行事沉稳，以“守”字一以贯之。是以两国隔了淮水一线，相安无事，甚至在官方默许之下，开放互市，边境线上生意往来不绝。
而就在去年，陕川边境战火又开，虽然规模不大，但总是一种讯号。何况真烈忽然调换汴京路边防长官，将主张“守势”的老将移开。新任长官虽还不明底细，但是其姊为国主宠信，想必是年少奋发、骄奢傲然之人，必然不甘仅守在淮水以北。
仔细想来，这些未尝不是两国关系开始变化的蛛丝马迹。
陈昀在临安这些日子，大多是在经武阁内研究边防情势，也知皇帝会有此一问，早已胸有成竹。他站在皇帝身侧，缓缓道：“如今局势虽尚不明朗，但臣认为，真烈国暂时并不会有挑衅之举。”
“其一，臣闻真烈国国主宠幸贵妃，真烈国上下已大为不满。这次贵妃之弟由殿前副都指挥使直升为地方大员，底下必然有诸多掣肘。新任长官来到重兵之地，底下将领未必会听其指挥。他若要理顺这一层关系，想必就得花一段时间。”
“其二，真烈国不同我朝。其人尚武，战时全兵，平日皆农，大多野蛮未开化，善骑射。却不善水战。假若真烈有异动，我军布局妥当，也不需惧。何况臣听闻去年年末至今冬，北方酷寒，冻死牛羊马匹无数，如今真烈国上下，大约都在恤抚灾民。亦无力南侵。”
皇帝轻舒一口气，道：“浩然这么一说，朕便放心了。”他拿眼睛看了看谢嘉明，又道，“垣西，你有何看法？”
谢嘉明黑眸一闪，道：“臣对陈大人所说之话并无异议。”
有风拂过殿外竹林，唰唰作响。
皇帝见他说得简单，脸上微微露出失望来。
“陈大人前几日在练兵场上，十分神勇啊。”谢嘉明却转而说起了另一件事。
一时间陈昀不知如何作答，只能淡淡道：“过奖。”
谢嘉明看了皇帝一眼，方道：“不过临安城内吴指挥使骑射也是极好的。”
皇帝嘴角轻轻一沉。
谢嘉明便续道：“吴相之侄被临安府拿下治罪，自然是罪有应得。可吴登吴都指挥使统领禁军亦有功，陛下就该赏罚分明，方显明君之范。”
皇帝默然不语，良久方道：“自然。”
内侍几次来请，皇帝方笑道：“今日就到此为之吧。朕便不留你们同用晚膳了，也免得你们不自在。”
谢嘉明与陈昀忙站起行礼告辞。
皇帝离开前，意味深长道：“这几日太后凤体染恙，朕还需去慈宁殿探望。”
皇宫位于临安城凤凰山下，东临钱塘江，西北近西湖，位处全城的制高点兼要冲。这皇宫并非像汴梁的皇宫那般富丽堂皇，倒是略显简陋。大殿也不过数座而已。因南方植被苍苍，即便是冬日，绿色也不过染上一层浓墨般色泽，鸦鸟成群，扑棱着翅膀在宫闱上方乱飞。
两人出了皇宫，谢嘉明神色渐渐舒展开。
陈昀看他一眼，笑道：“你这是怎么了？”
谢嘉明嘴角轻轻一抿，懒懒道：“皇宫里束缚太多，一到外边，就觉得轻松起来。”
陈昀摇头道：“我不是问这个。我是说，你刚才对陛下说的话。”
四周无人，谢嘉明方笑道：“陛下是在试探我们。”
“我自然瞧出来了。”陈昀皱眉道，“只是……你为何……”
谢嘉明悠然道：“浩然，我想陛下现在对你已十分信任。只是我嘛，他尚需再揣摩上数分。”
陈昀唇角一抿，一双星眸略略露出忧色来，只道：“我明白。”
“也好，你领兵在外，不像我这般，有诸多掣肘。”他抬头望着冬日天空，漫声道，“陛下他心急，我身为臣子，就得提醒他急不得。刚则易折呐……”
“况且……”
陈昀看了他一眼，道：“你究竟想说什么？”
谢嘉明目光中锋锐一闪而逝，声音却低沉下来：“浩然，这话我只说给你听。陛下虽有大志，欲中兴大越，可是性多疑……多疑，则于一人一事上，必定多加思虑、几经变折。若是我太过坦白，他反倒会犹豫。”
陈昀低叹道：“垣西，你思谋果然比我深远。”
谢嘉明抚掌微笑：“浩然，你是武将。战场是形势千变万化，若做将军的像我这般百转千回的思量，早就一败涂地了。明决果断，这恰是我不如你的地方。何况这些心思，你不是不知，只是不为罢了。”
