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“对了，婉儿你可饿？我给你摘点果子去。”李常虽然受了伤，心情却不错，大约是了解到他的小姐还安然地呆在府中的缘故。
我摇摇头，一来确实没有胃口，二来现在冒然出去也怕有危险，不过仍被李常的细心感动，觉得如一个大哥般温暖。
“李大哥？”我轻声喊道。
“嗯？”李常摸出一瓶什么粉末洒在伤口上，又活动了一下筋骨，看来这点伤对他并没有什么影响。
“李大哥，我……我有一个不情之请。”我有些不好意思。
“什么事？”李常问。
“婉儿自幼孤身一人，没有亲人，今日得蒙李大哥相救，心下感激，又佩服李大哥的胸襟磊落，心境澄明，有意和李大哥结成异姓兄妹……”我一口气说完，第一次发现自己居然还有如此腼腆的时候。
“好啊！”李常朗声笑起来，“我当是什么事呢，以后你就是我的妹子了，大哥活着一天，就会让妹子过一天好日子。
我不由含了泪，在这个陌生的时空里，终于寻着了一点温暖，不管今后会有多少险阻，也有一个亲人始终陪伴左右，不离不弃。
天渐渐暗了，我与李常不敢点火，怕引来官兵的注意，只好在黑暗中等待天明。就在我昏昏欲睡之际，突听得寺庙外一片嘈杂。睁眼一看，李常不见了。
我心中一紧，莫非官兵寻到了这里。想到这里，我不敢造次，屏息凝神地听着外边动静。真是越怕什么越来什么，从外边的对话声中我已渐渐辩出来者正是宫中的人，而且人数多了许多，看来这次插翅也难逃了。
大哥呢？我慌张地环顾，不会这个刚认的大哥一早发现异动，独自跑了吧。正焦躁间，一个铁塔般的人影已窜到我身畔：“妹子，快随我走！”
心中一暖，我果然没有看错人，当下便紧紧攥了他的手，一同逃出生天。
趁着寺庙后方还未有多少官兵，李常杀出一条血路，携着我冲进了密林。一路上我被刮伤了手臂，撕烂了裙衫也顾不得，只想着一定要逃出去，一定要和我的大哥一起逃出去。然而没走多远，前方又出现了火光，看来整座山都有官兵的埋伏。我心里的希望一点点地熄灭：“大哥，如果实在逃不出，你就不要管我了，他们要找的是我，我出去就是，量他们也不会为难一个刚册封的公主……”
我的话音未落，就迎上李常坚毅的眼神，他若有深意地望了我一眼，突然用了一种不容置疑地口吻：“把外衣脱了！”
“什么？”我失措地瞪着他。
“把外衣脱了！快！”李常的语气加重了。
虽然我不理解他要干什么，但还是照做了。李常迅速地从我手中抢过衣服，只说了一句：“答应我，妹子，不管发生什么事，往前跑不要回头，一定要逃出去！”说毕李常突然扬起我的衣衫向另一个方向跑去。
“他们在那边！”官兵中有人喊道，“快追！”
我立刻明白了是什么回事，我的傻大哥自知可能难以逃脱，决定独自引开官兵，以求保全我的性命。
刹那间我楞在原地，泪如雨下。
“快跑——”大哥又喊了一声，更快地将官兵向另一个方向引去。
我跌跌撞撞地在丛林里奔跑，扑倒了再爬起，爬起又扑倒，身后不时传来兵刃交接的声音，大哥负伤吃痛的声音。“快跑——，一定要跑出去——”耳边回响着大哥的声音，我泪湿满襟，却不敢停步。直到脚下感觉到有长久的平缓，我知已跑出了山林，心里一松，顿觉天旋地转，竟晕了过去。
第一卷 落尘 第五章 白食
不知过了多久，我渐渐有了一点意识，尝试着睁眼却没有成功，尝试动动手脚也完全没有力气，只隐约觉得自己的身体在土路上颠簸，还有两个陌生的声音在身外此起彼伏。
“喂，老七，你说你怎么那么麻烦，拿了她的东西就把她扔那里好了，偏要把个死人推来推去的。”
“老九呀，不瞒你说，自从上次拿了那个死鬼的钱袋以后，我晚上老是做恶梦，梦见人家找我要钱。所以我看还是把这死人送到义庄去，随便给几个钱安葬了算了，省得人家做鬼也不放过我们。”
