱咐王妈妈道：“送小姐回去，禁足三日，没我的吩咐，谁也不准放她出来。”
退一万步讲，褚纪也是她大哥镇北侯嫡亲的儿子，大哥如今官至左军都督，想来乔若云嫁给褚纪也不会差到哪里去。
要知道几年前，来褚家说亲事的媒人就已经是门庭若市。
褚氏这样安慰着自己，待到门外乔若云的哭声渐远，她才问道：“大爷今日歇在了哪里？”
留在屋里伺候的大丫鬟垂着头小声道：“大爷今晚歇在了五姨娘屋里头。”
五姨娘是乔大爷年前新抬进门的，才十七岁的年纪，花一样的娇态，乔大爷接连几个月都是往她屋里去，连最得宠的四姨娘也被冷落了。
褚氏暗自伤神，吩咐道：“汤药照常送过去，五姨娘要是不听话，就断了她的月银！”
那大丫鬟也是伺候过乔大爷的，又是褚氏的心腹，她办事褚氏一向很放心。
………………………
第二日，巧燕就领着护院带着一大笼肉鸽回来。
“小姐，大人从岭南给您送了东西过来，您快瞧。”
若素看着一只只雪白的肉鸽在竹笼里跳腾，秀眉不受控制的挑了挑，桃花瞳泛着水汪汪的波纹，忍不住就用帕子捂住唇笑出声来。
哪有做父亲的千里迢迢给女儿寄肉鸽的？
难不成他还担心乔家不给她肉吃？
当初硬塞给她两个护院，就已经是不太合规矩了，她遂吩咐道：“都放了吧，全当是给父亲积阴德了。”
“可。。。。小姐，奴婢听说肉鸽最补身子了，还。。。能补那里！”巧云急了，忙胡乱解释。
“嗯？”若素不解的望着巧云：“补哪儿？”
巧云红着脸，低头看着鞋面，用手指了指自己的胸…部。
这一下，若素更不犹豫了：“还不快去！”顿了顿，她看着巧云绯红的脸蛋，突然打趣道：“要不，本小姐给你留两只补补？”
“是啊，依奴婢看，巧云是需要补补。“巧燕笑的不怀好意的添了句。
“不不不。。。。奴婢。。。奴婢错了，这就去把它们都给放了。”巧云几乎是逃出西厢院的，小姐自打伤风好起来，就越发的精明了。
真不知道世子爷那边该怎么交代？！
第51章 怨恨
仲春明媚，眼看就到了万条垂下绿丝绦的时候。
因太阳初升的时辰越来越早，进学的时间也就提前了，若素每日起床时，都是一副没睡足的模样。
她都不知道自己竟贪睡到了这种程度。
“从明日起，父亲寻来的那副药方就不用再熬了。”她觉得身子骨已经完全康复了，再补下去准会朝着王姨娘的方向发展。
正说着，霓裳撩开湘妃竹帘走了进来，轻声道：“表小姐，魏姑娘已经在花厅等着您了。”
魏茗香每日都十分的积极，进学从不迟到，虽只识得几个大字，倒也是对得起乔老太太对她的一番照拂。
“我知道了，去把小厨房的杏仁奶茶端一份给香香姐尝尝，另外你让她稍等，我片刻就好。”若素对霓裳道，她知道霓裳是外祖母的人，平时待她也算平和，不过私底下却不如巧云和巧燕亲密。
西厢院的花厅很小，却布置的格外精细，屋檐下吊着几盆翠色绿萝，是早春那会刚从暖房里移出来的，如今长的正旺，长长的嫩条上绿叶翠的发亮，根根垂了下来，映衬着枝桠上的艳色海棠，别有一番小院情调。
魏茗香来乔府已有数日，却犹是拘谨得很，她住的院落是莫雅居的客房，虽也不算清简，却实在比不得若素住的西厢院。
她暗自忖度，毕竟不是乔老太太的亲外孙女，待遇终究是不一样的。
若素穿扮好步入花厅时，见她正盯着一杯杏仁茶发愣，茶香浓郁，描金花边的瓷盏里氤氲着雾气，很快就笼上了少女白皙中带着些许阴郁的脸。
这种寄人篱下的滋味，若素自是明白的。
她笑道：“姐姐怎滴光顾着看呢？这奶茶是用来喝的，可不是用来观赏的。”
魏茗香回过神，抬眸咧齿一笑：“我。。。就是想看看这里面放了些什么东西，闻起来可真香。”
“不过是磨成粉的杏仁加进了煮沸的羊奶里，魏姑娘要是喜欢，老奴让人给你送些过去。”林嬷嬷见魏茗香待自家小姐还算和善，也就对她存了几分好心眼。
魏茗香浅尝了一口，香滑的触感，清甜且浓厚：“那就多谢嬷嬷了。”
二人相伴去前院学堂时，乔若娇已经正襟危坐了。魏茗香朝着她微微一笑，本想打声招呼，却见她撇过脸，阴沉着不欲说话。
