”
这位有道老尼，话中隐含禅机，慧根女尼虽是她最宠爱的弟子，却茫然不解。
朱玲忽然流出眼泪，悲声道：“师父请恕弟子暂时不禀明内中原委，弟子实有难言的苦衷。”
清音大师道：“你不必说了，慧根——”慧根女尼应了一声，取了剃刀，走到禅榻前。
襄阳城中，这天中午时分，一个青年壮士从酒楼下来，脚步歪斜在街上直闯。
这位壮士长得浓眉豹眼，身躯雄壮，背上斜插着一把宝剑，丝穗乱摇。此时街道上正甚热闹、行人辐辏。他这么东倒西至地乱闯，自然撞着行人。但莫看他酒气薰天，站都站不稳。可那些被他碰着的人无不横仆开去。顿时一阵大乱，行人纷纷闪避。
大家看他一身华丽衣服，背上又插着剑。都想得到是个练武的人，大约是镖师之类，哪肯招惹闲气。被地碰倒的人，爬起来拍拍灰尘，自己叹声倒霉，也就算了。
这时，街道旁边有一位青年公子，双目炯炯地注视着街中的壮士。这人面如冠玉，剑眉虎目。儒雅风流中，又有威猛之气。尤其是那对眼睛，神采奕奕，顾盼之间，虽无情而似有情。
那个醉薰薰的壮士，突然踉踉跄跄，直撞向道旁。有个妇人发出惊叫声，原来那壮士所撞的方向，有位白发皤然的老人，颤巍巍地挑着两个空箩走着。那个壮士斜冲过来，老人纵然看见，也来不及闪避。其余的行人因已注意那壮士，故此都知道一幕可怕的景象就要发生。但因都是男子，较为沉得住气，故此没叫出声来。
就在千钧一发之际，人影倏闪，那位俊美公子不知何时已站在老人身边。伸手拦处，那壮士恰好撞在他手臂上，顿时止住前冲之势，大家都松了口气。只见那俊美公子埋怨地道：“王师父你最爱饮酒，逢饮必醉，这是何苦呢……”一面说着，一面把那壮士紧扶走开。
片刻工夫，那俊美公子已把那壮士扶出城外。
那壮士含糊不清地叫道：“好剑法……哈哈，原来是……白凤……”
俊美公子矍然一震，问道：“谁的剑法好呀？”
“我……我是石轩中……中……”下几个字，已模糊不清。
那俊美公子睁大眼睛，想了一下，便架着他走到一条小溪旁。先按他坐在地上，然后掬些溪水，泼在他面上。那壮士打个寒唤，睁开醉眼，看见面前的人，便咦了一声，问道：“你是谁？”但跟着又闭上醉眼，身形摇摇晃晃地念道：“……我醉欲眠……君且去……”
俊美公子放目四望，附近并无人家，便扶他起来。那壮士浑身无力，但那公子双手插在他腋下，竟毫不费力便把他扶将起来。走了几步，那壮土朦胧中突然大喝一声，身躯一挺，双臂齐振，右手挥处，恰好旁边有株碗口大的树，吃他掌背碰上咔嚓一声，齐腰折断。
枝叶纷飞中，那人兀自扶住半边身躯，自家身形纹风不动，稳如泰山。
壮士身子一软，便又全靠那公子扶着。走了七八步，那壮士喃喃问道：“你是谁？你想把我怎样？”原来酒醉三分醒。那壮士虽然力不从心，脑中也昏昏沉沉，不能好好地思索任何问题。但凭着平日的训练和反应，仍然知道自己刚才猛一振臂，没把那人震开，乃是极堪惊诧之事。同时又感觉对方扶着自己，脚不点地般向前走，必有企图。
俊美公子第一次开腔，道：“你需要大睡一场，现在我领你到那边草坡上躺一下。”
说话间，已到了山坡间。上面浓荫蔽天，下面绿草如茵，果真是个睡早觉的好去处。
那壮士倒在地上，一会儿便鼾声如雷，沉酣入睡。那公子坐在一旁听着树上小鸟啼声，慢慢也坠入自己飘渺的冥想中。他的俊美的面庞上，不时发生变化。一如有无数悲欢离合的往事，组成一道河流。在他心中的河谷中奔腾流涌。
可是此刻的宇宙是那么平静，过去了的时光和种种事情，都已不存在于这个宇宙间。未来的一切，又未曾发生……那么人们何以常常要回忆着过去，推想着未来，以致总是生活在虚空之中呢？
他沉重地嗟叹一声，起身在山坡上徘徊，不知不觉，走到坡后那片幽静的树林中。踏着落叶，听着鸟语，逐渐深入林中，把多变而可怕的人抛在脑后。
