「〈魔石〉放在胸里。作为胜者，拿去吧」
「胸、胸里！？」
神人的视线不由得被吸到了蕾奥拉那两股膨胀脂肪上面。
同时，也想起了某件事。
决胜战前参加的〈水灵祭〉。当时，神人基于所谓的不可抗力，直视了一丝不挂的她的胸。
「傻、傻瓜，那样的、怎么拿得出来啊！」
慌慌张张地别开视线。
「以前，你应该有翻找过我的胸部吧？」
蕾奥拉如生气般地鼓起了腮帮。
「啊，当时，是、呃……」
正当神人吞吞吐吐的时候、
「呐神人君，翻找胸部、是什么意思？」
「喵——？」
「……！」
轰轰轰轰轰轰轰轰……！
战战兢兢地回过头去，只见公主大人露出了可爱的笑脸。
……不知为何，好像斯卡雷特也在生气的样子。
「不，那是……比、比起这件事，菲亚娜能拿出〈治愈之石〉吗？」
神人连忙转移话题。
「……」
菲亚娜虽然依旧用冷漠的目光瞪着神人、
「真是的，拿你没辙呢」
但还是无奈地叹了口气，从怀中取出〈治愈之石〉交给了神人。
不过，神人没有自己用，反而让蕾奥拉握住了它。
「等、等下，神人君？」
菲亚娜吓了一跳。
在有重量限制的精灵剑舞祭上，〈治愈之石〉是贵重的回复道具。将那交给敌队的王牌选手使用什么的，再无谋也该适可而止。
「神人，这是、怎么回事？」
最疑惑的，就是蕾奥拉本人。
「是在可怜我？」
她用锐利的目光盯着了神人。
「不，不是那样」
神人摇了摇头否定了。
「抱歉，蕾奥拉。有事情想拜托你」
那也正是神人在释放奥义的瞬间手下留情的理由。
神人弯下了身子，在蕾奥拉耳边低语。
……听完话以后的蕾奥拉、
「……不用介意哟。就当是和我进行剑舞的回报吧」
维持倒地姿势，点头了。
「感激不尽」
神人站了起来，面向了菲亚娜那边。
「——久等了啊，走吧」
◇
「……唔……呜呜、呜……」
被囚的克蕾尔身体被黑暗吞没，执拗地挣扎着。
不用多久〈暗之精灵姬〉就将初闻啼声了吧。
「……了不起呢。居然还有抵抗的意志力」
身穿纯白仪式装束的露比亚·艾尔斯汀，发出感叹的声音。
如果是受过特殊训练的姬巫女倒另当别论，被如此大量的黑暗所侵蚀的话，老早堕落亦不足为奇吧。
「——不愧是，艾尔斯汀的血脉啊」
「……你是谁？为什么要做、这么残酷的事情！？」
克蕾尔如同梦呓一般持续叫道。看样子记忆已经混乱，或者说消灭了，就连看到露比亚的脸，也已经注意不到是姐姐了。
露比亚并无所动，继续咏唱精灵语的祈祷。
那是对被选为〈精灵姬〉的姬巫女的祝福语。
只是，编组在里面的名字并非〈五大精灵王〉之一，而是存在被抹消了的暗之精灵王〈莲·阿修道尔〉的名字。
「讨厌……不……要……」
「安心吧。堕落以后，就轻松了」
一边温柔地低语，露比亚一边轻轻摸着妹妹的红发。
和小时候，哄着抽泣的克蕾尔睡觉时一样。
黑暗在啃食克蕾尔的记忆——不论痛苦的记忆，幸福的记忆，都是同等的。
露比亚不认为那是对克蕾尔的赎罪。
即便如此，至少也希望妹妹有一分安稳。
「——会来，会来的」
「……？」
「——人、一定……会来救我的」
克蕾尔空洞的眼瞳，再度点起亮光。
露比亚略一动摇。
（……"；究竟是在说谁"；？）
与风早神人相关的记忆，应该完全消除了才对。
克蕾尔和神人在学院里相遇，仅仅是两个月前的事。
别说名字，就连脸孔应该也回忆不起来了才对。
「莲·阿修贝尔大人，一定……」
「……」
从克蕾尔嘴唇里泄漏的话语，让露比亚小小叹息一声。
克蕾尔恐怕没有注意到过去的〈最强的剑舞姬〉，真实身份就是神人吧。不过是记忆混乱了，在梦呓罢了。
「克蕾尔，会来迎接你的不是〈最强的剑舞姬〉。是〈魔王〉」
嘀咕着，这时候。脚边感受到微微的震动。
（是多拉古尼亚的公主？不——）
——咕咚。心脏隐约作痛。
