顺天府衙门外这会儿已是聚集了不少的人，随着衙门被人缓缓的打开，人群传出一阵欢呼声，这边便有人纷纷的扔下茶杯涌了过去，那少年郎也一口将手中的茶水饮下，将茶杯重重的摆在桌上，随着人群不紧不慢的走了过去。
公堂之上，高高的牌匾之下，楚怀沙已是一身蓝色的官袍，神色肃穆的坐在正上方，身边站着的是那位柳师爷，两旁有笔录等人随侍，衙役拿着杀威棒站得笔直，随着一声威武，正式升堂。
惊堂木一拍，四下寂静，随即便是带原告被告上堂，方家出席的是方家老二方竹黄，而被告一方则是彭太师的侄儿彭福。
两方人马一上堂便是怒目相向，彭福冷冷的看了方竹黄一眼，背过手去，方竹黄则是淡淡的笑了笑。
看见这情形，楚怀沙便有些头疼，却是面色不改，猛拍一下惊堂木，喝道，“堂下何人？竟然上了公堂不跪，尔等可知罪？”
彭福扯扯嘴角道，“楚大人，咱们也不是第一回见了，我本是朝廷命官，你是四品，我也是四品，何须叩拜？倒是眼前这位，身无公职，见到大人不拜，却是不该了。”
方竹黄淡淡的道，“大人，在下是原告，且有秀才之身……”
楚怀沙本没想在此事上与两方多做计较，摆摆手道，“罢了，既然如此，都站着说话吧。”
下一刻便有人递上讼纸，楚怀沙本已是烂熟于胸，只是淡淡的扫了两眼便道，“方竹黄，你要状告彭校尉滥用公权，私闯民宅，殴打方家三夫人？”
话声刚落，就听见彭福嚷嚷起来，“楚大人！我也有状纸递上，为何不先审？”
“放肆！”楚怀沙身边那衙役喝道，“咆哮公堂，该当何罪？楚大人先审问此案自然有楚大人的道理！”
彭福轻蔑的瞧了那衙役一眼，“两案本就由一事而起，我递上的那状纸正是此案的根源，大人若不先审那个案子，此案又怎说的分明？”
楚怀沙闻言将案上的那张状纸翻开，露出遮在下方的一张，抬起头问道，“彭校尉要状告方家纵仆行凶？杀一伤一？后又包庇私纵人犯？”
方竹黄闻言一拱手，“大人！程水若那日与小梅离家外出，便在集市上走失了，我家中上下四处派人搜索未果，如今还不知此女在何方。何来纵仆行凶，包庇私纵人犯之说？反倒是彭校尉不问青红皂白的带着官兵上门，无一纸文书，便要私闯民宅，还砸坏我家中不少物件，并打伤了我家三婶……”
“啪！”楚怀沙一击惊堂木，厉声道，“你双方各执一词，可有人证物证？既是彭校尉状告在先，便由彭校尉先说，方竹黄，你且候着！”
彭福瞥了方竹黄一眼，走上前一步道，“事情经过楚大人不是很清楚么？此女在衙门伤了胡彪还杀了一个人，当日楚大人做主拿下那一干衙役，如今已是将他们放了，想必也是知道其中原委，如此谁之过大人必然了然于胸，何须我多言？”
顿了顿，冷笑道，“说来大人此女本是在衙门之中，不知道为何会逃了出去？”
楚怀沙的脸色暗了暗，彭家人嚣张，他已是领会过，只是这次竟然在公堂上如此不给他面子，眼下程水若失踪，那案子没了当事人，怎么也折腾不出浪花来，他即便有心偏袒方家，也做不出个什么事儿来，彭太师能放心的让他单独审理此案，便是为此，而他，也断然做不出自绝前程的事儿来，如今唯有口中泛苦。
一口气憋在胸口，眯起眼问道，“你是要状告本官私纵人犯了？若是如此，大可将状纸递上去，本官自然候着！”
彭福笑了笑，连连摆手，“不不，大人误会了，我只是说此事大人也该清楚的……何须再问在下？”
啪！
楚怀沙腾的从凳子上站起来，喝道，“彭福！你一而再再而三的挑衅公堂，本官能容你，国法不可容！”伸手便去取了桌上的签字，扔在地上，“拖出去，打十大板！”
之前楚怀沙一直隐忍，谁也没料到他突然发怒，众人一愣，那柳师爷已是悄悄的向几个衙役使了眼色，待众人反应过来的时候，已经有几个衙役上前将彭福拖了出去，辟辟啪啪的便打了起来。