坡上酣睡的壮士，忽然惊醒。睁开眼睛，西沉的红日从树叶下斜斜射到他的面上，使他感到十分刺目。他突然觉得不妙，四肢一振，却丝毫动弹不得。眼睛一惊，看见有三个人也看见身上捆满了鹿筋合牛皮拧成的粗索。
那三个人正在争论，他忍住心中怒气，留心谛听。
“……咱们混了多少年，还是穷光蛋，眼下此事，大家担当点，马上就可以发财。”
“李铭你别油蒙了头，一脑袋惦记着白花花的银子。人家能用这等宝剑，来头就不小。我高瑞可不愿过那心惊肉颤的日子。”
壮士嘴唇角微微一动，露出冷笑。心想原来这三个家伙看上了自己的宝剑，趁酒醉酣睡时，把自己四肢捆住。
第三个人此时大声道：“咱们应该有福同享，有难同当。眼见大财在手，如何能够丢弃？高瑞，你决定不要这笔银子么？”
最后那句话说得甚是沉重。壮士正想这厮言中已露杀机，高瑞大概会软化下来。
只听那人又道：“我陈清波再说句公道话，这柄宝剑拿到飞云庄去，最少也可以弄个十万八万。咱们三个人一分，可以盖大房子，多讨几个婆娘，快活一世，且让我再看看那剑……”
呛地微响，剑己出鞘，那陈清波又道：“这上面刻着白虹两个小字，大概就叫做白虹刻了。”
他语声略歇，突然又惊赞道：“好锋快，这块石头劈为两块，竟连声音也没有，咦，那边是谁来了？”
那壮士真想睁眼去瞧，猛听半声惨叫，跟着扑通两声。
李铭颤声道：“老陈你真把高瑞干啦？”
陈清波狠声道：“这小子我平日就看他不顺眼，正好趁机干掉，咱们好多分点银子。”
“咱们也别想回衙门混啦！”
“呸，这种差事财发不了，却一身臭名，有什么好干的，啧啧，这柄白虹剑真快，连一丝血渍也没有。”
李铭也横了已，大声道：“老陈劳你驾把那厮也宰了，咱们好上路。”
那壮士暗中吸口真气，运足内力，暗暗一绷，忽然大吃一惊。原来那些鹿筋牛皮拧合的粗索，具有弹性，复又坚韧无比。因此他这一绷本来连铁链也得绷断，却弄不动身上的鹿筋绳。他在心中长叹一声，想道：“我自出道以未，身经数百战，对头们闻名胆落，想不到今日竟丧命在捕快手中。”
陈清波哈哈一笑，道：“李铭，你本来也是个精明的人，怎的如此冒失？杀死小高可以，但这厮却杀他不得。”
李铭诧愕反问道：“为什么呢？咱们何必留下后患？”
“杀不得，你再想想就明白了。”
那壮士心中暗喜，虽然比李铭更糊涂，想不通何以会有免死的原因。但只要能够不死，白虹剑失去也没相干。那飞云庄自己虽没交情，却仍然可以垂手取回。当下闭目不动，看他们如何处置自己。
李铭忽然恍然道：“是了，小高虽然惨死此间，但咱们不说，谁也查不出来。但只要验出现场附近尚有别的血迹，不啻留下线索。”
“一点不错，来吧，咱们快挖个坑，把那厮藏好。”
那壮士暗中大吃一惊，敢情这两名捕快打算把自己活埋。偷偷张眼一觑，只见他们已走到坡下。正在思量脱身之地方，那两个公人已找了坡下一处隐处之地，开始小心地挖掘起来。
他们都没有带着锄锹之类，因此挖得甚慢。加以他们为了同伴高瑞被杀之后，案子一发，必有许多其他公人会来查勘现场。一不小心，露了痕迹，此处非被掘开不可。故此他们极其小心地先用刀剑撬松泥土，然后用手把泥捧起来，不使洒开。这个洞穴向着一丛杂树的根须处挖过去，大半个时辰之后，已在丛树下面挖了一个洞，可以把那壮士塞进去，不过要蜷曲起来才够地方。
直到这时，那位壮士还想不出脱身之计，整个人被捆得像个粽子，丝毫动弹不得。暮色已笼罩住大地，树林中十分黯淡，浮动着凄凉寂寞的气氛。
俊美公子自个儿沉面往事，哀伤不尽。他独自倚在一株大树旁，丰神俊逸中带着几分落寞，越发显得潇洒。忽然间，他好像听到有人大喝之声，隐隐传入耳中。他从忧思中惊醒，留心细听时，又毫无声息。他失笑想到：“我还待在这儿作甚，那厮回醒之后，可能已经跑了……”想着，振衣缓步向林外走去。
