残明- 第190部分

　　　　清军主将连连下令，命令舰队向四周展开，但是华容港里水面狭窄，船只又互相阻挡，忙活了半天也没有调开两艘船，看着那些笨重的战船慢悠悠地转向，清军主将急得直跳脚，突然身后一阵大乱，楚军的四艘大船已经冲到了跟前。各自寻找目标，撞进清军的船队中间。

　　　　点燃导火索，楚军的敢死队员扔下舢板，然后纵身跳入洞庭湖，他们从水底凫上来后。并没有急着登上舢板，而是一个猛子又扎进水里，再冒出头的时候已经在二三十米开外，离那些战船越远越好。

　　　　清军士兵正在错愕之间，巨大的爆炸掀起了惊人的气浪，就近的战船断成两截，被掀翻在水面。缓缓下沉，士兵们却被抛上了半空，发出阵阵惊恐的惨叫，除了直接炸坏的战船之外，其他的清军船只也接连燃起熊熊大火，紧接着几声霹雳巨响。清军的火药船爆炸了。

　　　　楚军的敢死队员纷纷钻出水面，爬上就近的舢板，一面救援仍在水中的同伴，一面用短刀劈死那些靠近的清军水兵，华容港里火光冲天。浓烟滚滚，不但水面上飘满了尸体和伤兵，还有上百个清军被爆炸掀到岸上摔死。

　　　　大功告成！

　　　　“撤！撤！”叶靖海的脸颊上鲜血横流，却奇迹般的没有受重伤，炸掉清军的火药船就完成了任务，他指挥着残存的战船竹筏接应敢死队员，向着华容港外撤去。清军的船队正在大火中燃烧，但残存的战船舢板都向这边扑来，一副拼命的架势，楚军水师的战船在爆炸中折损大半，伤兵满营，还得给将来留些种子，三十六计走为上策……

　　　　……

　　　　孔有德去了岳州府后，尚可喜就成了西路清军的统帅，他带领六七万大军向常德府发起猛攻，却遭到了忠贞营的顽强抵抗，经过激战才占领石门、安乡两县，距离常德府的府城武陵还有七八十里。

　　　　堵胤锡和忠贞营在常德府经营两年多，不但城防坚固，而且在外围建造了很多营寨据点，占据地利易守难攻，清军每次向前推进一步都要付出巨大的代价，只能依赖大炮开路，所以火药炮子消耗很快，短短十多天就接济不上，只能在安乡县暂作休整。

　　　　“文武之道，一张一弛，儿郎们连日苦战，正好休息一下，等火药运到之后，就可直捣武陵了。”尚可喜对常德之战的前景充满信心，清军占领石门、安乡县后，已经顺利突破澧水河，在武陵北侧形成了半包围态势，孔有德又从岳州府派兵夹攻，现在不是能否攻占常德府的问题，而是要花多长时间攻占常德府。

　　　　天佑兵和天助兵都来自辽东，和八旗兵一样不耐炎热，孔有德和尚可喜都希望在六月前占领整个湖广，消灭忠贞营等强敌结束战斗，清军的战斗力会大幅下降，万一爆发大规模的传染病，甚至有打败仗的可能。

　　　　“运送火药的船队这两天都没有消息，不会发生什么意外吧。”续顺公沈志祥有些担心，这批火药对常德之战非常重要，甚至会影响整个湖广会战的进程。

　　　　“放心吧，他们可是武昌水师的精锐，光四五百料的战船就有十几艘，在洞庭湖里没有对手，想来是前几天遇到些风浪，路上耽搁了……”

　　　　尚可喜虽然是个大汉奸，但个人的经历很坎坷，造成了性格上的变态扭曲，只能用信仰佛教来慰藉自己，所以他总是一手屠刀，一手念珠，一边杀人，一边吃斋，虽然在讨论军情的时候，手里也把一串念珠揉捏不停，一副云淡风轻的从容模样。

　　　　水战和陆战一样，实力才是决定胜负的关键，清军水师船多炮猛，只是这段时间一直忙于运送各种补给物资，顾不上清剿洞庭湖里的楚军水师，如果对方不开眼自己来送死，根本不用担心清军水师会战败。

　　　　他刚刚说到一半，门外却急匆匆冲进一名军将，跪下行礼：“启禀王爷，大事不好，南蛮水师叶靖海、宋江所部突袭华容，我军战船被焚毁十之七八，伤亡一千三百多名兵将……”

　　　　尚可喜脸色突然变得狰狞，手里的念珠也停下来了：“火药呢？火药和炮子剩下来多少？”

