海瑟斯还在辨析比较自己的观感，突然发现黑暗领主的目光注视着自己，禁不住打了个哆嗦，露出尴尬的笑容，为了缓解紧致的气氛，他立即转移话题：“伟大的尼格拉公爵，您的手上掌握强大的黑暗军团，还活着的领主大部分都向你投诚，为什么不趁机收回贵族的权力，只是让他们保留采邑，加强中央集权，建立完全属于您的王国？”
“两个原因，一个是所有土地都被领主瓜分干净，尽管由我一手掀起的战争覆灭了大部分，可是贵族的正统还是继承保留下来。分封疆土、承认爵位和建立独有的统治秩序，这些都深入人心，很难在短短的时间内改变。第二个原因是人口，无论是卑格支山脉的土著，还是贵族领地的平民、农奴，大部分都在连绵的战火中变成灰烬，有的甚至加入亡灵大军，随着死亡世界的革新进入大自然的生命周期循环。没有足够的人口，根本撑不起一个王国。”黑暗领主毫无愧色地谈起自己的功过。
“您建立的公国具体的架构？”
“哈布达斯家族的奥托堡已被战火焚成废墟，推平后，新的公国首府将会在原址建立，名字就叫奥托公国。毕竟它经历岁月的沉淀，已经和贵族秩序一样深入人心。和过去不同的是新的公国将拥有广袤的直属领地，东南西北四个方位各有一位尊贵的子爵，分别属于北地的天鹅领主弗德兰？斯旺子爵，东方的铁骑士埃隆？菲利斯子爵，南疆的火焰号角索尔？斯特林子爵，西土的日行者索利斯？安布拉尔特子爵！对了，这位新贵，你肯定认识。”尼格拉想了想，继续，“每位子爵拥有至少一万法舍的领地，可以建立传播信仰的教堂，麾下三位男爵，他们是四位大领主的附庸，却不是我的附庸。每一位男爵拥有二千法舍的领地，可以在城堡里建立小教堂，还有册封三位勋爵骑士的权力，村子、庄园、农庄，平民、自耕农、农奴依次分为三个阶层。拓荒骑士的传统我会保留下来，背靠公国的支持，他们将走地更远。”
黑暗领主的目光穿透遥远距离，‘以往的世界尽头，群山连绵起伏之地的后面会出现新的土地，总体来说，上升期的位面将得到原力的眷顾变得越来越广大。’
“您已经拥有漫长的生命，对地上的公国来说，未必是一件好事。毕竟尊贵的王座上，没有不朽的王者。您的打算？”
“这具身体的自然寿命结束后，我会退居幕后，交出公国的权力，传承给后代。被黑暗笼罩的卑格支山脉是最好的栖身之所，那原本就是图腾的发源地。我曾利用潘德拉贡格隆的神力击碎深渊祭坛，成功切断大部分联系，可是无处不在的堕落者，欲壑难填的胃口，凝视深渊祈求力量的满是漏洞的心灵，将是恶魔来到这个世界的渡口和码头。作为黑暗世界的王者，我将重建地下秩序。而且那艘载满亡灵的大船正在蜕变，它将会是我手里最强有力的利剑和盾牌。”
“关于您说到的信仰，女神的权柄囊括大地和冥界，掌管丰饶和死亡，已经在下层的平民和农奴中顺利传播，有不少虔诚的信徒。至于杰梅因的新教会，幕后连一位真正的神祇都没有，您打算怎么办？”
尼格拉突然想起被世界的复兴祭坛吞食的熔岩图腾，祂的意志彻底融入位面，再也没有复生的可能，而位面船的旧主因为被迫代替自己承担弑神的责任，束缚在潘德拉贡格隆离开后空缺的位置上，必须用信仰之力凝聚的权柄作为钥匙拯救他脱离囚笼，可是虚弱的世界还需要一段时间繁衍足够的人口：“会有一位图腾崛起，成为站在杰梅因建立的教会背后的神祇。”
公国的首府建立在奥托堡的废墟之上，尼格拉只是颁布一条简单的命令，无论是直属军团还是臣服在他脚下的黑暗世界，甚至是四位大领主都出人出力，努力争取在这位未来的大公面前博取好感。
火焰号角索尔？斯特林积累战功加封爵位赐予领地的事实显然深深地刺激黑暗领主麾下的其余部下，眼看分封的大局落定，他们都瞄准拓荒骑士的出路，对此尼格拉大公决定来年冬去春来的时候放出三个名额让部下们争抢。计算彼此的军功差距，独自管理营地的经验，身后的支持者多寡也是资本，最后是私底下的较量，在武技塔至少学会三种骑士技，身体也必须经过海格力斯十二试炼的锤炼，才能对付荒野游荡的野兽。
