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袁宗第，李自成麾下大将，大顺朝绵候，右营制将军。
右营是大顺军的五大主力之一，袁宗第最多时有二十几万人马，刘体纯、刘体统两兄弟，以及郝摇旗、王进才等人都是他部下的将佐，不过，此时他身边只有数千士卒。
满清入关以后，大顺军连战连败，损失惨重，袁宗第的右营驻扎在河南一带，没有参加北京之战，相对还比较完整。但是武昌府一场大败，袁宗第担任后卫，阻拦阿济格的追兵，连番苦战之下，好容易跳出清军的包围圈，部队却被彻底打散了，和李自成也失去了联系。
武昌府的船只都被左良玉带走，大顺军从荆州等地又调集了一批船，武昌失守的太快，这些船又落到清军的手里，李自成离开武昌之后，只好从陆路前往江西，现在到了哪里，袁宗第也不知道。
袁宗第对此非常担心，大顺军全靠两条腿行军，清军却可以乘船追赶，如果李自成不离开长江沿线，肯定无法摆脱阿济格的追兵。但是，离开长江沿线就等于放弃了便捷的水路，难以跳出清军的重兵合围，河南、江西、湖广……除了清军就是明军，无论南下北上，四面八方都是敌人，反而更加危险。
要解开这个死局，只有尽快攻占九江府，在当地征集船只，前往长江下游明军兵力薄弱的地区。这是李自成离开武昌府时就定下的方案，袁宗第突围之后，也立刻绕路赶往九江府。
他不得不绕路，长江沿岸到处都是清军，袁宗第避开他们，打算走崇阳、通山一线进入江西。
这条路相对安全一些，但通山一带都是山区，人烟稀少，袁宗第的部队好容易才突围，携带的粮食不多，进入通山之前必须要进行补充。
无奈的是，一路路过的村庄十室九空，百姓们都逃了个精光，他有心离开大路，找几个富庶的村寨打粮，清军将领博尔辉的追兵却紧紧跟在后面，让他腾不出手。袁宗第无奈之下，干脆急行军直奔崇阳，准备到那里暂作休整。
袁宗第以为，崇阳的明军应该早就跑掉了，只希望城里还有些百姓，还有些丢不下家产没有逃走的缙绅大户，可以征集足够的粮食，但是斥候带回来的情报却出乎他的意料。
崇阳，竟然还有一支明军驻守。
……
从咸宁到蒲圻的官道上，一支清军正在急匆匆地赶路，追赶袁宗第的农民军。
领兵的清军将领是个三十多岁的满族汉子，身材粗壮，头大脸阔，浑身上下透出一股剽悍的气息，身后一面三角型的白色织金龙旗，表明他特殊的身份。
博尔辉，阿济格麾下大将，正白旗二等甲喇章京，署巴牙喇纛章京。
章京是满语，从汉语的“将军”二字演变而来，甲喇也是满语，后金实行八旗制度，三百人为一牛录，五牛录为一甲喇。二等甲喇章京，类似于明军中的参将，而巴牙喇纛章京，则是大名鼎鼎的白甲兵指挥官，那面三角型的织金龙旗，是巴牙喇营独有的军旗。
但是，博尔辉只是“署”巴牙喇纛章京，换句话说，他只是正白旗白甲兵的代理营官，更多的是一种荣誉，实际上没有那么大的兵权。
从后金时期到迁都北京，满清的政治军事制度不断进行调整。皇太极当政时期，将八旗兵的主力红甲改为披甲，部分精锐并入白甲兵，同时，八旗白甲兵分编为八个巴牙喇营，各设巴牙喇纛章京统领，巴牙喇纛章京直接听命于皇太极，不受各贝勒的管辖，皇太极通过这种手段，掌握了各旗所有的精兵。
满清入关之后，一直保留着巴牙喇营这个编制，多尔衮是正白旗旗主，正白旗巴牙喇营更是精锐中的精锐。博尔辉能担任这支王牌部队的指挥官，代表着他深得多尔衮信任，八旗之中，不知有多少武将妒忌得两眼发红，在暗中冷嘲热讽，指指点点。
博尔辉对这些风言风语不屑一顾，他能有今天这个地位，都是一刀一枪，在战场上拿命挣来的前程。
