不由得想起《百家讲坛》里讲到的一个故事：某一代衍圣公，进宫面君。他一年可以去三次，每次都带着很大的商队，然后吃住在驿站。进一趟京就可以大赚一笔。所以张居正改革在节省开支一项上就要求非公务不许住驿站，而且朝廷只包本人食宿，随从的要自掏腰包补上。这位衍圣公便不那么热衷于进京面圣了。而张居正每年还当真给国库剩下了一大笔银子。因为占公家这种便宜的人实在是不少。
不过，她跟魏楹这么带六个下人倒还不算过分的。甚至那驿丞看到他们人这么少还颇诧异的样子。不过也只诧异了那么一下便热情的安顿他们，很快便弄来了热腾腾的饭菜，然后又供应了热水。这些就是公务员的福利了，沈寄这回作为家属也跟着享受了一次。
他们在十月的中旬回到了淮阳老家，这近三年淮阳老宅的人也有不少变化。首先就是十五叔的儿子满月了，二夫人的长子娶妻生子了，次子也即将完婚。四婶娘的儿子六弟魏柏参加了今年的会试，只是不幸落榜，现在回家继续攻读等待下一科再考。那个代二夫人交《女诫》和荆条给沈寄的三堂妹已经嫁人……这么大一个家族，这么多房人，这些婚丧嫁娶的日常事务真是不一而足。
这一次，出大门来迎接他们的马车的依然是魏柏，马车停下他便迎了上来，“大哥大嫂一路辛苦。”
魏楹笑笑，“比起上次，好多了。多谢六弟相迎，我们一道去看祖父吧。大夫怎么说？”
“就说是上了春秋的人了，保养为上。”
沈寄皱皱眉头，一边安排凝碧等人随着来接的老宅下人先把行李搬回梨香院，一边跟上前头两兄弟。夫妻二人进了老太爷的屋子，迎面扑来便是一股陈腐久病的气息，沈寄跟着魏楹在床上跪下，抬眼望去，老太爷苍白瘦削人都变形了。
陈姨娘在床前伺候汤药，福身在老太爷耳边道：“老太爷，大爷大奶奶回来看您了。”
老太爷睁开眼，看到魏楹露出了一个干瘪的笑意，朝他伸出了手，魏楹膝行两步过去两手握住那只枯瘦的手，“祖父，楹儿回来了。”
“好好！”
沈寄心头也是一阵难过，陈姨娘过来搀她起身，“大奶奶起来吧，一路奔波本就辛苦，老太爷不讲这些了。”
沈寄看她一眼，这么明显的示好，看来陈姨娘也是觉得老太爷日子不久了，要找个新靠山。她怎么不找二老爷却找上了他们呢？不过，这是好事。沈寄见老太爷看了自己一眼点点头，便顺着陈姨娘的力道站起身来，“多谢。”老太爷也是要把他的身边人托付给魏楹和自己照看的意思么？他也信不过二儿子儿媳妇啊。
魏楹也站了起来，坐到床边去俯下身子和老太爷说话。
“三年间，你竟换了四个品级，也算少有的了。”
魏楹挠挠头，“是啊，纵观本朝建国数百年，也没三个人有这样的经历。”
老太爷说话有些吃力，陈姨娘便说道：“一开始听说大爷被贬官，我们都急得不行，还是老太爷说大爷经得起摔打，如果经不起不如等任期满了回来做田家翁也好过日后在朝廷上跌更大的跟头。不过他老人家对您可是很有信心的。后来大爷三个月就升了知县，老太爷说您不愧家门。之前也是听到您升了知府这才……”
沈寄一愣，原来魏楹升官的消息传回老宅竟给老太爷当了一回强心丹么。
老太爷精神不好，也没和魏楹说几句。魏楹都在把耳朵凑到他嘴边听的，而沈寄站得远根本不知道这爷孙俩在说什么，只能从魏楹的回答判断是在问这三年的情形。
陈姨娘送二人出去，沈寄察觉她有话要说，在出了老太爷寝房还没到大厅的时候便停了下来。陈姨娘果然出声：“梨香院恢复原貌了，我们都去看过，很是不错。”
只要肯砸银子，就是恢复不了十成，**成总是有的。何况经手的都是当年见过原貌的老人，又有十五叔督着，当然没有什么差错。
“哦，那就好。我也还没有看到，不过既然您这么说了，那必定不错。”
“二夫人说要把三爷的婚期提前，也算是个老太爷冲冲喜，就是这两天定下的。”
