“……”
“舞枫他到底怎么样了？你要试图欺骗我，我比较喜欢听实话。”
“殿下……要在汤药里浸泡一个多月。属下也有些时间未曾见过太子殿下了。”戎歌低头数着脚下的沙子。
“一个月后就能恢复原样么？”届时，自己该以何面目跟他见面呢？目睹他的亲人遭受蹂躏却无所表示，只是看着、听着、瑟缩着。是无能，更是残忍。无论是名义还是实质上，她都是他的人，理当有福同享、有难同当，岂可因顾惜自己的性命而弃大义于道旁？就算天阙国人能谅解，她自己也无法释怀自己怯懦的不作为。
“属下所知道的，只是太子平安。按照殿下吩咐，每隔一段时间都会回少城向圣上汇报，顺便将朝中事务带给太子。其他的，属下知道的并不比良娣多。”
鱼非鱼“哦”了一声，没有再难为他，转而问：“如果同大鹰打仗，最坏的结果会是什么呢？”
戎歌倏地抬起头望着她，半天没吱声。
鱼非鱼笑了，了然道：“亡国就亡国，何至于说不出话来？我就纳闷了，听说你一直负责兵工场，到处挖掘铁矿、冶炼武器，向邻国走私贩卖，按理，天阙应该不差钱也不差锋利的武器，如何就不敢同北边的结结实实干上一架呢？”
戎歌咳嗽了两声，略微除了点儿尴尬，沉痛地说道：“不瞒良娣，我国虽大，然人口差强人意。不像是大鹰，几乎全民皆兵。只要是男子，一出生便开始接受军训，待到成年，个个都是马上的雄鹰、挽弓的健儿。我国兵器虽优，无奈马匹不力，根本不能与大鹰的骑兵相提并论。说句丢人的话，若非东面的群山为屏、北面的沙漠为障，我国难免会鹿死鹰、凤之手。……”
“是啊。”鱼非鱼深有感触道，“想过太平日子，怎么这么难啊！”
俯瞰脚下的宫室畴野，近日发生的种种油然重现脑海。就知道“将欲取之，必先予之”乃是人性之一，果不其然。一声“良娣”把她置于刀口浪尖上，上下两难。成也萧何，败也萧何，对于簇拥者而言，这实在是推卸责任、减轻负担的妙方良策。
“我这个人呢，喜欢热闹、喜欢看别人打打闹闹。”她自言自语，“但前提必须是以生命为保障。以前我总不明白，为什么历史上会有那么多的流血牺牲。一个巴掌拍不响，一方大度，让一步不就海阔天高了么？而今看，却不是这么简单。忍耐总是有限度的，所谓泥人也是有脾气的。打仗在某种意义上说，也许是最好的解决问题的方法。长痛不如短痛，以小部分人的流血换取大部分人的太平安康，有时候是必要的、也是必须的。……”
在说这句话的时候，内心深处不断地挣扎，不断地劝说自己认同这一观点，为的是减轻即将到来的悲伤、无奈和负罪感。
戎歌虽不明所以，但也从她的这番话里多少意识到了什么。他端坐如钟，而事实上他此刻的心情非常紧张，充斥着诸多的情绪，有期待、有失望，他的手心里不知不觉中满攥了汗水。
他怀疑自己有可能误解了太子枫的那句“由她”的话。也许，太子殿下的“由她”指的是由她来去，而非他所理解的那般万事由她做主。
在他忍得咽喉干涩眼睛焦干之际，鱼非鱼终于开口了，严肃中带着超出凡俗的漠然，似美人如花隔云端：“我希望你们能做到三件事。”
“良娣请说。”戎歌精神大振，旋身拜倒在侧。
他知道鱼非鱼这个人，不能以常理对待，更不可以随便对待。她的一句玩笑话都有可能暗藏通天彻地的玄机。这一点，他早就通过她的沙场点兵领教过其中的厉害与高深了。
鱼非鱼凝目远眺，缓缓道：“第一，想法拖延大鹰发难的时间。记住，退一步，是为了更好的前进。”
“喏。”戎歌的回答毫不含糊。
“第二，给我找一些可靠又精干的工匠。要聪明的，不怕死的。”
“喏。”戎歌此刻的心里正在慢慢生出鲜花绿草来。他明白有些人，不是不认真，认真起来就要人命。眼前的良娣正是这样的人。
“第三，安排一处隐秘的地方与我，一定要足够宽敞，而且知道的人越少越好。”