义庄？我以前在电视上看过，那里都是停放尸体的地方，有点类似于殡仪馆。难道我又死了？听他们的话里所指的那个死人似乎就是我呀。我不甘心地又努力挣扎了一番，终于张开了沉重的眼皮，当我定定地瞪着站在我身后推车的两个人时，我看见了世界上最为复杂的一副表情，他们先是一脸不可置信地望着我，紧接着又转为惊讶，再从惊讶变为恐惧，最后终于失魂落魄地把推车一扔，狂呼着“鬼呀！”便跑了个没影。
由于推车突然倾倒在地上，我的身体也毫不意外地滑了下来，直到头部撞上一块坚韧的石块，我的思维方才因为疼痛刹时清晰起来。
我挣扎着站起来，看了看周围的状况，似乎已是靠近山脚的地方，一切宁静安祥，并没有追兵的迹象。我回想起昨晚的惊心动魄，心又是一阵抽痛。我的好大哥呢？此时是已逃出生天，还是被生擒活拿，又或者是身遭不测了？我不敢再想下去，刚刚有了一个亲人，又在如此短的时间里失去，且是为了保全我的周全而生死未卜，我只觉得悲从中来，竟“哇”地吐出一口鲜血。
然而我还是朝前走了下去，我知道自己还不能死，也没有资格死，我的命是大哥给的，不可以如此轻易的挥霍掉，我要去找到他，无论他是生是死。
想着想着，我竟然跌跌撞撞地又走了好几里地，眼看着前方似有人头攒动，脚下的路也平坦了，我心中一喜，莫非前边有小城镇？当下便加快了脚步。
走近一瞧，果真是个小镇，进镇的路口还立着一个硕大的木牌，上书“百花镇”。刚进得镇，便闻见一阵饭香飘来，这才觉得肚饿口渴，看日头应是晌午，正是开饭的时分。还未等充分高兴过，随之而来的便是一阵沮丧，如今的我身无分文，原本身上佩戴的首饰也被适才那两个推车人捋去，且又满身血污泥尘，如果闯到食肆去一定会被当成乞丐赶出来。正犹豫间，我突然触到贴身的那块玉佩，幸好它没有被偷掉，如此就好办了。
我径直朝最近的一家茶楼走去，不知道古代的茶楼可有商务套餐吃，即使没有，来碗面也可填饱肚子。果然在距茶楼门口还有五步远的地方，我就被里边跑出的小厮挡住了：“姑娘，没事远着点，我们还要做生意呢。”
还挺客气的，知道称呼我一声姑娘。“当然不会没事了，到茶楼当然是喝茶的。”我不示弱地扬起了头。
“就你？也来喝茶？你有钱么？”一副狗眼看人低的样子。
我不露声色地将玉佩在他眼前晃了晃，那小厮的双眼立刻放出光来，眼珠盯着玉佩来回转动。
“你还打算拦在这里么？”
“啊，哪能哪能？姑娘里边请。”小厮换了一副人见人爱的面孔，将我殷勤地引了进去。
在桌边坐定，要了一壶茶和几块点心，这里果然不供应面食和米饭，好在点心也能填饱肚子，我便狼吞虎咽地吃了起来。
茶楼里的客人渐渐多起来，有几个客人坐在邻桌上高谈阔论，起先我并未在意，直到听到“官兵”二字，才凝起神来。
“听说昨晚官兵搜山了，好像是抓什么通缉犯。”一个戴青色帽子模样斯文的人开口道。
“不对，我听说是宫里的大内侍卫，搜山抓一名刺客。说起那刺客可真胆大，居然劫了出关远嫁的安远公主。”另一个满目精光的人纠正着。
“他劫公主干啥呀？难不成是看上公主要和她成亲？”
“管他干啥呢，反正和朝廷作对肯定没好结果，估计这会儿已死无葬身之处了。据说今天早晨有人在山上砍柴的时候看见河边死了一个人，全身都没有一快完整的肉，可惨哪！估计就是那个刺客了。”
“哎呀，真是可怕，武功再高哪里敌得了那么多人……”
后边的对话我已完全听不进去，我的大哥看来真是凶多吉少了，心中戚戚顿时也没了胃口，只喝了几口茶，便喊了小厮来结账。
“一共是二十吊钱。”小厮把手往我面前一摊，一点也不客气。
“我没钱。”我平静地回答他。
“什么？！”他果然跳起来，“你，你不是有那块玉佩么？”
“玉佩是祖传的，不能给你。”我要真打这玉佩的主意，早先就把它给当了，虽然它与我并无什么直接关系，但毕竟是我这副身子的原主人视若珍宝的物品，不到万不得已，我也是应该将它保全的。
