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闻得此言，苏辙对孟琦刮目相看，当即说道：“既然同为读书人，互助也是应该。只不过子由才疏学浅，不敢言教。你我互助，一同温习，如何？”
孟琦大喜，当即一拜道：“子由果乃君子，源长佩服！”当即问了苏辙所在的官廨详细地址，两人便互相施礼离去。其后，孟琦果然****登门，与苏辙共同探讨经书之意。虽常常有不同见解，争得面红耳赤，把在一旁看热闹的苏老泉笑得前俯后仰，他们却乐此不疲。孟琦虽穷，却从不留在官廨之中一同用饭。每每花一两文大钱，在街边货摊、脚店之中吃碗面条，下午继续登门求教，寒暑亦然。
苏老泉叹道：“孟源长品行高洁，不吃嗟来之食，当为正人君子。虽天赋不高，以此品性，亦可居于人上也。”
苏辙亦叹道：“能有此良友，人生幸事。子瞻若知，定会与他辩论三天三夜！”当然，此乃后话，按且不表。
却说春风楼中，怀揣心事的众人，虽开怀畅饮，亦不敢过量，唯恐明日卯时，不能到场。刘琦还提议广邀志同道合者同去，众人应承。及到戌时一刻，酒足饭饱后，便一一散去。
刘春在春风楼下等了半日，饥肠辘辘之下，去到街边包子铺，买了两个馒头填肚，一边吃还一边埋怨道：“你在酒楼里吃香喝辣，我在酒楼外面啃馒头，这便是车夫与公子哥的不同！”
马车停在春风楼旁边，已经遭了不少春风楼小二、掌柜和酒保的白眼。奈何刘春面皮较厚，根本察觉不到。他在外面吃了两个时辰的西北风，心头也是有股怨气在。想来往日这时，他早已安睡了。嘴里嘟囔道：“这公子也不知吃的什么饭，居然吃了两个时辰！”有心想要进去找寻，可见到那掌柜鄙夷的眼神，刘春不由自主地停住了脚步。
心情烦躁地捱到戌时一刻，方见楼上举子们一个个醉态可掬地走将出来，摇摇晃晃地，似乎风一吹都要倒下。
陈尚法囊中有钱，唤来掌柜的，雇了好几辆马车，把学子们都送回了客栈。此刻长安城虽然没有宵禁，可城门已闭，想要回到坪山书院是不可能了。
刘春赶紧上前扶住刘琦，刘琦借力站直说道：“明日……在下恭……候诸位大……驾！”
把刘琦扶上马车后，刘春才带着埋怨说道：“公子为何要饮这么多酒？”
刘琦憨憨一笑，说道：“高兴，便……便喝多了几杯……对了，明日……卯时之……前唤醒我……”说罢，便嗯哼两声，在车厢中沉睡过去。
刘春无奈地叹息一声，放下车帘后，架上车辕，挥动马鞭，喝道：“驾！”马车便开始“轱辘轱辘”往前跑去……SJGSF0916
第四百三十七章：不安宁的夜
长安城皇宫中，仁明殿里。
随着夜幕降临，宫女们都掌起了长明灯，把整个仁明殿照得明晃晃的。戌时过后，按照宫中惯例，除了当值侍御外，任何未经传召便擅自进入皇帝所在宫殿的宫女，皆要捉拿下狱的。大顺皇宫规矩甚多，制度也很健全。除了属于领导阶层的后妃皇后外，还有统领所有宫女的尚书内省。这些被封了女官的宫女，成了皇帝，后妃们的执事人、服务人员，承担相对多的宫廷劳作任务。
比如伺候人的宫女，就叫侍御；掌管皇帝衣服的叫司衣，帮皇帝皇后梳篦的叫司饰，掌管床铺枕被的叫司寝，伺奉汤药的叫司药，掌管乐器的乐使、副使的叫仙韶使、副使……林林总总，反正都给你一一规划好了，不能胡乱走动，要坚守在自己的岗位上。直到皇帝皇后后妃们都睡了，她们大部分才能休息。有些还得守夜，掌管灯烛。要是胡乱走动，而腰牌又对不上，很可能就会被巡查的御前侍卫立时禀告尚书内省，查明身份后，如果是奸细，立时捉拿下狱；如果确实走错了，也不免受一顿皮肉之苦，甚至还会被逐出宫墙。