戎歌的回答越发沉静有力。
如水的长眸淡淡扫过眼前的七尺男儿，鱼非鱼长叹一声之后，又挑出自己招牌式的不正经的调笑：“你是该好好地跪我。一字尚可为师，况且是你这种情况。不是我存心故意，只是因缘巧合，要让你戎将军成为一代名将。不过代价有可能会是万骨枯朽，你、可会犹豫？”
戎歌再拜，诚恳道：“甘为良娣驱使。”
“你倒是个有眼力劲儿的。”鱼非鱼真心笑了，“不过说实话，我喜欢一切尽在掌握中的感觉。一个人的存在及意义，无非就体现在此吧？……久违了，成竹在胸！”
大夫岭之后的半个多月里，鱼非鱼忽然人间蒸发了。就连垂青和踏云都无从知晓她的动向。垂青隐约猜得到她的失踪与戎歌有关，那天鱼非鱼打发她回去取衣服，现在回想起来俨然就是一个借口，意在支开她。
好不容易捱了两天，垂青坐不住了，便对戎歌展开了围追堵截，跟他讨要自家的夫人。
“终归是无事的。你这女人胆子不小，主人不作召唤，你慌什么！”戎歌正为近日的经历极度振奋并紧张着，连吃饭、睡觉的时间都自动减掉了大半，心里只有鱼非鱼传授的灭敌良方，什么火药、什么葫芦枪、什么雷丸，看得他心惊肉跳热血沸腾，恨不能分出三头六臂来参与到研制实验中去，乍然给垂青盘住，哪里会有什么好气？一张口就是一股子火药味儿。
垂青本待发作，却忽然欺近了他，蹙眉深嗅。
戎歌吃了一惊，高大的身子登时僵了半边：“你——做什么？”
垂青越发狐疑地抽着鼻子，问道：“你这是从哪儿钻出来的？怎么这个味儿？别说话，让我想想……这是——硫磺的味道？也不对，是木炭！——”
“你这女人，属狼属狗？胡说什么！”戎歌心神一慑，振臂发力将她逼退，沉声喝斥。
垂青倒是没想到他会有这么大的反应，不由得呆住了。及至回过神来，却发现他已经走得摸不着影儿了。
“这憨大个儿，原来还是个牙尖嘴利的！你才是狼狗呢！你们天阙的男子，全都是一肚子的弯弯绕儿！哼！”
幽秘的山洞里，松油火把烧得噼哩啪啦响。能够跑马的诺大空间里，到处都是三五结群的工匠和士兵，他们挥汗如雨正热情激昂地配制着火药。
气氛显得既紧张、又热烈，当然还处处渗着小心翼翼。
戎歌一身戎装便服，在人群中巡查着，不时地停下来，潜心静气地聆听各方的意见和建议。不时地、自一群老少爷们中寻找那一抹青色窈窕。
完全一副男子打扮的鱼非鱼无论是从外观还是行事上，都叫人模糊了她的真实性别和身份。参与此项秘密活动的人，都管她叫“先生”，她也乐得这个称呼。
冬月一直陪在她身边，体贴入微地替她端茶送水、栉沐洗漱。一边带着惊奇和激情，观察学习着火药制作的每个步骤。他虽然不能说话，但是因为会写字，就成了鱼非鱼最得力的翻译。一起生活过几年的经历，让他能够深刻而准确地将鱼非鱼的一些“专业术语”用时下的语言解释出来。
至于工匠和士兵们，鱼非鱼对他们来说，可不仅仅是先生，她根本就是天上来的神仙，竟然拥有那么神奇而可怕的武器，不过就是几种常见的东西，混杂在一起，居然就能发生惊天动地的大爆炸。
他们已经制造出了足够多的火药，现在正在装置一种叫做“葫芦枪”的东西。事前早已见识过火药威力的他们，在整个的研制过程中，高度戒备、十分小心。
喝了两口茶，鱼非鱼离开坐榻，穿梭在人群中，对于众人的疑问和偏差，逐一进行着解答。
她不是个中专家，但是，一些最基本的理论知识却还是知道的。开始她就撂出了话，声称自己只管提供思路和相关数据，但是具体操作却需要大家自己去琢磨。
她本是实话实说，奈何听在旁人耳朵里，只说她态度谦逊，委实有君子之风、大人之气。无形中，便又给她积攒了很高的人气、吸引了很多的崇拜者。
“将军、将军——”
一名小校快步进入山洞，气喘吁吁地禀报，“回将军、良娣，前方百里急报，大鹰突然发兵十万南下而来，不日就会横越戈壁、抵达我国边境！”
