贺宁馨坐直了身子，看着简飞扬的眼睛，道：“说起来，你的救命恩人其实不止郑老爹一个人。——郑娇也算你的救命恩人。”
简飞扬点头，道：“郑老爹在战场上救了我一命，却付出了他自己的命。而郑娇，只是在我生病的时候，服侍了我一场。虽然也算是救命之恩，可是同郑老爹的，绝不能同日而语。再说，”简飞扬顿了顿，“她在我病中照顾我，我也很感激她。这些年，我对西南那边从来没有吝惜过，银子、衣料、皮毛、吃食、首饰，都是源源不断地送过去的。—我花的银子，就是请个国手大夫都够了。还她的人情，也算是绰绰有余了吧？”
贺宁馨默然了半晌，问道：“你……以前有没有许诺过她什么？”看郑娇那天的样子，似乎已经以简飞扬的人自居了。
简飞扬沉默了一会儿，道：“后来病好了，她还是很关照我。经常帮我做衣裳什么的，也做过鞋。不过那时候，营里发得有鞋，她做得鞋，没法打仗的时候穿，我就没有要。不过衣裳倒是要了。”有些心虚的样子，小心翼翼地盯着贺宁馨的表情，生怕她突然发飙或者翻脸，都不知道要怎样哄她才行。
“我当她是大姐而已。从来没有想过别的。”简飞扬又急着解释，“早知道要了几件破衣裳，会惹出这么大的误会，当年我就应该全退回去。”又嘀咕起来：“我到了京城，每年送年礼的时候，外院都送了许多名贵的衣料回去，早就还清了好不好……”完全当是等价交换，根本没有意识到那一件件衣裳，一双双鞋里面蕴藏的情意……
贺宁馨失笑，又想起简飞扬那时的惨状。一个罪臣之后，本来就毫无前途。就算从了军，也就是给人做替死鬼的命。而简飞扬那时的娘，又是个西贝货，恨不得置他于死地。在那样的情况下，郑娇虽然是个寡妇，却是家有余财的寡妇。她认为自己配得上简飞扬，也不算是痴心妄想。
大齐朝的女子，初嫁由父母，再嫁由自身，改嫁的寡妇多得是。所以郑娇才存了一份心，搞出那么多的事。只可惜她遇上了一个根本没有开窍，又牢牢记住要回去娶自己从小就定了亲的未婚妻的简飞扬，所以诸多媚眼都做给了瞎子看，白费力气了。
贺宁馨相信了简飞扬，反手握住他的手，道：“看来，是她想多了。你放心，如今我是你妻子。你欠她的人情，我帮你还就是了。”
简飞扬松了一口气，笑道：“不用再还了。我早还完了。你若再还，就该她欠我们的了。跟这些不相干的人欠来欠去，有什么意思？”明显不想再跟郑娇有来往。
贺宁馨抿嘴笑道：“也不算不相干。郑娥是我们的妹子，她是郑娥的堂姐。说来说去，都是亲戚。就照了一般亲戚来往吧。若是她还不明白，我再去敲打她。”
简飞扬连连点头：“都依你。只别再来烦我就是了。”
贺宁馨轻轻打了他一下，道：“你也不算是完全没有错。所以这一下子，算是惩罚你。”
简飞扬笑嘻嘻地拉过贺宁馨的手拍自己，道：“该打！该打！”
两人在床上嬉闹了一阵子才起身。
外面的扶风等了好一会儿了，见夫人终于出来了，扶风连忙上前递过去一张帖子，道：“夫人，郑娥姑娘那里送来一张帖子，请夫人明日去做客。”
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第三卷 第二十章 正室外室 下
贺宁馨有些头疼，她绝对不信是郑娥要请她过去“坐一坐”可是人家打着郑娥的名头，她还能不去吗？
简飞扬没有想那么多，随便问了一句：“郑娥在那里住的可好？若是有人欺侮她们，就报我的名儿。若是还不成，就让东兴去跑一趟。”还是很照顾郑娥那一家子。
贺宁馨知道，简飞扬重情重义，郑娥是郑老爹唯一的女儿，他既然认了她做义妹，就是把她同简飞怡一样看待的。
再说郑娥自己也招人疼，贺宁馨很喜欢郑娥这样的性子。至于她家的亲戚，谁家没有几个烦人的亲戚？——也不是她的错。
