她娘家姓秋，在家乡太原颇有声望，是彭城伯府世孙的嫡妻，原太仆寺主薄之女。至德二十四年，彭城伯去世，世子爷承了爵位，她被封为世子夫人。没几个月她婆婆就去世了。她公公宠爱家中一位妾室，决定不再娶妻，将彭城伯府的中馈交给了她主持。第二年，她公公去世了，那位妾室与人通奸被捉住了。彭城伯府怕这件事坏了她们家名声，那妾室送到前脚送到官衙后脚就暴毙了，生的两个儿子没多久也相继病逝了。
京中贵妇人都私底下议论，说这是秋氏的手段，说是她公公在世的时候那妾室没少吹枕头风，要不是她公公去的早，这世子之位还指不定由谁来继承呢！
可那妾室生的两个孩子却还小。什么也不懂。她行事太残暴了些。
大家都对她颇为忌惮，不愿意和她有太多的交往。
这个传闻是周少瑾在为数不多的几次进宫朝贺的时候听说的。
没想到她第一次见彭城伯家的人就见到了这位秋夫人。
这些念头在周少瑾心里转了又转，彭城伯夫人那边已高声笑道：“就是这句话。就是这句话！还是我这孙媳妇聪明，到底是读过书的人。”然后向郭老夫人引荐，“这是我的长孙媳妇，姓秋。秋天的秋，她爹是两榜进士出身。她娘家太原很有名，祖上出过大儒。她有个胞兄，如今已是举人了！”
看得出来，她对秋氏读书人家的出身与有荣焉。
秋氏忙上前给郭老夫人行礼。温声道：“这是祖母抬举我，让老夫人见笑了。”
说话举止十分得体。
郭老夫人眼底露出赞赏之色，给彭家的人引荐周少瑾。
彭城伯夫人上下打量着周少瑾。对郭老夫人道：“阿慎，你这媳妇长得可是真漂亮。就是这身子太单薄了些，怕是不好生养……不过，我们读书人家就喜欢找这样的媳妇，看你们家大郎和二郎的媳妇，也是单薄，所以子嗣不多……”
周少瑾满脸通红，才知道郭老夫人的闺名是“慎”。
郭老夫人呵呵地笑，拉着周少瑾手拍了拍她的手背，安慰的味道非常的浓厚，笑道：“这也是个人的缘份。强求不来的。”
彭城伯夫人不以为然，还要说什么，秋氏却很机敏，赶在了彭城伯夫人之前笑道：“祖母，时间不早了，我们还是快点进宫去吧！说不定承恩候夫人已经到了。”
现在的皇后，并不是皇上的原配。
皇上的原配姓许，是太子的生母。在太子七岁的时候病逝。许家被封承恩侯。现在的皇后彭氏是由宜妃提擢上来的，她在做妃子的时候生过一个女儿，未满周岁就夭折了。之后就一直没有生过孩子，这也是她能成为皇后的重要原因之一。
彭城夫人在许家人面前总有点不自在，道：“皇后娘娘还请了承恩侯家的人吗？”
秋氏提醒彭城夫人：“明天是太子的生辰。”
彭城夫人恍然大悟，又有些心虚，道：“我，我一时忘了这件事了。”
秋氏笑而不语。
周少瑾把这个日子记在了心里。
因进宫之前郭老夫人就向她说过皇里的事，郭老夫人并不担心周少瑾会说错话，一行人轻声说笑着往宫里去。
毕竟是隆冬季节，风吹在身上刺骨的冷，好在他们都披着皮斗蓬，拢着皮袖拢，并不是很冷，走了一段路之后，还渐渐地热了起来。
好在是大家都有经验，走得并不急，等到了皇后娘娘住的长春宫，身上暖暖的又不至于出了汗有了腌臜之气。
来迎她们的姑姑周少瑾认识，是皇后娘娘身边很有脸面的宋姑姑，前世她进宫朝贺的时候，远远地见过。只是她认识人家，人家不认识她。而且那个时候宋姑娘神色肃穆，不像现在，笑盈盈的，看上去和蔼又可亲，亲切望着周少瑾对郭老夫人道：“这就是老人家新娶的儿媳妇吧？长得可真漂亮！您老人家可真有福气。”
“姑姑抬举了！”郭老夫人谦和地和宋姑姑寒暄着，进了长春宫的后殿。
皇后娘娘今年也是五十出头的人，头发乌黑，面庞圆润白皙，神色温和，穿了家常的宝蓝色妆花褙子，梳着纂儿，戴着点翠簪子，绿祖母的耳坠和羊脂玉镯子，一双手伸出像小姑娘似的细腻光洁。
