德，所以大学之道又须亲民。假使不能亲民，则为德不广，自心的明德就不能完全发明。更进言之，纵然自心明德完全发明，而天下苍生尚有未明者，仍须亲民教化，不能自己。大学两纲并行，不可偏废，两纲所领的条目先后联贯，而不相紊。明明德所领的格物致知，须在治国平天下的事相上用功，始易于着力，否则不但难用工夫，而且流于自修自足的小人儒。亲民所领的治国平天下，须以格物致知为根本，始能成己成物，否则不知如何教民，纵使国民财富增加，而人民的心灵苦于闭塞，以致物质愈富有，精神愈贫穷，政治不能安定，天下不会太平。所以大学说：「古之欲明明德于天下者，先治其国。欲治其国者，先齐其家。欲齐其家者，先修其身。欲修其身者，先正其心。欲正其心者，先诚其意。欲诚其意者，先致其知。致知在格物。」这一段经文说得很清楚，治国平天下，旨在教天下人明明德，惟有教天下人明明德，才能使天下永远太平，所以大学又说：「物格而后知至。知至而后意诚。」以至「家齐而后国治。国治而后天下平。」”
承焱侃侃而谈，孔曾看着他，眼里赞赏之情显露无疑。承焱语罢，良久，孔曾才开口：“曾公子志向高远，来日定能大展宏图。孔曾再次以茶代酒先祝愿公子早日心愿得偿。”说完便端起手边茶碗一饮而尽。
承焱依旧恭谦有礼，说：“借夫子吉言，曾言感激不尽。”
孔曾在这镇威镖局住了好些天，好不容易来了个志同道合的年轻人，并且满腹才华，机敏谨捷，曾孔很是高兴，只管拉着承焱天文地理地畅谈不绝。
孤星不知屋内情况，独自惴惴不安。亦不好总在屋外徘徊，于是去了厨房打发时间。厨房里灶火烧得很旺，衬得孤星白嫩的脸也红扑扑的。她想起与承焱的种种，如今他就正站在自己外祖父面前，心下一阵甜蜜一阵忧虑。借着这火光，显得整个人越发神采奕奕，有一股子容光焕发的勃勃生机。
“星妹。”身后一声低唤。
孤星回头，看到立在厨房门口的雷孝廷。
“大哥。”孤星对着雷孝廷抿嘴一笑。
雷孝廷走进她，眼里带着恍惚的柔情。他直直站在她面前，也不开口，只是沉默。
“大哥有事吗？”孤星看着雷孝廷举止有些异常，开口询问。
“有些话，我若今日不对你说。以后便再也没有机会了。”雷孝廷有些痴痴地看着她。
孤星隐约感觉到什么，当初寄住在镇威镖局好几年，不是不知道他的情意。如今听他挑明，淡泊如孤星也禁不住脸上一红。只是垂了眼，两手在裙边绞着，亦不再言语。
“星妹，那年爹在郊外的护城河边救了你，从见到你的第一眼，我就喜欢上你了。我从来不知道喜欢一个人是什么感觉，但是看到你的第一眼，我就知道我是喜欢你的。当时你昏迷不醒，我心里着急心疼。真的恨不得你所承受的苦我都能替你承担。是的，你很美，比那月宫里的嫦娥还美。”
孤星的脸像被灶里的火烤过一般，烧得红彤彤的，眼睛不知道往哪儿看，浑身的不自在。雷孝廷赶紧摆手解释道：“星妹，你别生气。你知道我是个粗人，不会夸人。你比那嫦娥可好看多了。”一句话让孤星更觉窘迫，只偏了头不去看他。
雷孝廷依旧说下去，“星妹，从那时候起我就喜欢上你了。那时候我和爹都不知道你是谁，你醒了之后就不迟而别。当时我就想着，人海茫茫，我要上哪儿去找你呢？我这辈子还能再见到你吗？那之后每逢我押镖，总要一路留意打听与你相似的女子。可是，打听来打听去还是找不到你。那时候我想啊，老天爷如果再让我见你一面，我就是折寿十年也是甘愿的。”雷孝廷回忆着，仿佛回到了那个人海茫茫中到处寻找孤星的时候，神情伤感、迷惘又带着期待和些许甜蜜。她是他心里一直小心翼翼珍藏的人，日日用思念擦拭着那一点点仅存的回忆，澄净鲜明。如今一点点捧到她面前来，那份感情亦被他呵护得美好到不存一点杂质，让孤星都不忍心去打断他。