一顿板子只将彭福打的面色发青，本以为这新上任的软书生不过是个软柿子，一直以来都是对他们隐忍有加，不想却是只藏了牙的老虎，如今才露出爪子来，彭福还有些发懵，回来以后瞪着楚怀沙半晌，突然暴喝道，“姓楚的！你竟敢打我！”
楚怀沙已然坐回凳子上，面色坦然的伸出手指着彭福道，“本官不管你是什么官，即便是皇亲国戚，既然上了公堂便该好好的回答问题，否则，必将严惩不贷！须知道本官坐在这里不代表本官，而是代表了国法！”
彭福色厉，要张口，楚怀沙则是淡淡笑着，伸手去拈那竹筒之中的牌子，两人对视一眼，终是彭福败了下来，冷冷的哼了一声，低下头道，
“大人执法严明，倒是彭某的不对了。”
“如此，就好好回答本官的问题！”
彭福倒是个能屈能伸的，拱拱手道，“有请大人传证人，胡彪！”
蒙着一只黑色眼罩的胡彪被人带了上来，经历了几日的修养，身体本就壮实，除了那只黑色的眼罩之外倒是与往昔无异，彪悍的身躯和一如既往凶恶的眼神，却是在黑眼罩的笼罩之下越发的让人感到一丝血腥味儿。
大咧咧的走上堂来，正要说话，却是瞧见彭福有些惨白的脸色和凌乱的衣衫，一愣，抬头望着正上方笑的一脸和善的楚怀沙，不由得一个寒颤，一种危险的感觉让他不由得将身上的气息收敛了些许，端端正正的跪了下来。
“堂下所跪何人？”楚怀沙问道。
胡彪端端正正的回答道，“回大人，在下顺天府人士，胡彪，为顺天府衙门衙役。”
“胡彪，今日你所为何来？”
“为状告方程氏勾引我兄弟胡彪不成，谋财害命，方家纵妾行凶，私纵人犯。”
楚怀沙闻言皱起眉头来，瞥了方竹黄一眼，淡淡的道，“如今方程氏不在，本官也不能听你一人之言，余下人等于你关系匪浅，也做不得人证，此事却是难办了。”
胡彪低着头朗声道，“楚大人，当日也有人瞧见那方程氏回到方家，如今人却是不见了，必是方家有意窝藏！若非如此，此事又怎可能成为无头之案？方家又怎能躲得过责罚？”
楚怀沙唔了一声，转头问方竹黄，“方竹黄，你对此事有何话说？”
方竹黄拱拱手道，“大人明鉴，胡彪之言着实自相矛盾，若是方程氏勾引男人，她本是我家白芨的小妾，我方家又怎能容下如此行为不端之人？在下倒是怀疑，为何当日小梅与方程氏一同上街，为何那丫头不过闪神的功夫，方程氏便不见了踪影？回过头来反倒是在离那东市不远的顺天府衙门出现了？”
顿了顿又补充道，“至于之后在我家门口出现，此事若无真凭实据，胡兄还是休要张口就来的好！”
楚怀沙点了点头，回过头去瞧着胡彪道，“方竹黄的话未尝没有道理，本官也还有一疑虑，传言虽说那方程氏从良之前是一歌姬，到底也没有赤手空拳击杀一衙役的能力，何况还是一伤一死，此事也是一大疑团，看来还是需要将方程氏寻到才能找到其中根本了。”
第三十二章
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“大人！”楚怀沙的话声刚落，胡彪便叫道，“若非方家心虚，何须将人藏起来？”
楚怀沙淡淡的扫了他一眼，彭福见状连忙拱拱手道，“楚大人，我有话要说。”
楚怀沙点了点头，彭福道，“当日若是此女走失，为何次日众多人瞧见在下带着官兵赶到前，方家将人拉进了院子，若非有所隐瞒，方家何须如此？”
顿了顿，又道，“依照在下看来，此女秉性不堪，名声狼藉，可方家却是一而再，再而三的施以援手，即便将自己家族百年家声不顾，也要维护此女。若说此事没有内情，谁也不肯相信，若是有什么内情，才是在情理之中的。还望大人明察秋毫，还死伤者一个公道！”
方竹黄闻言色变，瞪着彭福骂道，“血口喷人！”
彭福道，“大人，当日见到此事的人证便在堂外，大人大可唤人上堂作证！何况，小可不才，恰好找到了瞧见那方程氏与一个丫鬟回到方家，不多时又从方家后巷偷偷溜出的证人！还望大人传唤这位证人上堂！”
