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在俘虏的指引下，很快找到了刘文秀的尸骸，他被祁三升草草安葬，立了一座坟，周国栋下令开棺验尸，确认就是刘文秀无疑，命人将其重新厚葬，还在他的坟前上了一炷香……
接下来的几天，楚军横扫贵阳周围。
谭啸在苗振宗、周武定的配合下，将刘文秀的西路军一网打尽，包胜亭等将领或死或逃，逃走的溃兵只有一千多人，另外两个方向，刘文秀的东路军也被击溃，残兵败将三千多人逃往凯里，在楚军的追击下又乘船逃往下游的冯双礼军中，才终于脱险，北路四川来的西军见势不妙，抢先一步撤退，还是遭到楚军的凶狠追杀，损失惨重，一万五千人的部队，最后只剩六千多人逃回四川。
贵阳之战至此落下大幕，楚军以五万人的兵力，不但击败了刘文秀的十五万大军，而且打了一个漂亮的歼灭战，刘文秀的十万南路军几乎被全歼，其他几路西军也折损大半，撤出来的部队仍然保持建制的只有几千人，其他的溃兵要么当了俘虏，要么已经逃散，而且大多都是没有战斗力的辅兵，对楚军不再构成威胁。
除了苗振宗和周武定之外，还有一些西军将领被迫投降，和苗振宗、周武定并列，楚军一口气抓了好几万人的俘虏，全杀了不合适，全放了不愿意，全都关着更是一个大麻烦，于是就对这些俘虏进行筛选，分别处置。
张献忠时代的军官和老兵被单独挑出来，编为一营，关押在贵阳城中，严加看管，这几年刚刚加入西军的云贵四川的本地人都塞给苗振宗和周武定等一干降将，苗振宗和周武定的部队因此迅速膨胀，手下都有一万左右的战兵，只是严重缺乏铠甲，另外还有一个营的俘虏出自隆武朝廷的降兵，他们原本是驻守贵州、广西的部队，或者是桂林之战中的勤王军，被西军打败后被俘投降，对西军的认同度最低，可以用来补充楚军的伤亡。
除了战兵之外，西军俘虏中大多都是辅兵，谭啸和周国栋从中挑选了四万多人的精壮，扩编自己的辎重部队，剩下的一万多个辅兵直接遣散，每人发了一百文铜钱的遣散费，以免他们骚扰百姓，同时也可以对外展示楚军是一支仁义之师。
经过十几天的休整，西征军不但恢复了战斗力，而且变得比以前更加强大，加上苗振宗、周武定等降将，以及五万多人的辅兵，贵阳一带的楚军已经超过十三万人，对云贵一带的西军构成了绝对优势。
楚军随即兵分两路，谭啸率一部镇守贵阳，同时配合袁宗第，夹击冯双礼，周国栋和刘体纯率领西征军的主力，沿着“入滇东路”向西南方向进军，走安顺，过镇宁，直扑贵州云南交界处的普安州。
他们手下共有三万战兵，五万余辅兵，以及苗振宗、周武定的两万余降军，总计十万大军，浩浩荡荡的杀向云南。
向云南进军！
苗振宗和周武定是两个合格的带路党，自告奋勇担任先锋，一路上不但逢山开路，遇水搭桥，还主动招降沿途各个州县司卫的守军，安顺州、普定卫、西堡司、镇宁州、顶营司……几乎都是不战而降，楚军一路直抵安南卫，距离普安州只有一步之遥，云南也遥遥在望。
第二卷 中流击水，浪遏飞舟 第三百章 风云
祁三升逃离贵阳后，一路跑到贵州和云南交界的普安州才停下，然后向各处发出刘文秀的遗命，召集部队守卫云南。
可是在楚军风卷残云的打击下，西军各部都已溃不成军，包胜亭等部的云南兵也被谭啸包了饺子，逃回来的部队十不存一，响应祁三升的只有贵州西部的一些地方部队，花了十几天的时间才凑起六七千人马。
唯一的好消息就是高文贵神奇的脱险，他跳下悬崖之后，被几个路过的西军士兵救了下来，辗转逃过楚军的追杀，听说祁三升在普安州召集兵马，又一路来到普安，可惜高文贵的左腿腿骨被摔得粉碎，哪怕养好了伤，以后也无法骑马，无法上阵厮杀。
听说周国栋和刘体纯大兵压境，高文贵劝说祁三升立刻撤退。
