《德川家康》

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德川家康- 第169部分


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听到秀吉语气中从未有过的绝望,半兵卫不禁皱起眉头。

在丝毫不在意对方感受这一点上,秀吉和信长毫无二致。无论对方是谁,他们说起话来都毫无顾忌。但与信长的叛逆性格相比,秀吉凸显的是机变灵活,常让人不知所措。就天生资质而言,秀吉在信长之上——半兵卫一直这么认为。因此无须佐吉提醒,秀吉的变化早已被半兵卫察觉到。男人是一种奇怪的动物,像秀吉这样自信的人,更易为女性的美迷惑。秀吉恐是想到自己和阿市身份迥异,便不得不放弃渴望,这里也许隐藏着决定他命运的危机和陷阱。半兵卫故作轻松地走至秀吉身边:“大人,您好像在怀疑自己的天分和运气?”

“不,我未怀疑。我已经从足轻武士变成了十八万石的大名。”

半兵卫紧紧地盯着秀吉的眼睛,缓缓摇了摇头:“在下不会死心塌地追随一个仅有十八万石领地的小大名。”

“哦?”

“好了,我们边走边谈吧,大人……”他故意笑道,“您认为自己的运气能好到什么程度?”

秀吉圆睁双眼:“先生何出此言?”

半兵卫没有直接回答,“在下认为,您是了不起的人物。”

“你是指……”

“您坚决拒绝接受阿市。”

“先生,坦率地说,实际上,我十分遗憾……但有时不得不加倍小心谨……我怕命运的安排。”

“在下正是高看您这一点。”半兵卫突然加重了语气,“您鸿运当头,必是天生蒙神佛荫庇之人!”

秀吉表情茫然地向前走着,他显然不明白半兵卫究竟想说什么。

“如果换成在下,我也会坚决拒绝。”半兵卫像在自言自语,“这会为您将来成就大事造成麻烦……阿市夫人虽是信长公之妹,却也是浅井长政的遗孀。”

秀吉惊讶地回过头:成就大事?等他终于明白了半兵卫要说的话,不禁长叹一声。

“还是尽快将夫人迎进城中吧。”

“是说宁宁?这……”

“要不另找一位女子来照顾您?总之,您一个人实在太寂寞了。”半兵卫说完,犹自放声笑了。

秀吉虽然对半兵卫的笑声很是反感,但看到身边的佐吉听得津津有味,也只好干笑几声以作敷衍。对战略和世事的洞察力上,秀吉比谁都更认同半兵卫,但他把秀吉现在的心境简单地描述为没有女人作伴,这让秀吉非常恼恨。“半兵卫,此事非你所能理解,不得胡说。”他本想这样训斥,但最终选择了暖昧的微笑,恐是因为半兵卫言中自含威仪。我太怯懦了!秀吉想。如果性格更刚强些,他就会顺从地照信长的旨意接受阿市,坦然面对柴田、明智、佐久间和丹羽等人。其实,他改姓羽柴,何尝没有后悔之意?

丹羽长秀以忠诚、柴田胜家以武勇著称于世,秀吉于是各取他们姓中一字,改姓“羽柴”。现在想起来,所谓姓名,不就是人的代号吗?秀吉虽认为改姓可以减轻家臣们对他的猜忌,并认为这是一种处世之道,但背后何尝不隐藏着卑怯和懦弱?

这天夜里,秀吉就歇息在开始修葺的本城前的大帐中。他两度从梦中惊醒,每次都是因为梦见阿市。居然有这种事!往日的梦,通常是战场上的厮杀、堆积如山的米粮,或天马行空的身影……

破晓时,半兵卫已一切准备停当,准备立刻出发去巡视新领地。巡视领地有两种意味,或展示威严,令乱世中的领民放心;或轻松地嘘寒问暖,让领民们感受到主人的亲切。

半兵卫身穿战服,威风凛凛。随从都已定下,加藤、福岛、片桐和石田,加上秀吉和半兵卫,不过寥寥几人,就是去狩猎,人也太少了。

“只要说武勇过人的羽柴大人已经代替了浅井家,就足以震动整个近江。”半兵卫的意思是这些人已足够了,但他略去了这句话,笑道:“大人,我们出发吧。”

秀吉心生不悦。他这时的心境,与其说是去展示新领主的威严,倒不如说是去追逐阿市的幻影,以这种心境,如何出发去巡视领地?但秀吉控制住了。如果在兴致勃勃的众将面前呵斥半兵卫,将带来不利影响。