“这么说，你想吃白食了？”不待我回答，小厮已对着堂里喊起来，“来呀，这个人想吃白食不给钱哪！”话音刚落，登时杀出几个壮汉将我团团围住。
不会吧，连女人也要打？看这阵势，我心里直发悚。我与他们大眼瞪小眼，空气仿佛凝结了一般，就在这时，突然传来一个软中带硬的清亮嗓音：“什么事？！”
那几个壮汉闻声立刻让出一条路来，只见对面款款走来一名年约四十的女子，看气势大概是茶楼的老板娘，有时候女人更难对付，看来我今天不是那么容易就能走得掉了。我心中一边暗暗叫苦，一边思忖着如何应对。
“金大娘，就是她，喝了茶还要了点心居然不给钱。”小厮叽叽呱呱地告状。
那女子默默地看了我一遍又一遍，方才开口：“姑娘你打算怎样？”
嗯？居然问我想怎样，我当然想安然无恙地走了，可是见她这般客气，丝毫没有为难的样子，我倒不好意思起来，只好编了一套说词：“我并非故意想要骗吃骗喝，原来身上也有些银两，但在路上被一伙强人抢了去，好不容易到了贵地，实在饥渴难当，所以……所以……如果您不嫌弃，我自会在这里做几天工，用挣到的钱全用来补上饭钱。”
“你说的轻巧，我们这里又不缺人手，再说看你身无半两肉，真不知道能做什么。”那小厮听我这番话，忙不迭地抢白一番。
“玄子别多嘴！”女子斥道，又转儿温婉地看着我，“我见姑娘也不象个无赖之辈，既然如此，你就留下做几天工当还上这笔钱吧。”
我还未及道谢，那女子已转身缓缓走开了，空留下那个叫玄子的小厮对我吹胡子瞪眼，和一帮不知所措的壮汉。
稍顷，便有人引我去了住处，地方虽小却也干净整齐，看来这个金大娘不是个小气之人，如此我便心宽了，打算先安定这两天再作打算。刚准备合衣躺下，便听见敲门声，开门一看竟然是金大娘。
“金大娘。”我谦恭地唤道，“不知金大娘还有何吩咐？”
她似笑非笑地看了我一眼，从手里递来一叠干净的衣物：“后院里有井水，你自己打了洗个澡擦把脸，再把这身衣服换了，太邋遢了可不适合招呼客人的。”
想的真周到，我喜滋滋地正要感谢，她却抢了话头：“不用谢我，这衣服也是算钱的，你一并挣完了还我。”说毕转过头袅袅婷婷地走了。
嘿，我就知道她没这么好心，敢情把我当成了廉价劳动力，看情形不榨干我身上最后一滴血她是不会放我走的。不过竟然已经这样了，我也只得先安置下来，以后的事看情形再说。
第二天一早，我便加入了打工者的队伍，同时也恢复了自己的本名——苏青桐。无论是婉儿还是公主的身份目前都应该抛得越远越好，以免再惹来不必要的麻烦。
本以为只是沏沏茶，倒倒水之类，应该简单得很，却不料我完全应付不了古时候的灶炉，一天下来不但没挣上工钱，还打烂了几个茶壶，狼狈不堪。自然地，金大娘又把损失计入账内。好在两天过后，我也开始习惯起来，倒茶送水甚至制作小饼都能勉强应付了。又过了几天，算算工钱不仅能还上欠的账还有盈余，于是，我便动了离开茶楼的念头，毕竟，太靠近京城的地方对我来说决不是个安全之所。
正欲找机会与金大娘说明，却见玄子跑了过来：“苏姑娘，金大娘找你！”
第一卷 落尘 第六章 改革
金大娘此次主动找我难道是想要放我走？我总觉得事情不会这么简单，但一时半会也想不出所以然来，只好去了再说。
进得金大娘的房，见她笑脸盈盈地给我倒上一杯茶，我反而越发地觉得不安，不知她葫芦里卖的什么药。“金大娘。”我规规矩矩地打了招呼。
“坐吧！”金大娘不理我一脸不理解的表情，客气地让我坐到她的身边。我知她一定有话对我说，便也不主动提出辞行，想看她到底要做什么。
“苏姑娘，这几日做的可习惯？”
“嗯，承蒙大娘照顾，一切都好。”我也说着不咸不淡的话，看她下一步的举动。
“如此甚好，姑娘这几日颇为勤快，饭钱也