他是正统的白甲兵出身，从最低层的披甲干起，作战悍不畏死，天聪三年当上巴牙喇壮达，阵斩赵率教的副将，提拔为三等甲喇章京，十几年来积累战功，先后授予、提拔、担任世职牛录章京、刑部理事官、世职二等甲喇章京，署巴牙喇纛章京……
在战场上打滚厮杀了这么多年，博尔辉已经变成了一个冷酷的职业军人，在他身上，保留着更多后金时期的野蛮气质，并不喜欢如今大清朝廷的各种变化。
比如这个巴牙喇纛章京，他当初就坚决推辞不干，最后还是多尔衮亲自责问，才勉强接受了这个职务。
在博尔辉年轻的时候，能够加入巴牙喇营，成为一名白甲兵，是每一个八旗子弟最高的荣誉，但这几年巴牙喇营不断扩编，人数比原来多了一倍。满清人口有限，征兵的标准只能跟着降低，白甲兵新兵的素质越来越差，和早年的红甲已经没多大区别。
这样的白甲兵，是对巴牙喇兵这个称号的侮辱，更令博尔辉难以接受的是，如今的白甲兵渐渐沦为王公贝勒的护军，成年不上战场，却和那些“二等虾”、“三等虾”混在一起。
在博尔辉看来，那些王公贝勒身边有侍卫就足够了，巴牙喇营的主力也不用总留在北京城，应该把白甲兵都派到战场上来，像他们的先辈一样，砍下上百敌人的首级，才能无愧于巴牙喇兵这个称号。
但是，多尔衮却对他的牢骚毫不理会，强逼他担任正白旗的巴牙喇纛章京，直到他的父亲指点迷津，博尔辉才明白了其中的原因。
这里面牵扯到主子之间的矛盾，白甲兵直属于顺治皇帝，实际却控制在多尔衮手中，巴牙喇营招收的八旗青壮越多，各个贝勒亲王掌握的精兵就越少……，简单一句话，如今的八旗已经不是老罕王时期的八旗，王公贝勒的兵权太大，无论皇太极还是多尔衮，谁当主子都不放心。
至于数千巴牙喇精兵始终留在北京，就更加意味深长，北京虽然已经是安全的大后方，但多尔衮防的不是外人，防的就是大贝勒豪格，和辅政叔王济尔哈朗……
这里面的弯弯绕绕太多，让博尔辉悚然而惊，他当天就收拾行装，赶往阿济格军中效力。作为一员武将，没必要操心主子之间的家事，服从命令，专心打仗才是正理。
跟随阿济格一路杀进湖广，武昌之战中，博尔辉和袁宗第打了一场恶仗，以数千人马击溃对方一万多人，这其中，跟在他身边的五十名白甲兵起了关键作用。
正白旗的白甲兵一共只有几百人，大部分留在北京多尔衮身边，阿济格那里又留下一批，博尔辉身为巴牙喇纛章京，手边却只有五十名白甲兵。但是，这五十名白甲兵却组成了一个锋利的箭头，带着数百名披甲反复冲杀，摧枯拉朽，冲垮了袁宗第的阵型。
不过那袁宗第也是善战之将，在全军崩溃之前，带着大部分精锐及时撤出了战斗，一路向东南方向逃窜，博尔辉死死咬在后面，从武昌府一直追到了蒲圻。
根据斥候报来的消息，袁宗第没有在蒲圻停留，而是向崇阳方向加速行军，有渡过隽水河，窜入江西的迹象。博尔辉当即下令，全军轻装向崇阳前进，一定要在袁宗第进入山区之前截住他。
……
从蕲州到通山的山路上，一支大顺军正在急匆匆地赶路，将旗上斗大的一个“郝”字，旗下是个三十多岁的高大汉子，外表粗豪，相貌忠厚，但仔细观察的话，就会发现他的两只眼睛滴溜溜转个不停，又透出几分狡黠和精明。
郝摇旗，大顺军右营裨将，袁宗第的部下。
作为陕西起事的老兄弟，郝摇旗追随李自成多年，但始终不得重用，别人早就封侯封伯，他还是个裨将，离着袁宗第差了好几级，不过此时此刻，他手下的人马远远超过了袁宗第，足有两万多人。
这件事也是巧了，武昌大战的时候，郝摇旗负责押运粮草，大顺军被阿济格击溃之后，长江两岸到处都是断粮的败兵，郝摇旗手里却有几百石粮食，趁机大量收编败兵，部队轻松扩充到两万多人。
这个时候，郝摇旗按道理应该到九江去，和李自成的主力汇合，但是清军已经追了上来，如果继续沿着长江向东走，免不了接连恶战，甚至被清军咬住无法脱身。于是，他也选择了绕路前进，但是走到一半的时候，郝摇旗收到了一个意外的消息，震惊之余，生出了别的心思。