露比亚的肉体，感受到觉醒的〈魔王〉的气息。
「看来莎拉·卡恩的拖延失败了啊」
或者说，就是那个魔女干的。也有故意放过的可能性——
「——好吧。就亲手，为觉醒而推最后的一把」
露比亚捧起纯白的仪式装束，轻轻站了起来。
「……对不起，克蕾尔」
在往门走去之前，从妹妹那移开视线低语道。
「一切都结束了的时候，我会被劫火烧尽，清算自己的罪吧」
那是，拯救世界的〈圣女〉的命运。
啪唦——沉重的仪式装束卸下。
在摇曳的灯火中，有着优美曲线的曼妙裸身展露出来。
白色的肌肤，被黑色纹路覆盖殆尽。
身上，刻有了无数的〈咒装刻印〉。
第八章 弑神之焰
架在空中的螺旋梯上，响起硬质的脚步声。
追着敏捷地跳跃的斯卡雷特，神人一行在奔跑着。
第三阶层，已经被蕾奥拉和莉莉的战斗破坏得不成样子了。穿插在崩塌的石柱重重叠叠的走廊间，斯卡雷特灵活地跑了过去。
「等、等下……那种地方，人类可通不过喔！」
制止的声音已经传不过去了。
无可奈何地，神人寻找迂回的道路——
「……那里应该能爬上去啊……唔！？」
突然，捂住胸膛弯下了腰。
「等、等下，神人君！」
菲亚娜慌忙扶住神人后背。
「……没事吧？莫非，刚才的战斗——」
「不，没事」
额头渗着汗的同时，神人摇了摇头。
「不过……」
「快点。有讨厌的预感」
神人站了起来，再度追着斯卡雷特跑。
（……再忍耐，也始终有限度啊）
即使〈治愈之石〉正对身体起作用，肉体的疲劳也没有那么简单就能回复。
受到施展绝剑的奥义〈天绝闪冲〉的影响，全身的肌肉都在悲鸣。
虽然在〈教导院〉时代学会的战斗技能中有对自己施加暗示，以缓和肉体痛感的技巧，但神人可不敢用。
缓和痛感，说白了就是让感觉变得迟钝。在和力量相当的对手进行的剑舞里，那足以致命。
穿过了走廊，再度登上螺旋阶梯以后——
终于，有新阶层的门出现了。
「这里是第四阶层吗……」
打开门，映入眼帘的是和三层差不多同样广阔的楼层。
支撑天花板的拱形支柱。刻在地板上的巨大魔术方阵发出淡淡光芒，照亮了整个空间。
踏入楼层的瞬间。
神人感觉到神威流在全身驱驰。
「……什么？」
「地脉的力量集中到一起了哟。因为这里是〈Lost·Cathedral〉的机能中枢」
「……也就是说，快了啊」
「诶诶。克蕾尔就在这前面」
菲亚娜点了点头。视线前方可见斯卡雷特的火焰在摇曳着。
它摇着尾巴，仿佛在说快点来似的。
「好，走吧」
下定决心的神人，正准备再度迈出脚步——
——锵。
「……呜……啊、咕……！」
针刺般的剧痛，使神人痛苦地呻吟着。
——锵。锵。锵。
不是普通的痛楚。这是——
（……可、恶……又来、了么……）
——神人，再继续前进也是徒劳的喔。
是和蕾斯蒂亚非常相似，正体不明的声音。
——〈魔王〉的力量没有觉醒的你，是绝对赢不过她的。
（……多管……闲事……！）
对于脑内响起的呢喃，神人竭力抵抗着。
「……神人君？」
「菲亚娜，离我远一点……！」
听到神人尖锐的声音，菲亚娜猛地睁大了眼睛。
「又听得到那副声音了？」
神人无言地蹲下，用双手捂住耳朵。
但是，仿佛嘲笑那样做的神人一样，声音继续低语道。
——和我契约吧，神人。
——那么一来，就可以赐予你支配世上一切的〈魔王〉之力。
（……住手！那种东西，我不需要！）
无形的黑暗在侵蚀着意识。
那并非使人心怡神静的夜色之暗。
并非蕾斯蒂亚司掌的神秘之暗。
而是，骇人的异质黑暗。
如同三年前的那一日，吞没了她的〈愿望〉一般。
将蕾斯蒂亚给予的一颗热心，在学院里遇到的重要同伴的回忆，乃至一切都吞没了的残酷黑暗。
（住、手……啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！）