好在不论是皇后周芷若，还是小皇帝陆承启，都是良善之辈。些许小错，也不萦绕于怀，大方放过。更有甚者，被查出与某御前侍卫私通曲幽，在小皇帝的示意下，皇后周芷若的处理也是把两人同时逐出宫墙便是。要是按以往的宫廷规矩，如此大胆之人，定会被幽禁冷宫，直到老死。御前侍卫也会被赐鸠酒而死，毕竟在世人眼中，后、宫佳丽三千，皆为皇帝禁、脔，岂容他人亵渎？
周芷若也对此事颇有微词，陆承启则开导道：“这些侍御、才人这么多，能成为妃嫔的又有几人？难道梓童你忍心看着她们一个个终老宫中，终生不嫁？”
周芷若辩不过陆承启，也就由着他去了。后来陆承启觉得不能这般下去，皇宫内院还是要有规矩才行。于是陆承启补充说道：“今后但凡有两情相悦的，须先报给梓童，梓童允许才行……至于御前侍卫，只能尚未娶妻者方能获释。娶妻之后，便不能继续担任御前侍卫，统统调去城防司……”
这般一来，宫女们都松了一口气。能被选为宫女的，不是貌美如花便是才艺过人，又岂会看上边军出身的御前侍卫这些粗鲁汉子？不过是眼见容貌日衰，不得已为之罢了。有得选的话，谁不想飞上枝头做凤凰？见到皇后不追究，一些年纪已然二十开外的宫女们心思便活络开了。她们处在宫中已久，察言观色的能力不差，纷纷跑去央求周芷若，想要脱离宫女身份。人不为己，天诛地灭，周芷若心肠软，禁不住磨，大多同意了。
这不，周芷若正跟陆承启抱怨呢：“陛下，都是你说的，两情相悦，天经地义。现在好了，单单是今日，来找臣妾恳请离宫的宫女，已经有十多个了。如此下去，宫女走了大半，这宫中事务，谁来督办？”
陆承启一听，不得了。宫里头除了太监就是宫女居多，要全是太监的话，岂不是把自己闷死？沉吟了一番，说道：“这宫女一般是什么年岁进宫的？”
周芷若说道：“多为十四、五年岁，也有十六的。”
陆承启笑道：“这便好办了，来宫中做事，我们又不是不付工钱。凡是宫女内侍，都是有俸禄的不是？这样罢，就劳烦梓童把宫中年岁超过二十有六的宫女记下，但凡超过二十有六的，才能离宫。至于新的宫女嘛，也可以继续选的不是？”
陆承启知道选宫女的事，可他并不知道选宫女实质上就是给他选妃。按大顺朝的规矩，宫人都是择公卿大夫及良家女入后、宫，以备选充御侍或遴选嫔嫱。宫人，属未有品位的宫女。要想有等级，还得一步步升上去，如同做官一样。最低也得有一个才人身份，才有希望被皇帝列入帷帐之中。当然也有一步登天的时候，就是皇帝看中了你，要你侍寝。侍寝完了之后，最低也会给个婕妤的身份。要是皇帝喜欢得紧，直接封为嫔也是可能的。若是怀了龙胎，更是不得了，母凭子贵直接为贵妃也是有的。
而陆承启不知，选宫女便是为自己选妃，这真的是搬了石头砸自己的脚啊！宫女的遴选，可是依照妃子的制度来的。分为才选和貌选，才选的大多样貌不行；而貌选的虽有容颜，却也只能充当侍御。而嫔妃往往是从才貌兼备的才人中脱颖而出，所以才人的竞争非常激烈。
周芷若还以为陆承启已经看腻了自己，要开始选妃充入后、宫了，心里头一酸。但她进宫前便明白，皇上不可能是她一个人的。只是陆承启宠惯了她，一时间难以接受罢了。
见到周芷若眼眶红了，陆承启一惊：“梓童怎么了？”
“没什么，只是见到陛下连宫人的事都要过问，一时感慨罢了。”周芷若掩饰说道。
陆承启握住她的手，说道：“这些良家宫女，为我们奉出了十年光阴，我们又岂能做恶人，再要她十年光阴？一个女子有多少十年光阴可以耗费啊！想想太祖时，不过两三百宫女，曾问‘可有愿过去者？’其去四分一。文宗时，宫中的妃御掌事仍旧不过三百人而已。想想我洪祥年间，已然过三千数，实在汗颜。”
周芷若闻言“扑哧”一笑，道：“先帝年间扩充宫人之数，陛下岂能不知？如此编排先帝，是为人子乎？”
陆承启被她呛得哑口无言，良久才道：“冤枉啊，朕只是不愿看到这么多宫女，一生未曾嫁人生子，朕心有愧啊！梓童若要说朕乃昏君，昏君岂能只有皇后一人耳？”
