想起那天跟着孙私娘来的竹子，一身白衣纤弱又倔强的站在那里，神色淡然的看过来仿佛一眼就能看出自己在烦恼什么，陈婶子不愿去想自己做错的可能性。
其实想也没有用吧？
往镇上送聘礼的日子定在农历的八月十五中秋节，也就是阳历的十月五号，这场像是错季的梅雨在头一天神奇的停止了，虽然天空依旧雾气阴霾，但总算是停了。杨家大院里关于陈诚的婚事并不重要，在雨停的同时杨茂德赶紧带人下田喷洒硼料，今年的稻子也是遭了罪了，先是干得要死，等开始灌浆结实的时候又没有太阳。
按照往年的时节，再有十多天稻子就该收割了，杨茂德抢着最后时节补一次硼料，想要抢救一些损失，但这是要看老天的意思，如果再来一场雨，这稻子大概会直接在地里发芽。男人们去地里忙活，女人们也没闲着，虽然中秋不是啥讲究的节日，但打糍粑蒸馍馍点豆腐是要做的。
陈家挑了这个日子下聘，准备的东西里自然有过节用的，一袋白米一袋白面和一匹衣料子是固定的，然后做了两板豆腐，五十个馍馍和一篮子糍粑，还从杨家买了一公一母两只鸡，外加三十块大洋。
这份礼在农村里算是非常丰厚的，但放在镇上就不显眼了，莫老五的本家就在镇外头不远的麻柳湾，连莫小年这样的女娃都能嫁出去，莫家的亲戚都赶来围观。莫老五把陈家送的聘礼摆放在铺子里头供人观看，聘礼不是最重要的，最重要的是被叫到现场的陈诚。
或是稀奇，或是不理解，或是嘲笑的眼神像看杂耍的猴儿一样，陈诚憋了一肚子火气，但来的大多是莫家的亲戚，除了脸色不好看他却不敢当着莫老五的面掉头就走。孙私娘的年纪大了，陈婶子托付的是三星场上的李娘子，四十多岁的妇人做媒婆也有些年头，但玉山镇这边并不熟悉，陈家这亲事是自己谈好的，她只用送送东西走走过场，按理来说是份轻生钱，结果今天一看原来准新娘子是这样的，她自个看陈诚的目光都有些怪异。
不说陈诚这边别别扭扭的订了亲，杨茂德往县城送了油这几天留在铺子里盘账，中秋节的晚上还被杨县长叫去家里吃了顿所谓团圆饭，大伯娘已经从重庆回来了，看在杨茂德又为家里增添进账的份儿上，这顿饭罕见的没有冷嘲热讽摔碗拍筷子。
吃完饭杨县长把杨茂德喊进自己的书房，循例的问了问秋收的状况，并一再叮嘱今年各处都在减产，所以杨家一定要做好带头纳税的工作。杨茂德也提出，去年用了全粮交秋收税，今年又逢灾年粮食减产，今年秋收税能不能全用银元？
杨县长考虑了一下便同意了，杨茂德心底暗自冷笑，这么好说话看来跟王军长私下已经达成协议了。不过想想也是，十四军报了一半的空饷，即使拿到军粮还不是要转手换成钱？只是新军明年就要拉去备战区轮防，也不知道这个王军长背景硬不硬，要是捞一笔就想跑，那杨县长拉拢他的投资就算白瞎了。
从书房出来就撞上了贼眉鼠眼的杨茂泉，杨茂德看着他琢摸着，上午刚刚从自己这里拿了这个月的烟钱，应该不是想说钱的事情吧？果然就见杨茂泉拖着他出来，说道：“走，老哥请你喝第二摊子去。”
“有啥话就直说，你晓得我不好这口。”杨茂德掰开他的手。
杨茂泉嘻嘻笑着跟着他后面回了粮油铺子，杨茂德看出他是真有事想说，便叫三顺嫂子泡了茶来：“到底啥事？神秘兮兮的。”
“我调到老爹手底下了。”杨茂泉对杨县长那是敬仰、敬畏加敬佩：“直属，秘书办公室。”
“主任？”
杨茂泉嘴角一掉：“文员。”
杨茂德斜了他一眼：“明明是降职了啊？你原来大小还是个官儿。”
杨茂泉摆摆手一副这你就不懂了的表情：“文教办算个鸟？老子去了大半年就往下发了一回文件，平时去不去都可以，就是去了也是喝茶看报纸，等下班走人。”
“没想到你还是个敬业爱岗的。”杨茂德嗤笑道：“那你说说看调到秘书办公室遇到啥大事了？”
