田妈妈三人正讨论热烈，见萧怀逸进来，她们的说话声嘎然而止，忙起身请安。萧怀逸见她们神色都不正常，笑看明珏，以眼神询问。
明珏狡黠一笑，说：“侯爷，几位嬷嬷正商量给你选通房呢，你有看上的吗？”
萧怀逸冲明珏挤了挤眼，转身往外走，到门口，又对田妈妈几人说：“多谢。”
田妈妈三人见萧怀逸出去，又听他的语气不悦，担忧的目光投向明珏。
“没事，你们先各自去忙，等我问好侯爷再做决定。”
“是，夫人。”
吃过晚饭，明珏犯懒，不想动，萧怀逸硬拉着她到花园里去散步。不管干什么，萧怀逸都会打着孩子喜欢的旗号，直到散步回来，洗漱完毕，爬到床上亲热。
“这也是你孩子喜欢的？”
萧怀逸郑重点头，“我孩子说想试试香蕉皮，这时节，香蕉是稀罕物。御膳房去年储藏了不少，明天我进宫跟御膳房总管去要，今晚先凑合吧！”
明珏一个果核拍过来，正中萧怀逸的下巴，落下带着汁水的红印。他“哎哟”一声，把明珏拂倒在床上，身体压上来，对着明珏的脸一阵猛亲狂吻。停止亲吻之后，他罩在明珏身上，注视着她，眼神浓情火辣，令明珏心海泛波。
“你要干什么？”
“我想看看你，好好看看你。”萧怀逸的声音低沉温柔，略带磁性的嘶哑。
明珏推了他一下，娇嗔问：“你不是天天看吗？我还有哪是你没看过的？”
“浑身上下都看过无数次了，还看不够。”
“躲开吧！”明珏也不喜欢软语娇言调情，话说得太肉麻甜腻，她觉得别扭。
萧怀逸起来，帮明珏盖好被子，坐在床边，瞅着明珏发呆。明珏掩嘴吃吃直笑，昨晚两人还奋战了几个回合，今天诊出怀孕，萧怀逸不敢再恣意索取了。同床行房已习惯成自然，突然不能亲热了，别说是萧怀逸，就连她都感觉不适应。
“我还是给你找几个通房丫头吧！免得你可怜巴巴的。”
“找什么通房丫头呀？别瞎操心了，你还是想想怎么安胎吧！”
明珏很满意他的态度，嘴上仍说：“不找通房丫头，别人会说我把你霸在房里，善妒、不大气。再说，怀孕月份高了会很累，我就没精力陪你胡闹了。”
“把我推给我别人，你就不善妒、就大气了？别听那些人胡说八道。”萧怀逸钻进明珏的被子，抚着她的手，轻声说：“明珏，你记住，只要我不说你，谁说什么都没用，别人说你什么我也不会信，我只信自己的眼睛，明白吗？”
明珏心里一暖，浓浓的感动自心底泛起，夫妻之间最重要的是信任，因为一个家庭也是一个小团队，不互相信任、同心协力，怎么抵御外侮？信任是爱情的基础，没有彼此间的信任，爱就是劫，爱得越深就会痛得越深。
“我明白，可是你……”
萧怀逸把明珏搂进怀里，凑到她耳边，说：“没有可是，跟你在一起这几个月，一天一夜至少三次，不敢说比我这十几年做得多，至少要超过我这五六年加起来的次数。不能再纵欲无度了，没遏制身体受不了，你比我小十二岁，你也不希望正当你虎狼之年的时候，我就不行了吧？到时候还不把你憋疯了。”
“有毛病，讨厌，你躲开，呵呵……”
两人几经商量，很快达成床头协议，三天做一次，但不能近身接触。不行房事的时候，两人也睡在一张床，亲亲吻吻、摸摸捏捏还是可以的。就象没行夫妻之事以前一样，两人同房那么久，不可把持得很好吗？
但萧怀逸有附加条件，就是使用哪种方式或用哪里都由他选，明珏必须配合。
怀孕之后，明珏很贪睡，也有了光明正大睡懒觉的理由，有时候她一觉醒来都日三上杆了。萧怀逸正查看春季演兵，每天都起得很早，但从来不吵醒她。
“夫人，您醒了？”
“嗯，有吃的吗？我饿了。”
“瞧您说的，能没吃的吗？朱嫂子已经做好饭了，您一起床就让她热上。”
明珏恋恋不舍地在被子里翻滚了几圈，说：“起床吧！”
朱艳和凝梅伺候她起床洗漱，她刚从净房出来，正做在梳妆镜前梳头，丫头来报，说萧怀迦和陆轻灵想来看她，让丫头来问什么时候过来合适。