以往的每一个拓荒骑士都是带着足够的人手和粮食作物的种子，乘坐马拉大篷车寻找合适的水源地开垦经营简陋的村子开始，逐渐一点点地建立村镇，直到统治核心的城堡落成，领地才算真正立足，可以在贵族的纹章谱系里寻找自己的位置。
至于遭受重创的黑暗世界，在发现和恶魔交易换取混乱之力的堕落者被针对性地清除，搭乘高阶亡灵的大船忽隐忽现地跨越漫长的距离，没有愤怒咆哮和吵闹捣乱，理智地和这些看不清时势的人切断所有联系，谨慎地保存自己的生命和地位。而且日益低落的元素潮汐和渐渐沉寂的负能量不足以支撑他们的底气，尽管他们都知道这一切肯定和尼格拉大公脱不了关系。
通过卖力地干活建造未来的首府，清除身上的淤血和肿瘤，干净纯粹许多的黑暗世界在奥托公国赢得了自己的一席之地。尼格拉大公让他们在崇山峻岭和古老的森林建立据点，作为最后的自留地，并放开了少许禁锢，释放出小范围的元素潮涌，多少缓解黑暗世界居民们的饥渴。
四位大领主，天鹅领主是姻亲、铁骑士是过去的友邻，火焰号角是忠心耿耿的部下，日行者是投靠的旧贵族的家长，彼此互不统属，至少在三代人之内不会勾连结盟，而且他们彼此的距离既漫长又遥远，很难保证一条心和未来的奥托大公作对。
巍峨的公国首府城堡建立后，在小麦平原耕耘的农夫们自发形成一个个村镇，每一天都有丰富的农产品源源不断地输送到集市，彼此互相交换、买卖。辛勤劳作的人们继续侍弄肥沃的土地，来自大自然的馈赠养育生活在日益繁华的公国的下一代。
时间就像双手捧掬的溪水，很快就从指缝溜走。三年时间过去，大地的伤口早已愈合，在漫长的冬季即将过去的时候，奥托公国的尼格拉大公迎来了他的第一个嫡子，菲丽奥莎？斯旺公爵夫人顺利诞下健康强壮的男婴。
黑色的头发来自古老的血脉，金黄色的皮肤见证尼格拉大公的不朽，尽管没有赋予神性，位面领主却能看见他的未来脉络，注定英武和不凡的人生，伴随着荣耀和传说。
拥有合格继承人的奥托大公很快收到四位大领主和在公国边疆经营领地的拓荒骑士们的祝贺，某些方面来说，生养能力对贵族来说也算是一种基本技能。
未来的公国拥有合适的继承人，放下心中一块大石的尼格拉的目光终于稍微从地面离开。世界最近停止震动，似乎抵达向上攀升轨道的终点。
第七十九章 吞食天地
世界停留在没有边际的黑暗虚空，也不能说是虚无一物，不少半位面和死寂的世界碎片游荡在周围，似乎被某种力道强行拉扯过来，没有急剧下坠，却又不停翻转，同时环状绕行，保持某种奇妙的平衡。
位面领主的目光投射到一块狭小的冰雪世界，它正在往下层坠落，似乎是某个走向崩溃的世界剥离下来的碎片，思索片刻，他派出冰冻幽魂搭乘位面船前往。
“它看上去和银月差不多，不过银月没有实体，它却是一个狭小的碎片世界。”乘坐位面船初次离开世界，卡拉多·霜语有些眷恋地回首看了一眼，发现自己的家园笼罩在迷雾里根本看不清。
尼格拉没有催促，谨慎地观察着位面船闯进冰雪碎片世界里，定点投送冰冻幽魂后，命令它立即扬帆回归。
卡拉多·霜语站在冰原上，刚走了两步，沉寂的碎片世界察觉进入的小虫子，很快刮起大风。顶着恶劣的天气走了一段距离，很快陷进没腰的积雪。冰冻幽魂是高阶亡灵，不畏严寒和冰霜，他干脆直接把身体沉降到雪原里，抽出骨杖分开面前的积雪继续前行。
乌云密布的天空，日升月落的更替全靠沙漏来计时。卡拉多·霜语用双脚走了三十天，终于来到碎片世界的尽头。边缘地带还在崩裂，仿佛暖热的夏天被阳光融化坍塌裂解的冰川。
