八千万的科学家，不要嫌多，因为地球以前在二十世纪，超级大国的科学家数量都超过百万，作为一个星际文明，人口达到180亿，八千万的科学家并不算多。
嗯，42颗行政星才180亿人，这人口数量也还太少。尽管这五十多年间已经通过多种方式鼓励生育，再加上基因进化的效果，人口已经爆炸式增长，但对于一个二级帝国来说还是远远不够，要不然刘云也不会只占领28个恒星系了。
至于军事力量，这几十年来也有很大进步。禁卫军团的战舰早已是二级战舰，最早的时候拥有四个舰队，40个分舰队，总共9600艘二代凤凰战列舰作为主战力量，再加上其他力量组合。而现在，虽然仍然是四个舰队，但每个舰队已经拥有30个分舰队，分舰队以下编制不变，战列舰总数多达28800艘这还不算后备舰队。也就是说，军队数量膨胀到五十年前的三倍，而单艘战舰的战斗力较五十年前也有了很大提升，整体战斗力已经大大超过五十年前的水平
因此，刘云和梅青同时带着这庞大的巅峰水平的二级舰队，浩浩荡荡地向银河系内侧进军。
一路过来，沿途的各大帝国都对华夏帝国的舰队议论纷纷：“怎么回事？哪里来的超强二级帝国？看来这一次的反枯潮战争有希望胜利了”
“什么？看他们旗号，是华夏帝国这不是那个五十年前剿灭乱石星区海盗的帝国吗？原来他们是二级帝国，怪不得当初有实力做这种事。现在银河系有难，他们再次出手了，不会是正义感超强，实力又强悍的骑士帝国啊”
“我听说一百年前的反枯潮战争并没有华夏帝国的加入，现在他们突然出现，只有两个可能：第一是上次枯潮华夏帝国躲起来当懦夫了，一个堂堂二级帝国竟然躲起来，或者是害怕实力受损而拒不出手，如果是这样的话，华夏帝国这次只是一雪前耻罢了。第二种可能，就是这个华夏帝国是在这一百年间飞速崛起的，这也太惊人了吧，这种速度堪称变态我倒是宁愿相信第一种。”
“你这是以小人之心度君子之腹我的商队已经二十年没见过海盗了，这多亏了华夏帝国，不准你诬蔑她”
……
不论如何，华夏帝国的实力展现出来，着实让猎户旋臂内的帝国大大地震撼了一把。
很快，刘云和梅青带着舰队来到了目的地泰伦星区，这里的上届联盟盟主是一个叫做“星罗帝国”的老牌二级帝国，他们的文明等级已经达到二级巅峰水平上千年了，但始终没有突破到三极帝国，这里面除了因为屡次遭到Grox的打击而使实力倒退之外，还因为二级到三极帝国之间存在一个门槛。
“前面来的舰队，你们是来加入联盟的吗？如果是，请亮明你们的身份，并且到盟主那里去登记，我们会热烈欢迎你们，并且为你们分配一个驻军地点。”这时候，联盟的一个通讯联络官员向华夏帝国舰队发出了邀请。
第八幕 银河 第十八章 猎户座联盟
，刘云回复道：“我是华夏帝国皇帝刘云，现在我带着举国兵力前来支援，守卫银河是每一个帝国的义务”嗯，说的话很漂亮，很正义，不过，刘云真正的目的是获得Grox的技术，如果这个想法说出来，那么很多人都会说他不自量力，当然，这些人预料错了。
此时，星罗帝国的联络官大喜道：“是国家领导人亲自来了吗？那太好了，我立刻禀报我国威廉皇帝陛下，请贵国陛下稍候……嗯，威廉陛下已经知道了，他非常高兴，想要邀请您对我方舰队进行访问。”
刘云点点头，道：“很好，我同意双方进行互访，下面就让我的外交官前往贵方舰队安排相关事宜。”
接下来的事情，就由双方外交人员来忙活了，华夏帝国和星罗帝国这两个二级帝国元首进行互访，这可是一件大事。互访分两部分，首先是刘云到星罗帝国舰队访问，然后是星罗帝国皇帝威廉到华夏帝国舰队进行访问，双方元首将对联盟对抗Grox的事情进行讨论，星罗帝国作为上届盟主国，负责安排华夏帝国舰队的临时驻扎地点。同时，还有一件更重要的事情——那就是决定这一届的盟主。星罗帝国将召集参与联盟的各国领导人，在克哈星的联盟总部内举行猎户座联盟峰会，到时将选举出新的盟主。不出意外，这一届的盟主仍然在几个老牌二级帝国之间产生。
