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渐渐地，我可以看到山崖上面众人的面孔了。拉绳子的除了马文才和荀巨伯之外，还有梁山伯祝英台，王兰等人，没想到他们也回来了。眼看着我的身体离崖口处越来越近，就在这个时候，身后募地一股冷风吹来，穿透了我的衣袍，吹得我不由自主地打了个寒战。
现在还是夏天，怎么会有这样冷的风？
我心头一抹寒气蹿过，耳边的喧嚣声明明还在吵闹个不休，我却能够清晰地听到自己头顶上方突然发出的一个轻微声响。
一个很小，很细微，却又无比的锥心刺耳的声音。
……彭！
绳子，裂开了。
眼前的一切瞬间化作苍茫的白影，我只来得及发出一声惊叫，整个人就迅速向下方跌去！耳边传来呼啸的风声，似乎还夹杂着其它凄厉的叫喊。在身体扎入河水的一刹那间，透过波澜苍淼的起伏水面，我隐约看到山崖上有一个身影直扑而下，动作迅速而果决。
正文 45 追寻
糟糕！怎么搞的，怎么会又有人掉下来了！
我心里大叫不好，努力游动着浮出水面，想去拉他一把，不料水流湍急，一个浪头过来便将那人卷出几米开外。这时候忽听一个声音响起道：“阿棠，抓住这个！”一块的浮木被大力推掇着朝我这边飘来。
这个声音……是，马文才！
我抓住浮木，心头大震：“文才兄，你怎么也下来了！我会游泳，你跟着跳下来做什么？”
“在上面扔，怕你……接不到，这里……水流太急，你抱着木头，会没事的……”马文才在远处的水里扑腾，身体一沉一浮，声音也断断续续，“本公……子功夫好，你用不着担心……”
你功夫好好不好，跟游泳有什么关系！
我又急又气，只想赶快把浮木还给他，结果水流湍急，浪头拍了我一脸，水迷了眼睛，灌进鼻子里，呛得我直咳嗽，待再抬头只见河面白茫茫一片，哪里还有马文才的踪影！
“文才兄，文才兄！”我急了，扯开嗓子大叫马文才的名字，但根本没有半丝回应，只有空旷的山壁荡漾着回音。我身不由己地被直冲入河道，水流越来越急，浪花拍得我脸颊生痛，幸得有手中浮木，才避免了沉入河底的命运。我本想等去到流速稍慢的地方，想办法游到河边上岸，但却不料半途中脑袋撞上了礁石，登时失去了知觉。接下来发生的事情脑海中一片模糊，只知道自己醒来时，正搁浅在岸边处，身旁有一个老婆婆和一个年轻姑娘，正在用力地拍打我的背。
“啊，你醒了！”那姑娘见我醒过来，不由得很高兴地叫道，“这位公子，你可把我和娘吓了一大跳。幸好娘发现的及时，不然公子你可就没命了。”
“谢谢这位姑娘和伯母。”我挣扎着想起身，却发现手脚瘫软，根本动也动不了。抬眼向周围一望，我发现这里是一处沙滩。这里除了我，那位姑娘，以及她的娘之外，再没有其他人，自然也没有马文才的踪影。
于是说，看来大家是冲散了。这河水那般湍急，也不晓得马文才有没有脱险。他把浮木给了我，自己怎么办？
他应该，不会有事的……不会有事的……
我心中苦闷，不自觉地捂嘴咳出了声，又呛出了不少河水，那姑娘赶紧过来帮我敲背。她衣着朴素，长长的头发编成了三条辫子，两肩和脑后各垂一条，脸上脂粉不施，模样却很是清秀。此刻她一边不轻不重地帮我敲背，试图敲出肺中积水，并顺便有些奇怪的问道：
“看这位公子的打扮，应该是附近书院的学生吧？怎么无缘无故的，会搁浅在这岸边呢？是不是出了什么事？”
“这个，说来话长。”我又咳了两声，稍顿了一下，等到双腿稍微回复力气，才勉强站起，朝那母女二人深深作揖道：“多谢二位相救，在下感激不尽。正如姑娘所言，在下乃是尼山书院的学生，姓叶，名华棠，太原人士，不知姑娘芳名为何？叶某今日得两位救命之恩，他日必当涌泉相报。”
“公子不必多礼。我叫谷心莲，这是我娘，我们就住在这河边，公子身体不适，不如先到我们家去歇息一下吧。”