嗯？
鱼非鱼略感意外地瞥向戎歌，从对方的表情里收获了一般无二的片刻愣怔。
作者有话要说：谢谢一路陪伴至今的亲们~~~~本文很快就要完结，下篇文暂定名《缠枝莲》
☆、204前夕
“看来，那二位真不是好糊弄的。”鱼非鱼撇嘴讥嘲。绥宁帝好斗，开云爱无事生非，早该料到他们不会轻易相信人的。延兵之计也并非就那么人人适用、屡试不爽。
“理由呢？”戎歌也不是初出茅庐没有经验的，只不过略微一怔，便恢复了一贯的沉稳。
小校飞快地朝鱼非鱼瞟了一眼，鼓足勇气道：“理由……理由是……良娣。……绥宁帝声称，良娣本是他的皇后，要我国交人……”
鱼非鱼抚额低呻。她可不觉得这是什么引人羡慕的桃花好运，恰恰相反，这乃是打不到狐狸反惹一身骚的“桃花劫”。她早已在不知不觉中变质了，变成了一个复杂的东西，复杂到能够牵一发而动全身的敏感物。她现在都搞不清自己有多少重身份了：既是天阙的太子良娣，也是火凤新君应天帝澹台清寂的夫人，同时又是绥宁帝那个暴君公开承认的中宫的不二人选。她是生、是死，早已不再是个人的问题。她既是一块遮羞布，也是一把开刃剑。她既是安心丸，也是夺命丹。要成为什么，这不再是她自己所能决定的。她是生物链上不可缺少的一环，盛、或是衰，都将引起整根链条的大灾大难。
瞑目纠结了一下，良心在冰与火之间翻滚。瞻前顾后，不觉勾唇自嘲：想不到啊，想不到，现实距离梦想会是如此地遥远。想要的小富即安竟是这般地得之不易；想不到啊，想不到，一没姿色二没特长的自己，竟会面临一个祸乱天下的危险下场。
此时此刻，她就是那滚滚潮流中的沙子、猎猎风声中的片羽，身不由己。为善抑或是为恶？善与恶又是凭什么予以判决的？时间紧迫，不容她多想。
顿开眼，调笑一扫而空。细长的眼睛里染上了霜雪之色、锋刃之光。
“我命由我，不由人。既然他肯为我出动兵马数万，盛情如此，我怎好无动于衷？来而不往非礼也，就让我还他一份厚礼吧！”
火凤国。豫都。皇城。
殿庑深沉，宫禁森森。香霭蒙蒙，天颜难睹。
中宵倩影两孤清，一天星月看多时。泠泠露重湿重锦，黯黯苔深禁步行。
“如何？”恍若冰雕玉琢的完美无俦，忽然因那缥缈若烟的凝重而生出了些许人世的温情与纠结。
与中天月色几乎不相上下的虚清冲淡，因那游丝般的惊诧和迟疑，被赋予了可亲昵的谪仙般的惊才绝艳：“无碍。……”
澹台清寂微微侧目，将信将疑：“根据探子所报，此番天阙主动采取了正面迎击，应敌之处，即非一夫当关、万夫莫开的漏斗关，又非进可攻、退可守的狼牙谷，而是一马平川的沙场。他们所面对的不是小股的游兵散勇，而是十万装备精良、人强马壮的铁骑精兵。这般触目惊心的直面进攻方式，可是天阙历来最为避讳的，因何突然一改初衷了呢？天阙之弱，南抵大鹰之强，难道，正是因为深知这一点而不得不做出这破釜沉舟、以卵击石的举动么？太子枫行踪不明，指挥三军的乃是戎歌与一个戴罪立功的秦浮槎，这两人，皆非草莽，何以出此下策？而太史大人你，却还是什么‘无碍’，难道鱼非鱼之无碍，便是天阙之安宁？那女人，莫非还是那天阙的救星与福祉？”
“无碍……”字车无香凝望天际星辰，喃喃自语。只不过，这次的语气更加地肯定了，“沉滓泛起，危机四伏，却最终会水落石出，垂裳之光，无所遮蔽。这、的确是咄咄怪事。”
他稍作沉吟，侧目看向身边的新君：“仙卿有何见解？那人、你应该是最为了解的。既了解，也该有把握。”
言下，竟是对澹台清寂的疑惑甚感不满。
晚风拂起一缕银丝，轻薄地掠过丹唇，恰好虚无了嘴角的那缕遥看近却无的自嘲：“恃物而骄，若非她有所凭恃，必定是天阙有所仰仗，故而才会行此险招。”
原本平平的一句话