他们边走边说过了长平坊，谢嘉明道：“浩然，我要去熙春楼，你是回府么？”
陈昀讶异，轻挑眉梢道：“你是去寻那位琴师董姑娘？”
谢嘉明抚额，笑道：“连你也知闻了？”
“是阿筱告诉我的。”陈昀回以一笑，“反正左右无事，我便随你一道去看看罢？”
谢嘉明并不拒绝，勒转马头道：“走吧。”
熙春楼位于临安城的南瓦子。所谓瓦子，又称瓦舍，取“瓦解”、又好聚好散之意，是娱乐与买卖杂货的集中所在，如今多是临安城内放荡不羁的士庶子弟流连之所。
此刻月上柳梢，谢嘉明和陈昀进了熙春楼，却听见二楼一阵喧哗吵闹之声。
店中小儿有认得谢嘉明的，忙引了他到一旁雅阁，为难道：“谢公子，今日董姑娘恐怕是不得空了。”
陈昀看了谢嘉明一眼，微笑不语。
谢嘉明浅声道：“哦？”
“嗳，要是来这里的老爷少爷，都像谢公子这样通情达理，我们也不至于这么难做啊！”那小二哀叹了一声，指了指楼上，“刚才来了一位年轻公子，指明要听董姑娘奏琴。后来吴府来人，说是今晚宴请贵宾，请董姑娘去抚琴。先前那位公子就闹开了，如今还不肯放人。”
说起来，董媛董姑娘如今在临安城内第一琴妓的名声，算是谢嘉明捧起来的。最初是他日日来熙春楼，点名要董姑娘抚琴。数月后，董媛便名噪临安，身价百倍于前。一时名士竞相趋之。就连吴相府宴客，亦总是点名要她前去。
谢嘉明为人极为谦和，有时来了这熙春楼后，恰好吴府来人将董媛请走，他也不以为恼，亦从来不让人难做。当然，也有人背后说，如今吴相权势熏天，便是放眼临安，大约除了皇帝外，不会有人这么公然和吴府为难。
今日听店中小二说起了这个，谢嘉明倒是颇有兴趣道：“不知是哪位公子今日请了董姑娘奏琴？”
恰好二楼廊间有人让了出来，露出一个清俊少年的侧脸，只是一闪而过，又被纷扰的人群遮住了。
谢嘉明和陈昀俱是眼神锐利，虽只是一瞬，却都已经看清了。
他二人对视一眼，谢嘉明脸色绷紧，轻轻咬牙，一言不发。
陈昀忍不住，勾出一抹笑来，一手抚额，温然笑道：“垣西，这可如何收场？”
谢嘉明想了想，摘下随身配着的一枚白玉，递给小二道：“你拿着这个给那公子。就说在春流桥边，有人相候。”
言毕，他和陈昀一道出门，便立在春流桥边，不多时，就见一道人影匆匆而来。
谢绿筱手里攥了兄长的玉佩，眼见桥边两道挺拔隽长的人影，加快了脚步。
因为逆了月光，她并不大看得清谢嘉明和陈昀的脸色，只低了头打招呼道：“大哥，陈大哥。”
谢嘉明这次似是连话都懒得说了，眯了眼睛看着男装打扮的谢绿筱，冷哼了一声：“很好。”
谢绿筱不及辨别兄长的言内之意，就听到身后一阵急匆匆的脚步。一大群人拥簇着一抬轿子匆匆往北走行去。想来是董姑娘去吴府，排场亦十分不凡。
谢嘉明立在桥侧，风姿闲然如玉。
那轿子经过春流桥边，轿中人素腕轻轻一掀布帘，露出清丽绝伦的半张侧脸。雾鬓轻薄，几茎发丝随着浅和呼吸而微动；目光平静婉然，仿佛此刻街边被风撩拨的灯烛，荡漾而潋滟；
她的眸子轻轻望向桥边那道人影，分明很娴静，却风情无限。
浪潮
待到那轿子过去，谢嘉明冷冷的望向谢绿筱：“什么时候你才能给我安分上一点？”
谢绿筱张了张嘴，半晌，才道：“我不是故意在熙春楼吵的啊……哥哥，你不是喜欢董姑娘么，可那些人说……”
“我还有事。”谢嘉明目光转向了陈昀，打断了谢绿筱的话，月色之下，脸颊上竟是淡淡一抹红色，却叫人分辨不出是什么情绪，“浩然，烦你将她带回去。”
谢绿筱追着他的背影还欲再说，陈昀却轻拍了她肩膀，对她摇头。
谢绿筱伸手抚了抚长飚，看着兄长的背影，回头对陈昀道：“我以前也偷偷去过瓦舍，哥哥他没说过什么啊。他……又生气了？”
