御香.- 第7部分

　　过去的许多年里，舒绿出席过许许多多的宴会。十四岁以后，似乎就穿着晚礼服跟着爷爷参加集团里的尾牙酒会了……自己主持一家分公司以后，参加酒会的机会就更多了。

　　那些高雅的场合里，人人都穿着得体的衣裳，面带得体的笑容，说着得体的应酬，虽然衣香鬓影，觥筹交错，依然让舒绿有种强烈的疏离感。

　　那是现代社会里无处不在的味道，和眼前这种喧闹，是截然不同的。

　　其实她不讨厌现在这种热闹的……虽然和这些名义上的亲戚没有什么感情，但这样的情景，真的很有“过年”的感觉。

　　祭拜了祖宗，大家齐齐在大桌子前坐下，开始吃这顿团团圆圆的年夜饭。女人们当然不能上大桌，只能在另一个桌子上吃饭。舒绿埋头吃着有些冷掉的菜，时而和身边的香秀交谈两句。

　　“哎，那个石头……他好像去找展眉哥哥喝酒了耶。”

　　香秀推了推舒绿。

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　　第十二章：二夫人急召

　　三姑的儿子石头自从找人来堵着展眉想“教训”他一顿失败后，就一直对展眉憋着气，想找机会再折辱展眉一番。

　　可惜他找错了法子啊。

　　大年初一的早上，舒绿起床下楼，想到院子里的水井打水洗脸时，看到石头还蹲在他家屋子门前干呕。

　　和哥哥拼酒……真是自己找虐。她还没见过谁和展眉拼酒能拼赢的，一般都是对方先趴下了，展眉还在慢条斯理地一口一口喝着，像喝白开水似的。

　　舒绿暗暗摇头，不甚在意地轻笑一声，忙活自己的事情去了。

　　本来初一是极忙碌的一天。待会，这院子里的人要一起到本家去给老太爷、二老爷、大夫人、二夫人他们请安，感谢本家的照顾什么的。

　　可舒绿兄妹还没出丧，不好到别人家去拜年。像大杂院里规矩不严，昨儿大家一道吃个年夜饭什么的不忌讳，可真正说到拜年，就不可以了。

　　不用拜年更好！展眉和舒绿也没打算去给那些根本不认识的高贵亲戚叩头下跪，想到就腻歪。虽然人在屋檐下，但是要让他们对本家怀着什么亲近的感情，那也是不现实的。

　　舒绿梳洗停当，拿出纸笔来写了一些近来可能需要用得上的香方和化学式，就听见院子里头传来互相招呼的声音。不一会儿，这些声音就统统消失了，大概是到本家去拜年了吧。

　　“哥哥，咱们出去逛逛吧？撞撞大运嘛，大过年的。”

　　舒绿伸了个懒腰。

　　“好啊。”

　　展眉一脸的神清气爽，完全看不出昨晚灌了两坛子老酒。

　　江城不愧是江南名城，东接海港，南连大江，是江南一带极为重要的交通枢纽。为此，江城的商业也特别发达。

　　今儿既然是新年，街上就更比往日热闹了十分。尚算宽阔的正街，已经被挤得水泄不通。人人都无视严寒的天气，合家老小一道在街上游来逛去，越发昭显出这江城的繁华。

　　正是盛世佳年啊。

　　舒绿紧紧拉着哥哥的手在人群中穿梭。当然，他们也不是无目的地乱逛。事实上，舒绿是在有意识地考察自己卖出去的那些香囊的销路好不好。

　　这大梁王朝的男女之防，不算特别严格。虽然老夫子们也说着“男女授受不亲”之类的教条，大户人家的女眷平时也不好抛头露面，但相对来说还是好的。比如这种过年过节的时候，女孩儿们上街逛逛买个东西什么的，就不会有人说闲话。

　　“唔，那几家绣庄的生意都不错啊。看来不管是什么朝代，女人的生意都很好做……”上辈子专做“女人生意”的前化妆品公司总经理，现在则变身十二岁小萝莉的凌舒绿如是说道。

　　“哥哥，你看那家香药铺子……听说那可是江城最大的香药铺之一。”舒绿指了指正街边上一家特别高阔的华丽铺子，突然停住了脚步。

　　“怎么了？”

　　展眉低头看向妹妹。

　　“是那个人，”舒绿下巴朝那铺子一扬，悄声说：“就是那天救了我的那个帅哥啊，叫欧阳什么的。”