沈寄一愣，先说梨香院恢复原貌了，然后说老三要成亲，这两者什么联系。等等，老三名义上是过继给了魏楹父亲自家公爹的，所以，婚房要设在梨香院也算名正言顺。可真是好算计啊！他们做兄嫂的不但不能推脱，还得揽事来做。毕竟，他们是亲兄嫂，二老爷二夫人都是婶娘而已。而且，不但要出力，怕是办婚事的钱也全得长房掏。
还有，日后长房的家产也是有老三一份的。虽然魏楹是嫡长占大多数，但是也不能不分一部分给老三。如今那些产业是他亡母所留，老三分不着，因为他没过继到自己婆婆名下，婆婆的嫁妆自然归魏楹一个人。可是公爹名下那份就得兄弟两人分了。虽然说沈寄不是很看重那笔银子，可是被仇人这样从自己腰包里掏银子心头也是极忿然的。可是她也知道任何不满都不能表现出来。所以，接下来，她肯定得作为长嫂出钱出力出地方的操持老三的婚事了。还不能有一点没办好，因为这是要给老太爷冲喜呢。万一出了差错，回头老太爷又走了，她不是又背个摘不掉的黑锅。
二夫人！沈寄此刻真是很想做小人扎她啊。这老宅的事是逃不开了，这次老三办喜事，哪怕是未来冲喜许多仪式从简，前后定然也要忙一个月的。她没法和魏楹一起回蜀中了。而且身边连得力的帮手也没有，她独自操持小叔子的婚事怕是要手忙脚乱，到时候二夫人再顺势出来帮忙。这样一来，沈寄不会管家不会做事，遇到大事就捅篓子的印象便留给人了。她想到二夫人要出招，可没想到她居然改动老三早已定好的婚期来难为自己。太歹毒了！
虽然心头心念电转，可是面上沈寄是滴水没露，笑着和陈姨娘道了别往前头去。
魏楹和魏柏说了几句科场的事不要急于一时，今科没准备好下科再来过就是的话，兄弟俩便分别了。他在前头走着，沈寄便在一步的距离不远不近的跟着一道回梨香院去。
进了梨香院，魏楹在门口站了站。如今，那几户族人已经迁到十五叔帮着买的房产里去，房契也都给了他们。梨香院已经恢复了魏楹童年时的模样，他看了半晌才抬腿从正门往里走。这回进门终于不用走侧门了。
“祖父那位姨娘同你说什么了？”沈寄脸上虽然么没表露，但耳鬓厮磨这么长日子，她心情不好心火正在熊熊燃烧他还是知道的。
“三弟要提前办喜事，应该就是这一两个月正在看日子呢。”
“然后呢？”
“我估着二夫人的意思，这是长房的事，要丢给我。说起来我也做了三年主妇，她给我机会操办这样的大事也是看重我。”
魏楹挑了下眉毛，“老三他不怕了？”老三魏植当初过继了本就该搬到梨香院，可是二房心头有鬼，说老三太小了，一个人住这么大的院子害怕。他们是亲叔嫂帮着大哥大嫂照看也是应该的。然后把梨香院过了三房和其他几家。
“想来是不怕了。还没分家我也不能拿银子踢他出去自立。出钱出力恐怕还全是喝的倒彩，我真是觉得窝囊。算了，兵来将挡水来土掩，见招拆招吧。只是我不能跟你一起回去了。”
魏楹皱皱眉头，这个当口用这样的理由把小寄留下来，他还真是没法拒绝。怕是知道他们要回来临时想出来的吧。
“想回去休息一下，回头再去拜见祖宗长辈吧。”
“嗯。”沈寄这次回来连自己开火都没准备的，这下可好，还得办一场喜宴，人手肯定是不够用的了。到时候随便哪个管事使个坏，沈寄能力不足不能管家的名声便传出去了。那么丁忧期间，自然无法和二夫人争中馈大权。要说这个中馈，沈寄还真不想管，这么多人这么多事，操死了心也得不了一个好字。可是如果手里无权，很多事情便不那么好做。尤其这之后注定是一场硬仗。真是窝火啊！
如果怀孕了，她自然是留在蜀中不会跟着奔波的了。可是除非在老太爷归天之前就生出来，否则还是得挺着大肚子回老宅来。到时候说不定孩子就保不住了。即便不在一路的奔波中出事，回到老宅，二夫人要她出事也容易。甚至生出来了，到时候带回来丁忧，小婴儿也容易出事得很。这也算是塞翁失马焉知非福吧。
