所谓客将，节度使帐下，职司接待使节、宾客、出使外交等事的武官，有武将之名，而无武将之实，不领兵、不上阵、不与敌厮杀。
李嗣源继位大统之后，李仁矩为客省使，加封左卫大将军。所谓客省使，实际职能与客将并无本质区别，职司礼仪、邦交、少数民族管理之事。左卫大将军，自府兵制崩溃以来，无兵可领，到而今，不过是虚衔罢了，封之以示尊荣、地位，李从珂、石敬瑭，亦皆为左卫大将军。
由此可知，李仁矩并不长于军事。
保宁军，设镇于蜀中，堪称在蜀地心腹，所选节度使，缘何用了不长于军事的李仁矩？这却是有缘由的。
首先，李嗣源继位以来，朝廷与两川之间的联系，向来经由李仁矩之手，朝廷遣使两川，亦多用李仁矩。前些时候，李嗣源于洛阳南郊祭祀天地，两川依制要贡献礼钱，朝廷便是派李仁矩去取。如是，李仁矩对两川了解较深。
其次，李仁矩深得安重诲信任。在蜀中设立武信军、保宁军之策，既然是由安重诲所提议，他在人选上便有天然优先举荐权。
再次，李仁矩跟随李嗣源多年，忠心可鉴，而朝廷在蜀中腹地设镇，节度使必要忠心不二之人，另外，许多年来，李仁矩在李嗣源身旁鞍前马后，不可谓没有功劳，从李嗣源加封其为左卫大将军便能看出，李嗣源亦是对其颇为看重。
第四，李仁矩为官为将多年，经验丰富，阅历深厚，也是成为节度使不可或缺的资本。
正因这种种原因，李仁矩得以出任保宁军节度使。
是以，在接到朝廷令武信军、保宁军联合进讨李绍斌的诏令后，李仁矩没有犹豫，当即遣了使者，却跟夏鲁奇商议用兵之法，准备大干一场。
熟不知，派往遂州的使者还未归来，李仁矩即接到了一份紧急军报。
这份军报，使得李仁矩与夏鲁奇合军进讨李绍斌的愿望，化为泡影。
……
却说七月中的某日，西川进奏官苏愿，从洛阳火急火燎赶回了成都，快马加鞭，未归自家府邸，径直来府衙求见孟知祥。
孟知祥得知苏愿归来，惊愕之余，心跳加快。所谓进奏官，藩镇派驻京城的官吏，乃是联系藩镇与朝廷、交流两地信息的重要官职，类似于后世的驻京办公室。苏愿未得令而擅归，必有大事，而当此之际，何谓最紧要的大事？
苏愿见了孟知祥，当头便拜，语出惊人：“朝廷意欲于今秋用兵两川，请大帅速速应对！”
朝廷意欲向两川用兵，虽说孟知祥早先就有预料，但预料与确信，中间相隔了十万八千里——更别说时间就在今秋，闻听苏愿此言，孟知祥顿时脸色大变，连忙扶起苏愿，详问其故。
孟知祥素有自立之心，又是有大智慧之辈，自然会对朝廷动向严密关注，他给予苏愿丰厚资财，令其在洛阳结交朝廷权贵、往各处安插眼线、四方探听消息之事，自然不用多提，李从璟用军情处作为细作，打探两川种种情报，这苏愿在洛阳，便也是孟知祥的“军情处”。
故而，朝廷对两川用兵的打算，虽未在朝堂上明言，而只是与几位宰辅谋划，却也让这苏愿在最后关头得知了去。
听罢苏愿的叙述，孟知祥便知此事不会有假了，当即召集幕僚商议对策，又是这苏愿，谏言道：“西川既已与东川结盟，当此生死存亡之际，自当携手同进。依卑职之见，武信军、保宁军扎根蜀中腹地，随时有可能扰乱两川，与攻蜀唐军内外呼应，实为眼前大患。故而，当先集中军力，剪除武信军与保宁军，再向剑门增派重兵，同时占据涪州，守住入蜀通道，如此即便唐军大举攻来，两川亦可高枕无忧。”
苏愿这番话，与“攘外必先安内”之说有异曲同工之妙，自然是眼下不容争辩的上佳之策。孟知祥晓得厉害，无不点头赞同，但这只是大局之策，具体用兵之法，苏愿不知底细，得由孟知祥亲自操刀。
随即，孟知祥派苏愿出使东川，约李绍斌起兵，同时给李绍斌送去了用兵策略：请东川先攻武信军、保宁军，而后西川出兵相助，戍守剑门。
对孟知祥的用兵之法，李绍斌还了个价，表示东川可攻保宁军，请西川去攻武信军。