“普安州守不得了，必须尽快撤回云南，然后召集各处兵马，坚守昆明。”
刘文秀攻打贵阳的时候，把西南各省的机动兵力抽调一空，祁三升能够凑起这几千人马，主要还是在楚军的压力下，贵州西部很多的州县司卫已经没有信心自保，才主动弃守，撤到普安州抱团取暖……要想和楚军一战，这点兵力远远不够，必须借助云南当地的守军，尤其是镇守昆明城的一万西军。
昆明是西军的大本营，除了将士们的家眷，永王朱慈焕和大批的后勤内政人员都在这里，绝对不能出现意外，所以孙可望出征湖广的时候，在昆明留下了足够的守军，其中一部分被刘文秀调去攻打贵阳，剩下的部队还有一万来人，再把云南各地的守军调集到一起，或许还有可能挡住楚军的进攻。
祁三升从善如流，接受了高文贵的建议，率部退出普安州，撤入云南。
三天后，周国栋和刘体纯进占普安州，随即追入云南。
昆明此时已无大将，祁三升利用刘文秀的遗命，很顺利的掌握了云南的兵权，然后就放弃大批的州县司卫，集中部队向昆明靠拢，准备和楚军决一死战。
贵州东部，冯双礼和袁宗第之间也分出了胜负。
他们两个本来相持不下，冯双礼仗着兵力优势，还稍稍占据主动，可是刘文秀兵败身死的消息传到镇远府后，西军立刻军心大乱，被袁宗第抓住机会打了一个反击，冯双礼大败退兵，一直退到几十里外的施秉才稳住阵脚。
袁宗第和谭啸的部队相继赶到，对施秉展开进攻，冯双礼眼看抵抗不住，又向湘黔边界的铜鼓卫撤退，楚军紧追不舍，死死咬在后面，清水江的控制权再度易手……
楚军在贵州所向披靡，可是在千山万水之外的南直隶，隆武朝廷的军队却打了一个结结实实的大败仗。
战败的消息传到南京，隆武帝大病不起，汪克凡却表现的很淡定。
“可惜了，十万大军一战而溃，郑成功这一仗到底是怎么打的？”
这份战报是驻守扬州的王进才送来的，字里行间颇有些幸灾乐祸的意思，郑成功在长江北岸登陆后，对吴三桂发起猛攻，连战连捷，攻势凌厉，接连攻占高邮等州县，和吴三桂的主力在淮安府展开决战，可是最后关头却被吴三桂翻盘，十万大军土崩瓦解，郑成功逃回南通州的时候，只剩几千残兵败将。
（郑成功以十万大军反攻南京，却被几千绿营打得全军覆没，这是历史上发生过的真事，和本书的主线关系不大，不多详述了。）
吴三桂击败郑成功后，顺势向南追击，把战线又推到扬州城下，与此同时，扬州以东的泰兴、南通、海门等地纷纷告急，吴三桂大有一举打过长江的气势，南京城里的气氛变得非常紧张，有些胆小的士绅百姓已经逃到乡下。
楚军的主力都调往湖南，南京一带只有田见秀的北伐第一军，以及一些刚刚编练的新军，看起来形势非常危险，但是自汪克凡以下，楚军的高层都很镇定，完全没有撤离的打算，慢慢的，南京城的民心恢复了稳定。
汪克凡最大的依仗，就是有一支强大的水师，经过这两年的大力发展，楚军的水师已经基本成型，虽然还不能和郑成功的“远洋舰队”相比，对清军来说却是无敌的存在，吴三桂哪怕征集一批民船商船强行渡江，也会被船坚炮利的楚军水师消灭在长江上，他只要脑子没有进水，就不会让部队白白送死。
为了确保万无一失，汪克凡又向撤离的郑成功借了一支舰队，以加强长江防线，作为回报，他命令王进才尽可能的接应郑成功的残部，掩护他们撤退，同时又给郑成功送去了一批粮食物资。
郑成功的“陆军”丢在了淮安府，“海军”的舰队却毫发无损，出兵时满载的战船，现在都变成了无用的空船，就答应了汪克凡的请求，给他留下了五十艘战船，以换取楚军的各种帮助，一切安排好后，郑成功来到南京城，拜见病重的隆武帝，然后率部黯然离去，返回厦门。
“这大概就是历史的惯性吧，郑成功回到厦门之后，多半还会去打台*湾。”