　　　　那军将不敢答话，只重重磕了个头，尚可喜和沈志祥对视一眼，两张面孔都又惊又怒！

　　　　……

　　　　消息传到常德府后，忠贞营众将喜出望外。

　　　　清军的大炮太厉害，尤其是那种三千多斤重的神威大将军炮，炮子重达十斤，无论多么坚固的城墙营寨，都抗不住这种大炮的轰击，苦心经营的常德府像一颗卷心菜，被天佑兵和天助兵一层层的剥开，眼看就抵挡不住了。

　　　　打掉了清军的火药辎重，常德府就有了宝贵的喘息机会，一出一进之间就是成千上万将士的性命，这场水战的功劳怎么称赞都不为过！

　　　　“宋江这小子还不错，有两下子！”

　　　　“叶靖海是谁？怎么以前没有听说过？”

　　　　众将嘈杂的闲话笑声中，李过伸手往下虚压了一下：“诸位兄弟，汪军门已有明令，命我等再坚守常德府二十天，然后尽快撤往湖南……”

　　　　众将一听，脸上立刻没了笑容，七嘴八舌地叫了起来。

　　　　“什么？已经扔了承天府和荆州府，难道连常德府都不要了？”

　　　　“好容易打了个胜仗，怎么又想着逃跑！”

　　　　“跑也没地方跑，湖南养不下咱们这二十万大军的，再说了，就算咱们跑到湖南，鞑子再追来怎么办……”

　　　　看他们吵得太厉害，李过敲了敲桌子：“粮食总有办法解决的，大军可以分兵就食，一部分可以进入湘西山区，实在不行就翻过大山去贵州，哪里有饭吃就去哪里，另一部分去辰州府和宝庆府，和刘承胤抢食去。”

　　　　“怎么，这是汪军门的意思吗？让咱们和湖南官军火并？”袁宗第的神色古怪，似乎很兴奋的样子。

　　　　“这怕不妥吧，真刀真枪和刘承胤干起来，何督辅更容不下咱们。”田见秀连连摇头。

　　　　“不是和他们火并，只是混口饭吃，咱们去了辰州府和宝庆府，还要继续抵抗鞑子南侵，又不是光吃饭不干活。”李过笑着说道：“何督辅总想独善其身，咱们不能在这里和鞑子硬拼，一定要拉着湖南官军垫背！”

　　　　“我看行！湖南官军站着茅坑不拉屎，早看他们不顺眼了！”

　　　　袁宗第等人纷纷表示赞同，田见秀的眉头却皱成了一个大疙瘩：“从长江北退到长江南，再从湖北退到湖南，这样子退下去什么时候才到头啊……”

　　　　“是啊，还不如留在常德府，和鞑子拼个你死我活！”二虎刘体纯也不想走，他手下的部队有一半困在江北，被迫退到三峡地区，留在常德府还有接应他们的可能。

　　　　“这是汪军门的意思，堵军门也首肯过的，忠贞营可不能抗命！”李过严肃地说道：“眼下敌强我弱，要想打败鞑子，就得把湖南官军卷进来，咱们大踏步的后退，鞑子的补给线就越拉越长，早晚有撑不住的时候，那时候就该咱们反击了……”

正文　第一零八章　安化阻击战

　　　　忠贞营的将领中人才济济，像李过、高一功、田见秀、袁宗第、刘体纯、刘芳亮等等都是可以独当一面的大将，却没有能够把握全局的帅才，无论是攻是守，指挥具体作战都没有问题，但到底什么时候该攻，什么时候该守，他们就掌握不住火候了。

　　　　这是农民军一直存在的短板，包括李自成在内，在战略层面上都不算高明，所以才会把牛金星等人当做宝贝。等到李自成死后，忠贞营众将本来可以兵进长沙，强势控制湖广，逼迫南明和自己合作，但包括李过在内的众将都没有这种气魄，或者说没有控制湖广的能力，只好夹起尾巴归顺南明，一直在夹缝中求生存。

　　　　与之相反，大西军余部的孙可望、李定国却敢想敢干，张献忠死后被赶出四川，就顺势占领了云南贵州，手握足够的筹码后才和南明隆武朝廷谈判，最近几个月一直在讨价还价，无论最终结果如何，肯定比忠贞营混得好。

　　　　对于自身的缺陷，忠贞营众将也心知肚明，听说放弃常德府是汪克凡的命令，反对的声音立刻都消失了……既然不能独自打开局面，他们就需要一个能够指引方向的领导者，在这两年的合作中，汪克凡几乎没有犯过战略上的错误，而且总能快人一步，抢占先机，是忠贞营众将心目中最合适的人选。

