“干娘哪里少了这些东西吃。”
“这也是大人的心意不是。”
接下来的日子，因为是住在林府，即便足不出户，还是有消息传来。
林夫人之前曾向林侍郎建议，林二已经十四了，该让他多经手些庶务了。当初林大少爷的丧事办完不久，林侍郎就开始让他弟弟带着林二学着做这些。二姨娘当家的时候，帮着上下打点，倒是出了些成绩。可林夫人回来以后，却着实出了个不小的差错。林侍郎把他教训了一顿，虽然没有剥夺他管理庶务的权力，但却有了种此子一贯好逸乐担不得什么事的印象，从前种种不过是下头的人奉承。
“不经些事怎么长进，让府里的好手好好带带也就是了。这样子下去，知道的说是老爷不放心二郎怕他捅娄子，不知道的还以为是我压制他呢。哥儿大了，总是要担担子的。”
“嗯，也好。”
于是林二身上的事就比从前多了，见二姨娘的时间自然少了。眼看如今要秋收了，庄子上的事情多了起来。又要到中元节了，府里要准备祭祀。他便忙得没了闲暇。前些日子甚至还出了一起佃户闹事的纠纷，他被打发跟着管家出去处理了。
过了几日，谆儿身上又有些不对劲，竟然更甚往日，都有了点奄奄一息的意味。本来以为是这几日秋老虎厉害中了暑，结果却查出是乳母在**上抹了些东西让他生病的。
林侍郎立时大怒，一番彻查竟然是二姨娘捣鬼。她之前抓住了乳母一时贪嘴吃了些不利于哺乳的东西这个把柄，又替她男人还了三十多两银子的赌债，逼着她动一些手脚，好让谆儿时常的生些小病。这样日后得场厉害点的病一命呜呼也就顺理成章了。甚至还闹了一出属牛的犯了谆儿的好戏，其中箭头直指柳氏。日后自可全推到她身上去。这个媳妇是林夫人自己挑的，责任自然由她自己负。日后没了孙子，更是一点指望都没有。只等到林二掌了权，二姨娘便可跟着鸡犬升天。
这个时候是七月二十四，离沈寄文定的日子还有十天。看来林夫人是要把事情结束在七月了，在林二被支开的当口把这事了结。林二是林侍郎亲子，不好除去。但二姨娘再怎么得宠，在他心底也不会重要过林家的子嗣。而没了二姨娘，内宅就全掌控在了林夫人手里。谆儿更加安全不说，林二日后也必定处处受到掣肘。
她帮林二物色的妻子，沈寄也听徐五说了，是个骄娇二气甚重，外表漂亮却没太多脑子的千金小姐。不过，外头的名声相当的好，不是亲近的人不知根底罢了。对方知道林二是庶出扶正，如今林府又有了嫡孙还不太乐意。林夫人几番上门求娶，又备了丰厚聘礼，才求来了这门亲事。一时，众人都赞她贤惠，林侍郎也很满意。
种种人证物证俱全，作案动机，作案手法都查得清清楚楚。戕害家中子嗣，就算林侍郎想包庇也是不行的。林夫人已经说了，如果不还她孙子一个公道，她就要请族老们来公断。
于是，七月底的一个晚上，二姨娘被乘夜送到一个庄子上去养病。等到八月初二林二回来，她已经是病入膏肓只剩下一口气了。而内宅之内，也是一番人事大变动，林夫人迅速撤换了许多人，内宅这回是完全掌控在她手中了。等到沈寄出阁，就要开始忙林二娶妻的事了。
这些事情沈寄都是耳闻，听说在二姨娘离府后，谆儿就很快的好了起来。而属牛的冲克他，被证实是二姨娘买通道士所为之后，柳氏阿玲等人就都已经回到了林府。
阿玲娇憨的笑：“还好还好，夫人及早发现了二姨娘的阴谋。不然叫奴婢一直避在西山别苑，耽误了参加姑娘的婚事就坏了。奴婢要看姑娘做美美的新娘子。”
方家的也做如是说法。沈寄微微一笑，“你们先下去歇着，洗一洗身上的风尘，回头再来伺候。这几日事情越来越多，你们回来得正是时候。”
等人退下，她才收了笑容吁出一口气来，好残酷的内宅之争。二姨娘不算冤枉，那些事情都是真的，不然也不可能得到林侍郎的支持。所谓得病，也许就是灌了一碗慢性的毒药，一口气吊着，救也救不活死也不能立时死去，就只能活着零零碎碎的受罪。然后过得一个来月，人被折磨得断了气，一席草席子裹了往乱葬岗一扔就算完事。