克哈星，星罗帝国舰队基地总部内，刘云正和威廉进行会谈。
“欢迎你，华夏帝国皇帝刘云陛下，欢迎加入猎户座联盟”星罗帝国皇帝威廉是位温文尔雅的中年绅士，他显然对会见外国元首的事情非常熟练，外交礼仪、贵族礼节运用得恰到好处，一举一动都相当得体。
“你好，威廉皇帝陛下，我华夏帝国作为银河系的一员，自然要尽自己的义务。”刘云也有礼有节地应答道。
“那是当然，我们联盟的目的就是为了对抗Grox的邪恶入侵，贵国的加入使得这场战争更有胜算。”威廉笑着道，忽然，他露出一副感兴趣的表情，问道，“我听联络官说，贵国好像是第一次加入我们这个联盟，我看到了你们的舰队，相当威武雄壮。看样子，贵国是在最近百年间晋级二级帝国的，这发展速度真是令人惊讶啊”
刘云谦虚地道：“没有这么夸张，我们只是这几十年间运气比较好，发展比较顺利罢了。反倒是贵国才是真的强大，作为猎户旋臂的头号二级帝国，能够抵挡十多次Grox枯潮而屹立不倒，贵国这种实力才令人羡慕啊”
“哈哈，你过奖了。”威廉打了个哈哈，避过这个话题，反过来向刘云询问道，“对了，贵国到底在猎户旋臂的哪个位置，版图情况如何？我这不是打探情报，事实上这也不算什么情报，每个加入联盟的帝国都应该把自己国家的基本情况记录到联盟的星图上，让各国了解，这是为了预防Grox攻到某个国家后联军可以及时驰援，同时联盟也会通知入盟国家的邻国，警告他们不得攻击。所以，我想知道华夏帝国的一些情况。”
刘云道：“这个没问题，我已经问过联盟的一些规矩，稍后我的舰队就会把资料发过来。”
几分钟后，主会厅的全息星图忽然亮了起来，显示道：“接收到华夏帝国版图，以及他们的基本信息。”这时，星图自动向猎户旋臂中段的三叉河谷附近跳去，很快，华夏帝国的版图就出现在面前，一条条折线把华夏帝国拥有的恒星系连结起来，好像是组成一个微型星座。
“28个恒星系，42颗行政星……”看到这里，威廉不由得大吃一惊：“天哪，你们华夏帝国的领土如此之少，竟然是二级帝国，而且还拥有如此庞大的舰队要知道，我国已经拥有1822颗行政星了，也才凑出三万多艘战舰的舰队来你们这实力，果真是太惊人了，拥有这么少的星球就能爆发出如此强大的国力，你们帝国的潜力不可限量啊”
威廉意味深长地打量着刘云，眼中闪过一丝惊惧，这个国家崛起的速度也太快了，既有好处，也有坏处。好处就是假以时日华夏帝国就能强到独力抵挡Grox的一路攻击的地步，这样猎户旋臂的各个帝国就有了喘息机会，坏处就是，不知这华夏帝国是否侵略成性，如果是那样就危险了，要不要现在联合所有帝国绞杀，把危险扼杀在萌芽中呢？威廉心中陡然闪过一丝恶念，但立即被掐掉了，“不，这种做法是非常危险地，我们不知道华夏帝国的真正实力，万一扼杀不掉，那么假以时日就会面临灭顶之灾。最稳妥的方法应该是交好他们，甚至施恩于他们，这样就算他们日后崛起成大势力也不会有危险，还会有好处……”
最终，威廉心中的理智战胜了其他杂念，转而打定主意要交好华夏帝国。他现在还不知道，自己做了一个最英明的决定。
刘云看着威廉那变幻不定的神色，心中冷笑，但脸上仍笑盈盈地，继续谦虚道：“您过奖了，我国和贵国这样的老牌帝国相比还稚嫩得很。还是回到正题上来吧，对抗Grox必须有统一安排，不知贵国给我们安排哪里作为驻军地点？”
“哦，是这里……”威廉回过神来，在星图上指出一个位置，“这里是‘狼骑营’恒星系，里面有一颗T1级别植被行星，还有四颗资源丰富的干冷T0星球。如果论殖民条件可能不是很好，但作为军事驻扎地点是非常合适的，足以把贵国的数万舰队安置在那里。”
“那就多谢了，祝愿这次战争能够顺利获胜”刘云礼貌地表示了谢意，准备结束谈话。