　　展眉顺着她的视线看去，只见一个长身玉立的年轻人被一群掌柜模样的人簇拥着，站在那香药铺子的大堂里。从他们的角度，只能看见他的侧脸，但确实就是那叫欧阳的男子没错。

　　“对了，我想起来了。”

　　舒绿一拍额头，恍然道：“欧阳嘛……江城首富啊，专做香药生意的欧阳家。他应该是欧阳家的什么少爷吧。”

　　“大概吧。”

　　展眉对这人印象不错。如果他当时没有接下那个什么齐英的一鞭子，舒绿多多少少要受点伤的。只是那时候碍于形势，他们必须迅速脱身，也就没及时和人家道谢。

　　“本来应该跟人家说声谢谢的……算了，大恩不言谢嘛。看他很忙的样子，咱们还是别出现了。”

　　舒绿拉着展眉往另一边走：“那边还有一家绣庄，那天我拿了十个香囊去卖……”

　　他们逛了一个上午，在外头吃饱了各种小吃才回到大杂院。才刚进院子，赖大婶就急急忙忙地过来找他们：“展眉小哥，二夫人让人叫你过去呢。”

　　二夫人？

　　展眉有些摸不着头脑。

　　凌家的二夫人找自己干什么？

　　赖大婶也拿不准这是好事坏事，毕竟给二夫人传话的那位管事是板着脸交代她的。可大过年的，会是什么不好的事情么？

　　“嗯，谢谢赖家婶娘。”

　　展眉道了声谢。舒绿说：“哥哥，我和你一起去吧。”

　　“也好。”

　　展眉不觉得有什么，赖大婶却觉得有些不妥。二夫人只叫了凌展眉……要是舒绿跟着过去，会不会不合规矩？

　　但当她想出声提醒他们的时候，却发现两人已经出了大杂院，朝着大宅那边去了。也罢……应该不会出事吧？

　　作为江城有数的富豪，凌家的大宅占地极广。展眉和舒绿绕了好大一个弯，才从他们寄居的偏院绕到了大宅的正门。

　　凌家大宅门庭高阔，修得颇有世家的风范。大门修得蔚为壮观，一道两人高的椒墙，严严实实围住府内数十间构筑雍容的宅院，引得过路人都艳羡仰望。

　　他们到门房那边报了名字，让人进去通报。那些门房也都穿着新年发下的崭新衣裳，态度虽然不算差，可眼里的鄙夷却极为直露。

　　展眉和舒绿也不去跟这些奴才计较。等了好一阵子，才见一个三十多近四十的黄胖男子走了过来，招呼他们跟着走。听门房对他的称呼，这应该是二房里的一个管事，姓查。

　　好气派的大宅……

　　饶是展眉与舒绿出身大富之家，进了这凌家大宅，也不由得在心里发出一声衷心的感叹。

　　也不是说凌家就有钱到让他们仰视的地步，国际富豪他们都见过不少。可是这种古色古香的奢华大宅，给人的视觉冲击还是很强的。

　　兄妹俩跟在那一言不发的查管事身后，慢慢走向大宅深处……

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　　第十三章：突然发难

　　舒绿一面走，一面将这些日子在香秀等人口中听来的，凌家本家的一些情况慢慢梳理一下。

　　眼下凌家的家主还是凌老太爷。这位已经年过花甲的老人，带领着凌家的本家以及旁支的许多亲戚，管着偌大一盘布行生意。凌家，是江城的大布商。

　　凌老太爷的原配早逝。去年，凌大爷拖了几年的恶疾发作得厉害，请了好些名医，甚至有一两个从京城退下来的太医都过来看了，也没救过来。

　　凌大爷本来是凌家上下内定的继承人，他这一死，整座宅院的气氛顿时变得微妙起来。

　　眼下凌家的许多铺子都是二房三房在管理。

　　不过，据说凌家大房的铺子还是捏在大夫人的手里，而且这座大宅的内务，也全由大夫人管着。

　　本来寡妇理家，是不太合规矩的。

　　二夫人袁氏想借着替大爷办丧事的机会，把理家大权接过来。谁知大夫人硬是不放权，强撑着自个把丈夫的丧事操办得风风光光，让人半点错处都挑不出来。

　　等大爷过了“七七”，二夫人又想旧话重提，大夫人却说：“本来该请二弟妹帮着管家的，可二弟妹你身子一直不太好，当嫂子的只能再勉强管一阵子了。幸好过得几年，鹏儿丧期过了娶了媳妇回来，我肩上这副担子应该能卸下来了。”

