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铁桢想了想，轻声道：“这话说得虽有理，但是耶朵生性狡诈，即知此山险峻，自然也能料到我们会在此处设伏，怎会轻易上钩。”
众将也纷纷露出疑惑之色。
我胸有成足地笑了笑，道：“殿下可以先派一支几千人的小部队做先锋，备齐弓矢，多挖陷阱，在敌军行军途中不断袭扰他们，敌将必然大怒，奋起直追，殿下趁此时机，将大军偃旗息鼓，夜行至泗峰埋伏，围攻敌国援军。”
皇甫少华率先击掌道：“此计甚好，末将不才，愿领五千军做先锋，诱敌军上钩。”苏堂静坐大帐一角，沉默不语。
木寅从角落里冷冷地哼了一声，淡淡道：“只怕皇甫将军这一去，再也回不来了。”
铁桢心中不悦，蹙眉看了他一眼，又道：“各位以为此计如何？”
一个身穿青甲的中年将领起身道：“殿下，末将以为此计风险太大，若敌军不肯上当，皇甫将军的五千人以寡敌众，断无生还之理，还不如将大军分成两路，每路十万，直取耶朵的老巢。”
众将也纷纷应和，铁桢皱起眉头，沉吟不语。
我和许知远交换了一下眼色，含笑道：“诸位稍安勿躁，在下的话还没有说完。所谓兵不厌诈，殿下在泗峰设伏的同时，下官愿和许将军领三万骑兵横渡泗水，奔袭青城，青城位于敌军所占城池的中心地带，进可攻取占城，退可横渡泗水，驰回洛城大营，战略地位极为重要。敌军出于无奈，一定会倾巢出动，欲夺回青城，殿下可借此机会，挥军直指敌国王子耶朵驻守的老巢，使他腹背受敌。至于朱将军所说兵分二路之法，看似稳妥，实则费时耗力，若与敌军相遇，两相硬碰，胜负难定。”
话音未落，苏堂立刻站起身反对：“监军大人，青城城墙高耸，防守严密，短期内根本无法攻占该城，到时敌国援军一到，三万军都无生还之理。”
知他的担忧，我淡然一笑：“苏将军，敌军与我军人数相当，又占了地利的便宜，若要硬碰硬，只会损兵折将，根本无法制胜。所以权衡之下，只有兵行险着，以少量军队牵制大部敌军，给大军创造机会，让殿下以优势兵力，在敌军后方攻城掠地，岂不是好。殿下以为呢？”说完目视铁桢。
铁桢扭过头，朝我笑了笑，颔首道：“好是好，不过张监军毕竟是文官，不宜出战。”此言一出，我大感惊讶，那日在大帐中说的好好的，由我带领许知远和苏堂离开大营，攻取青城。若许知远安分守己，倒无妨，若他敢与敌军勾结，当场拿下，军法处治。大哥则带木寅前往泗峰，阻截敌国援军，只是一日之隔，他为何突然改变主意，难道发生了什么事？
想到这里，我急忙用目光向他示意，铁桢扭过头，不理我的眼神暗示，举起令牌道：“许将军，苏将军听令。”
许知远和苏堂站起身道：“末将听命。”
“你二人率三万军，明日一早离开洛城，横渡泗水，奔袭青城。”
我见铁桢不理我，心中大急，青城战略地位极其重要，苏堂为人太板直，未必斗得过许知远，让他们同去，后果难以预料。无奈之下，又向许知远打眼色，许知远面无表情，看不出是否明白我的意图，我急的火烧心，幸好这时他开口道：“殿下，三万军不够，攻取青城，最少需五万军。”
阿罕在后怒道：“许将军，殿下的令，你竟敢不听。”
许知远向身后诸人道：“你们说，三万军够不够夺取青城？”
众人互相看了看，几个许知远带来的将领站起来，拱手道：“许将军所言极是，三万军不足以夺取青城。”那些新挑选的将领则沉默不语。
铁桢脸色一沉，正要说话。
我急忙站起身环视一圈，哈哈一笑，朗声道：“众位以为，敌军比我军如何？”
许知远若有所思地看了我一眼，冷冷道：“敌军自然比不上朝廷大军。”
我接口道：“即如此，将军为何以为三万大军拿不下青城小小城池。”
许知远反驳道：“大人是文官，并不明白其中道理，所谓守城易，攻城难，一万军镇守的城池，至少需五万军的大兵力方可顺利攻下。”
