要知这根钓竿不是寻常凡物，乃是岭南十万大山中一桩宝物。早先上官兰曾运力以竹竿扫在大石上，居然溅出火花而竹竿未断，已可窥见此竿异处。原来这支钓竿名为龙须竹，质坚如铁，但比钢铁多了一桩好处，便是又具有弹性。清江钓徒乐予一生在这竿上下苦功，自创独门手法，居然能将细长的钓竿拐弯点穴伤人。是以威力无穷，不明底蕴者，难以走上十招。
这龙须竹天生极细，长得又慢，宇内唯十万大山有得出产，却也极为罕见。每年方始长出一寸之长，是以那卓栋手中的钓竿长达丈半，便须一百五十年之久，方能长成。那清江钓徒乐于费了无穷心血，方始寻获两支。其一留以自用，另一支便赐给首徒使用。他门中有一规条是竹在人在，竹亡人亡。由此可见乐予对此独门兵器之爱惜。
且说这刻卓栋施演师门绝艺，那支钓竿有如灵蛇飞舞，无隙不入。上官兰五招未过，已见力怯。史思温急出一身冷汗，竟然一筹莫展。他真想大声叫喊上官兰赶紧逃走，事实上她并不需要和卓栋力拼，可是她竟没有逃走，兀自挥扇努力抵御。
正在危急之际，忽见扇影暴涨。那上官兰手中的阴阳扇不过尺许之长，但连使四五招，居然攻入钓竿黄影之内。史思温大喜，瞧出上官兰原来是以扇作为匕首，施展出少林寺五五二十五手短打肉搏绝艺。全以小巧灵活，出手奇突而使对方无法拦阻。
这一喜真是如获至宝，他差点儿失声喝采助威。一方面又甚为惊异，只因上官兰出手虽然只看了没有多少招，但却发觉她每一招都是名山大派的绝招，精奇无比。如非如此，她功力既然未恢复十足，而又没有称手兵器，不早就被敌方打倒，那才是真正的怪事。但她从何而学得这么多绝招？这真是武林中一桩大奇事。
眨眼间上官兰已施展了七八招，忽又被卓栋重新迫出圈外，变回只有挨打的份儿。
史思温这时倒不惊奇了。只因她所学博杂无比，当然不会把每一路手法都学得整套，是以他又为之心惊胆跳起来。卓栋叱喝连声，竿影抖处，连环五招俱是进手猛攻的架式。直把上官兰打得身形不稳，蹬蹬蹬直退到大石边来。
只见竿影一紧，倏然拦腰扫去，上官兰弯腰一闪。只听卓栋大喝一声，竿化“寒江垂纶”之式，竹尖化作一点黄光，斜斜点向上官兰喉咙下的璇玑穴。这一招本来出手部位寻常，但因那根幼长钓竿被他运真力一压，忽然弯曲了一点，故此化腐朽为神奇，天仙也难逃毒手。
上官兰惨叫半声，翻身栽倒。史思温肝摧肠断，竟忘了身负内伤，裂帛似地大叫一声，从大石上跳下来。卓栋一竿得手，忽又原式鞭下，向上官兰身上鞭去。这一竿给鞭上，上官兰身上非裂开一道深长的口子不可。那史思温这一大叫现身，恰赶上时间。卓栋已为之胆战心惊，急急撤退，但钓竿甚长，居然收之不住，直鞭下去。却幸得他退得急，因此竿尖刚好贴着上官兰的玉臂擦过，鞭在地上，把那地上鞭个深沟。
史思温直扑下去，在这电光石火之际，他忽又为之一喜。原来他这个聪慧无比的脑袋，已想到上官兰一定未死。须知那璇玑穴为人身三十六处大穴之一，若然点上，必死无疑。上官兰当时翻身栽倒，史思温关心则乱，早已为之惊怒交集，竟没瞧清楚她是否真被点着璇玑穴。但那卓栋既然想多加上一下，必定因她并未点着死穴，是以才会续施毒手。他一推想出其中原因，心头大喜，铁掌直劈中，又挟有抓夺敌人兵器之式，登时把卓栋迫开老远。
卓栋心怯对方神威，纵退一段距离之后，便舞竿护身，一味防守。史思温攻了数招，顺心应手，突然惊噫一声，为之一愣。
原来他这时才记得自己身负内伤，早先从大车上纵下来，几乎把性命送掉。后来总算纵入林中而不带一点迟滞之态。其实他心中知道，这一逞强妄运真力，实在危险异常，生死只不过一发之间而已。当仰卧在大石上端的凹槽中时，已觉得气息断绝，心脉欲断。可是现在却不啻猛虎出笼、蛟龙入海。这种截然不同的转变，的确是匪夷所思，叫他如何不为之惊得愣住。