牛金星，大顺朝的丞相，向清军投降了。
让郝摇旗意外的是，牛金星并不是一般的被俘投降，而是私自脱离大顺军，带着家人老小一起，主动找到清军献降，以求荣华富贵。
树未倒，猢狲已散。
牛金星作为大顺朝的文官第一人，起码的眼光还是有几分的，他在这个时候主动向清军投降，说明闯王大势已去。
郝摇旗开始认真考虑自己的将来。大顺军看来是不行了，闯王必败无疑，现在去九江等于自投罗网，这么多年出生入死的卖命，已经对得起闯王，没必要再去送死。
他也不想投降满清。满清是大顺军的死敌，不仅入关夺了北京，摘了大顺军的桃子，还一直赶尽杀绝，害了无数老兄弟的性命。郝摇旗虽然爱打小算盘，但也是念旧之人，不愿向仇人屈膝下跪……
在郝摇旗的潜意识里，还有一个更重要的原因，只是他自己也说不出来。
在这个年代里，异族之间一向不把对方当人看，汉人视满人为野兽，满人视汉人如猪狗，郝摇旗没有什么现代意识的爱国情操，但对鞑子充满了厌恶和憎恨，就像讨厌老鼠臭虫一样，不到危及性命的时候，绝没有向他们投降的念头。
实在不行，哪怕向官军投降，也比满清鞑子好得多，更何况天大地大，只要手里有兵有实力，什么地方去不得？
他在地图上看了半天，决定转向蒲圻、崇阳一带，闯王去了江西，清兵也跟着向江西追去，湖广反而变得非常空虚，郝摇旗打算占领一两个县城，休整部队，收容溃兵，静观形势发展。
如果闯王能挺过这一关，他再去投奔不迟，有这两万多人马做本钱，李自成绝不会追究他的责任，反而会提拔重用，不封侯封伯，最少也能给个果毅将军什么的。
如果闯王真的垮掉了，大不了去投靠何腾蛟。主意拿定，他传令全军，走小路避开清军，向蒲听、崇阳进兵。
正文 第八章 山水有相逢
春季多雨，沥沥拉拉的牛毛丝下个不停，连着几天都见不到日头，晌午时分，一队穿着蓑衣斗笠的大顺军出现在崇阳北门外。
他们都是久经战阵的老兵，不用袁宗第下令，就在将佐的指挥下列好防御阵型，然后坐下默默休息，吃些干粮恢复体力，随时准备对崇阳县城发起进攻。
奇怪的是，崇阳城墙上竟然也鸦雀无声，没有金鼓号角，没有人声嘶喊，只有城墙上的一动不动的红旗，和隐约可见的一排排士卒，表明这里有驻守的明军。
袁宗第轻轻一皱眉头，催动坐骑向前走去，他不喜欢这种感觉，明军实在太安静了，说明他们早就做好了准备，严阵以待正等着他。
二三十名亲兵跟在后面，来到离城三箭之地，袁宗第拨转马头，从东门到西门，横着连看了三面城墙，仔细打量这座小小的县城，然后又转回北门，催马朝城门方向走去。
亲兵们连忙追上来劝阻，再向城墙靠近就危险了，三箭之地以内，普通的弓箭虽然射不到，但城中万一有善射之人，用强弓硬弩突发冷箭，也能伤了袁宗第。
“我想近些看看。”袁宗第摆了摆手，坚持向前走去，眼睛始终没离开那两座城门外的月城。他一向寡言少语，不爱说话，但话一出口就很难改变主意，亲兵们没有办法，只好摘下盾牌举在手中，把袁宗第护在中间。
袁宗第越走越近，仔细打量明军的城防，甚至绕到月城侧面看了半晌，亲兵们都非常紧张，这里离城门太近，就算明军没有能射到袁宗第的强弓，也可能派一支骑兵，从城门里突然杀出来。
袁宗第看完月城，又看城墙上的明军，目光无意中和城楼上的明将对上了，两人默默对视片刻，袁宗第突然开口高叫。
“城上明将是谁，能留个姓名么？”
“恭义营守备，汪克凡。”城楼上传来那明将的声音。
袁宗第点点头，转身打马回到自家军前：“走吧，崇阳不打了，找个渡口过隽水河。”
随着他一声令下，大顺军起身开拔，后队变前锋，中军辎重随行，袁宗第亲自殿后，一直等到老营走远