来，三叔是肯了，可花姨娘是不肯的，就是不知道二妹妹可知道此事，又是个什么意思呢？”
陈颐鸿皱眉道：“她一个姑娘家，如何知道？自然是不知道的。这样的事，别说自己打听了，就是有人要说，她也是不能听的，这才是咱们家的规矩。”
郑明珠就笑道：“也是在三叔跟前我才说这个话，如今咱们竟也别理会规矩了，若都要依规矩，三叔倒也不必来寻你大哥与我了，咱们自然都安安分分的，就等着父亲母亲做主才是，三叔说可是？”
她这样耐心的和陈颐鸿说话，无非便是因无论是陈颐安还是陈夫人，对这位三爷都是另眼相看，有意拉拢的。
虽是庶子，陈颐鸿却是有能力有见识，有爵位在身，又得太子看重，前程是好的。最重要的是，一些事情已经表明，陈颐鸿是可以争取的。
陈颐安自然不会把一个助力往外推。
兄弟齐心，其利断金，同胞兄弟陈颐青指望不上，陈颐鸿却是一个不错的助力，而且，到底还有兄弟之情在这里。
陈颐鸿便说：“二妹妹我并没有见，也觉得此事并不需要二妹妹知晓，她是小姐，只需贞静就是了，别的事，自有父母兄长操心才是。”
郑明珠笑道：“二妹妹是个有福的，不过照三叔的说法，要让此事顺顺当当的办下来，只怕是绕不过二妹妹去，姨娘的性子，想来三叔比我明白的多，是以我想着，只怕二妹妹的意思反而是最要紧的。”
陈颐鸿想了半晌，终于点了点头。的确如此，花姨娘要做这事，必然是要鼓动陈颐雅的，陈颐雅绝不可能不知情。
郑明珠又说：“还有一件，三叔与姨娘自是比别的人亲近些儿，三叔可知，姨娘如今有没有现成的计较了？”
陈颐鸿挠挠头，又一次哑口无言。
花姨娘一哭，他便烦躁的转头就走，并没有想着多问几句。
他虽老成，到底年纪不大，虽说见事明白，到底见的事不够多，处理事务却并不那么周到，又是从来没接触过的后宅家事。
今日此事陈颐鸿知道不妥，也知道自己亲娘的脾气，须得未雨绸缪，阻止她做出什么事来，他是觉得，花姨娘要寻外力，自然是第一个想到自己，是以自己立时就回绝了她这个念头。
可姨娘接下来要做什么，陈颐鸿只是直觉的觉着必是要去寻爹爹的才是。
是以，当时第一个念头便是去寻当家的陈夫人，后来隐约觉得不妥，才转弯过来，找陈颐安和郑明珠。
此时他觉得，真是来对了，这个嫂子，三言两语就把事儿理了个清楚，是的，这件事虽说是要防着姨娘做点什么，根子却在二妹妹身上。
郑明珠看他的样子，便笑道：“想必三叔与姨娘并没有说多少话，就出来了？这也无妨，姨娘再怎么筹划的好，要紧的还是二妹妹的意思，依我说，三叔也且别急，待明日我寻个空儿，问一问二妹妹，再作计较可好？”
陈颐鸿也觉得不错：“这样很妥当，到底是嫂嫂经过事的，□的想的周到，倒免得我无头苍蝇似的乱撞。如此我先谢过嫂子了。”
郑明珠笑着还了半礼：“三叔总是这样客气，叫人看着，倒以为兄弟们都生分了似的。”
陈颐鸿道：“我们兄弟虽好，但礼数不敢废，是哥哥嫂嫂疼我才这样说，却不知我的心里，对哥哥嫂嫂，亲近是亲近的，敬重也是真敬重的。”
此时陈颐鸿心中大定，落下了一块大石头，神情都放松起来，又与陈颐安说了几句闲话，又议到下月陈熙华的寿辰的事，说了半晌，才告辞回去。
陈颐鸿再三不敢让陈颐安和郑明珠送，郑明珠也就只走到了门口，瞧着他出去。
一回头，她就松弛下来，一脸的笑垮了下来：“哎哟，说了这半日话，倒打了一半的机锋，累的我腰疼。”
陈颐安倒好笑：“怎么说话倒腰疼？这是个什么道理我竟不懂。”
郑明珠回了卧室去，重新换衣服：“当着你兄弟，当然要坐的规规矩矩的，自然就腰疼了，翡翠，烧一个热热的垫子来我靠一会儿。”
翡翠忙答应着出去张罗。