按照计划,每一个郡巡视两天,浅井、伊香和坂田共需六天。出城时,秀吉更加沉默,仿佛变了个人。只有他和半兵卫二人骑马。从木之本越过贱岳,经盐津,然后沿八田、永原至菅浦。到了预定为投宿之处的一个大户人家门前,秀吉突然眼前一亮。暮色中,一位女子正候在门口,姿色令人惊艳。

照计划,这天应尽早巡视菅浦和葛笼尾崎,然后回到盐津。因此,不必非得住在菅浦。秀吉目光尖锐地扫视着出来迎接的女子和竹中半兵卫。

果然是这小子在一手策划。秀吉觉得不能再一笑了之了。他厉声叫过徒步跟在后边的加藤虎之助。“你去问问,今晚的住宿之事怎样安排?”他边说边在门前拨转马头,对着半兵卫。面前是倒映着夕阳的闪闪发光的湖面。

“半兵卫!”

“大人有何吩咐?”

“此处是何人住处?”

半兵卫从腰间慢慢解下记有巡事日程的本子。“主人乃京极若童子丸,房子的确破旧了些。”

“我不是说这个。京极若童子丸是何人?是京极家族的人?”

半兵卫依然非常平静,简直让秀吉发疯。“您不知道?”

“知道我还会问?他究竟是什么人?”

“岂止是同族,此处的京极家,乃是名门之后的近江源氏佐佐木信纲之嫡裔。”

“什么?”秀吉大吃一惊,再次打量着眼前杂草丛生的庭院。房屋的确破旧,却显然不是普通人家的住所。已经破旧不堪的壮观的院门,显示出这里曾是一门望族。

“佐佐木信纲在京都的京极有住所。我听说人们除了叫他佐佐木,还习惯叫他京极,曾任足利幕府执事、九国管领、江北六郡太守,后被家臣浅井氏夺去领地,才隐居在这湖边……真是浮华一梦呀。”

秀吉紧盯着半兵卫。他十分清楚以前浅井家的领主是什么人,先是京极,然后是浅井……现在变成了他自己。

加藤虎之助此时慢慢地走了出来。“虽然寒素,但已准备好了,请大人进去。”

“谁说的这话?”

“因为这家主人年纪尚幼,便令其姐出来迎接。”

“虎之助,你好无礼。”若真是京极家嫡系后裔,当称小姐……秀吉脑海里又浮现出刚才出迎的女子的身影。如果说阿市是秀吉所见过的最美丽的女子,方才那女子则可称第二。而且她比阿市显得更年轻,更充满朝气。“半兵卫,为何选择此地投宿?如不老实作答,我断不会住这里。”秀吉语调高亢,激动暴露无遗。

半兵卫缓缓下了马,将缰绳递给下人。他非常清楚秀吉的性格,即使暂时感情用事,事后也必会严格反省。“您认为有何不妥吗?”他漫不经心地昂首望着秀吉,“在下不过是按照代官的安排罢了……代官考虑到这里的姐弟会因为您替他们消灭了宿敌浅井家,而衷心欢迎您。”

秀吉审视着半兵卫。此时,石田佐吉大步走了过来。“大人,请下马。”

半兵卫见此情形,又开口了,不过这次更像是对那些愣在一旁的士兵们说的。“若要赶去盐津,恐怕还未到天就黑了。无论如何,新领地中可能会有人对您不利,因此不要天黑赶路。而这户人家……”

“……”

“主人若童子丸不过十三四岁,其弟吉童子丸十一二岁。其姐名房姬,是个女中豪杰,曾嫁给若狭领主武田孙八郎元明,不过又自己回来了。”

“刚才出迎的女子……”佐吉从旁插嘴道。

半兵卫淡淡点了点头:“房姬乃是北近江数一数二的美人,被若狭武田家看中。听说她在出嫁之前提了个条件,即要武田家为她报家仇。仇人显然是指浅井父子。孙八郎元明苦苦相求,终于娶到了房姬。但房姬后来发现元明根本无此志向与能力,尚未委身于元明,便于数月前回未了。这样一个地方,大人在此歇息自是合适……众位以为如何?”

