过李从璟此举，看似是恼羞成怒的报复之举，是为夺回蓟州北境的控制权，但其深意如何，却不能不认真考量。这厮是个心眼极多且极度残暴的狼崽，不能不重视。如今我在蓟州安插的人手皆没了动静、回应，可想而知也遭受了一些麻烦，李从璟这回是有备而来，诸位姑且说说，李从璟意欲如何，我等又该如何应对？”
帐中当即有人说道：“李从璟狼子野心，马怀远不知天高地厚，唐军杀我游骑，夺我边境，不能不给予报复。末将建议，应该雷霆出兵，将马怀远这千骑屠了，不如此不足以消减我等心头之恨，不如此不足以安慰我军将士之心！”
“放你娘的屁！”积极请战的态度，并没有让这个将领得到耶律欲隐的赞赏，反而引来他的怒骂，“你那颗脑袋就是根臭木头，沾上了母羊的屎！你也不想想，李从璟派遣马怀远出击的目的尚不明确，后手也不明确，他此举是不是引蛇出洞，后面埋伏有重兵，也不明确，贸然出战，你是长了几颗脑袋？”
那人遭了骂，唯唯诺诺，不敢多言，低头退下。
耶律欲隐这一骂，让其他将领也不敢再轻易说话了。
见诸将无言，耶律欲隐又是一阵火大，“你们都是木头，都是饭桶吗？临战之际，只言片语都没有，连一个应敌之策都拿不出来，尔等是想被李从璟打上门来，坐看大军败亡吗？便因为尔等不是主帅，尔等便自认可以不为大军谋划？尔等心中还有无我这个主帅，还有无数万勇士的生命，心中还有无皇上的圣命？”
积极求战不行，消极不言也不行，诸将额头冷汗直冒，更加不知道该如何了。
不过耶律欲隐作为契丹军此次应对李从璟的主帅，本身才干不俗，他原本也就没指望眼前这些榆木脑袋能拿出什么有用之策，在发泄过情绪之后，他早已有了对敌之策，此时冷声说道：“李从璟既然遣马怀远北上出战，首先必须要弄清他的战略意图，而游骑遭受重创，这个亏不能不理。耶律格孟，你带领三千精骑，去会一会马怀远。记住，务求一击打痛马怀远，让他为先前的愚蠢行为付出代价，也要引出他背后，李从璟布置的后手！”
李从璟和耶律欲隐在拼命揣摩对方心思，以求以最稳妥最有效的方式排兵布阵，以求得接下来交战的胜利，那是他们作为战争金字塔顶尖的存在，应该做的事。而在金字塔的中间，身处马怀远这个位置的人，他能了解一些战局，但却无法了解全局，而对于他来说，全局或许没有那么重要，因为他只需要做好手中的事、眼前的事，去将他能掌握的那个部分做好，就可以了。
在率领千骑蓟州军，将蓟州北境的契丹游骑捕杀、驱逐之后，马怀远散出去的游骑，已能看到雁南契丹大军的前锋，这意味着两者之间的距离，并没有想象中那么遥远。在这个距离上，两军随时有可能交战，激战随时有可能爆发，一个不慎，都会是胜负易手。
在倒水沟下，背山扎营的马怀远，很快接到游骑回报，契丹出动先锋精骑约莫三千，火速南下，向他们所在的位置扑过来。
经过前两日的长途奔袭，又在边境各个位置马不停蹄猎杀契丹游骑，虽然每每是以绝对优势兵力对敌，但激烈而紧凑的战事和奔走，还是让蓟州精骑不免疲乏。这也是马怀远在倒水沟扎营、稍作休息的缘由。
接到契丹军出击的消息时，蓟州精骑精力已经恢复的差不多，已能再战。但马怀远几乎是没有任何犹豫，在契丹先锋精骑还未到达危险距离的时候，就违背常理的下令全军后撤。
之所以说违背常理，是因为他这一撤，好不容易重新掌控的北境各军堡，又会完全暴露在契丹兵锋之下，他们连日来收复的土地，包括对边境的掌控权，又会重新落入契丹军手中。
但这是李从璟的命令，马怀远无从拒绝。
第375章 南撤又待追兵来，及战日落惨遭败
倒水沟地势特殊，一面为悬崖，一面为缓坡，且有河水流经此地，故而是安营扎寨的好去处，马怀远领蓟州千骑北上突袭契丹后，在这里休整了一日。
