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可是昨日捕鱼挖菜的人便少了。当时夫差还有些奇怪，此时再看他们居然还有肥猪肉吃。夫差如何还不明白？庆忌地人马为谋人心，不肯劫掠庶民百姓，自己地财帛粮草又日渐不足，他们哪里来的充裕食物可用，居然还有猪肉？
分明是四方城池地世族豪绅见风使舵，以为吴王阖闾大势已去，这才向庆忌一方投怀送抱，暗输款曲，将米粮肉禽偷偷赠送他们，以求攀交新贵。想不到父王刚刚败了一仗，吴人就如此见风使舵！夫差可不知孙武派人到城邑乡野间搞起了宣传战，已在许多吴人心中树立了庆忌有神灵庇佑，必为吴国之主地信念，对此背叛自是深恶痛绝。
夫差大怒正欲下城，忽地一名巡城将领匆匆赶来，向他禀告道：“太子殿下，末将巡城，抓到有人向城外投射书简。”
“嗯？”夫差双眉一立，目射凶光，面色狰狞地道：“是谁，书简上说些甚么？”
“这个，是……是哲大夫府上家人。书……书简在此。”那将领见了夫差的模样，心头一寒，便连话都说不明白了，他慌忙将书简逞上，怯怯道：“书简尚未及射出，请……请殿下过目。”
夫差一把抓过，“哗”地一声扯开便看，那书简上倒没供述城中守城部署，实际上那位哲大夫对城防本也一无所知。这封书简不过是唠唠叼叼讲述了一番哲大夫家与庆忌家的渊源深厚，王僚遇刺，庆忌远遁，他哲大夫是如何的痛心疾首，望眼欲川，殷切盼望庆忌早日打回吴国，得登王位。其言外之意，分明是不再看好姬光父子，开始为投效新主铺设道路了。
如今阖闾败走东苕溪，军心惶惶，民心浮动，身为监国太子，夫差心中压力何其沉重，这封买好谗谀的书信正好触其痛脚，他双膀一较力，竟将那封书简扯断了封线，竹片哗啦一声洒了满地。
夫差缓缓抬起头来，那名巡城将领见了不由骇然退了一大步，只见夫差脸色铁青，双眼赤红，横眉立目，鼻孔张开，犹如一头喷火龙似的。他咬着牙根，一字字地说道：“去！把哲大夫一家给我抓起来，召集全城公卿大夫、世族家主，当着他们的面，把哲大夫一家所有男丁不分老幼全部寸磔而死，然后喂狗！女眷发付军中充作营妓。不死不休！”
那名将领颤声道：“殿下，哲大夫纵然通敌，也无满门抄斩之罪，何况，何况哲大夫家与殿下上承姻亲，按辈份还是您的姨
夫差一挥手，暴戾地吼道：“不管他是谁，都按我的吩咐去做，立刻去做！你要不折不扣地执行我地命令，否则。与之同罪。”
“是！是是！”那名将领颤声应着，急忙转身离去。
夫差向阶下走了两步，被土坷绊了一下几乎跌倒，他暴躁地跳起来。转身又向阶上走，差点与随他下来地专毅撞个正着。专毅急忙闪到一边，夫差大步上城，望见城下兵营中炊烟。忽地拧眉道：“专毅，找些人来，向城外喊话，荆林附从叛逆庆忌，乃我吴国大敌。但能斩其首级送入城中者，赏万金，封卿，拜将、授封邑！”
天下阶级，天子、诸侯、卿、大夫、士、庶民、奴。能直接封为卿。那是平步青云，一下子就成了人上人了，何况除了爵，还有万金的财帛和将军的官衔，夫差以吴国太子的身份说出这样的话当然是会实现地，再由专毅来现身说法。夫差相信就算城下士卒没有人真的有胆子去打荆林项上人头的主意，也能让荆林寝不安枕，日夜防备暗算。
专毅匆匆去挑选大嗓门的士卒上城喊话，夫差则赶下城去，直奔哲大夫府。夫差倒也真是刚毅果决的性子，满城公卿、豪族地家主被集中起来，哪怕是王族中人求情，夫差也绝不肯放过哲大夫府上下任何一人，片刻的功夫。街上已经被按倒了一片。上至七旬老人，下至未满周岁的婴儿。但凡男子，皆被寸磔。