听到这里,一直沉默不语的虎之助腾腾走到佐吉身边。“言之有理。大人,请下马。这家的小姐显然是因为您替她报了家仇,才出来迎接。”

秀吉撇了撇嘴:“你这小子,听来你倒像是这里的奴才。”他翻身下马,重重地咳了一声,站到半兵卫面前。

太阳已经落山,湖面深沉。进入院中,只听竹林在风中飒飒作响。秀吉终于明白了半兵卫为何强调阿市是浅井家的遗孀,其实浅井不过是京极的家老,而秀吉不过是尾张中村的普通百姓、织田家足轻武士之后。出身如此低微的他如今居然成为新的权威,被京极家的小姐迎进门……想到这里,他顿感热血沸腾。房姬若有深意地望着朝气蓬勃的秀吉。

“大人请进。”秀吉离房姬尚有十二三步距离,房姬低头说道,“主人若童子丸为了欢迎大人光临寒舍,带着下人打鱼未归,小女子代他前来迎接大人。小女子是若童子丸的姐姐,名阿房。这是主人的弟弟吉童子丸。”

秀吉更加坚信这一切是半兵卫故意安排。房姬的一头黑发非常漂亮,全身散发着淡淡的香气。沐浴在夕阳的余晖中,她显得十分温顺柔和,根本想不到她竟会撕毁婚约返回娘家。

“主人为了迎接我,特意去捕鱼了?”

“是。您对我家有大恩,如果怠慢了,祖先也会责备我们。”

“感激不尽。那么,给我们收拾吧。”秀吉一边和半兵卫迈上黑亮的台阶,一边摸了摸吉童子丸的头。他的心情莫名其妙地轻松起来。他们被领到,可以望见湖面的房间。房姬已退下了。“真是难得的风景……那就是竹生岛吧?”秀吉问半兵卫道。

“大人……您还满意吗?”

“什么满意?”

“附近的风景。”

“还不坏。

“人充满贪欲。”

“哦。”

“您军务繁忙,根本无暇欣赏风景,而是时刻思考战斗和生存……”

“哦。”

“好不容易有了空闲,又希望有儿孙,使自己的生命得以延续。这都是人的贪欲所致。”

“我知你是想说情爱之事。”

“这情就在眼前时,不如尽情放纵。”

“这可不像先生所言啊。”

“但必须擦亮眼睛,耐心选个好女人……”

“我知道。”秀吉挥手止住半兵卫,他觉得刚才在门口大光其火有点不可思议。

但半兵卫不予理会,“丧失理性之恋情,虽然能够孕育后代,但难保不会发生威胁本人性命之事。一个是因怀念亡夫整日恍恍惚惚的女子,一个是对您满怀感激之情的女子,大人会作何选择?是选择盲目的感情还是理性?”

秀吉挥了挥手:“先生不要说了。你像是在说这家小姐爱慕我。”

正说到这里,年轻的下人们陆陆续续走进来。众人围着秀吉坐下后,这家主人若童子丸在村姑的陪同下捧着烛台过来了。他尚留着额发,一身稚嫩之气,羞涩地打着招呼。毕竟是名门之后,身上散发出高贵的气质,但他的衣物却和姐姐不同,看上去十分粗糙。

“你就是若童子丸公子吗?”秀吉轻声问道,心中却似在等着房姬回来。可以向信长建议,让他们恢复家声……这种话题,秀吉更想对房姬说。但房姬的身影始终没再出现。不久,村姑们端上了酒饭。

窗外天色已黑,只传来阵阵涛声。虎之助等年轻人没有纵酒,只是狼吞虎咽吃着饭。秀吉终于笑道:“特意捕来的鲤鱼味道真是鲜美。你们放开吃。”说完,他忽然竖起耳朵。

隔壁房间传来十三弦琴声。半兵卫看了看秀吉,仿佛自言自语般道:“真是此曲只应天上有。”

“不错……”

“在下听说房姬小姐琴艺高超,她大概是去一展琴艺。”

“哦。”秀吉放下饭碗,看了看若童子丸,“能否让小姐到这里为我们弹上一曲?”

“是。我马上就去。”若童子丸离开后不久,琴声便止了。房内增加了几支烛台。

“鲤鱼、琴声,这一切都表明这家人非常欢迎您。”半兵卫又道。村姑搬来琴,房姬方走进来,姿态柔和典雅,却是落落大方。

“啊!”佐吉和市松齐声叹道。房姬已经换上和服,显得更是妩媚迷人。

她满面羞色,坐到琴前。“承蒙不弃,小女子谨献一曲。”

月隐山端

浮云片片

紫色尽染

别情恍然

怅惘无限

秀吉不觉探也上身,似已忘记了半兵卫的存在。这才是人上之人!

湖上月色如练,半兵卫静静闭上眼睛,与其说他是在欣赏琴声,不如说是在揣度秀吉的内心。年轻武士们也都正襟危坐,专心致志地听着。

房姬弹了两首曲子,便退下了。她的矜持和害羞,激起了秀吉更大的兴趣。村姑将琴抬走后,秀吉终于平静下来,长叹一声:“竹中先生。”

“大人何事?”

“世间之大,无奇不有呀。”

“月亮已经出来了,
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