　　　　听汪军门的，不会吃亏！

　　　　大方向定下来之后，具体的战术细节反而很简单，大家都是军中宿将，互相之间的配合也极为默契，只用了半个时辰就敲定了作战计划——忠贞营在武陵以北层层设防，梯次抵抗，一面消耗清军的进攻能量，一面着手准备撤退，没有长江天险拦路。这次撤退要相对简单一些。

　　　　“鞑子有南北两路，我亲自去战北路的尚可喜，岳州府的孔有德就要仰仗舅舅了。”李过是李自成的侄子，高一功是李自成的妻弟。两个人之间差了一辈，所以对高一功很客气。箸

　　　　“好说，只要给我五万人马，孔有德就别想踏过资江一步！”高一功虽然是长辈，却一直是李过的左膀右臂，出任南路军主帅最为合适。

　　　　军议结束之后，众将各自散去，李过却叫住了高一功，留他吃晚饭……有些事情要未雨绸缪，不方便当着众人明说。只能私下交待。

　　　　大米白粥，还有两盘青菜，勉强带点荤腥的就是一盘韭菜炒鸡蛋，高一功风卷残云，吃得香甜。李过却只喝了半碗粥就放下了筷子。

　　　　“你的饭量太差，还不及老舅吃的多，怎么回事啊？”高一功皱起了眉头。

　　　　“忠贞营的这副担子太重，我有些背不动，最近身子骨越来越差，唉，没什么大不了的。我自己的身体我知道，一两年内不会有事。”李过露出了一丝疲惫的苦笑，摆摆手说道：“不说这个了，先过了眼前这一关再说，舅舅去了南线后，一只眼睛要盯着孔有德。另一只眼睛还要瞄着刘承胤，确保大军退入湖南的后路。”

　　　　“堵军门不是已经去了辰州府吗？有他坐镇，刘承胤还敢闹什么古怪不成？”高一功所说的堵军门，就是湖北巡抚堵胤锡，他已经提前赶往湖南。接应大军撤退。

　　　　“刘承胤久镇湘西，拥兵自重，连何腾蛟的话都不听，恐怕不会买堵军门的帐。”李过摇了摇头，堵胤锡是湖北巡抚，管不到湖南的辰州府和宝庆府，他只带了君子营三千人马，刘承胤手下兵力雄厚，不会轻易就范。

　　　　“那好办，他要是敬酒不吃吃罚酒，不给堵军门的面子，那就用拳头和他说话，一群山沟里的兵痞罢了，直接灭了就是。”高一功的语气平静而冷漠，好像在说一只不知死活的挡车螳螂，以忠贞营的强大实力，面对湖南军阀当然充满了自信。

　　　　“刘承胤还罢了，他手下的陈友龙却是一员悍将，舅舅不可大意。”

　　　　“镇筸兵么？陈友龙也算一号人物，我小心些就是。”高一功已经过了年轻气盛的年纪，点点头应了下来。

　　　　镇筸是一座军事要塞，位于湘西凤凰城南，为了镇压造反的苗人，明朝嘉靖年间就在这里驻守精兵，所以被称为镇筸兵，湘西山区的苗人极为彪悍，过不了几年就会造反作乱，所以镇筸兵的战斗力也相对较强，而陈友龙就是镇筸兵的主将。

　　　　李过又说道：“孔有德用兵谨慎，勒克德浑却极为凶狠，舅舅万一被鞑子缠住，可以率部东进向汪军门求助，哪怕暂时归他节制也无妨。”

　　　　常德府北线只有尚可喜一部，南线却要面对孔有德和勒克德浑的联军，高一功为了掩护老营，肯定要最后撤退，搞不好会陷入清军的包围，如果后路被截断的话，向楚军靠拢是唯一的选择。

　　　　高一功点了点头，突然没头没尾地问了一句：“汪军门这个人你怎么看？比堵军门如何？”

　　　　李过却听懂了他话里的含义，答道：“堵军门的书生气重了些，我更看好汪军门。”

　　　　高一功再次点头，若有所思。

　　　　忠贞营现在是堵胤锡的下属，李过和高一功暂时没有转换门庭的打算，但是这场大战打烂了现有的湖广政局，如果能把清军赶走的话，湖广官场肯定要重新洗牌，对忠贞营也许是个机会。

　　　　包括李过在内，忠贞营没有雄才大略的统帅，官兵们需要一个效忠对象，需要一座和朝廷沟通的桥梁，堵胤锡是个好官，但一直受制于何腾蛟，也妨碍了忠贞营的发展，如果汪克凡本人还能再进一步的话，忠贞营归他节制更有利。

　　　　李过笑道：“舅舅去了南线，肯定会和汪军门打交道，不要欺负他是小辈，凡事谨遵将令就好了。”

　　　　高一功点了点头：“你放心，这里面的利害我拎得清