卓栋一见有隙可乘，大喝一声，钓竿一颤，化为数十点寒光，急袭进来。史思温右手圈指一弹。得的一声，卓栋但觉钓竿传来一阵急剧强大无比的力量，自家居然把持不住，整支的向后脱手射出去。
要知史思温这一招乃是少林寺失传百年镇山绝技的达摩三式之一，称为“弹指乾坤”。卓栋的功力恰好弱了一点，吃史思温一指弹在竹尖上，登时脱手射出。说得迟，那时快，史思温宏声大喝，身形随声闪电似冲过去，快如飘风。
卓栋心慌意乱，急忙倒仰一窜，身形贴地往后面直射。史思温提口真气，施展八步赶蟾的上乘轻功，紧紧追去。忽见黄影一闪，拦腰扫来。原来卓栋向后倒射出去时，一手己捞住快从头顶飞逝的钓竿。他的招数纯熟无比，因此手指一抓住钓竿，立刻运力圈扫回来一可是使出招法，未免儿晚一点。史思温故意身形微滞，腾出一点空间，倏然伸出铁掌，抓住那支钓竿。
卓栋又为之一惊。急中生智，身形竟不翻起来，背脊一沾着地面，便可以出力。闪电也似地一颤一抽，意欲先把师门至宝抢回来再说。但他力量出处，却觉得毫不着力。于是明白敌人已防他这一着，是以早作准备以巧妙手法随他移动，卸掉自己迫身力量。他刚刚想到之时，史思温已大喝一声，猛可一书手，钓竿随手而起。最奇的是那卓栋这么沉重的身躯，居然吊在钓竿那一头，悠悠飞起。
卓栋这刻死也不肯放手，等到身形飞起两丈之际，蓦地一沉真气，运力强挣。史思温因敌人居高临下，是以如斗内力，彼此相抵，自己一定吃亏，于是内力陡然发出，健腕一抖。啪的一声，那支长达丈半的钓竿，竟然折断为二。
卓栋怪叫一声，整个人在二丈余的高空摔下地来，结结实实地摔在地上。
史思温一见大惊，只因以那卓栋的功力，怎么说也不该摔得着，只须轻轻提气一瓢身，便可稳落地上。但见那卓栋手中还拿着那半截竹竿，直着眼睛发愣。那半截钓竿如今只有七尺长，使人生出不伦不类的感觉。
史思温不肯做出冷箭伤人之事，朗声道：“卓栋不必装傻，史某这就要动手了。”
卓栋倏然抬头，双目直视着他。史思温见了他的眼色，为之微愣。原来对方那对眼中，说不尽多么灰心气沮，只有伤心绝望之情，而没有丝毫斗志。他为之停止攻击的动作，忽然想起倒地未起的上官兰，立刻转身去瞧。只见她侧卧地上，刚好面向这边，因此入眼便恰恰瞧见她一双眸子，正在瞧他。
“你怎样了？”史思温大声问，一边纵将过去，脚沾地时，忽然觉得胸中一阵微痛，不由得暗暗一凛，知道旧伤又要发作。他略一审视，已知上官兰被点住什么穴道，弯腰替她拍开。她哇地叫了一声，便爬起身来。
这时上官兰反倒欢容满面，愈发叫人觉得娇艳。她道：“你完全复原了？”声音中无法抑制得住欢喜之情。史思温见她一起身便关心自己的伤势，不由得十分感动。但另有一缕惆怅，悄悄地伴着感动的情绪，侵入心头。“我完全好了。”他大声答道：“但你呢？你没事么？”
她摇摇头，美眸凝注在他面上，并不移开。他仿佛能够读出她眼光中的含意，这使得他为之战栗一下。脑海中忽然浮起一幅图画，在一处树木郁苍的深山，一座金碧辉煌的道观，庄严地矗立在山巅。悠悠钟声与猿啸乌啼的声音，在山林间旅绕，这幅景象是这么恬静和庄严，但却寂寞了一些。
现在他又想起来了，以往当他想像这么一幅画之时，并没有一丝儿寂寞孤凄之感，反而十分神往。于是他诧异地眨眨眼睛，沉思道：“为何现在我会觉得崆峒山上清宫会寂寞呢？数年来热烈和坚持地向往的所在，难道在短短的几天功夫便变成了另外一种境界？那么，何以会这样转变了观感呢？”
沉思之中，上官兰凝视着史思温那深邃的眼光，忽然觉得自己不能了解他。
他们都没有注意到，那卓栋忽地咬咬牙，转身奔去，手中仍然握着那支半截的钓竿，眨眼间便奔个无影无踪。