陈颐安见屋里没人了，才说：“这门亲事，我也知道老三是很情愿的，申家如今是武将新贵，申将军不过才四十余岁，正是当打之年，年底大约又要去肃边，待军功攒起来，再升一级指日可待，且这位申公子也确是不错的，品行又好，来日颇有机会青出于蓝，老三有这样的嫡亲姑爷，自是好事，如何肯任后院无见识的妇人坏了这样的好事？说起来，母亲也是用心良苦。”
陈夫人殚精竭虑为陈颐安铺路，为陈颐雅挑的亲事这一手，一举两得，既能示好拉拢三爷，同时这位姑爷是三爷的助力，自然也是陈颐安的助力。
他出了一下神，又笑道：“不过这真是难为你了，这可不是一件简单的事。”
郑明珠笑一笑：“也没什么要紧的，无非就是可能要背一背黑锅。横竖花姨娘也和我不对付，我懒得理她。再说了，难得能替你出一膀子力气，怎么好推辞。”
陈颐安并不爱说那些甜言蜜语，但他对她的好，温柔体贴，一点一滴如甘泉般浸人心脾，郑明珠自然都记在心里，为着陈颐安，便是这事再难十倍，她也不会犹豫。
陈颐安解释道：“便是不为什么，兄弟求上门来，也不能不帮，不过三弟的确是个好的，聪明识时务，做事也老成可靠，如今不过是年纪小了，见事少些，待再多历练几年，自有进益，比二弟强多了。”
他说的坦白，郑明珠也就笑道：“我也觉得三弟是个好的，你有个这样的臂膀，自是好事，且又是自家兄弟，越发添了几层好处。且我又是嫂子，兄弟求上门来，哪里好不答应呢。再说了，三弟也是头一回向我开口，又是正经好事，怎么好叫他失望。”
没有任何人家会忽视一个身有爵位的子弟。陈颐鸿向嫡系求助，本来就有靠向嫡系的意思，郑明珠为着陈颐安，自然就要对他示好，以接纳他的意思。
她笑一笑：“嫂子嘛，本身就是该背黑锅的。”
说的陈颐安都笑起来，他心中自然明白，这样得罪人的事，郑明珠都答应的这样痛快，无非便是因自己看重陈颐鸿的缘故，否则，依着郑明珠的性子，花姨娘和陈颐雅的好歹，她才懒得过问呢。
陈颐安摸摸她的肩，笑道：“你倒是挺想得开，不过也不必逞强，若是劝不过来，就随她去吧。”
郑明珠诧异道：“劝？谁说我要劝她了？二妹妹哪里用人劝。亏你还是她哥哥呢，却不知道妹妹的脾气。”
“二妹妹是什么脾气？那你预备怎么办呢？”陈颐安倒好奇起来：“我还想着你不好劝呢。”
说着话，翡翠捧了一个腰枕进来，这也是苏太医送来的东西，里头装着些不知道怎么制的石头，都是圆圆的，约绿豆大小，吩咐常烤热了给她垫在腰下，自有益处。
郑明珠觉得这个很舒服，颇为喜欢。
陈颐安见了，亲手接过来给她垫在腰下，他暖热的大手托在她的腰上的时候，郑明珠觉得，比这腰枕更舒服些。
她笑道：“小姑娘嘛，能懂些什么呢？二妹妹那脾气，其实并没有多少自己主意，给人捧惯了，只要觉得她的是最好的就行。且耳根子又软，年纪又小，并不太懂，她姨娘一说，她就听进去了，讲道理如何讲的通？且真要说道理，她听我的还是听她亲娘的？花姨娘你是没见识过，说话可比我利落多了，一句是一句的，且又比我会哭，二小姐哪里肯理我。如今只能连哄带骗，把她哄过来就得了。至于花姨娘那边，压根儿不用费心，不过一个姨娘，无非就在府里哭一哭闹一闹，又不能出府去，只要无人附和她，做什么都有限。”
陈颐安知道郑明珠时常不按牌理出牌，常有异想天开与众不同的处事方法，如当初收拾二小姐的小姐，还有回应太夫人的刁难，都很叫人开眼界，也很有趣儿。
不过这样明晃晃的说着连哄带骗，倒是新奇。
郑明珠看他脸色，便猜到他的想法，笑道：“当然，对别人我不这样说话，也就在你跟前，我不怕说，要论哄人，在你跟前我可自愧不如。”
陈颐安笑着拧一把她的脸：“你说你的，倒捎上我来了，看把你能的。那你跟我说说，你预备怎么样哄二妹妹？”& C1 c。 q6
