沐清漪定定地望着她，姜雨嫣也好不闪避，双眸坚定的回望着眼前的白衣女子。许久，沐清漪终于点头道：“好，我答应你。”
“多谢沐相！”姜雨嫣感激地道。她很清楚如果不是有沐清漪在，自己别说是外放做官了，就是殿试那一关只怕也是过不了的。沐清漪轻叹道：“以后的路难走，自己一切小心。”
“是。”
“沐相，琼林宴开始了。陛下请您过去。”门外，霍姝提醒道。沐清漪含笑起身，一手拉起姜雨嫣笑道：“跟我一起过去吧。霍姝去告诉陛下，请他和魏公子先过去。”
“是。”
往日清静的御苑里人来人往，一片喜气洋洋。宴会被选在了御苑中最开阔的花园里举行。此时正值三月，虽然已是暮春，但是西越皇城比中原更冷一些，此时花园里依然是百花争艳，彩蝶翩翩美不胜收。前来参加琼林宴的官员们按着品级一一落座，今科前三甲的三位也都坐在前后，余下的进士便都是以会试的名次分别落座。只是沐相还未到来，众人便也只是坐在座上三三两两的低头私语。更有不少人对被庄王抱在手里正不停地往魏公子怀里爬的小包子很是好奇。
普通的官员还罢了，那些新科的进士们确实险些看直了眼。这位看起来白白胖胖，软软萌萌的小包子就是他们西越唯一的皇子殿下，更身兼这南疆第一继承人，终于俗称太子的身份。消息灵通的更是对这位小包子羡慕嫉妒恨，暗恨自己没能投个好胎。这位小皇子殿下，父母自不必说西越皇帝、西越丞相，如今的西越郡王，天下第一首富魏公子对他疼爱有加，舅舅以中原人的身份却手握着整个南疆，义父据说是药王谷谷主，这样的身份，就算小包子这辈子什么都不做天天躺着吃喝玩乐也觉得是高枕无忧了。
小包子面对这样的场面，这么多人直勾勾地望着自己显然也半点不怵。睁着圆滚滚的大眼睛望着下面的人滴溜溜的打转。若是看到什么人盯着自己太久了，还会对着对方露出一口白生生的牙，笑的分外纯真可爱。但是如果看到小包子的人们真的当他是个天真蠢萌的小娃娃，那将来吃了某个小包子的亏肯定也不能怨别人了。
“娘亲…娘亲来了…”终于奋斗到了魏无忌怀里，站在魏无忌的膝上小包子欢呼道。
众人回首，果然看到沐相带着人漫步走了过来。走得近了才看清楚，走在沐相身边的赫然就是大家一直关注着却一直都没有出现的西越第一位女进士姜惠。之间姜惠一身浅蓝色衣衫，看上却清秀文静行动间却不失大气洒脱，倒是与寻常的闺中女子不容。虽然不及沐相容貌美丽绝俗，却也算得上是个美人。站在沐相身边还能不失自己气度的女子并不多见，这姜惠倒是不愧是敢上科举考场的女子。
看到沐清漪和姜惠并肩而来，众人心中便隐隐明白了，沐相显然很喜欢这位女进士，如今也是表明了态度是支持她的了。另一方，已经有许多人都知道了姜惠出身姜家大小姐，自然也没有多少人会特意的去得罪她。
“参见沐相。”
“免礼。”沐清漪放开姜雨嫣，朝她含笑点了点头便转身往首位容瑾的方向走去，姜雨嫣也神态从容的走回了属于自己的位置。如今她已经不用再跟别的姑娘一样坐在母亲或者祖母的身边了，她已经有了自己的位置。今科进士第五十八名，虽然不起眼却是她凭着自己的实力得到了。
容瑾拉着沐清漪坐下来，含笑看着底下的众人道：“今日设宴，专为宴请今科上榜的学子。重新以后，各位就要入朝为官了。朕希望各位不要辜负了朕的希望，朕和沐相一起，敬各位一杯。”两人端起酒杯朝着众人微微一句。众臣连忙起身，“臣等不敢，多谢陛下！”也都跟着赢了一杯，这才起身。许多年轻的进士们心中都激动不已，恨不得立刻就能够以身报国方不负陛下的恩典。不管是真是假，至少看上去都是十分不错的。
君臣共饮了一杯之后宴会就正式开始了，琼林宴的跟寻常的宴会不一样。并不只是饮酒作乐，听歌赏舞而已。新科的进士们还要在君前展示自己的才华，不拘是弹琴，作画，献诗还是别的什么。一时为了让宴会更有几分趣味，二来却也是让皇帝看看未来的臣子们的才华，说不定有什么让皇帝看上眼从此就平步青云了呢？