“命人备车，准备出门的礼。虽说郑妹妹是从咱们府里出去的，可是如今单门立户，咱们也不能熟不拘礼，空着手上门。”贺宁馨对扶风吩咐了一句，又笑着对简飞扬道：“若是没有国丧，郑妹妹正是要出阁的时候。如今没法子，只好让伍文定再等九个月吧。”
简飞扬点头，坐在了饭桌前面，拿勺子先给贺宁馨舀了些冬瓜蒸江瑶柱放在她的碗里，不以为然地道：“伍兄自然知道分寸，不用我们多说。”
扶风看了贺宁馨一眼，见她微微点头，笑着应了一声，自去料理。
第二天，简飞扬去了安郡王府上，贺宁馨便坐着车，带着礼物，去郑娥家里做客。
来到郑娥住的那所宅子门口，贺宁馨看见门口的栓马石已经拴了一匹马。旁边停着一辆车，一个一脸木然的车夫蹲在院墙根里，吧唧吧唧抽着一个烟斗。
贺宁馨眉头蹙了蹙，吩咐扶风道：“去敲门。”
扶风过去敲了门，过了一会儿，大门吱呀一声打开，一个婆子探出头来，看见是扶风惊喜地道：“扶风姑娘，您怎么来了？”这个婆子是贺宁馨送给郑娥的，帮着郑娥看院子，有事可以直接去镇国公府报信。
扶风一惊，拿出帖子道：“不是你们姑娘送信让我们夫人过来做客的吗？”
那婆子惊讶地“啊”了一声，打开了大门道：“夫人和姐姐们快进来，我使人去内院通传一声。”
郑娥的这所院子虽然不算大，可也是内外院俱全的。
贺宁馨从马车上扶着扶风的手下了车，后头跟着两个婆子，慢腾腾地走上郑家宅子的台阶。
那婆子在前面引路，很快就带着贺宁馨到了二门上。
郑娥听了小丫鬟通传，吓了一跳，道：“夫人真的说是我发的帖子？”
那小丫鬟点点头，递上帖子。
郑娥看了看回过头来，看着在堂屋上首坐着的两个女人，有些不善地问道：“堂姐，可是你冒我的名，给大嫂下得帖子。”
郑娇站了起来柔柔地道：“是我。我不过是想着大姐帮了你这么多忙，我们也得好好谢谢人家。”
郑娥脸色板了起来，道：“大嫂跟我同岁，堂姐就不要叫人家大姐了，忒也不知礼数。”
郑娇的脸色涨得通红，犹犹豫豫地回头看了一眼坐在她旁边的妇人，正是柳梦寒。
柳梦寒笑了笑，道：“你堂妹说得对。人家是国公夫人你也高攀不上还是叫夫人吧。”拿帕子往嘴边印了印，一幅温婉和煦的样子。
郑娥皱了皱眉不再跟她们废话，急匆匆地带了个小丫鬟，往二门上去了，正好在二门上见到贺宁馨一行人走过来。
“大嫂，真是不好意思。都是我的错，大嫂有气往我身上出就是了。”郑娥赶紧福身下来，对着贺宁馨，又羞又愧。
贺宁馨笑着将她扶起来，拉着她的手，一起往内院里走。一边走，一边道：“你别不好意思。我早猜到不是你下得的帖子。”
郑娥咬了咬牙，对贺宁馨低声求道：“大嫂，其实我堂姐以前也是个胆小的人，也没那么大的心，只是这么些年不见，她变了许多，又误交损友，才变成现在这样。——还望大嫂看在我份上，打她骂她都使得，只是好歹留她一命，也对得起我九泉之下的大伯父。”
贺宁馨轻轻叹了一口气，拍了拍郑娥的手，道：“我晓得。只是她那个朋友，你可知道什么来头？”问得是柳氏。
郑娥摇摇头，道：“我也不是很清楚，不过听我堂姐说，这位柳夫人，是数年前搬到西南寿昌府的。本来深居简出，不与人来往。只因同我堂姐做了邻居，才渐渐熟识起来。”又笑着道：“我堂姐没什么见识，让大嫂见笑了。”
贺宁馨抿嘴笑了笑，继续问：“那她家的老爷，你堂姐见过没有？”
郑娥还是摇头，道：“我问过一次，问堂姐见过柳氏的老爷没有。堂姐说没有，不过她说，她早知道不是一般人，一定是个大官。这一次，他们去了宁远侯府，我堂姐才知道，柳氏的老爷，原来就是老宁远侯。”
眼看快走到郑娥内院的上房了，贺宁馨不动声色地问了最后一句话：“既然是老宁远侯的外室，为何穿着打扮如此寒酸？宁远侯府也算豪富，老宁远侯更是个有本事的人，怎会让自己的外室落到如此境地？”
郑娥倒没有想过为什么，只是揣测道：“大概．就是因为外室，所以没有放在心上吧。，正室夫人和孩子当然都在京里锦衣玉食。外室吗，活着的时候宠宠，人死了，自然就撒开手了。
