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没想到这封信送出以后，张羡只是看了两句就扔在一旁，韩玄看了之后，也笑杜袭胸中无量，竟然嫉妒自己今日建功，把好好的一场胜利说成是敌军的阴谋。
杜袭等了有半个时辰，见自己送出的信如同石沉大海，不由得失望之极，轻轻叹道：“恐怕这一次临湘城是凶多吉少了，不是我杜袭不能尽力，实在是刘琦小儿诡计多端，太守大人对我又不能信任。”
就在这时，忽然有家丁上前禀报：“将军，门外有一文士求见，说是将军同乡好友。”
杜袭嘿嘿笑道：“我知道定然是颍川繁休伯，你去对他说，本将不见。”
却不料门外传来了脚步声，随后就见一名文士带着数名军士，直接来到了房内，笑着说道：“故人来访，子绪何故避而不见？”
杜袭看了繁钦一眼，轻轻赞叹道：“数年不见，休伯英华内敛，为人沉稳了许多，再也不是当初那个轻浮的繁钦了，不知你率领着许多军士，是如何潜入我临湘城的？”
“呵呵，如若说进城的方法，子绪肯定会不敢相信，因为我们是堂而皇之的进城的。其实这还多亏了子绪。遣返子绪率军劫营，我等俘获了子绪军中士卒，今日我等便换上了你军中衣甲，然后乘着今夜韩玄率兵伏击之际，直接混入了军中，然后就这样进了城。”
繁钦稍顿了顿，脸上忽然现出了尊敬的神情，正色说道：“我繁钦之所以能有今日，全出自荆州大公子、奋武将军的栽培。子绪，明人不说暗话，此次我之所以进城，目的乃是为了劝你归降我家将军。我家将军雄才大略，礼贤下士，虚怀若谷，气度恢弘，实是难得的明主，在我看来，即便是比起曹公，怕是也能稍胜一筹。子绪有奇才，如何能在张羡这等庸才手下做事？如张羡对你倚重也就罢了，可此人明显对你并不信任，所谓良禽择木而栖，良臣择主而事，连我这样的才学，都能获得功曹之位，以子绪你的才华，将来定能龙翔九天。”
杜袭叹了一口气，缓缓说道：“这一切并非是张太守之故，主要是你那将军手段太强，竟然硬生生的就离间了我和太守大人的关系，事到如今竟然连桓伯绪都对我不信任了，实在是令人无奈。”
繁钦呵呵笑道：“虽则是我家将军手段强，你家张太守为人多疑，自己没有主见，这其实才是根源，如若换做我家将军，断不会出现这等事情。子绪啊，你可知道在明主麾下做事，能够让人感受到心中何等的踏实和振奋吗？对了，还有一点忘了告诉你了，徐州刺史车胄已经被左将军刘备所杀，你们的援军是不可能来了，所以，你们现在是败局已定。更何况我军已经在今夜有数百人混进了城中，我们今晚就能打开城门，放我大军入城，是成为座上客，还是成为阶下囚，你自己选吧。”
繁钦也不着急，慢慢的等待了一会，便见杜袭叹道：“非我杜袭不忠，实在是太守大人疑心太重，不肯用我之谋，好，既然如此，我答应归降奋武将军就是，不知休伯要我如何做？”
第六十五章临湘城破
繁钦闻言不由大喜，呵呵说道：“子绪如此做就对了，既然张羡对我无情，我又何必效忠于他？现在我军中勇士都已潜伏在城中，很快便可打开城门，子绪请去召集旧部，杀入太守府，擒住张羡父子，如此贼乱可平，又可避免城中百姓一场战乱之苦，岂不妙哉？”
杜袭点了点头，郑重说道：“如此甚好，请兄等我的好消息。”
说完之后，杜袭对着繁钦一拱手，随即就出门而去。
繁钦呵呵笑了几声，对着身边的军士说道：“我们也展开行动吧，想必将军他们也等急了。”
就在这时，一名军侯忽然问道：“大人，您为何如此信任那个杜袭？难道就不怕他到太守府高密吗？”
繁钦哈哈笑道：“刘军侯多虑了，杜子绪为人最重承诺，当初他与我们将军乃是仇敌，却依然信守诺言，放回了我们的弟兄，现今他已答应归降将军，更何况临湘即将告破，他又如何可能会向张羡告密呢？”
那个军侯听完之后，脸上露出了一丝佩服的神色，点了点头，便随着繁钦前去召集人手。