我点了点头，笑道：“不如让下官跟将军打个赌，不知将军可有兴趣？”
许知远冷声道：“什么赌？”
我开口道：“这次三万军交由我指挥，三日之内定将它拿下，我若输了，任凭将军处置，将军若输了，任由我处置。”
众人顿时面露惊诧之色。铁桢缓缓张开嘴，想说什么，最后还是忍住了。
许知远露出一脸不快，咬牙道：“好，赌就赌。击掌为誓。”
任你再精明，也要上我的当了。我心中暗忖，大步走到他面前，和他击了一掌，笑道：“好，击掌为誓，众位就是我们的证人。”
铁桢坐在大堂上，沉默了好一阵，开口道：“许将军即然不愿攻城，就率领五千军为先锋，连夜出城，赶到泗峰前拦截敌国援军。”
听他说完话，我不禁暗吁一口气，许知远方才以人数太少为由，推了攻城，这次若再推，大哥就可借机以军法处置他。只有区区五千人马，他若想活命，只有尽力而为。只是，他毕竟是玉真的哥哥，大哥如此难为他，万一有个闪失，如何向玉真交待？
想到这里，我不禁看了许知远一眼，只见他苍白着脸，上前接过令牌，拱手道：“是，殿下。”
木寅坐在暗处，压低声音冷冷道：“书生作战，纸上谈兵。”
声音虽不大，却正好足够所有人听到。铁桢微微蹙眉，佯作不知。又取了令牌，举目望向苏堂：“苏将军听令。”
苏堂拱手道：“末将在。”
铁桢执着令牌道：“你随同张监军，率三万军，明日一早离开洛城，横渡泗水，奔袭青城。一切听张监军指挥。”
苏堂正欲答话，皇甫少华立起身道：“末将也愿跟随张监军攻城。”
铁桢看了看他，脸上神情复杂，皱眉不语。
皇甫少华急道：“请殿下恩准。”
铁桢不易察觉地叹息了一声，道：“也好，皇甫将军也协同张监军攻城，今日就议到这里，众将回去，准备明日出征。”说到这里，看了我一眼，道：“张监军留下，还有事商议。”
大哥今天好怪啊。我按捺住心中的讶异，拱手道：“是，殿下。”
众人一起出了大堂，纷纷回自己的住所，许知远立在大堂外，望着黑沉沉的夜空，沉默不语。木寅从暗处无声无息地走过来，缓缓移到许知远身后，贴着他的耳朵，笑道：“许将军，你说这个赌，是我妹夫赢，还是你赢啊？”
许知远扭过头，望着他，嘴角浮起一抹冷笑，淡淡道：“赢了又如何？输了又如何？”
木寅神情一震，轻声道：“将军的意思是？”
从鼻中冷冷地哼了一声，星光照耀下，许知远白皙俊朗的脸变得忽明忽暗：“木大人不如和末将同去泗峰如何？”
木寅顿时变了脸色，慌乱道：“在下还有事，先行告辞。”
“蠢材。”许知远低声道，大步走远，到拐角处回过头，望了一眼木寅的背影，忍不住又小声道：“贪生怕死之徒。”说完忽然一惊，这正是张好古那日对着木寅的背影说过的话。自己今日竟然照搬了来。
攻克青城
大堂内空荡荡的，只剩下我和大哥两个人，大哥静静地坐着，不看我，目光越过我的肩头，望着身后敞开的大门。
气氛静的有些古怪，他不说话，我也不敢说话，只是静静地立着。等着。
大哥沉默了很久，终于站起身道：“你跟我来。”
我悄悄吐了吐舌头，跟在他身后进了内室。
身子还没站稳，大哥迅疾转过身，将房门紧紧合上，扭过头，向我道：“坐。”
“大哥先坐。”见他不坐，我也不好坐，只好忐忑不安地立在那里。
铁桢一把拉住我的手，按着我坐在椅上，自己搬了椅子，坐在我身边，也不说话，一双锐利的眸子，上上下下地打量我，他看得很仔细，象是想证实什么，或是在寻找什么。
我被他看的很不自然，伸出手挡在他眼前，开玩笑道：“大哥，你怎么了，是不是我脸上长东西了。”
铁桢把我的手从他眼前移开，嘴角露出一个有些无奈的笑容：“三弟，你还是这么顽皮。”
“说吧，大哥，有什么事？”我把手收回来，俏皮地笑了笑，言归正传。
“青城城高河深，又被敌军重兵把守，三天的时间，三万军队，能攻得下来吗，你呀，自作主张，任性胡为。是不是想受罚？”铁桢把脸一板，语气有些严厉。