这次的喜宴，如果光是出钱倒也罢了，肉痛一下也就过了。日后迟早让二房把多的都吐出来。要知道，经过这三年，他们查当年的事查二房贪污的事，可不是一点进展也没有。可是这个出力不讨彩就很憋屈了。如果用老宅的下人，她不出问题才怪了。
沈寄看着刚重新弄好的院子心头非常的窝火，花这么多银子弄好，老三马上就要搬进来占去一进做新房。她还得笑着欢迎。
“这事儿我不能管，太突然我根本无法应付。我回头就带着老三去拜求二夫人，我出钱她出力。我年轻识浅，她做婶娘的不能袖手。大不了让她再坑咱一大笔银子。”至于丁忧时候的中馈大权，那得从长计议好好谋划。
“嗯，我也是这个意思。”
沈寄道：“这第一进房子景致甚好，就给老三做新房吧。都是刚粉刷好的，回头让女家来量尺寸打家具就是了。”回头分家就让他们搬出去。
“大爷，三爷听说您和大奶奶回来了，特地过来拜见。”
“哦，快请进来。”
65 出钱
魏植今年十八岁，长得也是一表人才，看起来也是一副温文儒雅的模样，上次沈寄就见过了。不过可能是因为他有那样的生父生母，她怎么看他都不能顺眼。尤其现在顶着个小叔子的名义，要让她出钱出力，还得把刚重新装好不久的梨香院分一进给他做新房，她心头就更加的不爽了。
如果是魏楹的亲弟弟，甚至说不是二房三房，是其他任何一房，哪怕是旁支族人过继来的儿子，沈寄自问都可以以一个长嫂的心来对待，财产分出去一份也没有关系，操劳一些也没事。可这个人是二房的儿子，是仇人之后，而且从她过门二夫人就不遗余力的给她添堵，她实在是没有那么圣母。
不过不管怎么说，魏植也算是这个家里和魏楹关系最亲近的人，她不能表露出半点不满来。拜过祠堂的过继是非常严肃的，不是儿戏，不可能抱过来了再还回去。族谱上他就是魏楹的亲兄弟。
所以魏植进来，向魏楹沈寄行礼，他们二人也不能有失礼的表现。魏楹微微点了点头，“三弟来了。”沈寄则指指凳子，“三弟，坐，来人，给三爷上茶。”
魏植是过来道谢的，“这才要麻烦大嫂了。”
沈寄心头在滴血，并非她抠门，可是把自己辛苦赚回来的钱拿出来给魏植帮喜事她真的是不甘愿啊。面上却只能笑道：“我跟你大哥刚才也在商量这件事呢，这是长房的事，按理说我该一肩挑起来，可是我实在没有经办过这样的大事，而且淮阳这边我也不熟。所以，我们决定把操办的事委托给二婶还有二弟妹，当然，大嫂也会在一边帮衬的。你的意思呢？”
魏植想了想，说道：“都听大哥大嫂的。”
“好，那我们现在就去见见二婶，到时候你可一定要嘴巴甜一点，这可要让二婶跟二弟妹受累了。回头大嫂一定要好好的谢她们才行。”
魏植站了起来，“是。”
于是三人一道往二房那边去，走到第一件屋子，沈寄指点着说道：“三弟，方才我和你大哥商量了一下，这屋子都是新装好的，这第一进就给你做新房，怎么样？”
第一进有五个宽敞的房间，还有一排下人房。这样子一来，二夫人又名正言顺的把她的人安插到了梨香院。
“小弟都听大哥大嫂的。”
“嗯，那等我们商量好，便请三弟妹家的人过来量尺寸打家具。”至于这第一进原本的家具，沈寄准备全部收进库房锁起来。好讨厌，自己家里住进这么些人，回头依然是说个话都不方便。而且到时候魏楹不在，自己肯定不想在淮阳长住。这整栋房子全归了老三了。还得负担他们小两口的开销。
不过，如果老太爷的大事就在近期，那么自己是无法离开了。就连魏楹都得回家来丁忧。毫无疑问，身为族长的二老爷会让魏楹守足三年孝期。不当官也就罢了，可是要他们分居三年，这真的是很不人道啊。
而这个时候，二老爷和二夫人也正在谈论他们这对小夫妻。
二夫人有些忿然道：“这小子怎么这么好命，原本听说他被贬到个鸟不拉屎的地方做县丞，而且那个地方匪盗横行。结果不到半年，他居然就揭发了知县勾结匪