这几百名士兵尽皆潜伏在南城门不远处的一个胡同里，离杜袭的住宅并不算远，繁钦很快便找到了他们。
“大家听着，决定我军命运的时刻到了，同时这也是我们大家建功立业的时刻到了，我们大家有幸被选参加今晚的行动，这是将军对我们的信任，希望大家不要辜负将军的信任。当然，这对我们来说也是一项非常艰巨的任务，因为我们不仅要打开城门，还要坚守到将军大军赶过来，但是只要我们大家誓死坚守，定能完成将军交给我们的任务。好，现在大家听我命令，出发。”
繁钦沉声发布了命令之后，便当先走在前面，率领着这数百人的队伍前往南城门而去。
大约一顿饭的功夫之后，繁钦这一支队伍就来到了城门之下。
“站住，你们是干什么的？”守城军侯吴勇用鞭梢指着繁钦，大声说道。
“我们是奉太守大人之命，到这里换防的，太守大人说了，你们守城门很辛苦，下半夜让我们接防。”繁钦缓缓上前走了几步，笑着说道。
“哦？可有太守大人的手令？”吴勇伸出一只手来，对着繁钦说道。
“有有有，在这里。”繁钦连忙从怀中取出来一块绢帛，递给身边的军侯刘襄，让他给送过去。
刘襄点了点头，便接过绢帛，上前递给吴勇。
“哼，竟然不懂的亲自给本将递过来，算了，对方既然是太守大人派来的，想必应该是亲信，我可惹不起。”吴勇只好压住心中的怒火，缓缓展开绢帛。
可就在这时候，一把钢刀悄无声息袭击过来，直接把吴勇的脑袋给斩下来了。
吴勇身后的士兵见状，全都惊慌失色，各自取出武器，慌忙准备战斗。
可是这时候对方那数百人却全都动了起来，一个个挥动着手中的钢刀，对着他们展开了屠杀。
这的确是一场单方面的屠杀，一是因为对方准备充足，蓄势已久，而守城将士却是变生腋肘，仓促应战；二是因为对方的人数本来就超过了守城将士，再加上个个都是百战精兵，杀起人来效率很高，而这些守城将士却大多数都是刚刚加入行伍不久的新兵，在战斗经验上欠缺了不少；而最重要的是，他们根本不知道到底发生了什么样的变故，对方为何要突然出手？所以虽然仓促迎战，却都是疑惑不已。
战斗很快就解决了，繁钦命人立刻打开吊桥并城门，同时除了少数人到城门外迎接之外，所有的人全都来到城门内的大街上，坚决守住前来反扑的敌人。
对于他们来说，真正的战斗才刚刚开始！
果然，在城楼上负责巡城的军侯韩冰立刻就发现了异常，他立刻率领麾下一千将士冲向城门方向，并通知其他将领，速来难城门口处平叛。与此同时，韩冰还下了死命令，不惜一切代价杀死敌军，关上城门。
当他们下了城楼之后，立刻就遭遇了早在那里列阵等待的繁钦士卒，韩冰一看之下，便知这些便是打开城门、企图放刘琦大军入城的叛军，一言不发就立刻率军投入到战斗之中。
“杀！”
一场惨烈的战斗立刻就在这里发生，繁钦大军现在是背水死战，不得不拼命，同时他们心中也产生了一股悲壮和自豪：“正是因为我们，我大军才能顺利进城，如此说来我们今日就算全部战死这里，那也是非常有意义的，不管是为了将军，还是为了那些亲如手足的袍泽兄弟，我们都宁可去死，也绝不能后退一步。我们必须尽可能的杀伤敌人，尽一切力量拖住敌人，决不能让他们冲进去关住城门，扯起吊桥。”
所以这些士兵全都拼了命的保持自己的阵型，不让敌军前进哪怕一步，前面的人被杀之后，后面的人立刻补上来，形成了一道有血肉之躯组成的坚固长城。
这一场战斗异常惨烈，无论是长沙军的攻方还是荆州军的守方，全都急红了眼，因为这是他们彼此生死存亡的关键一战，一旦被长沙军取胜，那就意味着多日的图谋化为流水，荆州军今日恐怕很难再攻进临湘城。而一旦荆州军成功守住，那就意味着临湘城破，长沙军也就不复存在。
所以这一次彼此双方都拼了命，为了稳住局势，繁钦一介文人，亲自持剑守在队伍前列，多次命悬一线，幸亏周围的亲兵奋勇相救，这才让他一次次化险为夷，但即便如此，繁钦依然受了伤，手臂被一把长矛给刺伤了，鲜血在缓缓流淌，这让他的手臂感到酸麻，眼前发黑。