得知郑成功离去，楚军高层中很多人弹冠相庆，郑成功这次大败而回，已经大伤元气，对楚军来说，争雄天下的对手又少了一个，隆武帝听说郑成功战败后突然病倒，其中的原因也是显而易见，他原本对郑成功抱有很大的期望，现在却只能死心了……
湖广战场上，李定国的部队都在湖北，和湖南的孙可望各自为战，贵阳失守的消息传到湖广后，李定国想要渡江支援湖南，却被孙可望非常坚决的拒绝。
因为贵阳失守，孙可望的威信严重下降，他自己也变得非常敏感，对李定国抱有一种莫名其妙的深深戒心，生怕他进入湖南之后，会威胁他的地位，所以一定要让李定国留在无仗可打的湖北，但是孙可望也知道湖南兵力空虚，所以一再以西军最高统帅的身份，下令从湖北抽调李定国的部队，增援湖南。
一方面不许李定国来湖南，一方面又抽调他的部队，孙可望此举明显藏有私心，但是李定国以大局为重，还是抽调数万大军，设法渡过长江，支援湖南。如此一来，湖北又变得相对空虚。
在湖北东部的黄州府，楚军千里反攻的时候，李过曾经一度把清军击退，可是在谭泰和屯布儿的两面夹击下，很快又转入防守，因为敌众我寡，无法坚守黄州府，最后在水师的配合下撤到了长江南岸，清军至此完成了多尔衮制定的战略目标，把长江北岸基本控制在自己手中。
吴三桂击败郑成功的捷报传到湖北，清军更是士气大振，眼看吴三桂节节取胜，兵锋直指南京城下，谭泰、屯布儿和孔有德也不甘落于人后，清军虽然控制了长江北岸大部分地区，可是李定国还占据着半个湖北，得知李定国分兵支援湖南，湖北变得非常空虚，谭泰和孔有德调集重兵，渡过汉水对西军发起猛攻，两军激战多日，曾经的盟友关系变得名存实亡。
李定国兵力较少，开战之后节节败退，表面上无力抵抗，其实却是有意为之的骄敌之计。
孔有德一路穷追猛打，想要抓住李定国的主力，几次眼看着就要得手，最后却都失之交臂，渐渐失去戒备，变得急躁起来，终于在荆州附近钻进李定国的包围圈，全军覆没，兵败身死。
李定国乘胜追击，对谭泰发起反攻，谭泰慌忙逃过汉水，把汉水的船只全部凿沉，以为西军这下子再也无法渡江，可是李定国连夜绕到钟祥，利用钟祥这颗扎在汉水东岸的钉子，接应大军渡江，终于在孝感追上谭泰，再次展开一场恶战……
湖南方面，刘文秀回援贵州后，孙可望的兵力变得捉襟见肘，因为战线铺的太开，补给线又太长，只能处处分兵，处处防守，汪晟趁机再次发起反攻，从空档处向西军的纵深穿插，避开长沙、衡阳等大城市，专打县城以下的中小据点，尤其补给线上的仓库、驿站一个也不放过，同时又尽量分割岳州、长沙和衡阳之间的联系，今天五百，明天八百，零敲碎打的这样过了一个多月，消灭的西军累计超过一万五千人，比一场大型战役的歼敌数量也毫不逊色。
孙可望的损失越大，越没有力量发起反击，暂时虽然不至于战败，形势却一天比一天被动，就在这个关键时刻，李定国派来的援兵及时赶到，孙可望终于稳住阵脚，夺回了一批县城据点，把岳州、长沙和衡阳重新连成一片，并且打通了连接后方的补给线。
形势好转了！
孙可望立刻把捷报传送西军各部，以鼓舞士气，可是驻守衡阳的白文选却大煞风景，派人送来一封亲笔信，在信中隐晦的指责孙可望的战术有误，不该把宝贵的兵力浪费在这些城池据点上，而是应该集中兵力和汪晟决战，否则的话，就算一时能够夺回这些县城据点，以后又要处处分兵，处处防守，还是会被汪晟各个击破，如此循环往复，再多的部队都填不满这个无底洞。
第二卷 中流击水，浪遏飞舟 第三零一章 刘党贺和大后方
看完白文选送来的亲笔信，孙可望气得撕了个粉碎。
白文选所说的这些粗浅的战术道理，孙可望当然明白，可是打仗不能只看一时，只看局部，而是要从全局高度上考虑整体的战略。
孙可望是个战略家，局部的胜负对他来说并不重要，每次几百人的伤亡更是无足轻重，现在付出的这些代价，都是为了将来夺取更大的胜利