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说来这是赵家二房吧？大房只有两个女儿，自家娘亲和大伯娘，二房倒是有五个儿子，如今除了最小的去了内蒙那边，其他四个舅舅都在县城发展。赵家是典型的高门大户，这就意味着女人多，除了四舅舅只纳了一个妾，其他的都是三个以上，大舅母当家的日子不好过啊。
大舅母这边非常婉转的将意思说明，就算杨老太在世时存了继母的气，亲戚往来总还是不能断的，就算跟大房那边断了，也不关她们二房的事，今晚这顿饭是大舅母出面招待的，杨茂德他们总不好驳了面子。
“大舅母这话说的可真是见外了，娘亲最是通情达理，哪里有生长辈气的道理？”茂菊笑得那个灿烂，那个虚假，茂兰都看不过意轻咳一声。
“我们姐妹三个不过是没见过世面，性子有些内向，爹的身子又不好才没抽空去探望老外母，想来她老人家也能体谅。”
大舅母用手巾遮掩着咳嗽一声，挡住微微抽搐的嘴角，这伶牙俐齿的让她想起刚嫁到赵家时，那还在内院当家的赵家大小姐，漂亮话儿说得顺溜笑得也讨喜，但是却总隔着一层让人没法真心的亲近，就像现在的茂菊一样。
“那晚上我喊人来接你们。”大舅母把视线落在茂兰身上：“头回到县城来，你们就去好好逛逛。”
茂兰拉住欢喜的茂梅，规规矩矩的道了别才告辞出来，一眼就看到站在街旁边的伍哥，想到先头发生的事情，忍了忍到底没忍住滚下几颗泪珠来，一时间心里又酸又涩。
茂菊和茂梅见二姐突然哭了，也跟着错愕惊慌起来，伍哥瞧见赶紧上前两步，将人带到一旁的小巷子里，有些笨拙的用手指擦了擦那泪珠儿才问道：“咋了？”
茂兰心里委屈得难受，但这事又不好直说出来，就可怜巴巴的望着伍哥，眼圈憋得通红。
茂梅嘻嘻一笑：“二姐，你该不是摔了跟头不好意思，这会儿找伍哥撒娇吧？”
听她这么打趣，茂菊也跟着笑了起来：“哎，那有啥啊，你是被人撞倒的，我们都晓得。”
伍哥碰了碰茂兰涨红的脸颊：“莫哭了，我带你们去耍。”
说着他指了指不远处停着的三辆黄包车：“沿着河岸的小路去码头，那边有打鱼的，然后再去马口市场逛逛。”
“三辆车咋就两个车夫？”茂菊望了望：“哦~，伍哥要亲自拉车啊，避开我们说悄悄话？”
茂兰嗔怪的看了妹妹一眼，伍哥不好意思的嘿嘿笑了两声。
“去吧去吧。”茂菊推了二姐一把：“让伍哥哄哄你。”
然后和茂梅一起嘻嘻的取笑起来。
十一月的天气已经有些寒意，不过此时是一天中最暖和的午后，再加上今天天气晴朗阳光灿烂，坐在跑得并不快的黄包车上，冷风拂过脸颊也不觉得太过刺人。
茂菊和茂梅的两辆车跑在前面，伍哥和茂兰落在后面，这也是刻意留出空间给两人说话，要知道平日在大院里他们都非常避讳，离上次茂兰落水已经很久了，但直到小鬼子投降这件大事转移了大家是注意力后，才少了人背后议论。
“老爷说等杀了年猪就提订婚的事情。”伍哥没有回头，说话的音量不大不小，茂兰应该能听得清楚。
果然等了片刻，传来她含羞的应答声。
“我想了下，觉得订婚和婚礼还是在大院里头办吧，换个不熟悉的地方也折腾人。”反正他们以后还得在大院里长住，这上不上门的别人总会有说道。
茂兰自然是乐意的，见伍哥想通了，便忍着羞意说道：“你放心，爹说了，以后娃儿不改姓。”
伍哥咧开嘴无声的乐开了花，前头已经能隐隐看到码头了，他放慢脚步直起腰让扶手上的跨绳担在肩膀上，腾出一只手向前一指：“所以我省下钱来买了这个，以后也算是给儿子置办的家业。”
茂兰顺着他的手指方向看去，那是一栋临靠码头市场的小楼，两层高下面两间不算大的门面，有红色的铺幌子从二楼垂下来，被风微微吹动调转过来，她清楚的看到爱兰百货四个大字。