但是繁钦却依然没有半分的怯懦，他就像是一棵不太粗壮的大树一般，坚挺的站在风中，迎接着暴风雨的一次又一次的洗礼。
繁钦的这种精神让那些士卒们全都振奋不已，他们咬着牙，大声嘶吼着，挥舞着手中的环首刀，长矛等各种武器，与敌军展开了一次次殊死较量。
虽然只过了短短一炷香的功夫，这支军队就有一百余人壮烈死去，可是他们却依然没有退后半步。
就在这时，只听得身后传来了一声声大喊之声，原来是刘琦率领着大军，进入了城门之内。
这支队伍如同潮水一般，很快就来到了浴血奋战的繁钦队伍身后，他们含着热泪轻轻越过这支队伍，然后对着前面的长沙军展开了死命的追杀。
“将军，末将不辱使命，已经成功劝降杜袭，他现在估计已经率兵杀入了太守府，末将太累了，就先休息一会。”繁钦说完之后，就眼前一黑，晕倒了过去。
“休伯，休伯，快传军医。”刘琦扶着晕倒的繁钦，不由得泪如雨下，他没有想到这样一个文弱书生，所表现出来的竟然是如此的坚毅，实在令人感佩不已。
军医很快来了，仔细的检查了一下，说只是失血过多，休养一下就没什么大碍了，刘琦这才放心，命人把繁钦扶到马车中，并且让刘式派出五十名亲兵严加守护，绝不能让他再受到一点伤害，这才翻身上马，率领大军发动进攻。
当时除了从南城门通过之外，刘琦还命人架起云梯，从四面攻城，这一方面是为了拖住敌军，让他们无法及时到城门口进行救援，另一方面也是为了能够让大军迅速入城，毕竟城门口太窄了，如果数万人马全部进城，估计都需要半个时辰。
其实即便是架起云梯入城，今日也很轻松，因为城防将士都知道他们刚刚获得大胜，谁也不会料到对方会立刻返身回来攻城，所以这城楼上的巡防士兵几乎没有任何防备。
只有南城墙上的守城将士知道刘琦大军已经大举攻城，但是他们却抽调了一部分到城门口处，余下的守城将士虽然英勇，却无法阻止如同潮水一般攻上城头的刘琦大军。
“完了，看来今天临湘城是保不住了。”南城门守城军侯韩冰一声长叹，只好放弃抵抗，下令投降。
刘琦留下王粲负责抚慰降兵，然后亲自率领刘式和徐庶，直往太守府而去。
却说桓阶在韩玄取胜之后，心中一直感到隐隐不安，因为他感觉这一次韩玄胜利的实在是有些太容易了，难道刘琦大军一心攻城，没有对杜袭产生一丝怀疑吗？即便是对杜袭没有怀疑，他又如何敢确保临湘城内不会发生变故？
所以想到这里，桓阶立刻赶往太守府，恰巧看到韩玄等人也都在那里，虽然是深夜，但是由于刚刚取得一场胜利，兴奋的张羡父子和韩玄都没有休息，正在谈论着当前的局势。
他们看到桓阶来了，全都兴奋不已的向桓阶说起今天的胜利，桓阶点着头听了几句，一眼看到被张羡随手抛在一旁的那封由杜袭写的信，他疑惑的抽出信来看了一遍，不由拍案说道：“太守大人，不好了，恐怕我们真的误会了杜袭，而且据末将估计，恐怕现在刘琦大军已经进入我临湘城了。”
第六十六章长沙贼平
“什么？就凭这么一封信？伯绪有点危言耸听了吧？”张羡呵呵一笑，不以为然的说道：“本官却从这封信里看出杜袭有点妒贤嫉能啊，他把韩校尉的胜利说成是敌人故意，呵呵，刘琦就算再傻，也不可能白白送给我们这么多物资吧？如果有这样的好事，我倒希望天天被骗呢。”
桓阶却是轻轻摇了摇头，长叹道：“杜袭处于这等状况，却依然不忘忧心国事，实乃一代良将，只可惜我们大家都中了刘琦的诡计，对他失去了信任，否则的话，刘琦恐怕就算围城三年，都难以攻克我临湘城，我如今只希望杜袭不会真的就此归降刘琦，大家应该知道他在军中素有威望，今日韩校尉走马上任，又将杜袭的两名旧将做降职处理，早已令众将不服，一旦杜袭归降刘琦，恐怕军中旧将将会群起响应，如此一来，我们才真的插翅难飞。”
“呵呵，这怎