寸磔也就是凌迟，实是惨不忍睹的极酷之刑，受刑地惨叫凄厉如群鬼哀鸣，旁观地一个个面无人色，夫差却神色自若，向围观的公卿大夫们道：“姑苏存亡，关乎吴国江山社稷，姑苏若破，本太子必焚全城以为陪葬，满城公卿皆无活路，尔等当与朝廷同心守城，共御强敌。临阵叛敌者，这就是下场，尔等当以此为戒。来人啊，所有女子送入军中，尽皆充作营妓！”
一群如狼似虎地士卒冲上去，把那哲府哭叫不已地女子尽皆拖走，夫差凶狠的目光从旁观众人脸上掠过，被他望及的人都慢慢低下头去，夫差冷笑三声，拂袖而去。哲府门前则丢下一群公卿大夫、世族家主们，在凄厉的惨叫声中簌簌发抖……
夫差回到阊门城楼，专毅正命一群士卒向城下喊话，向庆忌军施以攻心之计。不想城头守军喊到声嘶力竭的时候，城下营中士兵吃得饱饱的，懒洋洋地踱出辕门，在辕门外一字排开，许多人手里还拿着根扬柳枝甩呀甩的，夫差一开始还不明白它的作用，过了会儿才看明白那些人是折了柳枝剔牙。
这是这么一些站得东倒西否毫无军容的痞子，一字排开向城头高喊：“城里地人听着，庆忌殿下大败姬光，即将登基称王。谁能杀了夫差，提头来降，殿下赏万金，赐良田，拜将封侯！”
夫差一听气得几乎立即提矛率兵冲出城去，那荆林好无耻，居然直接照搬了他的话，还狮子大张口，替庆忌向人封官许愿。
夫差忍了又忍，在城头踱了半天，一扭头，见专毅正站在一旁候着他的命令，夫差想了一想，招手道：“你来！”
专毅立即趋步向前，夫差道：“父王不许我离城支援，可我对父王实在放心不下。在我身边，你的身手最好，今晚你便趁黑潜出城去，往东苕溪见我父王，此时想必御儿城守军已赶去接应父王，他们两军汇合，足可与庆忌对峙。你可告知我父王，夫概王叔正星夜兼程赶去解围，待王叔赶到，庆忌腹背受敌，三军必溃，那时请父王务必尽快赶回姑苏，我与父王内外夹攻，必可一战而灭荆林，然后由父王坐镇姑苏，我要代父出征，剿灭乱匪！”
他说到这儿，把双拳狠狠一碰，恨恨地道：“每日站在这城头，心悬远方父王安危，敌人近在咫尺却又不能出战，真是急煞人了！”
“诺！”专毅拱手欲退。
“且慢！”夫差忽又唤住他，略一沉吟道：“带上那个李寒，此人沉稳多智，又了解一些庆忌在鲁国的举动，或许……父王用得着他。”
“诺！”专毅抱拳退下。
夫差返身看向城下，可惜咫尺之遥，他却奈何不得那些向他挑衅的下贱之人，他狠狠地啐了一口，一拳重重地擂在城头上。
第209章 家国两难
庆忌营地，营盘扎在一片河谷地上，左侧一条河流，下通东苕溪，上接五湖。营盘中一片匆忙，各种探马消息不断，中军大帐中众将领济济一堂。
“孙将军，是否应在左路沿河设防，万一姬光逃入五湖，便可渡湖直达姑苏城下了。”
“不必，沿河上下船只已被我们尽数收缴，除非他们昏了头，否则冲向五湖的话，他们除了背水一战，再无其他出路。我们现在人马、士气虽略胜于姬光，可不要忘了姬光现在尚是吴国之主，他还有援军，我们务必得集中全部力量……”
一副以小图临摹的大幅地图用炭画在两张拼在一起的羊皮上，挂在木壁上，众将正在议事。
“烛庸现在怎么样了，他去武原可有消息？”
“已派人去武原联络，消息应该也快到了。”
“武原在我右翼，若烛庸能招降武原守军，与我互成犄角之势，姬光水路不可行，陆路便也断了。”
庆忌道：“也不尽然，别忘了，御儿城还有姬光七千守军。那可是毫发无伤的七千生力军，这样一支人马，若在平时或许作用不大，但是在敌我双方都已力尽之时突然赶到，其战力却不容小觑。更重要的是，它会大大地稳定本已士气低迷的姬光人马军心。”
孙武看着地图上敌我兵力分布的示意标志，沉吟道：“末将担心的也是这一点。紧跟着还有夫概自邗邑而来的人马，烛庸公子能否招降武原守军，是一个变数；夫概的人马几时赶到，又是一个变数；至于御儿城地那一路人马……。我虽小胜，但变数太多，很多事情都不是我们能准确把握的，要想不受这些变数影响，我们就得一鼓作气，趁它们尚未发生，对东苕溪的姬光残部再行致命一击，我相信……他们已经禁不起再一次的攻击了。”