“本来少爷说把它也开成油粮铺子，不过我看码头这边市场上已经有三四家了，倒是百货铺子就一家。”
“店里请了人看管的，以后也跟少爷一样每个月来盘账就行。”
茂兰看着那菱形匾额上爱兰两个大字，眼眶又是一热，不过这次流的是欢喜的泪水。
“……还叫少爷？要改口了。”
“哎，好。”
☆、马蜂与陈灿
一次县城之行回来，大家都觉得累了，心累。
可没等好好歇歇，李三顺跑来找杨茂德：“少爷，莫小年带着毛娃子回来了。”他纠结了下眉毛：“那娃看着要不好，老陈叔他们去接孙私娘去了。”
“咋了？她家在镇上，娃不好咋不送去医院？”
虽然杨茂德信服孙私娘神神鬼鬼的手段，但说到看病他还是更相信马医生，李三顺家的娃跟陈诚家的一般大，自然见不得小娃吃苦，陈诚再不好这小娃儿总是无辜的。
“到医院看过了，据说连县城的医院都去了，看那样子怕是撑不了多久。”
杨茂德皱皱眉头，阿祖将小儿子递给他：“我过去看看，你就别操心了。”
人相处久了总是有感情的，别说是一个大院里住着，便是普通的邻里十几二十年相处下来，也比一般的亲戚亲近些，老陈叔家这两年也是遭了难了，冬儿失踪陈诚犯事，现在唯一的寄托便是这个小孙孙，要是这娃子也走了，对两个老人将是不可负担的沉重打击。
老陈叔家和杨家因为四疯子的事情，现在处于不尴不尬的境地，大院里头的人听说了陈诚的事情，便在背地里偷偷嘀咕，不愿意让陈婶子继续担着在镇上照顾娃儿的事情。用她们的话说，陈家的两个娃都没教好，哪里敢把自家娃让她祸祸？
老陈叔为了儿子在外头四处奔走，陈婶子辞了镇上的工却也没有回来，帮着莫小年一起照顾小孙子，猪肉铺子关了门，可以说如果不是莫家撑着，她们想在镇上生活都很困难。
阿祖走进陈家院时，院里聚集了些妇人，见她进来便停止了议论纷纷，只是脸色还带着惊惧的看向她，三顺嫂子凑过来小声说道：“少奶奶，你……进去看一眼就出来吧。”
阿祖不解的看着三顺嫂子给自己隐晦的使着眼色，推门进去屋里飘散着一种凉爽的药味，应该是用了薄荷或是冰片一类的，这类药物主要用于退烧散热。阿祖心里猜测，难道是脑膜炎？小儿麻痹症？应该不是传染病吧？她犹豫了一下。
就算阿祖心中有诸多猜测，看到毛娃子的时候，她还是被狠狠的吓了一跳，现在她知道为啥外头的那些妇人露出惊惧的神情。床上的娃儿浑身青紫，那种不详的颜色似乎透着浓厚的死气，靠近了能闻到那清凉药味下淡淡的腐臭气息。
“这……是咋了？”
坐在床边的莫小年佝偻着腰，陈婶子见阿祖来了，微起了起身用手掌擦了擦脸上的泪水：“少奶奶，你看我这苦命的孙娃哟！”
“这是什么病？医生咋说的？”
“不是病哩。”莫小年开口声音沙哑得厉害：“三天前他被一只马蜂蜇了，带去医院打了抗过敏的针，结果根本不顶事，原先就脸上肿了一块，到现在全身都这个样子。”
“去县里医院看，也说莫得办法。”
她大概哭得太多了，现在反而流不出眼泪，有些木然的掀开手底下的薄毯子，小娃儿整个都变形了，浮肿了一圈从头到脚看起来好像一般粗细，原先的衣服穿不上索性光溜溜的躺着，如果不细看都看不出胸口起伏的痕迹。
“盖、盖起来，天凉。”阿祖咽了咽唾沫说道，她不想说自己都不敢看。
莫小年轻轻摸了摸那青紫的肌肤：“要是能降了温反而好，烫得跟火炉一样。”
她露出悲痛的表情，使劲眨着干涩的眼睛，红肿滚烫的眼皮垂搭着，心里憋得厉害就是没有眼泪流出来。
“这被马蜂蜇了，孙奶奶说不定有啥土方子。”阿祖说着宽慰的话，但是自己心里也明白都这个样子了，怕是难救回来。
屋外头响起嘈杂的人声，抬着孙私娘的滑竿一直进了院子里头，队伍后面跟着依旧是一身白衣的竹子，茂梅拉着她的手跟她走在一起，茂兰和茂菊也来了，看到阿祖看过去便用嘴型无声的问，咋样了？