自听水木说萧怀迦是因为她才变成现在这副浑浑噩噩、不思进取的模样，明珏心中无愧，却觉得很无奈、很膈应，跟陆轻灵都疏远了，更不理会萧怀迦了。
听说他们要来看她，她也不能拒绝，只让丫头传话说她半个时辰以后有时间。
“夫人，六爷和六奶奶来了。”
明珏点点头，说：“请他们到花厅，我马上就过去。”
自萧怀迦成亲之后，到现在有一个多月了，她还没见过萧怀迦。虽说同住在一座大宅院里，但各走各的门，各忙各的事，不刻意见面，总能躲得开。
陆轻灵为人聪明、处事得体，嫁到萧家，很得长辈、同辈的喜欢，可她拧不过萧怀迦的执拗，夫妻只是维持表面上的和睦，内心却疏远得很。明珏是他们的大媒人，她不愿意看着陆轻灵受委屈，可她不知道怎么去劝萧怀迦。
在她心里，她把萧怀迦和萧怀迁当成一样的人，他们都是小叔，跟她有时候说说笑笑，小叔子戏嫂，本来就无可厚非，可她接受不了萧怀迦别样的心思。
明珏进到花厅，和萧怀迦夫妇见礼，见陆轻灵脸色不好，也不想多问。开门见山就问他们的来意，弄得两人有些尴尬，也不想长坐久聊了。
“我前天去了水木山庄，师傅跟我说了谭师兄酒后吐狂言的事，他让我代他向你道歉。师傅斥责并重罚了谭师兄，谭师兄很不愤，两人闹得很不开心。”
谭金州曾官至一省布政史，又任礼部尚书，被誉为朝堂之上最年轻有为的高官。因弹劾萧怀逸之事，他连降五级，成为官场大起大落的笑话，心情不好可想而知。他对明珏心有怨忿，因酒后口吐狂言，被水木斥责惩罚，能服气才怪。
明珏摇头一笑，说：“想必你也知道那些传闻了，我不觉得那有什么，萍水相逢、仗义相助，那时候我根本就不知道四皇子的身份。他痴迷是他的事，与我无关，侯爷和我都不在乎那些传闻。别人的眼睛长在别人身上，他看我，我管不住。别人的嘴长在别人身上，他如何评说，我也管不住，随他们的便吧！”
萧怀迦听出明珏的话外之音，脸一红，不由低下头去。明珏这番话说得很清楚，镶王有梦、神女无心，听起来是在说四皇子，又何尝不是在提醒他呢？
陆轻灵笑了笑，说：“二嫂是聪慧之人，明白事理，不会被那些人龌龊的想法左右。那些人也真是轻浮愚蠢，总贪恋一些自己不该想，也得不到的东西，惹来闲言碎语，给别人增加茶余饭后的笑料，弄得自己也尴尬。”
“谁说不是呢？所以我不在乎，事不关我，任凭有心之人去说。”
萧怀迦脸色晦暗，忙说：“你能这样想最好，师傅怕你多心，才让我带话来。”
明珏点头一笑，说：“你代我谢过师傅的苦心，跟他说我不会把一些无稽之谈放在心上。若遇上谭金州，你代我提醒他谨慎些，当心祸从口出。”
“知道了，我会跟师傅说的，你们聊，我先走。”萧怀迦说完话，没理会陆轻灵，也没跟明珏告辞，急急忙忙往外走，好像要逃跑一样。
陆轻灵知道萧怀迦的心事，看着他匆匆出去，摇头苦笑，一声长叹。明珏也摇了摇头，跟陆轻灵说些闲话，两人各有心事，没聊几句就告辞了。
明珏怀孕的消息在平北侯府传开了，各房的主子都亲自或派体面下人来送礼慰问，大多数都被田妈妈带人挡到垂花门外了，送来的东西一样也进不了明珏的房间。见她们这么小心，明珏很欣慰，也很无奈，怀孕是好事，也是负担。
田妈妈进来，跟她禀报了几件小事，又问：“夫人，你还记得周夫人吗？”
“哪个周夫人？”
“就是西城郡郡守的夫人，她拜托老奴给您带好呢。”
周夫人只是一个郡守的妻子，而且西城郡还是多多的封地，周夫人的身份跟明珏相差太远了。周师爷能当上郡守，虽说是沾明珏的光，后来对明珏帮助也很大。周夫人一定是有事想求她，不敢直接来，就托田妈妈带话了。
明珏笑了笑，说：“记得，她有事吗？”
“也没什么大事，她说您什么时候方便，她要来给您请安呢。”