不久前，契丹游骑突然向蓟州边境军堡发难，给这些军堡带来毁灭性灾难，倒水沟是其中之一。当日战死的倒水沟军士，周漏风和黑牛等人，尸体已在上次被马怀远等人收敛、埋葬，坟堆就在残存的军堡旁。
因为当日马怀远见到周漏风等人时，他们已经尸体焦糊，不辩面目，由是之故，军堡旁的坟墓没有单个立牌，只在坟前立了一个总牌位，上书“倒水沟十五英烈”七个大字。
马怀远、马小刀陪同周小全，在墓群前肃立。
山高云淡，军堡在山顶，俯瞰周山、大地，此山之北，视线所及，百里之地，丘陵低伏，草原朦胧。
沉默许久，马小刀对肃立在墓前不言不语，只是目光狠戾的周小全道：“死者已矣。今我等捕杀近千蛮子游骑，将其尽数驱逐出境，周队正和将士们的仇也算报了，他们在天之灵，也会得到宽慰。小全，你不必想太多。”
倒水沟不是众人北上收复的第一座军堡，甚至不是前几个。因之前马怀远赶到及时，将盘踞在倒水沟下的契丹蛮子尽数诛杀，顺势得以将倒水沟的十几号军士就地掩埋。然而其他地方的军堡则就不同，在当时的情况下，马怀远是无法将其一一收复的。
这回领蓟州千骑北上，马怀远在收复其他军堡时，看到的是裸露在外，甚至是被契丹游骑虐杀以泄愤的边军尸体，横七竖八的尸身，断肢残骸遍地都是，堡子上悬挂的人头，树干上吊着的人皮，那一双双瞪大的仇恨的双眼，和鲜血一起染红了一片没有生机的荒野。
在和众人将这些同袍的尸体收敛，将他们残缺到甚至无法拼凑的尸体整理，一一埋进土里的时候，无论是马怀远、马小刀，还是周小全，眼中不仅包含泪水，也饱含怒火。在见过那样的场面之后，如今再回到水沟，周小全胸中的戾气不仅没有消减，反而愈发重了些。
少年握着拳头，仰起头，不让眼泪溢出眼眶，他咬牙道：“我们一家五口，此生与蛮子之仇，不死不休。边境一日有蛮子，此仇便一日不算完。”
马小刀拍拍周小全的肩膀，叹息一声，不知该说什么。
马怀远负手站立在一旁，良久不语。作为蓟州防御使，如今战死在他面前的，是他蓟州的边军，是他的部曲，面对契丹蛮子，他军令未出，而将士已战没，他心中亦如针刺。
“你若想复仇，首先要让自己有复仇的实力。”马怀远看了周小全一眼，转身离开，下令全军撤退。
周小全转过身，沉着脸，心中的仇恨与不甘，让他忘了敬畏，他大声朝马怀远喊道：“为何要撤退？为何不上前迎战！契丹蛮子就在眼前，区区三千人，难道我们还怕了他们不成？！”
“这是军令。”马怀远没有给周小全多解释的意思，这几个字出口之后，人已经到了马背上。
周小全怒气盈胸，悲痛亦盈胸，他指着身后的倒水沟军士墓群，吼道：“边军将士，苦守贫寒之地，吃最简单的粮，睡最坚硬的床，走最危险的路，逾年不见旁人，整日所为就是巡边！巡边，巡边，每时每刻都有可能死于非命。十个边军九个死，多的是尸骨都找不到！他们有牢骚，有不满，骂过娘，咒过天，但他们从未有人选择过放弃，当逃兵！”
“现在，他们死了，战死了！你们却连给他们复仇的勇气都没有！”
周小全额头青筋暴突，脸红耳赤。
马怀远眼神一冷，“让他闭嘴！”
马小刀出现在周小全背后，一掌落在对方后颈，周小全哼都没哼一声，就倒了下去。
扶着周小全，马小刀道：“他只是触景伤情了。”
马怀远点点头，率领蓟州军千骑，在契丹军到达之前南撤数十里。
马怀远的南撤，固然让周小全不能理解，但同时，他们的行动也让来追击他们的三千契丹精骑不能理解。马怀远退的太果断，还未碰面就南撤的无形无踪，这不符合常理。且不说北上以来马怀远所率千骑态度积极，战果辉煌，便是马怀远重新收入囊中的蓟州北境，也有着重大的意义。如今马怀远断然南撤，将到手的战果拱手相让，那么他之前的战斗就可以说变得毫无意义，至少是失去了实际战果。这样的行为，让蓟州北境重新落入契丹之手，简直匪夷所思。