“再见你是七年前了。可能真是上天可怜我，你特意赶来报信，随着我们转移后自己却晕了过去。我和爹请来大夫为你整治，大夫说你心思郁结，兼之怀有身孕，才会体虚晕倒。我很震惊，想不到再见你时你已经有了孩子。当时我觉得自己这辈子都不会再有机会了。”说到这儿，他脸上的神情也随之变得痛苦。可想而知，当时那大喜大悲、大起大落的情绪是如何煎熬着他。
“但是我记得大夫那句话。他说你心思郁结。我就想着，无论你与什么样的男子结合，只要你不开心、不快乐，我就要守着你，陪在你身边。不管你的孩子是谁的。但是，你醒了之后却不跟我们提一句关于孩子父亲的事。每日只是淡淡的，不是望着晚上的月亮发呆，就是独自流泪。你对我很亲切，但是我知道不是对喜欢男子的那种亲切。我太在意你，即使再笨，也能看清你对我只是客气有礼而已。那时候，仿佛这个世界的一切对你而言都是无关紧要的。从那时候我就知道，即便你孤身一人，我也走不进你心里。你不知道，我有多么嫉妒那个成为你心病的男子。”
孤星脸上有些愧疚，她以为自己隐藏得很好，却不知雷孝廷都看在眼里了。而面前这个男子，明知道自己的心里没有她，还是无微不至地照顾他们母子，无所保留地对她好。
“大哥。”她叫了他一句，饱含着歉疚与感动。
他拜拜手，说：“星妹。你听我说。我并不要你觉得亏欠。我喜欢你，这是我的自由。我要怎么对你都是我心甘情愿，何况，能有机会对你好，对我而言不知有多高兴。”他笑得真诚而爽朗，好像能照顾她，看着她，便是这辈子最幸福的事。
“你一直郁郁寡欢。从不曾开怀大笑过。直到大夫告诉你，过于抑郁会对胎儿不好，长此以往会出现滑胎的症状。你很是着急，看得出来你很珍惜肚子里的孩子。为着你的孩子，你才渐渐开怀。看着你渐渐好起来，我也才好过一点。那时我仍抱着一丝希望，以为只要对你好一点，你就能忘了那个给你痛苦的男人。虽然你我一直以兄妹相称。我却对自己说，精城所致，金石为开。”说到这儿，他似乎有些无奈。
“可是华烨出生之后，你的全部心思便放在他身上，即便我对你有情，看着你那时的样子，我也知道，就算我说出来也是枉然，可能还会伤了我们兄妹情分。我便想着等到一个合适的时机，一定要把我的心意说与你听，这一晃就是两年。待华烨长到两岁时，你却突然向爹告辞。你说了你过去的事，我与爹都不怪你当初隐瞒身份，甚至于我对你的心疼又添了许多。虽然我私心里很想一辈子都可以每天见到你。可你到底还是走了，为了你无忧宫的师姐妹，你带着华烨离开了镖局。”雷孝廷恋恋不舍地看着孤星的脸，恍惚间透过她，仿佛看到了当年那个毅然离去的孤星。
“你走了之后，我觉得每一天都过得好慢。我终于体会到读书人所说的“度日如年。”你虽离开，却还是经常带着华烨来看爹，我也有机会可以见到你。那段时间，你的身边没出现过其他男子，我一直以为我还要机会，我可以等。”
多年来的隐忍克制，在这一刻晶莹的泪光还是漫上眼角。那么长的守护跟执着深埋心底。多少个日子的长夜寂寂，想着那个人，独自吞下了多少苦楚，这些孤星全然不知。可这一刻，她却实实在在地为他的坦然和真切所打动。
“今日安宣王出现，我就知道，我再没有机会了。我这辈子都将会以兄长的身份护着你，可是，这些话我还是想说。就这么一次，这次之后，这辈子我都只会是你的大哥。”雷孝廷哽咽着说道。
“恩，大哥。”孤星的语泣。这一瞬间，她自觉配不上这个男子的深情。
这番话说出来后，雷孝廷长舒了口气，这份感情太过于沉重，这些年那些压在心底，时时让自己觉得喘不过气来。让她知晓，也算是给这份感情一个着落。他知道自己还是会爱着这个女子。一如既往地守护她。对于他来说，这样就够了。
他深深看了她一眼，深情，眷恋，终究绝然转身离开。
☆、两心相照