“只要我在府里，什么时候都可以，让她上午来，留她吃顿饭。”
田妈妈连忙点头，看了看窗外的太阳，嚅嗫着说：“要不……”
“她要来了，你就去请她进来，别让人家老等着，告诉朱嫂子午饭加几个菜。”
“是，夫人。”
周夫人出身乡绅之家，祖上也有人做过官，虽说她出身不高，却是爽快直率性子，为人处事周全。在北郊镇时，明珏跟她常有来往不少，这两年才断了联系。
自怀孕后，明珏明显感觉自己情绪极不稳定，心情也大不如前，总想找人说话，又感觉话不投机半句多。实在闲得无聊，她就跟下人聊天，可下人们不敢跟她随意。周夫人来得正好，可以陪她说说以前的事，每一段都是难得的回忆。
“给淑仪夫人请安。”周夫人带一对儿女进来，母子三人就要给明珏下跪。
明珏忙让人扶住他们，说：“免了免了，快请坐。”
寒喧问候了几句，周夫人向明珏介绍了她的儿女，儿子周锦程，十五岁，去年考中了秀才，女儿周锦绣，十三岁，做得一手好女红。
这两个孩子模样都生得很不错，看上去很机灵，也很懂规矩，不怯场。尤其是周锦程，小小年纪就很有气派，将来肯定不是普通人物。
她和周夫人闲聊，就问起了周夫人的儿女，得知他们都没订亲，明珏就记在心上了。这段日子，她做媒上瘾了，周锦程又成了她下一个目标。
听说明珏要留饭，周夫人也没推却，忙带两儿女道谢。听周夫人说，明珏才知道周师爷已不担任西城郡郡守了，正在京城学习，不知道还能不能继续为官。
周师爷只有举人的功名在身，不是状元及第，也不是名门旺族的子侄挂职锻炼，而是因有功破格提拨成郡守的，他在西城郡这几年，做得还不错。
可他有政绩，却没有资历，更没有后台，这样为官并不牢靠，随时都可能下来。他想再苦读一年，准备参加明年的春闱，若能状元及第，又加上他有为官的经验，就飞黄腾达了。周师爷和林子悦私交不错，这个主意还是林子悦帮他出的。
周夫人想通过明珏的门路，让周锦程到太学院读书，准备让儿子继续走科考之路。今年有秋闱，周锦程就想试试，如果不行，还要再苦读三年。
因汝亲王勾结魏国叛乱之事，萧二老爷后知后觉，令启明帝不满。他从西北省调回京城之后，仍是正二品的官衔，却没能担任一部尚书，而是被调到了太学院。他在太学院担任招生办总管事，官衔挺高，却不是实职，更无实权。
这就相当于行政长官进了人大常委，代表一大堆，却有职无权了。
对于名门旺族和官宦之家来说，进太学院很容易，也没人把招生办总管事放在眼里。可寒门学子就不同了，必须通过招生办总管事才能进太学院学习。
这件事没难度，让萧怀逸跟萧二老爷说一声就行，周夫人找明珏还真找对了人。明珏跟周夫人说要等萧怀逸回来才能办，周夫人母子很高兴，对她千恩万谢。
周夫人拉过她女儿周锦绣给明珏行礼，说：“淑仪夫人若不嫌弃，就把我女儿留下来，当个粗使丫头使唤，也让她在名门大户学个眉高眼低。”
明珏有些奇怪，忙问：“你这是什么意思？”
“不瞒淑仪夫人说，他们的父亲要科考，我的儿子也要读书，这其中的打点银子自不会少。我们一家人搬到京城，要吃要喝，又租了房子，花用很大。我和我女儿都想求夫人给找份差事，靠做工挣些银子，贴补家用。”
“原来是这样，你容我想想，我会给你们安排好。”
“多谢夫人。”周夫人母子三人一起给明珏行礼。
“赶紧起来，先吃饭。”
下人摆上饭菜，明珏带周夫人母子落坐，刚准备吃饭，就有丫头送进一份拜贴给明珏，说送贴子的人在大门外等她回话呢，等不到回音就不走。
明珏微微皱眉，不知是谁这么没礼貌，登门送贴子拜访，还这么不客气。她打开拜贴，看到落款处有谦郡王正妃夏氏的印信，眉头皱得更紧了。
四皇子的正妃登门，看这不回话不走的气势，就知道来者不善。萧怀逸的第二任