她一个人坐在临窗的大炕上，除了身边服侍的，并没有看到其他的。
笑着看周少瑾和秋氏给她行了礼之后，她吩咐宫女给她们端棉杌进来。
郭老夫人忙道：“她年纪轻轻地，什么也不懂。不敢当娘娘这样的厚爱。”
“不要紧，不要紧。”皇后娘娘笑道，“她也不过比太孙大两、三岁，花骨朵样的人，长得又这样的精致，我看着很喜欢。”
周少瑾红着脸道了谢。
皇后娘娘看着就更喜欢了。
她身边多的是人精，周少瑾的腼腆很容易让人觉得亲近。
众人围在临窗的大炕旁坐了下来。
皇后娘娘笑着问起了周少瑾：“只听说你娶了媳妇。可没想到这么小。倒是生得不错。”
“娘娘夸奖了！”郭老夫人恭敬地笑道，“小丫头是我从小看着长大的，原是九如巷那边四房的姻亲。和我们家四郎还差着辈份呢！我看着乖巧可人，就把她叫在身边帮着抄抄经书，做做针线什么的。那时候就想，也不知道谁家有这福气娶了去。谁曾想我们家和金陵那边分了宗。这孩子的姐姐嫁到京城来，她随着继母过来照顾姐姐做月子。可不就碰上了。我想着与其人我辛辛苦苦地把这孩子养大了给别人家做媳妇，不如就留在我们家好了。这才起了这念头，让四郎娶了她……”
周少瑾愕然。
郭老夫人分明是在为自己正名！
这可是当着娘后娘娘啊！
周少瑾心虚得不敢抬头。
皇后娘娘却呵呵地笑，很感兴趣地道：“我听彭城夫人说。你们家四郎如今在河道总督府？”
郭老夫人点头，歉意地道：“前些日子出了纰漏，还好皇上仁慈。让他将功赎罪，我这心才终于落了下来。”
皇后娘娘笑道：“这算什么纰漏？太子殿下说了。不做不错，这做得越多的人才越容易出错。”
“多谢太子殿下和皇后娘娘的抬爱。”郭老夫人道着谢。
皇后娘娘就和郭老夫人阔契起从前的旧事来：“……那时候奉圣夫人就喜欢，常说你做事沉稳大气有魄力。我那时候就想见见你。后来奉圣夫人的姐夫宠妾灭妻，大家都喊打喊杀的，只有人，轻言细语地告诉奉圣夫人的姐姐怎么对付那小妾。我当时就非常的佩服……可惜，程大人去得早，不然你也可以常常进宫和我说说话了！”
提起了去世的程勋，郭老夫人的眼眶显得有些湿润，掏出帕子来擦了擦眼角。
皇后娘娘见了忙转移了话题，说起了程泾：“……如今已是阁老了，也算是全了程大人的心愿。”
“谁说不是！”郭老夫人笑了起来，道，“这孩子，也算是孝顺了。我如今住在四郎家里——四郎不在家，周氏和四郎又是新婚，我总得看顾着点他们，大郎夫妻只好每天过来给我问安，要不是我拦着，这大风大雪的，那么早起来给我请了安再去上朝，还不得把人给冻坏啊！他也是快要娶媳妇的人啦！”
老夫人，可真能说！
也真敢说啊！
不过这样一来，郭老夫人以后住在朝阳门就不怕那些御史弹骇了吧？
周少瑾想到刚才郭老夫人说自己的事，隐隐觉得郭老夫人这次进宫不仅仅是叙旧那么简单。
她对郭老夫人佩服得不得了！
“那就好！”皇后娘娘却对郭老夫人的话深信不疑，说起了程家的事来：“……听说是分了宗，还拿了钱出来。这到底是怎么一回事？”
郭老夫人叹了口气，道：“一个巴掌拍不响！二房的老祖宗巴不得四郎帮着家里打理庶务，可四郎打小就是个喜欢读书的，他父亲又去得早，他一心想像父亲和兄长那样金榜题名，赌着口气在至德十五年考中了进士，他哪肯帮着家里打理庶务，偏我们家人丁又单薄，我也舍不得让这孩子就这样屈在家里，一咬牙，就和二房分了宗！”
☆、第四百八十九章 矛盾
皇后娘娘叹息道：“这也是没有办法的事啊！常言说得好，树大分桠，人大分家。孩子们大了，各有各的心思了，我们还能拉着拽着他们不成？”语气颇为同情。
郭老夫人的眼圈一下子就红了，道：“可不就是这个理。所以这个恶名就由我来背了好了，也免得那些言官在背后说三道四的。”