容瑾拉着沐清漪含笑看着底下正在写字的状元郎，正在画画的榜样，以及在弹琴的探花。笑眯眯道：“那个榜样…是华国人？”虽然如今华国已经并入西越，但是西越人读书人还是忍不住担心，华国人诗词歌赋向来比他们厉害，要是以后科举全部上榜的都是华国人怎么办？幸好，这一次的榜单看上去还是西越人占绝大多数的。
沐清漪点点头道：“不错。”这样也好，有一个原本华国书香门第出身的探花，对于收服华国的民心更有好处。其实华国和西越百姓之间的矛盾远不如华国和北汉那么大，所以这几年下来磨合的倒也还算平顺。反倒是北汉那边生活习惯，文化风俗都不想同，在华国人眼里北汉就是蛮夷之地。北汉人大多也不善于治理华国这样的地方，于是这两年一直有原本生活在北方的华国遗民逃亡南方来。不过，容瑾若是以为这样就行了，那就大错特错了。若论考科举，华国人绝对比西越人在行，现在之所以人数不多，不过是因为华国才刚刚归附西越不久罢了。处于读书人的谨慎，前两三届都不会有太多原本的华国遗民来考试的。不过倒也无妨，只要现在没事，再过几届他们已经有空腾出手来处理这些问题了，所以，现在就尽管让他们误会吧。
“看着不错，这些人清清有什么打算？”
沐清漪沉吟了片刻道：“这些人…殿试前二十名全部都放出去吧。”殿试名次虽然没有公布，却不代表私底下他们不排。
下首处容瑄挑眉道：“包括前三甲？”前三甲素来都是直入翰林院，历练两年在调别的实缺，一直都是清贵无比的路程。对于普通官员来说，外放远不如留在京城舒服体面。沐清漪点头道：“全部外放，京城里不需要那么多官员。但是地方上却着实需要有经验有能力的官员。”不只是现在，还有将来。如果容九公子征战失败自然什么都不用说了，但是如果成功了的话，西越又将会多出大片的疆域，总不能到时候再随便抓一堆在京城里养尊处优的人去滥竽充数。
容瑾显然也考虑到了这个问题，沉吟了片刻点了点头道：“好，就依清清所言。”
于是，底下还在卖力的表演的状元郎等人就已经被人轻描淡写的定下了将来的去向。沐清漪看了看底下，轻声道：“雨嫣方才跟我说了，她也想要外放。”容瑾微微皱眉，“她是女子，想要治理地方只怕是不容易。”沐清漪淡笑道：“没有试过怎么知道行不行？何况…百姓其实比你想的接受度更高。比起姜雨嫣是男是女，普通百姓更在乎的是皇权。只要是皇帝下诏指派的官员，性别只会让他们感到惊讶而已，不至于让他们去反抗。”会出乱子的往往都是那些自以为才高八斗的读书人，普通老百姓只管能不能吃饱饭，当官的会不会欺负人鱼肉百姓。反倒是那些地方上的儒生，所谓德高望重的秀才举人还有那些官员，只怕这些人才是姜雨嫣将来要面对的麻烦。
容九公子轻哼一声道：“既然清清同意了，那就由她吧。若是出了问题，别怪朕不给姜家面子。”
看着容九公子气呼呼地模样，沐清漪不由掩唇闷笑，低声道：“我知道你是想要替我着想，不过，一个姜雨嫣能当个什么事儿？何况，我做事难道还要让一个小姑娘来替我挡闲言闲语么？”
被安抚了的容九公子这才神色稍霁，“清清做主就是了。”
沐清漪微笑点头，心中默默盘算起将姜雨嫣放到哪儿去更合适。
☆、321。出征前夕
琼林宴之后新科进士们的官职很快就赐封下来了。包括前三甲在内大部分的新科进士都被外放做官。其中品级最高的当属新科状元，被封为从四品知州，而备受瞩目的唯一一位女进士姜惠被授予正六品的县令，而且并没有因为姜惠是姜家的人而特别优待。姜惠所去的地方临近西域边境，虽然算不上是蛮夷之地却也着实不算什么富饶的地方。那些正因为留在京城而沾沾自喜的新科进士们此事并不知道，那些被外放出去的才是皇帝真正看重的。而他们这些现在暗自窃喜的人将来只会被这些人远远地甩在后面。