说二姨娘步步为营，不如说是林夫人给她机会这么做。一环紧扣一环诱她入彀，在她想向谆儿下毒手的当口出手，高明！
如果林二因此记恨，有了一点外漏半分不敬那都是他不孝。按礼法来算，他是林夫人的儿子，不是二姨娘的儿子。
林夫人接下来要做的，就是在林家孤立林二，将他与谆儿隔离。一个十四五的少年，屋里就已经有了好几房美艳通房。纵欲无度的后果就是两眼浮肿脚步虚浮。而且他身边的管事等人也一应是林夫人的人。这样的人要跟林夫人斗，怕是不易。再加上林夫人给他物色的妻子又是那样的一个人，以后妻妾一大群，家宅都难宁。再有，内宅要做点手脚让他的妻妾生不出儿子来太容易了。
沈寄觉得这事日后有必要让魏楹知道，让他知晓妻妾成群是一件多么不好的事。
要睡觉了，挽翠帮她散了头发，又褪了外衣，她就穿着一身寝衣抱膝坐在床上。
挽翠放帐子的手停了一下，拿起旁边的扇子帮沈寄扇风，“姑娘是不是热得睡不着？可要睡好才是，明日就要行文定之礼了。让人看到您有黑眼圈，可得笑话您想着明天的事睡不着了。”
“脑子里有点乱糟糟的，今晚你守夜？”
“是，今晚是奴婢。”
“你先别出去，陪我说会儿话吧。”
“是。”
沈寄的开口，“魏大哥答应了我不纳妾室不要通房，也不会留宿青楼。”
挽翠一愣，这不太可能吧。就是个能吃饱饭的农夫，还想着三妻四妾呢。
“我知道你觉得不可能，不过魏大哥他一向是言而有信的人。”
“那是好事啊，多少人梦都梦不到呢。说实在话，哪个女人又想同人分享呢。只要姑娘过门以后早早的生下小公子……”挽翠说到这里，想到沈寄才十三岁零五个月，又住了口。
“嗯，子嗣真的是很重要的。我日后是得早些生个儿子，不为固宠也得让魏家那些长辈少了往他屋里送人的借口。”沈寄说了半晌才睡了过去，挽翠想了想没去值夜的小床，抱了自己的铺盖在沈寄的脚踏上铺了个床躺下。其实方才姑娘虽然是那样说，可话中还是透露出了一丝担忧的。想是也觉得魏大人这个誓言要遵守一辈子很难吧。
15 出阁
次日便是八月初四，林夫人请了一位颇有交情的户部郎中的太太来主持。这位太太年纪与林夫人相仿，却是难得的父母公婆子女俱全的有福之人。因此这个圈子中有嫁娶之事十之五六都是找她出面，也算是驾轻就熟。因为受了林夫人郑重相托，也很是用心。
魏家送给林家的定礼有一盒金银首饰，做工极好；两盒上好的衣服料子，都是南方来的精致少见的花色，便是官家千金也不是等闲就能弄到的。看得出是花了些心思的。这也让林府和沈寄在来观礼的客人面前很有面子。
沈寄早早的就已经穿戴一新端坐内室等候仪式的开始。她离及笄还有一年半，本来是不用盘发的。但今日的重头戏便是七夫人替她插戴簪钗等物，便由挽翠盘了个简单的发髻，头上并无饰物。但她正是豆蔻枝头的年纪，本就不靠华服贵饰来打扮。只这样穿了一身新作的红色衣裙，略施粉黛，便已是清丽脱俗之姿。尤其经过这几个月林夫人的琢磨，整个人光华内敛，顾盼生辉，颇有了几分大家之风。
“哎呀，这通身的气派活脱脱就是林夫人的亲闺女嘛。”那位郎中太太做惯了这种事，张口就是夸赞的话，什么知书识礼，气度不凡之类的话跟不要钱一样的砸了过来。这也是小定礼全福人惯常的场面话。沈寄脸上始终挂着淡淡的笑，头微微低下表示害羞，又得了端庄大方的评语。
一应仪式走下来，最后七夫人拿出早就准备好的镶玛瑙的金簪子，一边说着吉祥话一边替沈寄插上，这便算是礼成了。从此以后，沈寄便是魏楹的未婚妻子了。这是受法律保护的，可不想现代，订婚只是个形式，结婚才有法律效力。
接下来便是双方长辈、来观礼的客人入席。林夫人早备下了极丰富的席面。有四荤四素四干四鲜十六样菜，另又有四色点心并上好佳酿，整个场面十分的体面。