孤星一手扶着灶台看着他离去，犹自震惊在雷孝廷那番话里。几声短促的咳嗽声让她醒悟过来。抬头望去，见承焱立在门口，笼罩在冬日阳光金黄色的晕圈里。他笑望着她，孤星感到自己的不知所措也在他的笑容中慢慢平复下来。
“你什么时候来的？”孤星心中有些忐忑地发问，不知道雷孝廷的那一幕他看到了没有，他会怎么想？
“早就来了。”他说得随意，理了理散落在她耳旁的几缕发丝。
“我都听到了。”话一说出口，就看到面前的人瞬时红了脸。
孤星又羞又气，转过身去不理他。他扳回她的身体，很认真地看着她说：“星儿，我只是自责，原来你吃了那么多苦。若不是雷孝廷对你的这番表白，我要到什么时候才知道你受的这些苦。星儿，还有多少是我不知道的？你可知我听得好心疼？”他的疼惜之色溢开在眼角眉梢，眉头紧蹙，抓住她肩膀的手不自觉地用力了几分。
她感动于这样的他，伸出手抚平他的额头。两人似乎回到了王府里的那段日子，他遇到为难的事总喜欢皱眉，自己总这样抚过他的额头，想抚平他心里的不快。
“再皱眉，就真的变成老头了。”她的调皮话，一字一句听在他耳里，落在他心里。他能清晰地感受到，眼前的孤星一点点与昔日的她重叠。
承焱好庆幸，七年的时光在两人之间匆匆而过，有的事却从未改变。看着熟悉的她，知道正是她一点点对自己、对过去释怀，才会有这般亲昵的举动，调皮的话语。这一切对自己来说是多么地弥足珍贵。
他的手抚上她的脸，轻轻在她脸上摩挲，痴痴地、宠溺地看着她，似怎么也看不够一般。
孤星笑声如莺啼般婉转动听，取笑道：“这么大了还像个孩子一样，竟是比华烨还小了。”
他轻轻地在她脸上掐了一把，说：“就你油嘴滑舌，方才说我是老头，这会儿又说我是小孩。”
孤星歪着头一笑，说：“你可真记仇。”
“你说的每一句话我都记着。”他认真地握住她的手，放在自己胸口的位置，掌心里透过衣裳，感受到他有力的心跳。
“都记在心里了。”承焱一字一字轻吐，似来自肺腑间的叹息一般，却重重击在自己心上。不及思考，身体已不由自主地做出反应，扑进了他的怀中。
这般两心相照的温存，仿佛不知今夕是何年何月，仿佛天生人间，只余了这一个拥抱是此生唯一的归宿，是天长日久里自己寻寻觅觅的，最后的归途。
直到锅里传来一阵焦糊味，两人才回过神来。
她一边忙着把锅里烧糊了的菜盛出来，一边问：“祖父都与你说了什么？”
他笑得志得意满，答道：“没什么，问了问一下学问而已。”随手在旁边拿起一篮子豌豆便剥了起来。孤星忍不住笑道：“讨论学问？那你岂不是很难堪？”
他似报复般地凑近了一些，说：“你就这么希望我难堪？恩？”唇齿间一张一合，有温热的气息喷到脸上，孤星莫名地紧张起来，急急解释道：“不，不是。”
“不是，那你便是担心我了？怕我过不了你祖父那一关，做不了他的孙女婿？”他无所忌惮地调侃她，正待说下去，一颗莲子塞到自己嘴里。尚未去过莲心的莲子，在口中咀嚼了几下苦味便自舌尖蔓延到整个嘴里。他侧头看过去，孤星明媚笑容，带着计谋得逞的娇俏活波，仿佛夜空里突然盛放的烟火，一瞬间便流光溢彩，照亮整个夜空。
她还记得，近乎完美的承焱，只有一个弱点，那便是怕苦。那年住在王府里，她感染伤寒，却硬着性子不肯吃药，无意中提起让承焱先尝。承焱却如临大敌，犹豫了好些时候，最后才好不容易灌下一大口，却吃掉了她腌制的整盘梅果子，还是坐立难安。
眼前的他似忘了那舌尖苦味一般，只是想着那些过往。不注意又是一颗塞到嘴里，以为还是莲子，下意识地准备皱眉。甜甜的味道却一下子传遍了味蕾，冲淡了唇齿间的苦味。像极了两人的那些过往，有苦有甜，想来却都觉得暖人心脾。
原来她都记得。
自己的习惯、喜好，两人相处的点点滴滴，原来不止自己一遍遍在脑海里时常回味，她都是记得的。
承焱感动地看着孤星，孤星也是满脸柔情，眼