魏茗香心思细腻，自然不会在这个节骨眼去招惹她。
直至下了学，乔若娇都是一副旁人欠了她几千两银子的架势，全程紧绷着脸，临行之前还不削的‘哼’了一声。
魏茗香走在她身后，越过甬道时，实在忍不住，轻声唤了句：“若娇姐姐，你今天这是怎么了？”她是无论如何也不会与乔家小姐闹得生疏的。
乔若娇是个藏不住事的人，她能忍了大半天也算是破了她的惯例。
“我问你，你到底是站在哪一边的？”乔若娇驻足，冷不丁的转过身质问了一句，眼风狠扫了若素一眼。
魏茗香一愣，全然不知所云：“啊？”
若素心中倒是一凛，看来这位乔家五小姐今个儿的反常是对自己有意见呢？
估摸着又与乔若云和褚辰脱不开干系。
她正暗忖着，就见乔若娇头也不回的远去了，独留魏茗香半知未解的伫在原地。
乔若娇踏入祥和居时，乔若云还在褚氏屋里低泣，好不容易被解禁了，人又消瘦了一大圈，她看着自己的四姐如今这幅娇柔憔悴的模样，心肝都跟着疼了。
于是，忙走到面色同样不佳的褚氏跟前道：“母亲，你就不能跟大舅说说么？四姐她是真心喜欢辰表哥的，再说了，就算素姐儿亲眼看到四姐落水被四表哥给救了，那又怎样？凭她一人，难道还能翻天不成！”
乔若娇这几日死缠烂打，褚氏无奈只得说出若素那日也在场的事情。
褚氏一个头两个大，乔大爷后院的那四个妾室又开始不安分了，再之乔若云一事，她这几日明显苍老了不少，瞪了乔若娇一眼，哀其不幸的道：“要是真的只有白若素那丫头在场就好了！你们的辰表哥也是见死不救呢！”
褚氏恨得牙痒痒。
乔若云的哭声几近停息，只是鼻音还是很重，她绞了绞帕子，漂亮的眸子里尽是怨恨。
“不行，我得找白若素讨个说法去，她既然在场，又为何对四表哥救了我姐姐只字不提？”乔若娇觉得自己怎么也没法理解，明明是个娇小的人儿，真有这么多心眼？难不成正如母亲所说的那样，白若素就是一个天生的狐媚子？不仅会勾了男子，连她也被勾了！
乔若云却突然出声制止道：“站住！我的事不用你管。”她定了定神，抽了抽不太通顺的鼻腔，愤愤道：“白若素！你给我等着！我得不到的东西，你也别想奢望。”
………………………
若素果断停了汤药，这一日日的睡下去，脑袋都不好使了。
来乔府也有些时日了，罗姨娘那里却是一点动静也没有，她自己不过是个表小姐，年纪又小，根本就没有插手乔家诸事的机会。
眼下，也只要靠着王姨娘误打误撞。
她这样想着，就命巧云做了几道宝月楼的新菜，准备送去丁香苑。
宝月楼是京城里最大的酒楼，每日都是宾朋满座，从无虚席，里面的菜色搜罗了大江南北的菜谱，只有想不到的，没有做不出的。
若素随口一问：“你是跟谁学的这些菜？”她一个白家的丫鬟，怎么会进宝月楼这种场合？
况且像菜谱此类的真传都是绝密的，又岂会轻易外传？
巧云明显有些紧张，她没想到小姐会突然问了这个，遂颤颤道：“小姐，奴婢。。。奴婢有个远房表哥在宝月楼里当厨子，奴婢经常会去看他，就偷偷学了几道菜。”
若素虽还有疑惑，可毕竟是自己的贴身丫头，又衷心的很，她留了个心眼，淡淡道：“罢了，你随我去王姨娘那儿吧。”
巧云捏了把汗，小姐太聪明了未必是好事。
第52章 重林
若素去丁香苑的时候，王凤正使唤着陪嫁丫鬟归置她的金银细软。
她的私库是与二房用度分开的，当初王家同意让女儿做妾的唯一要求就是由王凤亲自掌管她自己的财务，而非入了公账。
所以，就算陶氏一心想操持二房的事宜，也没有多余银子给她掌管。
况且乔家绝大部分的进账都是祖上传下来的铺子和田舍，其中褚氏的嫁妆也颇为丰厚，陶氏就更没有提出管理庶务的资格。
“哎呦，素姐儿来了呀，快过来帮我瞅瞅这几样头面哪套更适合春日里戴？”王凤拉着若素，圆润的腰肢扭出了别样的风情。
也不知道这王家究竟是怎样的家风祖训，竟能养出这般红尘气息的嫡女？
“我又不懂这些，还是姨娘你自己挑吧。”若素娇嗔了一句，四目环视了一下丁香苑的厅堂。
厅堂中央朝南的墙面还挂着一幅鎏金匾额，‘财源滚进’四个大字格外醒目。
这。。。。。