得到李绍斌的回复，孟知祥冷笑不迭，连道李绍斌狡猾。
“阆州、遂州二镇，以遂州为强，而阆州为弱，李绍斌自取其弱，而予我于强，委实小人之态！难道李绍斌便不知，阆州、果州、遂州俱在他东川，围的是他梓州么？我西川出兵，乃是相助他东川，当此紧要之际，李绍斌竟然讨价还价，分不清主次，作此小人之态，让人愤恨！”有幕僚看透李绍斌的用意，不由得大骂，说完还请孟知祥不要助涨李绍斌的小人气焰，就这么让他占了大便宜。
出人意料，孟知祥并未如这位幕僚所想的那样，跟李绍斌要什么筹码，亦或还价，而是冷静道：“以强弱论，西川强而东川弱，西川击遂州，而东川击阆州，并无不妥；以形势论，眼下朝廷虽是进逼东川，实则与进逼西川无异，东川若亡，西川焉能独存？你方才说得对，眼下为紧要之际。既为紧要之际，分清主次并不重要，联合拒敌、保住两川才是根本。如是，能者多劳，西川多出些力，又有何妨？若是如那妇人一般，斤斤计较于蝇头小利，而丢失了大局，落得身死道陨的下场，岂不让人耻笑？”
“局势危急，分毫必争，回复李绍斌，便按他之所言，我西川攻遂州，他东川攻阆州。”说罢，犹觉火候未到，补充道：“阆州虽较之遂州弱，却也不可小觑，我西川需得分兵一部，以助李绍斌早日攻克阆州，如此，才能叫东川尽快分出兵力来，稳守剑门！”
众人闻言，无不叹服于孟知祥的胸襟、远见，皆大拜而赞，称其为“以德报怨”。
“以德报怨”这四字落入苏愿耳中，他不由得暗自哂笑。
孟知祥出兵攻打遂州不说，还相助李绍斌攻打阆州，果真是大公无私、以德报怨？
非也。
试想，若是最后阆、果、遂三州平定，遂州自入孟知祥囊中不必说，那东川军民，会不会对孟知祥的出兵相助感恩戴德？
若是两川击败王师，一山难容二虎，日后两雄争霸，有此军心民心在，谁又占据了天然优势？
以德报怨？这世上没有以德报怨这回事。
子曰：以德报怨，何以报德？故而，以德报德，以直报怨。圣人尚且如此，何况常人？
当他人对你以德报怨时，若非他人委实太过弱小、的确软弱可欺、没有反击之力，这往往就意味着，他在对你用心了，必有后图。
朝廷往先对两川多番容忍，可谓以德报怨乎？然则如何，现今，趁两川松懈，大举来攻！
若非苏愿带回消息及时，两川之局会如何，委实不堪设想！
是日，孟知祥传出帅令：
命上将李仁罕为行营都部署，汉州刺史赵廷隐为副，简州刺史张知业为先锋，领军三万，攻打遂州。
命牙内指挥使侯宏实、孟思恭领兵四千，援助李绍斌，攻打阆州。
另遣三路兵马，分攻泸州、黔州、涪州！
第553章 首殇阆州破，初捷剑门裂（一）
李仁矩接到的紧急军报，便是李绍斌率军来攻的消息。
闻听此言，李仁矩不惊反怒，拍案而起，他本武将，却蓄有长须，震动之下长须抖动，不知是该谓之滑稽还是威严，振奋道：“来得好！原先本帅还需得费工夫，提劲旅奔波百里，往梓州与之战，如今李绍斌却是自个儿送上门来，倒是省得本帅劳神费力。来得好！我保宁军正好为朝廷击此顽贼，好叫他血债血偿！”当即擂鼓聚将，商议迎战李绍斌之事。
今岁夏，李绍斌为反击朝廷在蜀中设镇之举，招募了许多青壮，皆以字刺面，发给兵器却不供应粮草，将其驱赶至阆州、果州、遂州，逼其剽掠两镇，给三州造成不小损失，是以李仁矩言“血债血偿”。
保宁军诸将，包括李仁矩的幕僚，闻听鼓声，陆续赶来，三通鼓敲完，该到的基本都已到齐，唯独有位指挥使，到得稍晚些，鼓声停了半刻，这才进堂。
诸人来到时，定眼一看，李仁矩大马金刀高居帅位，去了儒袍，披了甲胄，配了腰刀，睥睨堂中诸人，神色庄严，竟有几分不怒自威之势。
他这番做派，委实让人心头一紧，虽说李仁矩平日里也非易与之辈，任性偏颇，常有矜持之气，但总体还是颇为温和的，估摸着是为客将、客省使久了，注重儒雅风仪，今日这番架势，出人意料，与会众人，议论纷纷，各有猜测。