“没什么，这是作为上届盟主的义务。对了，星河时间三天之后在克哈星上举行联盟峰会，联盟内的所有重要国家的元首都会出席，届时将会推举出新一届的盟主，请务必参加。”威廉提醒了刘云一句。
“我觉得你们星罗帝国这个盟主就做得挺好。那么，再见了”刘云恭维了一句，便结束了这次谈话。
星河时间，是银河系多数帝国对外用的计时方法，星河时间的一天相当于地球的十天，也就是说三天相当于地球的一个月。这段时间内，星罗帝国皇帝威廉也访问了一次刘云的舰队，他对华夏帝国舰船的强大赞不绝口。当然，刘云是不会透露舰船的真正性能的，所以威廉也只是看个表面而已。
之后，刘云便在狼骑营星系内建立了舰队基地。这个星系内拥有一颗T1级别的植被行星，是指这颗星球的温度、大气等级在T1级别，上面拥有植物，但没有动物，生态系统还很初级。如果作为殖民地，可能还需要经过一定时间的整地才能达到最好，但作为舰队基地的要求就低多了，至少人能不靠辅助设备在行星大气中生存。
“驻军地点，不，我不单要把这里当作驻军地点，更要把这里建设成永固的堡垒”刘云看了看狼骑营星系的良好条件，决定不能放过这么好的地点，“我要在五颗行星上都建立一体化的采矿基地和战舰工厂，嗯，就是种下智能息壤，让它遍布整个星球。同时，还要建造堡垒型军事城市，建造防御塔，另外，还要建造卫星要塞来守护这个恒星系。”
“你要永远占领这里？”梅青惊讶道，“不是说Grox很快就会打过来吗？到时候大多数帝国都会抵抗一段时间后撤退，难道那时候你还要守在这里？”
刘云笑道：“那当然，我下了这么大功夫，怎能把这个星系让给敌人？放心吧，就算Grox也没这么容易打下来，别忘了，我们的战舰实力已经达到三极初期的水平，而且又有卫星要塞这样的超级防御武器。嗯，就算这些不顶用，那我们亲自出手，不信挡不住Grox”
于是，华夏帝国做了一件让所有国家惊讶地事情——把临时驻军地点建设成永固基地这时候，许多国家都讥笑道：“真是没有见过世面的乡巴佬国家，根本不知道Grox的可怕，你以为你们能守得住吗？”倒是星罗帝国听说之后，威廉对华夏帝国的惊讶又多了一分。
不久，猎户座联盟峰会在克哈星上召开了，这时，各国元首云集，星罗帝国的舰队将克哈星保护得水泄不通，防止发生意外，行星上也是五步一哨，十步一岗，警卫工作十分严密。
“现在我宣布，新一届的盟主选举正式开始”主持人的话音一落，会场内的各国政要都开始议论纷纷。
“我仍然推举星罗帝国，他们实力强悍，经验丰富，足以胜任盟主之位”这时，一位小国领导人按下了选举按钮。
“我推举斑蒙帝国，他们富有战士精神，本身实力也很强劲……”
“我推举威灵帝国，他们虽然是一个宗教国家，但他们的每一个子民都是狂信徒，悍不畏死。全国政教合一，组织非常严密。而且，威灵帝国最近几十年的发展很快，已经有超过星罗帝国的迹象……”
……
各国不断地投票，呼声最高的是经常担任盟主的星罗帝国，还有新近崛起的威灵帝国。在这里，每个国家都拥有投票权，但各国实力不对等，话语权自然也不一样，因此，各国的投票权重是不一样的，根据带来参战的舰队规模、等级和该国的行政星数量来决定权重。像星罗帝国、威灵帝国这样的投票权重很高，而那些一级小帝国则不然，一百个绑起来还不如人家一个。这可不像地球二十世纪的联大投票，亚非拉随便一个小国都算一票，这里要凭综合实力说话的。至于华夏帝国，虽然带来的舰队很多，但行政星数量较少，被人认为是综合实力不够，因此投票权重只能算是中等，而刘云也没指望华夏帝国一个新崛起的国家能当上盟主，所以直接把票投给星罗帝国。
结果并没有出人意料，经验丰富，家底雄厚的星罗帝国继续担任盟主。于是，星罗帝国就继续号令猎户座联盟的所有帝国，组织防御，等待枯潮的来袭。
让刘云意料不到的是，威灵帝国