这时那位壮士已被李铭、陈清波两名公人，扛将起来，走到坡下洞穴旁边。
那壮士先前断喝了一声，运足全身真力，仍然挣不断身上绳索，此时已不再挣。到了洞穴旁边，陈清波冷冷道：“朋友屈驾一次，双腿举起来。别要我大彻八块，多费手脚，你也不能全尸。”那壮士毫不挣扎，只长四一声，道：“大爷就成全你们一遭。白虹剑啊，我平生仗你横行天下，想不到今日却死在你身上。”
他这句话并非无因而发。那是说一方面他因这白虹剑能够切金断玉，为稀世之重宝，价值连城。以致小人觊觎，触发祸机。另一方面，假如不是有这白虹剑在敌人手中，他便还有一个挣扎的机会。他可以用千斤坠的功夫，使敌人搬他不动。难就难在他的白虹剑削铁如泥。人家只须一剑刺来，身上便多个透明窟窿真是非死不可。因此这个计策想了又想，终于不用。
他到底是豪气性格，双腿一曲，道：“两位请吧，别耽误时间。”
李铭佩服地道：“朋友真是一条好汉，只有你才配使用那柄宝剑，现在我们可要得罪啦！”说时，两个人合力把他抬起来，一齐用力。卟一声把他丢在坑内，陈清波蹲下去再加上一脚，把他踢入穴中。
只听那壮士叹道：“想不到我魔剑郑敖，竟然丧生在两个小辈手中。”李铭已迅速地把穴边堆得老高的泥土，堆落穴中。
陈清波一边帮忙，一边道：“原来这厮的名字叫做魔剑郑敖，你可听过这一号人物？”
李铭摇摇头，陈清波忽然惊道：“喂，我好像见到树林中有人影晃动。”
这时已把洞穴埋平，但未曾铺好枯叶烂草等掩护物。李铭沉声道：“咱们先上坡去瞧瞧，你的剑别带在身边。”他们都是公门中混了多年的人，故此颇有急智。大家公然绕道上坡，全都一边走，一边抽裤子，表示刚才在山下丛树间，乃是解手。
树林中走出一个丰神照人的俊美公子，他一眼见坡上无人，便微现讶容，再看见那具首级和身体分离了的尸体，更加奇怪。
陈清波大喝道：“呔，站住，你姓甚名谁，乃是何方人氏？”
那公子一见他们俱是公人装束。再看清楚地上尸首，亦是公人。心中微动，便昂然答道：“我姓石，名轩中，乃是中州人氏，敢问两位上差在那处衙门办事？”
李铭道：“我们是襄阳府捕快，这里出了命案，你也看见了。请坦白说你从何处来，现在要到什么地方？”
石轩中暗想这公人如此死法，分明是早先那壮士的宝剑一挥所致。为了免得噜嗦，便道：“我性爱游山玩水，前日刚从京师来到襄阳。乃奉吏部尚书大人之命，办点要事。因明早便领赶返京师，故此今日下午抽空来城外一游。”
阿、李两个公人一听这敢情好，大家都巴不得快点儿离开。
陈清波道：“石爷原来是尚书大人的专使，小的们哪敢无礼。您老快请吧，一会儿别的人就赶来，碰上了就难多噜嗦。”
石轩中含笑颔首，飘然举步，转瞬间已走出数里。眼见前面就是大道，生怕碰上官人，便落荒而走。一路信步而行，一面想道：“刚才那壮士提起玲妹妹和我的名字，究竟是怎么一回事？我非找到他细细打听不叮。”
这时陈、李两人已收拾干净，不留半点儿痕迹，在夜色中，这两个公人翻山越岭，走到半夜，到达一处山麓。只见山腰处一片大花园，楼阁隐隐，飞檐高丈，气派甚大。
他们刚一踏到山脚，陡然两道黄光，迎面射来。陈清波忙扬声道：“我等是襄阳府捕快，有事要谒见庄主。”两道黄色孔明灯光倏然熄灭，黑暗中有人喝道：“两位上差请吧。”
陈、李两人直奔上山，不一会儿已抵达庄门。门房处也有人守夜，他们说明有要事谒见，便在门房等候通报。
隔了好一会儿，这才被领到在内。两人在厅中可不敢落座，站着呆等。又隔了片刻，只听一声痰嗽，从后面老远处传来。嗽声甚是苍劲，可知这位老人家一身内家功夫，造诣极高。
显跟间