贺宁馨没有再问，跟着郑娥进了堂屋里头。
郑娇赶紧上前深施一礼，道：“见过镇国公夫人。”
柳氏也跟着上前行礼。
贺宁馨笑着让她们起身，又道：“我可不知道郑妹妹今日有客，没有带见面礼过来，真是失礼了。”
郑娥这边请了贺宁馨上坐，又使人送了清茶和点心过来。
郑娇和柳梦寒都退到下首，同郑娥相对而坐。
郑娇看见贺宁馨喝茶，眼巴巴地问了一句：“夫人，我以前送过来的普洱茶飞扬可还喝着？若是没了，我这里还带有许多，明儿给夫人送到府上去。”
贺宁馨端着茶杯顿了顿，含笑问道：“这位大姐的夫家可是姓赵？”郑娥以前同贺宁馨说过郑娇家的事。
郑娇的脸红了红，缩了缩脖子，道：“我男人早死了。”
郑娥恨不得找个地洞钻进去忙对贺宁馨道：“我两个外甥姓赵。”指明了是郑娇亡夫的孩子。
贺宁馨笑着对郑娇道：“我叫你赵家嫂子可好？”
柳梦寒在旁看见贺宁馨刁滑得很，左弯右绕，就是不上套，心里微微有些惊讶。
这个镇国公夫人贺宁馨，柳梦寒可是先前着人好好访查过的。晓得她不过是左督察御史贺思平的嫡长女，在家做姑娘的时候，并不愿意嫁给简飞扬，还装病拖了两年。并且跟他们贺家二房婶娘的外甥有首尾，差一点私奔。后来被她的堂妹横刀夺爱将表哥抢走，她才不情不愿地嫁给简飞扬。
就这种水性杨花的女子，也能做上一品国公夫人，不过是有个能干的爹······
柳氏压抑住心底的不屑，掩袖笑着帮衬郑娇道：“都说镇国公夫人是个厚道人，做什么老是提人家的伤心事？—再说，我们大齐朝的女人，初嫁由父母，再嫁由自身。既然夫君死了那么多年了，再嫁也是正理。”
贺宁馨也跟着点点头，道：“说得有理。”转头问郑娇：“可是看中了什么人家？我们家国公爷最爱助人，到时候帮你做个大媒，管教你嫁得风风光光。”又笑着看向一旁的郑娥道：“妹子你堂姐再嫁，你可得帮着添妆啊。—我上次听我们国公爷说他们营里有好些个死了老婆的鳏夫，正寻填房呢。我看你堂姐生得好，又儿女双全，显见是个好生养的。说不定都会抢着来聘你堂姐呢！”
郑娥还未接话，郑娇却大急，赶紧过来跪在贺宁馨面前，哀求道：“夫人，夫人，求您别把我嫁出去。我不会碍着您什么事，我也不会进您家的门……”
“住嘴！”贺宁馨猛然呵斥道，“越说越离谱了。你嫁不嫁人，关我什么事？你能碍着我什么事？又凭什么要进我家的门？！”
郑娇的眼泪唰地流了下来，对着贺宁馨抽抽噎噎地道：“我和飞扬的事，都过去了。夫人不用着忙，飞扬一定会好好跟夫人过日子。若是他不肯，我一定帮着夫人劝他……”
贺宁馨被气得倒仰。若不是她完完全全相信简飞扬，就郑娇这几句话，他们夫妻非反目不可。
这个女人，真是其心可诛！
贺宁馨深吸了几口气，慢慢地平静下来，看着郑娇翻来覆去地说着同简飞扬的往事，一言不发。
郑娇说了半天，偷眼看了贺宁馨一眼，见她已经平静下来，刚才的怒气似乎只是她自己的错觉一样，不由有些担心地瞥了一旁的柳梦寒一眼，向她求助。
柳梦寒见了，也笑着道：“镇国公夫人不必惊慌。郑娇真的不会碍着你们的事。”说着，似乎又想起了自己的情形，眼里立刻湿润起来：“不过就像我一样，给人做了几年外室而已······”
贺宁馨轻笑一声，伸出一根手指头，对着柳梦寒摇了摇，又低头看着郑娇躲闪的眼神，道：“这年头还有人争着做外室的，我可是头一次见到。”也不再跟郑娇绕圈子，正色道：“郑娇，你今年多少岁？”
郑娇脸色一白，低了头不说话。
郑娥在旁边插嘴道：“我堂姐今年三十二了。”
贺宁馨点头：“比我们国公爷还大两岁。你这样的年岁，也只有给五十岁的老翁做外室。想给二十多岁，位高权重的勋贵做外室，你还不够格。”说着，又扳了郑娇的脑袋，对着柳梦寒那边看过去，道：“