这话问道杨茂泉的痒痒肉上了，他赶紧神秘兮兮的凑过来：“我就是为这事找你帮忙，你给我出出主意，要是办好了今年老头子就不为政绩发愁，对我也肯定是另眼相看。”
见杨茂德也难得的露出感兴趣的表情，他接着说道：“你也晓得今年到处都减产，税收这一块儿肯定是出不来彩的，老头子听人劝想着军功上想想办法。”
“东仓寨子流匪的事情你听到说了吧？王军长把儿子搭在上头了，他在查，老头子也在派人查，这么久了一点屁消息都莫得。”
杨茂德端杯喝茶掩饰嘴角的笑意，这事你们是没找对人，要是问一问四疯子不是就一清二楚的？
“这事走不通，老头子最近在想新招，我看他那意思大概最后还是落在一个捐字上，王军长那个老狐狸在后头煽风点火，想要搭板车在这边兴建兵工厂。”
杨茂德摇摇头：“我们本地又莫得矿产，现在是战时靠买进材料咋可能维持兵工厂？”
杨县长惯会做面子工程，先抽一笔钱把兵工厂建起来，等明年维持不下去再关掉，反正只要今年能出政绩就好，但现在面临两个问题，一是这筹建兵工厂的资金从哪里来，二是如果王军长明年不调走，这眼皮底下的兵工厂大概不是他想关就能关掉的。
如果年年都要背着这个烂摊子，他不如再想想别的招，杨茂泉不知道杨县长的盘算，但就像杨茂德看到的问题一样，他也听办公室的人说起过，这并不是一步好棋。比脑袋十个杨茂泉也抵不上一个杨县长，这点自知之明他还是有的，所以在帮忙整理文件时他发现了去年一份表彰报告时，他自觉找到了一个解局之法。
这份表彰报告是去年怀彰县推广使用木制农具，献铁献铜支持抗战，怀彰县县长被评为抗战先锋，爱国积极分子，为此政府特别下达表彰文件并免除了一年赋税。
………………………………………………、
杨家小剧场
四疯子回了县城，癞娃子沾光跟他进了县城混，从上次的事情发生后，癞娃子发现四疯子变成熟了，处理事情越来越有大人的睿智味道。
比如。
一天晚上喝了酒，几个人醉醺醺的在巴州河边晃荡，突然发现一个十七八岁的姑娘一边呜呜的哭着，一边淌着水往河里走，看样子是要自杀呀，吓得兄弟几个小心肝扑通扑通的。
只有四疯子很淡定的把那姑娘叫住，然后问道：“反正你想死，不然先给我这几个兄弟耍耍吧？”
那姑娘愣了几秒钟然后非常气愤的拒绝了，等她调头想继续往河里走，又犹豫的看了看河岸上围观的男人们问道：“你们干啥还不走？”
四疯子找块石阶坐下来说：“哦，我在等你淹死了好捞起来给兄弟们耍。”
然后手往后一指说：“他们不挑的。”
即使在黑夜里，癞娃子也能看到那姑娘变黑的脸色，几分钟后她转身上岸消失在夜色里，原来这样也是能救人的！
癞娃子顿悟。
☆、收租的时节
在杨茂德看来，推广使用木制农具本身就是一个笑话，献铁献铜支持抗战也不过是政府推崇出来的一个激进典型，生产力的进步就在于工具的进步，舍本逐末这样的做法并不值得推广。这件事不过是全面调动抗战情绪的政治手段，杨县长也常常用这种花招，里头的道道比两个小辈儿精通多了。
杨茂德把自己理解的跟杨茂泉一解释，他露出失望的神色：“唉，我还以为是个好办法哩。”
不愿意增加今年的赋税，也不想他们死盯着东仓寨子流匪的事情，更不想杨县长再搞出什么捐飞机的活动，杨茂德极大的调动自己的脑细胞，手底下摩挲着茶盏思考着。
等到杨茂泉酒劲儿翻上来有些昏昏然的时候，才听他说道：“东风桥那家快倒闭的丝厂你晓不晓得？”
东风桥的丝厂？杨茂泉想了想：“你说刘茂丁刘老爷子想脱手的那片废厂子？”
刘茂丁刘老爷子在县城里头颇有声望，不但是因为他家以前是县城头少有的富户，还因为刘老爷子今年已经一百零七岁高龄，而这位一百零七岁高龄的老头子昨年还刚续了第六房小妾。想生个儿子是刘老爷子一辈子的心愿，而到了这个岁数还在孜孜不倦的追求自己的心愿，光是这份执着就是男人中的楷模。