徐五早早就来了，喜滋滋的告诉沈寄她这一个月长了有一寸，对沈寄道谢再三说回去还要接着跳。另有贺小姐等几家与林家亲厚的人家的小姐也来观礼。算是给足了林家面子，让沈寄的订婚仪式可以办得更风光。
还剩下半个月的时间，便是正式的婚礼，此后沈寄更是足不出户。直到八月中秋佳节林府家宴时才重新在人前露面。
林夫人看着她慈爱的说：“留不了几天了啊。”
之前的人事变动，沈寄偷偷打听了一下，那些曾经跟着二姨娘的人都直接被发卖，而且不是卖去什么好地方。二姨娘最贴心的两个丫鬟更是被卖进了青楼。参与害谆儿的人更是被直接打死。
眼前的人一面是菩萨一面却是阎罗，可是对自己的确是有莫大帮助与恩情。不是她，自己无法这么快就能跻身这个圈子并且立足。而且着实教了自己许多持家之道。所以，她还是很感激眼前的林夫人的。
林夫人的两个女儿都嫁在外地，这次早早的就遣人送了年节礼物来，还各自送了沈寄一份成亲的礼物。只不过林府今晚的家宴注定不会平静。首先是到了时辰还找不见林二，林侍郎的脸上便有些不好看了。后来人被找到，却是偷偷去了郊外看二姨娘。估摸着，二姨娘也撑不了多少时日了。
家宴上谆儿也被抱出来露了个脸，体现三世同堂的意味。当时，林侍郎和林夫人在说话，没注意这边。一直低头沉默着的林二忽然抬头看了他一眼，眼神有些不善，然后谆儿就嚎啕大哭起来。整个场面一团乱。新上任的乳母慌慌忙忙的抱着哄，却怎么也哄不好。
林夫人便叫乳母抱了下去，然后扫了这边一眼。林二继续低头沉默，沈寄和柳氏都做眼观鼻鼻观心状。旁边一众姨娘通房的那一桌就更是噤若寒蝉，没有人出声。林侍郎的手要抬起来，又顾忌着今天是中秋，席上还有沈寄这个外人在，终究是忍下。
可一个气氛这么沉闷的中秋家宴，最后还是让林侍郎拂袖而去，“一人向隅满坐不乐！”
沈寄心头一寒，他已经把他的‘解语花’完全抛到脑后了吧。
林侍郎走了，筵席也就散了。今晚完全瞧不见月亮，它躲在黑黑的云层里，显得到处是暗沉沉的，就只有走廊上的红灯笼发出幽幽的光。
沈寄和柳氏一起去看谆儿，后者轻道：“小寄，你就要离开了，我真羡慕你。”
“大嫂，你以后离二哥远一些。”
“我一个寡妇，当然要跟年轻的小叔子避嫌。放心吧，我知道自己的立场。娘好谆儿好，我才能好。”
柳氏顿了一下又道：“你这么跟我一同进出，就不怕我碍着你？”
“我是不忌讳这些的。”沈寄抬起头很真诚看着柳氏。
柳氏微微一笑，“听说妹夫对你很是上心，那日文定前我本来想跟你道贺的，可是又怕你忌讳我是不祥之人。”说着撸下手腕上的一个碧玉镯子，“这是我从娘家带来的，给你添妆。”
沈寄正式出阁，柳氏也是不能出席的，所以提早把贺礼送了。那玉的成色很好，柳氏直接给她戴在了腕上。
“谢谢大嫂，日后也要常来往才是。我可是谆儿的姑姑，你一定带着他来玩。”
“嗯，只要你下帖子，娘又同意，我一定来。我能出门的机会也不多。好妹妹，恭喜你！”
谆儿已经睡过去了，听说回来后还哭闹了好久。小脸蛋上甚至还挂着两滴晶莹的泪珠，下人也不敢替他抹掉，怕他被惊醒又开始嚎。
和柳氏分路以后，沈寄带着挽翠往自己的院子走，“以后我的家里一定不让它发生这样的惨剧。”
八月十八日，魏楹那边送了聘礼去林家。这里头有大雁，有茶叶，也有果物糕饼与羊酒，……整整装了三十二抬，满满当当，挑去林府，一路上吹吹打打有无数孩童跟着看热闹。林夫人当日就让人把里头的真金白银等物放到了给沈寄陪嫁的庄子上入库。又拿出一整套血珀的首饰送给沈寄，“你怎么说叫我一声干娘，我可不能做老抠。”
沈寄知道这是极贵重的，也是林夫人压箱底的好东西，再想想她一心为自己打算，眼眶便是一湿，“干娘—