　　鹏儿是指凌家嫡长孙凌展鹏，也就是大爷和大夫人的嫡亲儿子，大爷死的时候他刚好十六岁。

　　二夫人当时硬生生给气了个倒仰。

　　好么，你再管一阵子，然后交给你儿媳妇……这权，一直抓在你们大房手里不肯放啊。

　　但大夫人敢这么说，自然有这么说的底气。她是与凌家齐名的江城豪富侯家的嫡出小姐，有娘家人做倚仗，在凌家说话当然有分量。何况她说得也有几分道理，大爷虽然死了，还有大少爷在呢，这家里的内务不就该由她管着再传给嫡长孙的媳妇么？

　　于是大夫人继续掌管着内宅。二夫人娘家没有大夫人家显赫，但也不是什么小门小户，二老爷对死去的大哥管的铺子也极有兴趣，两夫妻才不甘心就这么被大夫人压下去，老在想着各种法子膈应膈应大房。

　　大房和二房之间的龃龉，一直是大杂院里许多嘴碎婆子们感兴趣的话题。至于庶出的三房，则比较低调。

　　想来想去，舒绿也没弄明白，二夫人将展眉叫过来做什么。

　　按理说他们兄妹和本家根本就没什么牵扯才对啊……

　　尽管是过年，但过了正午以后，来拜年的亲戚们暂时少了，要到晚宴时才会重新热闹起来。因此，这宅子里竟是出奇的静谧，虽说往来仆役不绝，却没人私下交谈。

　　绕过几道回廊，舒绿隔得远远得看到了凌家的正堂。这厅堂占地极大，纵深数丈，粗大的紫檀庭柱支在厚重的础石上，陈年的柱子被涂上了清漆，因时间的流逝泛出幽幽的木香。午后微黄的光线透过镂花的锁窗照在正堂的地面上，映衬着那青莹硬实的地砖，整个厅堂显得清穆雅静。

　　二夫人当然不会在这里见他们。他们被引到了正厅旁的耳房里等着，这里面陈设也极为简洁大方。坐北朝南置放了一溜圈椅，四脚上刻满刚健朴实的雕花，全套着云锦暗纹的椅伏。

　　那查管事只丢下一句“在这等着”就走了，甚至没让他们坐下。看他的态度，展眉和舒绿都暗中拧起了眉头，有了些心里准备。

　　今天遇到的怕不会是什么好事情了。

　　两人等了好些时候，却还不见人来。舒绿站得脚都酸了，真想索性坐下等候，可想想怕先给了人说嘴的把柄，又打消来了这个念头。

　　好容易等待外头有了人声。他们一同朝耳房门口望去，不多时，便看见一个衣着富丽的女子带着几个下人走了进来。

　　看来这位就是要见他们的二夫人了。虽然上着浓妆，也掩饰不住她双颊的雀斑。不过整体看起来还说得上五官周正，自有一股富家女眷的气质，不算太差。何况她浑身绫罗裹着，又戴着满头珠翠，当然差不到哪里去。

　　那二夫人淡淡看了他们一眼，径自走到屋中上位处坐下。

　　舒绿暗暗拉了拉展眉的衣袖。两人有些不情愿地问了一声“二伯母好”，就没了下文。要不是为了所谓的顾全礼数，他们还懒得开这个口呢。

　　二夫人平时见惯了穷亲戚对自己拼命巴结，难得见他们这样说话少的，倒是觉得有些稀罕。只是她也不会因此对他们生出什么好感来，打量了他们一番，才慢条斯理地开口说：“啊，你们就是九叔家的那两个孩子吧。”

　　舒绿的祖父在他那辈排行老九。两人应了声是，便听得二夫人又说：“你们新搬过来住得惯不惯？”

　　单就这话本身听起来像一句关心的问候，可二夫人的语气里并没有什么感情。展眉谨慎地答道：“很好，多谢老太爷的关照。”

　　他只提老太爷，却没说多谢二夫人关心，是对二夫人这种态度存有疑虑。二夫人似乎没听出展眉怀里微微的不满，而是冷哼一声，骤然提高了些音量。

　　“既然住着这儿的屋子，你却怎么老是闹事？是不是嫌住得不舒服，觉得本家亏久了你？”

　　闹事？

　　展眉和舒绿都微微一怔。