东风桥的丝厂有将近四十年的历史了，而早在六年前就已经停产，那一片青瓦青砖的厂房有部分开始坍塌，也难怪杨茂泉会说是废厂子。因为丝厂需要引水煮茧，生产工艺落后污水处理不好，常常散发出恶臭，所以在厂子附近没有居民，一片光秃秃的河滩子外加一片矮小残破的废弃房屋，刘老爷子早就想脱手却一直乏人问津。
至于丝厂为啥经营不下去，这个跟大环境有关系，蚕税加重养蚕的自然就少了，再加上世道动荡奢侈品销量降低，而且小地方的小厂子样式陈旧，被淘汰也是情理之中的。
“你怎么想起问这个？”杨茂泉奇怪的问道。
杨茂德起身走到自己盘账的书桌边，把一叠旧报纸拿过来放在他面前，杨茂泉有些莫名其妙，这些报纸有《新民日报》、《中央晚报》、《中国时报》、《世界画报》甚至还有俄文英文双语的《东方日报》。
这些报纸区政府都有订阅，当然杨茂泉很少看，除非在办公室实在无聊的打发时间，这时候杨茂德拿来这些，呃，看一看还是四五月份的旧报纸，啥意思？
杨茂德已经对他的领悟能力绝望了，便翻开其中几篇新闻用手指敲了敲，杨茂泉把报纸拿起来看了眼，然后态度暧昧的说道：“哟，原来你也喜欢看这种花边新闻。”
这份《世界画报》是上海一家报社出版的，铜版彩印有丰富的插图照片，杨茂德指的那则新闻是五月份上海发生的一个桃色事件，有一个名叫林黛玉的风尘女子，雇了一辆黄包车在闹市里兜风，她穿着高开衩的旗袍，翘起二郎腿那修长洁白的春光一览无余。
兴许是那些古典传统的妇女看了觉着不顺眼，便叫了警察前来管制，没想到林黛玉轻启朱唇软语道：侬看见吗？阿拉身上不是穿着长筒丝袜吗！巡捕语塞，但那挡不住的风情却也勾起了众女子的魂。
关于尼龙袜，十年前在中国它是政要贵妇脚上的舶来奢侈品，五年前它是个大学院校学生标志的吊带白袜，现在随着旗袍的日渐推广，一层薄薄的丝袜把露肉的低俗藏了起来，留给人的是七分性感，三分遐想，真正是恰到好处！
杨茂泉看了这则新闻不甚明了，又接着看杨茂德给他指点的其他几张报纸，无一例外的都是与此相关的新闻，但大多是关于国外的新闻，如英国宣布尼龙作为重要的战争物资将优先用于部队，美国将尼龙划入了战略物资进行严格管控等。
此时正值二战时期，但国内抗战也打得火热，新闻报道的关注热点总是偏向自己家门口的战火，关于国际上的报道十不足一，能在这么多新闻报纸中挑选出来几则，似乎又有些联系的报道，杨茂泉不知道该说他这堂弟是细心？还是闲的蛋疼。
尼龙袜子即将成为风潮，而在国内关于尼龙原材料的管制并没有严控，既然降落伞都能在自家的兵工厂里制作，开个小小的袜子厂还不是小事一桩？就连厂址他都看好了，当然这个摊子铺开以后会比较大，费心费力的事情他就不多掺和了。
看杨茂泉依旧一脸不明所以，他也不多解释就把桌上的报纸卷了卷塞到他怀里：“回去跟大伯商量吧。”
一句话就把他打发了出去，杨茂德舒展舒展手臂，决定熬夜把账理完明天赶紧回去，免得被大伯揪住再问东问西的，而且家里稻子也要收了，看这天气晴不了多久。
暂时撂开县城这摊子事，杨家大院进入了比较惨淡的收获中，天气大多数时候都阴沉沉的，有时早晚一场小雨过后太阳露露脸又很快躲了起来。一直等到十月底稻谷才多数转黄，没有那种包含阳光的甜香，反而是沉积了一种青涩的微苦。
去年阿祖因为怀娃娃所以没看到秋收过后来交租子的盛况，今年因为天气不顺杨家大院收租的场面，多了些许沉闷的气氛。油菜籽收下来晾干筛选也比不上往年饱满，来交租的佃户们脸上都带着忐忑的情绪，杨茂德知道他们是怕听到加收租子的话，他虽然已经跟杨老爹商量过不会加租了，但表情却很沉默僵硬以此表达对自家损失的在意，让佃户们自己生了愧疚的情绪比较有利于管理。
阿祖不知道其中的奥秘，见杨茂德一连好几天都拉长脸，