李仁矩对堂中诸将、幕僚的交头接耳视若不见，唯独看向那迟到之人，没有预兆，陡然厉声大喝：“军法使何在！”
众人骤闻喝声，俱都一怔，停下话头，齐齐看向李仁矩。
在做一位武将起身，抱拳道：“末将在！”
李仁矩目不斜视，“本帅擂鼓聚将，三通鼓毕，而有未至者，依本帅军法，该当如何？”
李仁矩声色俱厉，那军法使不敢怠慢，偷偷瞥了那位迟到的指挥使一眼，忙道：“杖责三十！”
“好！”李仁矩用力一拍座椅扶手，“来人，将此人拖出去，杖责三十！”
“大帅……”迟到者一脸不明所以，直到甲士来架他，才终于确信眼前发生的是事实，当即就要求饶。往日里，这样的事他并非没有做过，不过因他是李仁矩心腹，李仁矩向来斥责两句了事，何以今日如此？
“休得多言！”李仁矩却不给他求饶、辩解的机会，大手一挥，再也不看这人。
堂中诸将、幕僚，见此情景，心知必有大事，心思灵活或是消息灵通些的，心里已然有底，脸色都不大好看，又见李仁矩如此做派，分明是在为紧随其后的打算做铺垫，仔细一想，不难明白李仁矩要做什么，心里不禁阵阵发虚。
发虚的不是个别人，而是很多人。
因知要与东川军交战，而有这种反应，却是有原因的。
一言以蔽之，敌强我弱。
敌强我弱也是有原因的。
首先，两川兵将，精锐多是郭崇韬伐蜀时留下的，士卒悍勇，将领奋发，不可小觑。其次，朝廷在蜀中设保宁军，虽说也有从京畿之地加派将士，毕竟少数，千人上下，军队主要还是节度使自行招募，而李仁矩并不长于军事，委实没有完成好练兵的任务。再对比孟知祥、李绍斌，两人可都是一时之选，高下立判。
李仁矩将众将神色看在眼里，见诸人皆正襟危坐，不再交头接耳，感觉大好，自认为这是军威已立的表现，他虽不长于军事，临战之前，主帅竖立威信的必要性，却还是知晓的。
见目的已然达到，李仁矩不再犹豫，将紧急军情给众人说了，不等诸将、幕僚说话，将自己的打算和盘托出，“谷雨时节，朝廷计议，在蜀中设镇，以遏两川，此国之大计也，幸得陛下信任，托此重任于我，自入蜀中，每每忆起陛下之厚望，殷殷嘱托之状，无不百感交集。仁矩本不才，自领阆州，夙兴夜寐，如临深渊，如履薄冰，未敢有片刻松懈也！”
“养兵千日，用兵一时。今朝廷诏令下达，大义在前，正我辈奋起报国之时，李绍斌者，贪鄙小人，为一己之利，辜负君恩，罔顾家国，实为自取灭亡之举。兴王师，伐不义，取胜之道也！诸位，尔俸尔禄，均由君赐，当今之时，报效君恩之际也，你我当勠力同心，誓灭李绍斌此贼！”
“目下，我未兴兵，而李绍斌来犯，此正决战之时，保宁军自无后退之理。本帅意，当即整军，出城迎战，予其迎头痛击，为王师平定两川，争得首胜！”一番话说完，李仁矩心绪激荡，斗志昂扬，他索性站起身来，挺胸而立，环顾堂中诸将，至此，终于不忘问一句：“诸位以为如何？”
李仁矩话音落下，满堂肃静，众皆低头不言不语，这大为出乎李仁矩意料，他本以为，他一番铿锵有力的话说完，满堂诸将当奋起呼和、争为先锋才对，眼下一片沉默，却是何意？
就在李仁矩大为不满，羞恼之际，有一人起身离座，抱拳谓之道：“大帅报国之心，可昭日月，闻听大帅一席话，我等莫不深感振奋，报效国家，此正用武之时。”这话让李仁矩心里微微好受了些，不过，此人接着说道：“然则，东川兵锐，李绍斌亦骁勇之辈，今其大举而来，必是准备充分、士气正盛之时。反观我军，虽将士奋发，然多未经战事，称不得精锐之士，仓皇与之交战，胜负难料……”
说这话的人，名叫姚洪，乃是朝廷专门委派，统领朝廷加派之精锐将士，助李仁矩应付两川战事的。
然而姚洪这番条分缕析，却不合李