皇后娘娘听了眉头就皱了起来。
周少瑾不由得心中一提，只听见那彭城夫人立刻就嚷了起来，道：“可不就是！那些言官吃了饭没事干，整天净盯着别人家的后院不放，今年春上黄河决堤，夏天嘉兴大旱，他们不想办法为皇上分忧，反而整天弹骇这个弹骇那个的，真是不要脸！”
秋氏忙将手边的点心攒合推到了彭城夫人的面前，道：“祖母，您不是一直说宫里的玫瑰糕做得好吃吗？您吃块玫瑰糕。”
彭城夫人“哦”了一声，用手捏了块玫瑰糕，表情却有些怯意地朝皇后娘娘忘去。
皇后娘娘就又叹了口气，道：“我说你什么好？还好这里没有外人，阿慎又是个口紧的。这些话传出去的，只怕又要给彭城伯府惹麻烦。你看人家阿慎，不管是儿子孙子还是媳妇，就没有一个不贤良淑德的，你就不能学学人家阿慎！”
彭场夫人没有说话。
郭老夫人忙道：“爱之深，责之切。皇后娘娘也不必太把些事放在心上了。那些言官哪个不是想借着皇王的名声成就自己功名的，他们盯着彭城伯府，那也是因为彭城伯府够暄赫，皇后娘娘应该感到高兴才是。”
皇后娘娘听着笑了起来，道：“你也不用安慰我。我这也是没有办法了。”然后她不欲多谈地转移了话题：“你搬到京城来还习惯吗？听说你们家的老二依旧在翰林院？要不要换个地方？翰林院虽可，可也太清贵了些。你看要不要外放个一、两年，做个盐运使之类的……”
这不是明摆着让程家捞点银子吗？
这位是皇后娘娘吗？
周少瑾觉得身上热气腾腾的，直冒汗。
郭老夫人却一点也不意外，忙欠身向皇后娘娘道谢，道：“您也是知道我的，生在金陵。长在金陵。可嫁到程家之后，却多半的时候都在京城。您让我选，我还是愿意来京城的。有您庇护着，又能彭城夫人能串门说个家长里短的，倒比金陵自在。老二那边虽然清贵，却也合着他的性子。现在就让他这样好好在翰林院呆几年，等过几年了他稳沉点了。我再来求娘娘给他个恩典也不迟。”婉言拒绝了皇后娘娘的提议。
皇后娘娘也没有生气，笑道：“奉圣娘娘在的时候就说你是个会打算的，你既然有这心，想必不会错。以后还要常进宫来看看我才是。彭城夫人那里。你也要常去走动走动才是——她是个心里没事的，容易得罪人，有你在一旁看着。我也不用整天都为她担惊受怕的了。”
一席话说得彭城夫人和秋氏都脸色通红，郭老夫人更是连称“不敢”。道：“彭城夫人那也是有您庇护，才没有把这些人际交往放在心上。如今又有秋氏这样的八面玲珑的孙媳妇，她就更不用操心了。您就放心好了，有秋氏在她身边服侍的，她不会出什么事的。”
皇后娘娘的目光弱弱地落在了秋氏的身上，笑道：“这孩子也是个好的！”然后抓了把花生给了秋氏，道：“我和你祖母，还有郭老夫人歪着说说话，你周氏出去玩去吧！”随后抓了把瓜子给周少瑾。
周少瑾和秋氏立刻就站了起来，屈膝给皇后娘娘等人行礼，退出偏殿，在偏殿旁的茶房里歇脚。
秋氏就分了一半花生给周少瑾，并道：“这应该是山东的花生，红皮，每个里面都有三四个花生，虽然颗粒有些小，却很好吃。你尝尝！”
周少瑾也不吝啬是分了一半瓜子给她。
两人就这样坐在茶房里吃着茶点喝着茶，说些无关紧要的话，谁也不去挑明郭老夫人的用意、宫中如今的凶险。
大约喝了两、三盅茶，有宫女轻手轻脚地走了进来，低声道：“承恩侯太夫人、夫人、世子夫人都来了。”
秋氏看了周少瑾一眼，见周少瑾一副鱼不动水不调的模样，抿着嘴笑了笑，径直问那宫女：“他们是从哪里过来的？”
那宫女见她没有避着周少瑾，直言道：“从东宫过来。”
秋氏笑着说了声“知道了”，那宫女就悄然地退了回去。
“四太太平时在家里都做些什么？”秋氏继续和周少瑾聊着天，“过几天是我女儿生辰，四太太若是得闲，就来家里坐坐吧！”
周少瑾笑着应好，心里却琢磨着彭城伯和承恩