这样两人静默了半晌，都突然被一种声息惊醒，史思温机灵地顾视四周，却没有发现异状。上官兰款款走过去，极自然地搂着他的臂膀，仰起脸庞，温柔地一笑，道：“刚才我已看见你矫健的身手，那时候我虽不能动，但我是多么欣喜快慰啊！”
史思温不愿拦她高兴，便暂时不说出自己旧伤仍在的实情，也微笑道：“你为什么要转回来呢？早先真把我吓死。幸亏吉人天相，到底化险为夷。”
“我越想越不对，故此跳下车来。我想，纵然有什么厄运，但我们死在一块儿，在泉下也将不怕寂寞，对么！”她含笑说，面上真情流露，却极为自然。
他被那寂寞两字，不觉又勾起心事，想道：“死了还怕寂寞，那么将来我自个儿孤居山中，度过漫长的岁月，岂不是更加难受？”
“啊，我真怕你这个样子。”她几乎像喊嚷似地说。
“吓！”他愕然惊视着她，问道：“你怕什么？”
“你好像已变了一个人，一个不属于我能够了解的人。唉，其实我真有点儿傻气，因为我从来没有了解过什么人，纵然是玲姑姑。她有时一陷入沉思中，就变得十分奇怪。好像她已去了十分遥远的地方，而在我眼前的躯体，已不复是她了。宫大叔有时也会这样。”
史思温叹口气，惘然道：“其实只有你最了解我，我在那一瞬间，的确到了非常遥远的地方去，可以说已不在尘世上……”说到这里，本来想问她谁是玲姑姑和宫大叔，但恰好觉得一阵轻微的憋闷，袭上胸口。忽地一个念头掠过他的脑海中，使得他不暇说什么话，匆匆道：“我有点儿不妥，要到大石上躺一会儿！”
她登时玉颜大变，连连问道：“你怎么啦？你怎么啦？”
史思温见她着急，便豪气地笑一下，道：“不要紧，那块大石能够医好我哩！”说罢，走到石边，却不敢腾身纵上石顶，便四肢并用地爬上去。
上官兰在后面推着他，一直爬上石头。史思温拿开那丛杂树，然后躺将下去。但没有把那丛杂树抛掉。她等他躺好之后，才问道：“你可以告诉我，这是什么意思么？”
他一躺下去，石上的冰冷立刻使他觉得舒服得多。这时他本应立刻运功调息，这样伤势因那寒星冰玉的冷气，进入体内，助他导引真气，并且克服着先天一气功的残毒，便可以很快痊愈。不过史思温却先顾着回答她道：“你可感觉到这块大石特别冰凉？对了，这就是我要利用之处。我虽然不知道这块大石有什么来历和古怪，但我的内伤，本来已经变重，然而只在这凹槽中躺了一会儿，便差点儿完全复原。”
她恍然地啊了一声，喜孜孜地道：“那么，快点儿躺好，这才是上天有眼哩！”
他为之失声一笑，然后深深呼吸一下，只听她又问道：“你拿着这丛杂树干什么？”
史思温立刻觉得一阵阴影，布在心上。他道：“你可能忽略了，刚才那姓卓的曾经发出讯号。我料他一定是早已发现了我，但又不敢下手，便发出暗号，召请好手赶来。以我推测，来人最可能便是那阴阳童子龚胜。”
上官兰道：“那么你准备用这丛树掩住身形么？呀，这个主意不错，我到下面去替你把守头一关，危急时又可以把他引开。”
史思温知她不明白那老魔头的厉害，以她这刻的功夫，大概和人家走不了五招，还说什么拦头阵和诱敌离开的话。根本上人家连半刻工夫也不需要，便可以把她收拾掉。只见她似乎要纵下石去，不由得急起来，叫道：“你……你别下去，听我说……”叫声中已坐起来，一手拉住她。这时本以为拉不到她，因此得出了一点力气。但手掌到处，正好捏住她柔软暖滑的玉手，纤纤五指，柔若无骨。
他力气用大了，把她扯得站脚不牢，扑倒在他身上。但他管不了这么多，赶快道：“我有个主意，但我却怕你误会，因此不敢说。”
她忽地驯服如羔羊似地蜷缩在他胸前，低声道：“你说吧。”
“我想要你也躲在这里，但因地方太小，那样子不免……”不免什么？史思温弄了半天还说不出来，便干脆不说了。上官兰心里明白，顺从地道：“你的主意很好，那么我就和你躲在一起……”
话犹未毕，忽听十余丈外传来一声尖锐清劲的哨声，响遏行云。听入耳中，甚是