方竹黄的脸扭曲了一下，彭福却是越发的得意，笑笑道，“方家做此事，于情于理皆不符。依在下所见，如今方家虽然将人藏了起来，主事之人却是依旧在，大人不妨大刑伺候，必然能得出个所以然来！”
楚怀沙恍若未闻的抬抬手，“传人证上堂！”
一个身着布衣的青年男子走了上来，不过二十来岁，眉眼间很是有几分憨厚，众人不识得他是谁，方竹黄瞧见此人却是一惊，惊呼道，“张富贵！”
彭福笑笑道，“原来方先生也识得此人，这张富贵是方家的一名仆役，两件事都是他亲眼所见，由他来作证，却是再合适不过了。”
堂下众人皆惊，历来便是仆不举主，这张富贵吃着方家的饭，竟然做出这样的事情来，实在让人有些齿寒，人群中不乏方家的拥簇，见状便狠狠的骂了起来。
下方闹哄哄的一片，张富贵的声音被压的有些听不清了，楚怀沙不得不敲了敲惊堂木，才将那声浪给压了下去，只听见张富贵断断续续的道，
“……小红姑娘那日确实是回到了方家才离开的，其中缘由小的却是不清楚，翌日她回来的时候，却是来讨要契纸，大夫人与了她，不想，二夫人却是不肯，在门口争论了一番，才又人带了回去……至于这位官爷来咱们府上是为了什么，却是没人知道，他一上门便要拿人犯，又没有官府的文书，伤了三夫人，大夫人带人将他打了出去，回过头，却发现小红姑娘不见了……”
这话才是真真的事实了，两边都不帮，堂下又是一阵议论，方竹黄的脸色变得有些难看，彭福却是笑的极为惬意。
楚怀沙吸了一口气，这张富贵的出现出乎他的意料，唯有沉下声问道，“张富贵，你可知道你方才说的话与你主家所说并非一致？”
张富贵闻言叩头道，“大人明鉴！小的虽然吃着方家的饭，妻子却是为小红姑娘所救，皆是小的恩人，小的自然不敢有半点偏颇，今日上堂作证，也只想求一份心安。”
堂下咦了一声，像是不信张富贵之言，楚怀沙却是点了点头，彭福随即插话道，“大人，此事大可之后再议，如今要紧的是，我听说方家七公子还曾来立下状书，要替方家状告胡彪几个，后来不知何事才撤了，真不知道此女害的方家如此，方家何苦还要苦苦维护她？若说方家连个弱女子都看护不住，谁人会信？”顿了顿，重重的道，“这其中怕是有天大的隐情！”
楚怀沙道，“此事虽是臆测，却是在情理之中，方竹黄，你可有辩解？此女于方家到底是和关系？为何你之前要撒谎说她在集市走失？”
方竹黄不自觉的回过头看向门外的人群，人影晃动处，只觉得人人俱是面熟，却找不到他想找的那个人。
瞥了一眼跪在地上的张富贵，此人受了那女人的恩惠，会有今日也并非偶然，这倒是督促他做下了这个不太容易的决定，虽然心有不甘！不过，她既然在背后算计着一切，想必是不达目的誓不罢休的！
方竹黄虽有心不甘，回过头来想想，却是笑了，欠下的总是要还的，脸上的抑郁淡了下来，“大人，既然此时寻不到此女，而又需要弄清此案，才能审问下一桩案子，在下以为，倒是该从此女的秉性说起了。到底是不是天性淫荡之辈，到底是否如同传言中的冷血无情，若是理清此事，想必对此案还是有些帮助的。”
“那就是你承认方家藏匿了人犯了？”彭福问道。
方竹黄扯扯嘴角，厉色道，“彭校尉似乎搞错了三件事！第一，方家并未藏匿此人！第二，她到底是不是人犯还是两说。大人未定案之前，至多不过嫌犯罢了。第三，彭校尉上门抓人之时并无官府文书，分明就是私闯民宅！”
彭福傲然道，“案情紧急，自然要便宜行事！”
两人之间一触即发，楚怀沙笑笑道，“如此说来，还是要先弄清此女到底是否真凶了！”
方竹黄闻言上前拱手道，“自然不是！楚大人，此女小腹受了重创，在在下家中休养月余，方痊愈，却因为救落水的方白苏跃入池塘，旧伤复发，又休养了月余，如今身体还未见好，便是