“如果此时再度发动攻击，御儿城、或武原、或夫概人马及时赶到，整个战局会如何发展？”庆忌目光一闪。向孙武发问，他虽是发问，实是提醒，每个人都想像得到那时攻守胜负会立即逆转。
孙武道：“这也正是伍子胥选择这里地原因。北上已不可行。有我们挡在路上。以他残军士气。便是对上我们攻城地一万人马也胜算寥寥。移兵东苕溪。右有武原。后有御儿城。还可等待夫概自我们背后杀到。他是想置之死地而后生。借此形势反败为胜。而我们……”
他苦笑一声。说道：“谋事在人。成事在天。我虽然想把主动掌握在我们自己手中。但是现在很大程度上。要看天意产生什么变数了。“报！紧急军情。越国趁我吴国内乱越境偷袭。已夷平御儿城。目下行踪不明。”
“甚么？”帐中诸将同时一惊。这个消息既喜且忧。御儿城守军被除掉。阖闾便去一强援。对庆忌地这支大军自是好事。可越人来者不善。绝非着意相助庆忌。谁知道这条素蛇下一步会攻击姬光还是攻击庆忌。
“越人越境兵力是多少？何人领军？”
那信使道：“这……尚不得而知。”
孙武急道：“各路探马从速打探越人行踪。一有消息即刻来报。不得迟误。”
“诺！”那信使匆匆退下。
庆忌的目光微微地眯了起来：“长卿何时派出一支探马绕过姬光，反去打探御儿城消息了？似乎……他早知御儿城可能生变的模样……”，庆忌不由想起上一次谈起可能赴援姬光的各路吴军时，孙武就没有着意提起御儿城那支守军……
夫概兵至奄城，稍作歇息。即令大军再度启程。三军整肃。刚欲拔营起寨，一马驰来。马上士卒肩插两面红色小旗，正是军中信使打扮。他打马狂奔，到了夫概车驾前翻身滚落尘埃，急爬两步上前，一把拖住夫概地车轮，气喘吁吁地道：“报！大将军，紧急军情。”
夫概安坐车上，冷冷地瞥了他一眼，不悦道：“何事惊慌，起来说话！”
“是！是是！”那信使应着，但双腿骑马已经麻痹，大腿内侧业已尽数磨破，血染袍襟，他挺了两下竟未站起，只得半跪在那里，急急说道：“大将军离开邗邑只两日，便有鲁人与东夷人合兵攻打邗邑。他们……他们本是佯攻，奈何邗邑所余兵马实在有限，敌人看出破绽，便一举攻下邗邑，现……现鲁人与东夷人联军已过江杀奔云阳而来。他们……他们打的是掩余公子的旗号。”
“甚么！”夫概大吃一惊，有力的手臂一按车辕，几乎一挺身从车上站起来。
前方传来车轮辗动地声音，前军已欲拔营了，夫概把手一挥，喝道：“停止前行！”
号旗手立即摆旗传令，片刻功夫，前营应旗，停止了前进。夫概一跃下车，面色阴晴不定地在地面上踱了起来。
“掩余借了鲁人与东夷人的军队？他们在齐国牵制之下，真的还有余力发大军南下？这消息是真是假，他们是真的出兵还是佯攻惑敌？如果是真地，我挥兵赶去匆匆赴援东苕溪，掩余自我身后追来，那不是要腹背受敌？”
夫概眼神闪烁，忽地止步盯着脚尖一动不动，一个大胆的念头在他早已野心滋生的心底升起：“王兄……怕是保不住了，我与其挥军南下与他共赴死难，何如直奔姑苏，铲除外围庆忌的人马，避入姑苏大城再图后计？夫差乃黄口小儿。吴**中，我的威名却仅逊于庆忌，到那时，说不定我能取而代……”
他摇摇头，忽又打消了自己的贪欲：“不可，如果王兄被歼灭，庆忌得势必来攻打姑苏，再有掩余借了鲁人与东夷人联军合力，那时我该如何是好？”
他皱起眉，烦燥地绕着自己的车子又疾行两圈。再度停下脚步：“齐人国力之强，远非鲁陈曹宋东夷诸国可比，鲁人和东夷人北方战线吃紧，他们地军队如不能速战速决。就不可能在我吴国久驻，仅是粮草供应他们就吃不消。如果外援一退，便只剩下庆忌一路人马。姑苏大城的储备便是守上三年料也无妨，何况那时我与守军汇合。兵力上可