‘真正的生命荒原！冰雪主宰、塑造这个位面，没有阳光的照耀，漫漫长夜统治大地。’尼格拉很满意这个毫无抵抗力的碎片世界。冰雪，在某种意义来说充满丰沛的淡水，同时也意味着湖泊，甚至是海洋，或者近海。
卡拉多·霜语按照约定不断往下潜行，花费三天时间终于穿透冰层，那是一个稍微保留暖意的巨大冰湖，很多新鲜的死鱼漂浮，腐烂的程度很低。
放下作为定位的坐标，一根被亚麻布包裹的木杖在水里展开，暗流涌动，它慢慢招展。奥托公国的平民肯定会认出，这是尼格拉大公的战旗。
位面之轴的尼格拉的本体在自己的世界王座起身，向冰雪世界伸出双手，把它从环状绕行的轨迹上脱离，一点点地慢慢往下拽。随着两个位面的接近，尽管块头差距不小，排斥力却越来越大，黑暗领主感觉有些乏力，不过却没有停止自己的举动，直至把它拖到世界的薄膜上附着，用位面船的泊锚强行固定连接，才结束自己的冒险。
获得信仰最近有复苏迹象的熔岩图腾被尼格拉从位面深处抓了出来，注入自己的部分本质，直接扔进冰雪碎片世界，随后观察它的演变。
孤寂的永冻湖，一头长期饥饿，即将消亡的冰巨人蜷缩成卵安静地躺在湖底，身边只有寂寞陪伴，父母、兄长以及所有同胞都战死了，剩下最后的末裔。这一天他被前所未有的杂乱噪音惊醒，从双臂交缠中抬起头，睁开碳红色被战火焚烬的眼睛，注视着从遥远的天空深处急速落下，燃烧金红色的火焰，冒出滚滚浓烟的巨大陨石。
猛烈的撞击，发出震耳欲聋的轰鸣，晃动世界的声音，仿佛新生儿诞生时呱呱落地的初啼。平静的地表掀起数万肘尺高的雪尘翻滚着往外扩散，毁灭的同时也带来了重生。
孤寂的冰雪世界逐渐消融，仿佛太阳般的高热蒸发厚厚的冰原地面，无数白色水汽蒸腾，上升到高空遇冷后变成滚烫的雨水降落，简单的循环开始，不再是暴风和冰雪的天气。
厚厚的冰壳融化，接触厚实的土地和岩石，藏在陨石里的熔岩图腾撕开缝隙拼命地往里面钻。
冰冷、黑暗的地底早就积蓄着愤怒的火焰，被陨石的撞击穿透冰层，它顺势喷发惊人的怒火，熔岩流冲出地面后继续改造这个世界。越来越活跃的图腾张开数千肘尺长的双臂，用他的热情拥抱着残留的冰雪，山峰上的冰帽、平原上的冰盖都被他的狂放笑容拥在怀里，融化成滚烫的泪水奔腾涌出。至于那些比钢铁还坚硬的古老冰川，丝毫不为所动的老顽固，被熔岩图腾的双臂推挤到世界的边缘。
“这些碎料也不能随意浪费！”尼格拉张开嘴巴小口咀嚼，啃食着冰雪位面的边缘。鲸吞世界的碎片，位面领主还没有那副好胃口，他只能选择蚕食，并从中汲取经验。
巨大无比仿佛岛屿的冰川对成长的世界来说只是一粒微不足道的砂石，刚刚进入尼格拉的世界，就被碾磨成无数碎片，形成一股在北地酝酿的寒流冻气团，趁着隆冬即将结束南下散播风雪的威严，顺利融入自然的生命周期循环。
这一年的春天，昂贵如油的雨水格外丰沛，许多枯水甚至干涸的河道再次恢复流水潺潺，水面比以往还要广阔，让许多耕田的农夫一时受阻，却让他们的好心情持续到夏末。
奔腾的山涧溪流卷起快意的水花冲下丘陵、平原，在低洼地形成一个个湖泊。积蓄足够多的水，新的河道强行开辟出来，两岸的土地受到滋润，变得越来越肥沃。
雨云频频造访，直到丰收时节才云收雨停，这表明位面领主尼格拉对冰雪世界的碎片蚕食也到了尾声。
再造天气循环的冰原露出火山泥覆盖的肥沃地面，沉睡的种子打着呵欠，伸懒腰站起来，自然气息逐渐浓厚，两个位面之间的排斥力越来越小，进一步的融合水到渠成地完成。在所有人都没有察觉的时候，弗德兰·斯旺子爵统治的北地升起一大片冰原，笼罩在雪雾之中的世界边缘继续往外延伸出浮冰漂流的近海。鲸鱼浮水，青黑色的背脊喷出水柱，浪花四溅，仿佛千万颗珍珠滚滚而落。大群海豚跃出海面，与浪前驱，合作驱赶追逐鱼群，很快熟悉陌生的海域。憨态可掬的企鹅们摇摆着肥硕的身体，趴在浮冰上贴伏滑行，陆地上笨拙