率领三千骑南下，意图与马怀远交战，在打击马怀远所率千骑的同时，也将李从璟后续作战意图挖掘出来的耶律格孟，此时陷入了两难的境地。
马怀远南撤了，那么耶律格孟是追还是不追？
不追，他此行的任务显然没有完成，战略目的没有达到，再者就这么放马怀远走了，于情于理都说不过去；但如果追，耶律格孟又有些不太敢追，深入蓟州，耶律格孟也害怕马怀远，或者说李从璟果真埋伏有伏兵在后面。
好在耶律格孟距离雁南不远，他将这件事回报给耶律欲隐，让耶律欲隐来作指示。
耶律欲隐在接到耶律格孟的军报，得知马怀远不战而退，耶律格孟不费吹灰之力就将蓟州边境重新收入囊中的消息后，他也感到很意外。这样的意外，让他陷入沉思中。
“此战与当年耶律倍殿下与耶律敌刺的营州之役颇为类似，彼时在面对耶律倍殿下与耶律敌刺的大批援军时，李从璟也是不战而退，将好不容易收复的营州拱手相让。今次马怀远骤然突袭蓟州北境，得手之后，一战即退，颇有当年李从璟征战之风。依我看，这样的手笔，不会出自马怀远，而应该出自李从璟之手。”耶律欲隐身边的谋士对他说道。
耶律欲隐沉吟着开口道：“此番之战，虽然战事至今都是小规模交战，但其实是大战前奏，这是李从璟和我都了解的事情。我与李从璟的交手，从我袭击蓟州北境的军堡就已经开始。马怀远南撤之行为，是李从璟调度无疑，然而，李从璟如此为之的目的在何处？”
幕僚道：“何不更进一步，去探探李从璟的深浅？”
耶律欲隐皱眉问：“你的意思是，我当让耶律格孟追击马怀远？”
“不如此，如何能得知李从璟下一步之谋划？至于李从璟可能会在半路设伏，只需要提醒耶律格孟注意就是，到时纵有不测，损失些兵马，但能探知李从璟的意图，些许牺牲也是可以接受的。”幕僚接着道。
耶律欲隐点点头，“此言有理。”
实际上，耶律欲隐之所以派遣耶律格孟追击马怀远，本就是将他们当做了探路的卒子，在探路的任务没有完成时，耶律欲隐是断然不会将他们撤回来的。眼下而言，蓟州北境的掌控虽然重要，但与此战大局相比，仍旧是无法相提并论的。
话尽于此，耶律欲隐当即下令，让耶律格孟继续追击。同时，他下令在雁南的契丹精骑整军集结，随时准备出发，并且派遣了万骑大军，跟在耶律格孟身后，以随时应对各种情况。
如何解释如此安排的目的，耶律欲隐道：“若是耶律格孟没有遇到伏击尚好，他大可兵临蓟州城下，到时在蓟州境内纵横抢掠，亦或是破坏蓟州农田，都是可以选择的；若是耶律格孟果真遇到伏兵，哼，我有万骑精锐在后，足以应对一切意外情况，即便是李从璟亲自来了，我有大军整装待发，大可前往与其一战！”
“大帅英明，如此一来，李从璟就真被大帅拖在蓟州不能脱身了！”幕僚信服道。
耶律欲隐大笑，饶有深意看着自己的心腹幕僚，道：“皇上的确是令我拖住李从璟，让他不能增援渤海国即可，但我怎能真就如此为之？”他一甩衣袖，昂扬道：“今我既来蓟州，不将李从璟击败，不符我之盛名！”
马怀远主动南撤，沿路留下了不少游骑，用以掌握契丹军的行踪。耶律格孟所率契丹三千骑尾随而至的消息，没过多久就被马怀远得知。
听到这个消息的时候，马怀远眼中露激昂之色，而马小刀已经喜上眉梢，他期待的看向马怀远，道：“将军，耶律欲隐这分明是用这三千骑做饵啊！”
马怀远冷笑道：“若非用来做饵，耶律欲隐又怎会只用三千骑？三千骑，说来不少，要对付我千骑已经足够，但更深一步看，为准备此番大战，我蓟州军和其他藩镇军一样，扩军不少，他那三千骑送到嘴边，要吃下却也不是没有可能。耶律欲隐正是要让我看到这个可能性，引诱我出手。”
“这还是以蓟州军为主力的看法，若是我等有军帅派遣的大军在后，那这冒然突进的三千骑，就非得吃下不可了！”马小刀笑道。
“耶律欲隐这是投石问路，用心显而易见。”马怀远目露精光