“可是我还要找人……”我犹豫了一下，试图推辞，那谷心莲却已经主动过来扶起我，弯起眼睛笑道：“就算要找人，也得把身体养好了才能找啊。公子不必客气，我家离这儿不远，走几步就能到了。”
我看了看自己的身体状态，觉得现在这副模样的确是没有办法再去长途跋涉找马文才，又拗不过谷心莲的一片热心，不得不在她的搀扶下，一瘸一拐地向她家走去。
谷心莲的家就位于河边上，是一座木质的二层小楼，虽然有些破旧，却也可遮挡风雨。谷心莲热心地把我带到屋中坐下，又去帮我熬鱼汤，还请来了大夫来给我看病。大夫给我开了药，付钱的时候诊金却高的离谱，她们根本拿不出。幸好我身上的钱袋没有被水冲走，付了诊金之后，我看她们家实在破旧，想要把剩余的十两黄金都留给她们，做休憩房屋之用，也是为了报答这救命之恩。谷心莲却坚决不肯收，说救人是应该，收钱却是万万不能。我见她意志坚定，遂叹息着收回钱袋，打算日后再以其它方式回报。
在吃饭的时候，谷心莲顺便向我问起尼山书院的情况。她说她认识一位公子，也在尼山书院读书，我一问名字，竟然是梁山伯。原来他和祝英台在去书院的途中与谷心莲有过一面之缘，还曾经帮她解过围。我以为她想听梁山伯的近况，孰料谷心莲却问起了我在书院里的情况。
我的日子三点一线，无非就是讲堂，饭舍和卧房，实在没有什么可说的。谷心莲看我不想多讲，不禁有些失望，又见我急着出去找人，不由得自告奋勇要跟我一起出去找，还说这附近水路她都熟得很，可以帮忙。她肯帮我，我自然是感激不尽，身上也恢复了些许力气，便不顾额头有些低烧，强撑起身体，跟谷心莲一起出去找人。
在我搁浅的沙滩边上，并没有看到那块浮木，也就是说我被岩石击晕之后，很可能在无知觉的时候松开了手，身边也没有其它防护的东西。既然我能被浪拍击到岸边，马文才说不定也一样。
前些日子里我跟梁山伯和荀巨伯一起读书的时候，梁山伯有给我们讲解过水经注，顺便说了一些关于这方面的知识。这里河道变宽，水位变浅，水流应该会慢下来才对，按理说，马文才应该会和我一样，搁浅在这附近岸边才对的。可是一路寻找，又问了不少路上见到的行人，都说没有见到落水者。不过万幸的是，也都没有人见到溺水而死的尸首，这让我勉强松了口气。
找了整整一个下午，依旧一点音讯也没有。我也没有心情回书院，只得跟着谷心莲又去了她家，打算暂住一夜，明日再找人。为了招待我，谷家母女特地又去河里打了新鲜的鱼，担心我胃痛吃不下，就熬了鱼汤给我喝。这家人心地真的很善良，我打定主意，等过段时间回去书院，一定要好好报答她们。
当晚，谷心莲要把房间让给我，说她去母亲那边睡。我因为身上还穿着尼山书院的裳服，也不好告诉她我其实也是个女子，只得不好意思地接受了她的好意。站在窗前默默地发了一会儿呆，谷心莲已经端来了茶壶，帮我沏了杯热茶。这时候我突然注意到桌上摆着一叠纸，上面墨迹盎然，不由得过去好奇地拈起，问道：“心莲姑娘，这是你写的字吗？”
“是啊。”谷心莲放下茶壶，笑了一笑道，“我爹其实也是个读书人，生前还在县衙任过职呢。这几年我忙着养家，字都生疏了，叶公子，你给点拨一下吧。”
我听闻此言，便去拿起那叠纸张，看了一看，点点头：“写的很好。柔中带刚，秀而不媚。”比我写的字要好看多了，不过这句话我没有说出来，只是放下纸，冲她赞许地一笑。谷心莲怔了一下，却又微微叹气道：“可惜我身为女子，没有机会去书院读书。不过叶公子，不知道你们书院里的杂役能不能用女人？我在想，如果能有机会听课的话，就算是去书院里面做活，我也情愿的。”