明白他的关切之情，我急忙站起身，走到桌前，执起茶壶，给他倒了一杯茶，递到他手里，轻声道：“大哥，你听我解释。”
铁桢接过茶，喝了一口，轻声道：“好，你说。”
“许知远为人极精明，苏堂根本无法应付他，而且青城地位十分重要，倘若有失，会影响整个战局，小弟一人安危事小，北疆战事才是最重要的啊。”
铁桢露出苦笑：“你说的这些，大哥又何尝不知道，只是，正因为青城重要，所以大哥更不能让你去冒险。军中将领众多，大不了再选派别人。”
“大哥，我已和许将军当众立下赌约，大哥和军中将领皆是见证人，倘若背信，岂不遭人耻笑，亦有违军规。”
铁桢知我说的有理，不禁蹙眉不语。
“大哥，别担心，还有二哥和苏将军在，我一定不会有事。”我用胸有成足的口气道。
听我提到二哥和苏将军，铁桢脸色一变，很快恢复平静，立起身道：“你等着。”转身到柜中取出一件银色的贴身小甲，递到我面前。见我用讶异的眼神看着他，低声道：“这是用深山采到的千年老藤，抽出筋络，以药水浸泡之后织成的藤甲，是我朝的传世之宝，刀枪不入，今日大哥就送给你了。”
“不行啊，大哥，这是你的。我不能要。”我急忙推辞。
铁桢眉头一皱，加重语气道：“你若是不要，明日的青城之行，我就另换他人了。”
我忙不迭地到他手中接藤甲，一边笑道：“那我就要了，谢谢大哥。”手刚触到他的手，就被他紧紧地握入手心，心中一惊，想挣脱，却被他握得更紧，不禁羞红了脸，幸得有面具遮挡。
铁桢用力将我拉近他身前，盯着我看了好一阵，突然松开我，背过身，望着墙上悬挂的地图，低声道：“回去之后，就把这身藤甲穿上，一刻都不许脱下来。”
被他突然的举动弄得惶惶不安，我悄悄退后，按捺住心中的讶异，轻声道：“是，大哥。”
“还有，我要你毫无无伤的回来，若是少了一根头发，一定重重地罚你。”铁桢一字一顿道。
“……。”我抬起头望着他清俊的背影，说不出话来。
“好，你可以走了。”铁桢并不回头，轻轻挥了挥手。虽然看不到他脸上的表情，却能觉到他语气里的忧虑和关切。
我愣了好一阵，终于转过身，无声地推开门，走了出去。
***
天蒙蒙亮的时候，两路人马驰出城门，向两个相反的方向驰去。
坐在高头大马上，回望自己身后的军队，长长的望不到头，闪亮的盔甲，招展的旌旗，整齐的马蹄声，一个三万人的部队，居然听不到一点说话声，连轻轻的咳嗽声都没有，果然不愧是天朝最精锐的军队。
悄悄扭头看身边苏堂，清俊的脸庞，微蹙的眉，一路上都板着脸，一脸的不高兴。叹一口气，又望向前面的皇甫少华，舒展的双眉，含笑的眸子，他倒开心得很啊。轻轻摇头，开始想前面的战事。
许知远昨晚就带着五千人启程了，这个冷男人腰上总是挂着一块玉佩，上面刻着一朵栩栩如生的大丽菊，让人不由自主想起相府后院中那一地菊花。
木寅则随同铁桢到泗峰去了。同去的还有阿罕。
天气越来越寒冷，河上的风刮在脸上如刀子一般，又冷又痛。不过冷天也有冷天的好处，因为冷天是枯水季节，泗水本来就是一条窄窄的小河，河水也不深，不用下马就可以跋涉过去。
过了河，再爬过前面那座险峻的山峰，山下的平原上，耸立的就是青城高大巍峨的城墙，在阳光下，可以看到敌军高挂的旗帜，还有士兵手中闪耀着光芒的武器。怪不得许知远说三万军不够，这座城池看起来确实属于易守难攻那种。
在心中暗暗咂了咂舌，我命全军在离城十里处安下营寨，便召皇甫少华连同苏堂一起到帐中商议对策。
开门见山一句话：“各位以为攻城可有什么良策？”
皇甫少华笑了笑，拱手道：“监军大人，末将以为，无甚办法可想，只有集中兵力强攻。”苏堂则静默不语。
我也不问他，笑道：“强攻，那要死多少士兵，而且青城高而坚固，以三万兵力，三天的时间，能攻得下来吗？”
苏堂突然出声问道：“监军大人