「请冷静，神人」
突然，神人的身体被一双小手抱住。
柔软的感触包裹住全身。美丽的白银头发挂在了脸颊上。
「艾斯……特……？」
挂在腰间的圣剑，不知何时变化为少女的姿态。
「神人，没事的。有我在」
纤纤小手搂过了颈部，艾斯特低语道。
白银色长发闪着点点磷光，覆盖了神人全身。
（……头痛……消失了？）
同时，一直清晰可闻的"；那副声音"；也听不见了。
〈Terminus·Est〉既为积蓄诅咒的魔剑，又是一把可以消除一切魔术效果的剑。和过去封印露比亚刻下的〈暗的烙印〉的时候相仿，她封印了诱使神人到黑暗里去的声音。
不久，包住神人的磷光消失了，头痛也完全平息了。
随着艾斯特轻轻松开了手，神人缓缓站了起来。
「……已经没事了。艾斯特，谢谢了」
被神人摸着头，艾斯特舒服地眯细了眼缝。
「神人君……真的、没事吗？」
「啊啊……抱歉害你担心」
向着担心的菲亚娜，神人道了声谢。
「……快前进吧。不然也许又会发作了」
「诶诶，也对……」
依然面露忧色的菲亚娜点了点头。
这时。
「喵——！」
「……？」
在昏暗的楼层里头，斯卡雷特激烈地摇着尾巴。
神人正把目光转到那去，那一瞬间——
刻在四方地板上的魔术方阵，涌出了红莲的火柱。
「……什么！？」
激烈翻卷的火焰拂去黑暗，广大楼层的全貌得以初现。
楼层最深处。通往最上层的门，伴随着低鸣徐徐打开了。
然后——
「到了此刻仍旧拒绝觉醒为〈魔王〉吗，风早神人」
——她，出现在那。
如同熊熊烈火的红发。明澈透亮的红玉眼眸。
卸去真红的假面，以真面目视人的——另一名〈最强的剑舞姬〉。
「……露比亚·艾尔斯汀」
神人额上渗出汗水，低语唤道她的名字。
五官的确和妹妹非常相似。
——不经意间，有了"；漂亮"；的念头。
走在涌起的红莲火焰间的〈灾祸之精灵姬〉的身影，美甚凄绝。
「那个名字，在四年前就舍去了」
带着一副没有什么感想的样子，露比亚说道。
「那么，现在的名字是〈最强的剑舞姬〉吗？」
「我究竟配不配得上那个名字，现在才要见分晓」
对神人的讽刺毫无所动。
她走到了楼层的中央，在那里止步。
距离，有十步半。——是眨眼间可以缩短的距离。
「——把克蕾尔，还过来」
「她已经堕入黑暗里。剩下就只待你的觉醒了」
「……！」
神人睁大了眼睛——
（我、又没赶上吗？）
接着，用力握住了拳头。
（……不对，还没完）
即使克蕾尔已经堕落为〈暗之精灵姬〉了，只要神人没有觉醒为〈魔王〉，就还有拯救的机会。
「克蕾尔，可是你的妹妹喔」
「对。和继承了同样的炎之血——因此才有当上〈精灵姬〉的资格」
「如果你能有克蕾尔那份可爱之处就好了啊」
神人用压抑怒气的声音说道。
「别怨我没有手下留情喔」
……事到如今，已经没有商量的余地。
神人往背后使了个眼色，让菲亚娜退避到墙边去。
尽管希望得到〈无穷之女王领域〉的支援，但在如今和斯卡雷特二重契约的状态下，要展开精灵魔装实在勉为其难了吧。
神人，握住了身旁艾斯特的手。
「艾斯特，拜托了」
「是，神人。——我是你的剑，一切如你所望」
艾斯特的身体化作光之粒子消失于虚空中——
随即，神人的手里出现了〈灭杀魔王之圣剑〉。
「最强的剑舞姬——那个称号，给我还回来吧」
「——尽管上吧，〈魔王〉的后继者哟」
于是，两名〈最强的剑舞姬〉的剑舞开始了。
◇
喷出的火柱，成为了开幕的号角。
「上了喔，艾斯特！」
令集中在双脚上的神威爆发，神人猛一蹬地。
手持散发炫目光芒的〈灭杀魔王之圣剑〉的他，宛若激光一般驱驰。
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