“恩，这个倒是有。医舍里就有王兰王惠姐妹，浣衣房和厨房等地方都有不少是女人。前几日我记得还听苏大娘说干活忙，缺人手，如果你想去的话，我可以去跟师母说一说，让你去书院做些事情，想看书或者学什么东西，去找我也方便些。”师母向来人好，我去请求她一下，应该可以的。谷家母女帮了我这么多，又救了我的命，我帮她也是应该的事情。
“真的！叶公子，这真是太好了。”谷心莲见我同意帮她去书院，不由得大喜。我却因为想到马文才生死未卜，怎么也高兴不起来，谷心莲也为我着急，想了一想，突然想到了什么，认真地对我道：
“叶公子，此去几里水路，有一个大叔对我们很好。他没事就喜欢四处晃悠，或许，我们可以向他打听打听，马公子的下落。”
“好，那我们现在就去吧。”我当即就想起身，又注意到窗外天色漆黑，便对谷心莲道，“现在太晚了，你也不好出去。这样吧心莲姑娘，你把船借我用一下，告诉我那位大叔在哪里，我一个人去就行了。”
“哎，叶公子，你别急啊。”谷心莲急忙拦住我，“现在这么晚了看不清路，你又不会划船，万一摔到水里面去怎么办？你今天先在这里住一夜，明天一早我们就动身，好不好？”
“也好。”我悻悻地坐回椅子上，想喝茶，又被水烫了一下。谷心莲叹了口气，嘱咐我好好休息，一个人出去了。我在床上辗转反侧，虽然拼命告诉自己要睡觉，可是怎么也睡不着，第二天早上一起来，挂了两只大大的黑眼圈。
谷心莲打了新鲜的鱼装在鱼篓里，划船带我朝那位大叔住的地方驶去。我本来想帮她划的，她却坚决不肯，说我精神不好，应该好好休息才行。我倒也是真的精神不济，昨晚上一夜失眠，今天倒是疲倦起来了，在小舟上摇摇晃晃地打了一会儿盹，睁开眼睛的时候，诧然发现入目所见，一片桃花。
“咦，这里是……”我看着漫山遍野的桃花，不自觉地感觉有些眼熟。谷心莲一边用长篙徐徐拨动湖水，一边笑着对我道：“这里很漂亮吧。这些桃花啊，也不知道栽种了多少年，才有这般光景呢。能住在这里，就算是俗人也成神仙了。”
“恩，这里确是人间仙境……”我口中应答，心里却疑惑更甚。直至谷心莲把船停在一个熟悉的小亭旁边，拎起鱼篓对我说“叶公子，你在这边等着吧，大叔性情古怪不愿意见生人，我先去问问马上就回来”的时候，才不由得恍然大悟，一把拉住谷心莲的袖子，对她笑道：
“不用的，心莲姑娘。这位大叔我认识，我和你一起去吧。”
谷心莲神色间有些疑惑，还是跟我一起走进了庭院内，拎着鱼篓满院子叫大叔。只听楼梯上面响起一阵急促的脚步声，接着便有人连声应答道：“哎，哎哟莲姑娘来了啊，又给我送新鲜鱼来了吧？”
“大叔。”谷心莲欣喜地叫了一声，顺手将鱼篓抬起道，“你看，还活蹦乱跳的呢。”
“恩，好好，这鱼不错。”大叔伸手将鱼篓抱起，仔细看看里面的鱼，脸上露出了笑容。这时候他的目光突然落到了我身上，不由得大吃了一惊。
“哎呀，小兄弟！你怎么会到这儿来？难道是突然心血来潮，打算过来看望大叔我来了？”
“多日不见，甚是思念，不知大叔近日身体可好？”我彬彬有礼，拱手作揖。面前的这位大叔，不是别人，恰恰就是之前我和马文才，祝英台一起下山时候遇见的那位茶贩大叔，也是传说中的田园居士，五柳先生陶渊明。
孰料大叔一看到我，笑容就是一黯，连连摇头道：“不好，不好啊。唉，屋里来了个瘟神，这日子可叫人怎生过得好啊。”他说着长长地叹了口气，目光闪烁，又摸着胡子冲我道：
“小兄弟，我看你也不是过来看我的吧？说吧，到底是因为什么事，大老远地跑到我这儿来了啊？”
“大叔你不是早就知道了。”我听他话里有话，不由得也焦急起来，上前一步问道，“大叔，你实话告诉我，文才兄是不是在你这里？他怎么样了，有没有事？是不是大叔你救了他？”
“那种混蛋小子也会有人替他担心，真是难得啊。他没事，我倒是有事了。”大叔摸了摸下巴，冷笑了一声，抬头冲着楼上喊道：
“喂，楼上那位马祖宗，有人来看你了，