郑明珠笑嘻嘻的躲一下，抓住他的手：“我说的可是真话，瞧你那日，把爹爹哄的那样开心，我可佩服了，什么时候，你也教教我呢。”
然后又拿出一脸正经来：“你少打岔，如今我就在想要怎么哄二妹妹呢，想好了我自然告诉你，你总惹我，我没空想，可都怪你。”
说是这样说，郑明珠说到最后，却是掌不住了，泻出一脸的笑来，越发娇俏艳丽，陈颐安也掌不住了，两人不由的就嘻嘻哈哈的打情骂俏起来，倒是一点儿也不紧着筹划。
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☆、157 二小姐的心事
郑明珠第二日从荣安堂出来就去了锦莲榭；近来因天热了，小姐们的闺学也没上了；陈颐雅正在房里看书写字；见嫂子来了；丢下书站起来；颇为客气的道：“嫂嫂来了，快请坐。”
郑明珠笑道：“昨儿我恍惚听见管家娘子说外头送来的冰短了不少；怕妹妹们屋里也短了，就来瞧一瞧，也看看妹妹们近来可好。”
陈颐雅的大丫头锦兰最怕这位少夫人了，见了她不由的就觉得矮半截，此时只是恭谨的侍立在一旁；待陈颐雅回头问她了；才忙答道：“回少夫人的话，咱们屋里的冰都是外头按数儿送来的，连日子都没错的。”
郑明珠就笑道：“那我就放心了，想来这些奴才也不敢怠慢小姐们。”
陈颐雅客气的说：“劳嫂嫂费心了。”
郑明珠只是笑，又打量了陈颐雅两眼，论起容貌来，陈颐雅在陈家的小姐们当中，倒是算是出挑儿的，大约是兼有南方女子的柔美和北方血统的高挑，尖尖的脸，眉目如画，比别的小姐们更秀气些。
郑明珠也并不避锦兰，笑道：“还有个好事儿，倒正好给妹妹道喜呢，妹妹可知道，母亲已经给妹妹相准了人家了。”
果然陈颐雅并没有羞红了脸避开不谈，反是一脸不虞的说：“这也不是我该听的事，嫂嫂竟就不必说了。且这有什么好道喜的，嫂嫂觉着好，我是个没见识的，倒并不知道好在哪里。”
这样一句话，郑明珠就知道陈颐雅是知道情形的，而且也已经被花姨娘说动了，满心里看不上这亲事，便不理会她说道：“依我看，妹妹说的实在不错，虽说是敏惠郡主家的哥儿，论家世门第确是不错，又是嫡子，外头看着是极好的一门亲事，偏我倒是觉得，其实也不过是外头光鲜，做他们家媳妇，不知有多少气要受，又有什么好呢。”
郑明珠不管陈颐雅疑惑的目光，一径往下说：“没想到妹妹这样小小的年龄，竟是有这样的心胸，实在比多少人都强呢。平日里我见妹妹不言不语的，倒没发现，妹妹心中原是这样子有主意，有道理的呢。只如今可惜了的。”
陈颐雅满肚子疑惑，这嫂子说的夫婿，怎么又和姨娘的说的不一样呢？这到底怎么一回事？不过郑明珠把她捧的这样高，她倒也一时不知道说什么好了，只好道：“嫂嫂谬赞了，我也不懂什么。”
郑明珠笑道：“妹妹的意思我明白的，论理，未出阁的姑娘指点自己的亲事，的确是怕别人说咱们家没规矩，妹妹这正是知礼懂事的做法。不过如今只是咱们姑嫂说一说家常罢了，有什么要紧呢，又没在外头说，这屋里都是咱们自己的丫头，想来也是不敢说出去的。”
说着就扫了锦兰和自己的丫头一眼，几个丫头都是一凛，悄无声息就退到室外去了。
郑明珠说：“论起来，女人一辈子，要的无非就是安宁尊荣几个字，像那一位哥儿那样，如今还没成亲，这侍妾就有了身孕，嫁过去就是便宜娘，有什么安宁的去处？且这样没规矩的人家，能有什么好处？不过门第是好的，又是郡主的嫡子，说出去倒是有脸面的亲事。也就顾不得好不好了。”
虽说是打定了主意要来哄陈颐雅的，郑明珠却也不至于信口胡说，一早就吩咐了墨烟打听了上门来提亲的人家的情形，的确如花姨娘所说，也有高门大户的嫡子求娶陈颐雅，可却都是些类似敏惠郡主这样情形的，或是子弟实在没出息，十分纨绔的。
这原也说