周芷若嘟起嘴道：“瞧瞧，狐狸尾巴都露出来了吧？”
想做好事，却被污蔑成“昏君”，真的是比窦娥还冤：“朕可是立志赶超文宗的，哪里敢为儿女私情拖累？朕若是急不可耐之人，定会先把梓童这个知书识礼，温柔贤惠的皇后采办了再说……”SJGSF0916
第四百三十八章：贤后
周芷若听了，粉嫩的脸庞倏地一红，假装嗔道：“呸，好端端地说话，怎么不正经起了了？”
陆承启捉狭地笑道：“怎么地不正经了？”说罢，稍稍用力捏了捏周芷若的柔荑。周芷若只是脸上一红，却没有挣脱。可陆承启恋爱经验少得可怜，根本不知道是周芷若放出的信号，还傻乎乎地挑逗人家，挠着周芷若的手心。
周芷若脸上潮红一片，低着头没有任何动作。若是个中老手，肯定知道有戏了，陆承启却还是傻傻地不知所措，真乃大煞风景。良久过后，周芷若也察觉有异，抬起发烫的脸颊，却发现陆承启已然神游天外了。见状，周芷若不免大失所望，可不知怎地又有一丝感激。
“陛下在想什么呢？”
周芷若见夜深凉寒，为陆承启拉起了一点衣袍。然后再下床，把香炉搬近了些。陆承启此刻也回过神来，叹道：“朕在忧虑，这几日都把那些大臣拦在垂拱殿外，明日该如何面对他们？”
周芷若把陆承启的金丝软枕垫高了些，让陆承启更舒服地半躺在龙凤床上，然后把脸贴在陆承启的胸膛上，听着他强有力的心跳声，偷笑说道：“这有何妨，明日不上例朝便是了。”
陆承启苦笑一声：“藉口呢？”
“龙体有恙呗！”
听得出周芷若话语中的笑意，陆承启又是爱怜，又是好气，哭笑不得地说道：“这算什么，佯病吗？躲得了一时，可躲不了一世的。此番事情，皆由十品官制而起。更深层的缘故，乃是十品官制，堵住了门荫和纳栗的通道。哼，这些所谓重臣，打得什么主意朕不知道？无非是想为沾亲带故的混个一官半职罢了，这和前朝世家，有何区别？”
周芷若见陆承启动了气，连忙抚摸着他的胸膛，柔声劝道：“陛下莫要动怒，为了些许国事，不值得。”
陆承启轻轻揽住了她的香肩，闻着让人心猿意马的幽香，竟差点把持不住。连忙转移话题说道：“这些看似正直，都来劝朕，不要一意孤行。打得好算盘，但凡为亲朋弄个一官半职，家族便能兴旺多些时日。哼，那天下寒苦之士，出头之日在哪？凭着门荫纳栗进入官场的，又有几个不是歪瓜裂枣？遂了他们心意，却害了朕的江山，这笔买卖，怎做得！”
听到这，周芷若“扑哧”一笑，说道：“陛下怎么像个商贾，如此斤斤计较？”
陆承启听后也笑道：“利益之争，本来便是寸步不能让。朕若是让步了，难保下次他们更得寸进尺。若是寻常的事也就罢了，可关系到选才之事，选才又关系到国体稳固，如何能轻易妥协？不仅是十品官制，便是科举，朕也想一并改了……”
周芷若惊讶地说道：“陛下不可，此事宜徐徐图之，切勿操之过急。十品官制，已然全国哗然，若是再改科举，这……这不是乱了套吗！”
陆承启也知道徐徐图之的道理，可就是气不过。这些大臣看起来一个个忠心耿耿，满口为了大顺着想。可实际上都有着自己的小门小道，打着自己的小算盘。陆承启阅历虽然不甚丰富，可见得多了，想得多了，也是能看出来的。
“梓童说得在理，朕不过是气话罢了。此次秋闱，朕要同时开制科。只是宣布时日，不能过早，也不能过迟。”陆承启缓缓说道。
周芷若一愣：“陛下欲再开算科？”
“非是算科，医科、足安边科（选拔军事人才）、才膺管乐科（音乐人才）、志烈秋霜科（贤良忠直人才）、直言极谏科、文辞雅丽科、博学宏词科、画科、水利科、建筑科、材可治国科、牧宰科（畜牧人才）……”陆承启越说越是兴奋，直说了许多名字，听得周芷若都晕圈了。
“陛下可曾想过，这么多科目，如何出题？”
周芷若免不了要出言打击一