陈昀翻身上马，俯身将她一把揽在了身前。长飚欢嘶一声，撒蹄就往前跑。过了片刻，他觉得这般同乘有些不妥，便将身上的大氅脱了下来，将她裹在了里边。
谢绿筱露在外边的只剩一双眼睛，奔了一阵，谢绿筱模模糊糊的辨识出方向不对，声音闷闷的从陈昀胸口传出：“陈大哥，这不是回家的路啊？”
陈昀勒缓了长飚，道：“我带你去钱塘江边看看。”
若是往日，谢绿筱必然求之不得，偏偏今晚，她心里实在有说不出的难受，倚在陈昀身前，低声道：“会不会太晚了？”
他低低的笑了一声，胸腔有隐隐的震动，衣料窸窸窣窣的摩擦在谢绿筱脸颊上，让她觉得微痒，又微热。
“没关系，垣西不会说什么。”他一手将她拥得紧一些，又叹道，“我明日就走了。”
他便是不说，谢绿筱也在心里数过这个日子。她不安的动了动身体，没有说话。一路只听见他稳健的心跳声，直到陈昀勒了马头，将那件大氅替她拉至肩处，低声说：“到了。”
他们没有下马，就这样坐在马上，而眼前，一轴泼墨山水缓缓的在眼前展开。
江水与天空的尽头。月之瑰亮，水之清洌，天之广袤，星之繁丽，种种交泽在一起，隐然生出大气磅礴的融美之境。
素色的光亮溅落在起伏如绸缎的江水上，也落在她长而微卷的睫羽上，陈昀一垂眸，便看见那末梢上，仿佛缀着天上落下的小小星子，剔透而晶莹。
谢绿筱看了许久，喃喃道：“真好看。”
他遂着她的话，温柔的说：“是啊。”
直到此刻，陈昀才慢慢的松开手臂，自己先翻身下马，才伸手给她，道：“下来。”
她跃下马，和他一道并肩在江边走着。长飚温顺得跟在两人之后，马蹄踩在软沙上，没有多大的声响，在落下的时候，却簌簌的沙屑纷飞。
因临安富庶，加筑海塘一直为朝廷所重视，故而石堤修得极是坚固宽阔。谢绿筱站在堤上，近看的时候，忽然发现潮水不像刚才那么平静了。雪白的浪潮开始一波波的扑上岸堤，旋即又被岸前桩木挡了回去。天地之间，只余下这雷霆般的声势，仿佛千军万马，遮蔽日月。
陈昀站在她身边，看着她极为专注的侧脸。他想起某一次来这里散步，遇见了好几位被这钱塘大潮吓哭的女子……而她的眸中或许有惊讶，却找不到一丝害怕的神情。她陪他站着，只是有些怕冷，裹紧了他的大氅，却没有后退半步，也不说要离开。
“陈大哥，你从来没有带我来过这里。”
他悠然仰首，想了想，才道：“这是我不开心的时候来的。和你在一起，倒没有不开心过。”
谢绿筱大奇，将视线从江水上转开：“你也会不开心么？我以为你和我大哥一样，从来都不会不开心。”
他怎么就不会不开心？初到福建，那些属下、老兵不服管的时候；海上遇敌，雾气中难以判断方向的时候；回到临安，同僚间勾心斗角的时候……
大约唯一放松的，便是和她在一起，游走在临安街坊的花灯小铺间——就连纵容她出现种种状况，替她解围的时候，心底也是快活的。
陈昀答非所问，伸手拍拍她的肩膀：“阿筱，明日我走了，你会不会想我？”
“会啊。你才回来这么短的时间，就又走了。”谢绿筱低头踢了一粒小石子，“哥哥他从来都不会陪我玩……我总是一个人偷偷溜出去的……”
她侧脸的弧度很好看，柔和一如此时的月色，喃喃的叙述，一个字一个字的落进陈昀的心间，叮当作响。
他忍不住笑：“还有呢？”
她侧头望着他，眼睛亮晶晶的：“我闯了祸，你也不会骂我。”
她说出这句话的时候，陈昀忽然觉得将她带去庐州也不算什么。便是在边塞要冲的地方，驻守将领往往也会有家属随行，何况是去庐州城？
这个想法就像刚才她的一缕发丝，拂在陈昀的脸侧，勾起了淡淡的痒意。可他很快的将这个念头压下去了，轻轻笑着说：“孩子气。”却不知道在说她，还是说自己。
“你要是想出来玩，就大大方方和你大哥说。带上画屏再出来。不要像今日那样，随意的就和人吵架。”
“嗯。”
“像上次那样，从马蹄下救人，更是万万不可——我不是不许你路见不平、救人危难，可是但