孙私娘就带了竹子进去，其他人被挡在了外头，茂兰问：“嫂子看过了咋样？啥病啊？严重不？”
阿祖摇摇头，叹息一声：“不是病，被蜂子蜇了。”
“哎？蜂子蜇了医院还能看不好？”三姐妹都惊讶了一下。
“大概是有毒的马蜂。”在乡下有时也听到过，谁谁谁在山上砍蜂窝，被马蜂群围攻活活蛰死了，要查证不一定是真事，但许多人也都信了并以讹传讹的散播出去，因为在大家心里确实觉得马蜂是个厉害的毒物。
大人尚且会因此殒命，何况一个两岁多的娃娃，茂兰抖了抖戳戳茂梅的手臂：“看吧，老往山上跑，危险得很。”
茂梅被迁怒，有些委屈的嘟嘴：“我又不会去招惹蜂子，再说，她家的娃儿是在山上被蛰的么？”
明明就是在镇上被蛰的，可见马蜂杀手无疆界。
茂兰的话被噎了回来，还想说些什么便听到茂菊说：“竹子出来了。”
果然一身素白的竹子走了出来，她径直走到茂兰她们这边，茂兰赶紧问道：“咋样？孙奶奶说能救不？”
竹子回头看了看那屋头：“还不晓得，师傅说先把烧退了，等娃儿清醒些再想办法解蜂毒。”
说完她又举了举手里的空篮子：“师傅说要十斤绿豆，十个鸡蛋，哦，还要借我个新砂罐子熬药。”
“好。”茂兰点点头带她去取东西。
阿祖她们也跟着一块儿走了，刚回来一堆东西要收拾，现在不是看热闹的时候，路上阿祖感慨的说道：“还是孙奶奶有办法，我看那娃儿都胀得莫人样了，出气多进气少她要是救回来，比那大医院的医生都强。”
竹子侧了侧头：“少奶奶不生气吗？这都快要死了，还往大院里抱。”
“唉，那不是还没死哩？”阿祖叹气：“都是当娘的，但凡能有一点希望都要拼了命去试一试，有些时候就顾不得其他的。”
“少奶奶真是好心肠。”竹子笑了笑，心想要是你晓得她把啥子带来了，怕也不能这么淡定。
竹子跟孙私娘学艺已经挺长时间，除了医术方面还待磨练外，神婆子这条路走得比孙私娘还要远，用她师傅的话说竹子是半灵体质，不用发咒和仪式便能看到平日里别人看不到的东西。比如刚刚竹子一进去便看到缠绕在娃儿身上的黑气，还有阿祖闻到的淡淡腐臭味，传到她的鼻端便成了恶臭无比让人窒息。
那娃子已经莫得救了，这一点孙私娘肯定也看出来了，说什么退烧解蜂毒不过是安慰陈家人的话，她们现在在做的事，想要让那潜伏在娃儿身体里的东西安静下来，如果他一直这么激动，竹子便不能和他沟通，不知道他因何而来，又为何停留。
绿豆是今年的新绿豆，深翠的颜色带着微润的光泽，用小磨将绿豆磨成粉，然后用蛋清搅拌调匀，竹子用那只新的砂罐熬了一种边缘赤红中间微黄的草汁，很清香的味道让人觉得悠远宁静。
找杨茂德要了一只干净的毛笔，竹子带着这些东西回到陈家，孙私娘让陈婶子带着莫小年出去，她自己动手将调好的绿豆糊糊均匀的涂抹在娃子的身上，不知道是因为体温高蒸发了鸡蛋清，还是其他的原因，那东西涂抹上去很快便风干形成开裂的口子。
“慢慢涂。”孙私娘吩咐竹子，她取出干净的毛笔沾上草汁，沿着开裂的缝隙涂抹，湿润的水像是渗入干涸的大地，无论涂上去多少都很快被吸收掉。
孙私娘眯缝着眼睛感慨：“老了，眼神不好使了。”
“一罐子够么？”竹子继续着手上的动作。
“屁大点娃娃，应该够了。”孙私娘往旁边的靠椅上一仰：“我眯会儿，退了烧喊我。”
“嗯。”竹子应了声，手底下依旧不紧不慢的动作着。
结果来喊人的是茂兰，孙私娘看看外头的天色已经黑的透透的，桌上点着灯竹子伸手测量着娃儿的体温：“还有些发热，估计要等到半夜才行。”
黑气已经被身上覆盖的绿豆沙封住了，腐臭的气味也因为草汁的中和显得淡了许多，孙私娘查看了一下情况点点头：“行了，再等等吧，我们先吃饭去。”
“好。”竹子伸手搀扶着她往外走，回身关门时，她看到床上那娃掀开青紫的眼皮看了过来，只一眼就又昏沉沉的闭眼睡去。