而此时莫说是那些被留在京城的进士们，就是被外放的新科进士和许多朝中大臣也想不明白皇帝这是个什么意思。一直以来，都是皇帝看重的人留京，不被看重的人外放。毕竟外面虽说是天高皇帝远，但是做官的谁不想在天子脚下？皇帝连看都看不到你，你还能指望怎么表现？怎么升官？
此事的姜府里已经闹翻了天，姜家大夫人拉着女儿哭得满脸泪痕，姜老夫人同样也是一脸忧愁地望着孙女。孙女有出息是好事，但是太有出息了…如今这情况明显就是超出了她们能够承受的范围啊。雨嫣年纪已经不小，今年已经十九岁了，原本就已经是个老姑娘了，这再被发配到穷山恶水的地方，这辈子可不就是毁了么？
“祖母，母亲……”姜雨嫣有些无奈地抚额，求助地望着另一边的姜誉。姜誉耸了耸肩表示自己也无能为力，因为支持小妹去参见殿试，他已经被祖母和母亲骂得狗血淋头了，这会儿哪儿还敢再说什么？还是姜太傅皱了皱眉，有些不耐烦地道：“行了！哭什么哭？圣旨都已经下来了，有那个时间哭你们还不如赶紧去替嫣儿收拾收拾行礼！看看有什么别落下了，将来出去了可就没有在皇城这么方便了。”姜家大夫人一愣，这才想起来连忙擦干了泪水道：“父亲说的是，媳妇儿这就去收拾。”姜二夫人也赶紧扶着大嫂带着女儿一起进去收拾行李了。
看着母亲和祖母这般伤心担忧的模样，姜雨嫣心中也有些愧疚。姜太傅望着孙女叹了口气道：“以后…就要靠你自己了。原本你若是当真不愿意成婚，留在皇城里就算是被人诟病咱们姜家也能护着你，所以这两年家里人也没有真的逼着你什么。却不想……”
“祖父，嫣儿任性，让祖父担心了。”姜雨嫣跪倒在地上，红着眼睛低声道。
姜太傅叹息了一声，伸手将孙女拉了起来道：“虽然你是个姑娘，但是能凭着自己的本事考上科举，便是我姜家的荣耀。只是以后祖父父亲还有你哥哥都无法再照拂你，这份儿苦…罢了，受不住就回来，咱们家的人总还是在家里等着你的，切莫要勉强自己。”
姜雨嫣连连点头，早就已经泪眼朦胧。姜太傅又讲了不少官场上的事情和为人处世的道理。最后也只得叹了口气道：“说这些也没什么用，你祖父我也没有出去做过官。”姜家一家子老小，有一个算一个都没有外放当过官。这世道的官场上讲究一个清贵，什么是清贵？考进士，如翰林，进六部这才叫清贵。素来外放过的官员总是让人觉得低那么一等的。什么封疆大吏就更别提了，为了避免前朝封疆大吏野心勃发犯上作乱，西越从二品以上的地方官巡抚，督抚这一类的官员都是五年一换地方的。所以，一般有背景有什么的官员都是不乐意外放的。更重要的是，外放的官员升迁速度比京官慢得多。如姜誉这样的，姜誉二十一岁参加科举考中进士。就算按照状元的从四品开始往上升，就算他年年考绩都是优，到今年二十九岁最多也只是一个从三品而已。
姜雨嫣恭敬地道：“祖父，父亲请放心便是，雨嫣一定不会丢了姜家的脸的。”
姜家长子也跟着叹了口气，他们哪儿是担心丢了姜家的脸？他们是担心雨嫣出了什么事啊。伸手将女儿拉起来，沉声道：“父亲没本事，也不知道能教你什么。以后，你自己事事小心，有什么不懂得地方多写信回来问问你祖父和大哥。”
“是，父亲。”姜雨嫣含泪点头道。
姜誉轻咳了一声道：“雨嫣明天就要启程了，祖父你们别再惹她苦了。还是先想想要带些什么人吧。”
姜太傅赞赏地看了孙儿一眼，这满堂的儿孙也就是这个长孙最靠谱了，“誉儿，你怎么说？”
姜誉想了想道：“平日里侍候雨嫣的丫头就不要带了，将奶娘一家子都卖身契都交给雨嫣吧。奶娘照顾雨嫣长大的，人也老实。只将奶娘加的大儿子留下就行了。另外，再选四个随身护卫。雨嫣虽是女子，但是既然是出去做官的，就要有个做官的样子，人也不要带的太多了。”
姜太傅点点头，“很好，就照着誉儿的吩咐办吧，另外，将