下午三点后，陆陆续续来了许多人，老板林永明红光满面，亲自站在厂门口殷勤应酬，还不时叫身边的工人留神，别忘了对客人敬烟、上茶。客人中许多相互认识，一见面也亲热地相互招呼、闲聊。从客人们断断续续的谈话中，我们知道，原来今天是老板林永明五十八岁大寿，大家是应林老板之邀，祝寿来了。
眼看六点将至，客人们差不多已经到齐，林永明也入了主席位。同桌的工厂办公室主任请示，是否开始宴席，林永明叫再等一等，随即掏出手机拨号，但一连拨了两次，都没能通话，看他的神态，似乎还差什么重要的客人。直到六点过十分，林永明又拨了一次手机，仍然没有通话，这才叫开宴。
“各位朋友，感谢大家长期以来的支持，今天，承蒙大家赏光……”，林永明开始发表感谢词。
“老板”，食堂大门外，一声略带惊惶的喊声响起，打断了林老板的演说。林永明转头，见砖厂工人郝窦正站在食堂大门口，满眼惊慌地望着自己。
“乱喊什么，这样慌张，看你……”，林永明有些恼怒地训斥。
“老板，她……”才说到这里，郝窦已经有些哽咽。
“什么？哦……”，林永明没听清楚，见郝窦哽咽，似乎明白了什么，对身边的办公室主任道，“前天郝窦说他母亲病了，你去看看。”然后，对刚才发生的事情向宾客们道歉，又继续他的演说。
酒还没喝两杯，林永明正在应酬，办公室主任突然来到他身边，叫了声：“老板”，并使了个眼色，林永明一见，知道有急事，连忙对客人们道：“实在对不起，实在对不起，有点急事，我先出去一下，大家慢请。”并招手叫来隔席的供销主任，让他负责招呼好客人们。
和办公室主任走到食堂外，林永明才问：“什么事？”
“老板，戚大姐受重伤了。”
“什么！”
“戚大姐来祝寿，路上被打伤了，现在正在医院抢救，医院已经下病危通知了。”
“哎呀，怎么搞的，怪不得电话总打不通。快，去开车，我回去招呼一声。”说完，林永明旋即进了食堂，等他再次向宾客们致完谦出来时，办公室主任已经把车开到食堂门口，郝窦也在车上。
三人加紧马力向市区冲去，路上，林永明不停地打电话询问和安排。
病房外站的坐的，有八九个人，门开了，一个白大褂出来，立即又把门关上，两个人向白大褂围去，似乎想说什么，但白大褂只摆摆手，摇摇头就走。林永明一行三人这时正向大家走去，见白大褂过来，郝窦忙伸手虚拦道：“医生，有生命危险吗……”，白大褂瞧了他一眼，打断他的话道：“安静点，正在抢救。”说完，匆忙走了。
走廊上一遛椅子，一个中年男子正和坐在身边的女子轻声说话，看样子正在安慰她，见林永明过来，中年男子马上过来握手，林永明伸出手道：“来晚了，我来晚了，我一得信就过来了，张强，怎么你的电话也打不通？”
“电话太多，电池没电了，太忙，来不及充电。”张强回答。
“怎么样？”
“医生正在抢救。”
林永明听完后，不再说什么，和张强一起走到那个女子面前，女子抬起头来，两眼无神，“林哥，我嫂嫂她……”，说完，又低声抽搐起来，原来这女子是张强的妻子，于为的妹妹于娴。
“小于，别乱想，你大嫂没事的。”林永明收起绷紧的面皮，故作轻松地说，然后，又轻声问张强道：“灵灵知道不？”
“还没有通知她，正商量呢。”张强也小声回答。
“还商量，灵灵上大学的人了。”说到这里，林永明又压低声音悄悄对张强道：“已经下病危通知了，你要拿主义，事已至此，要面对，万一真有什么三长两短，要让灵灵终身后悔吗，快通知她尽快赶来。”
于静灵今年十八岁，在南京大学就读。
乘张强安排通知于静灵的间隙，林永明与在场的熟人一一小声招呼，然后又耐心安慰于娴。张强安排完后，郝窦迫不及待把张强拉过一边去，打听事情的原因。
原来，当天下午，戚君慧、于娴、张强三人商定，由张强驾车，同去给林永明祝寿。哪知，才出城不远，就遇堵路。原来是前面有车追尾，碰坏了前车的尾灯，本来也不是好大的事，但两个驾驶员血气方刚，互不相让，最后越说越僵，动起手来。
一个驾驶员拿了根撬胎棒追着打，追到张强所驾驶的车前，被追的人见跑不脱了，就借张强她们的车掩护，只管围着车打转。追的人匆忙中以为看准了时机，手起棒落，不想，正主儿倒闪身让开了，坐在车上的戚君慧却祸从天降，头部受了重重一下，戚君慧当即惨叫一声，昏死过去。
医生说，戚君慧颅骨已经破碎。大脑组织已经严重损伤，如果控制不住颅骨出血，将有生命危险，现在正在手术。
“凶手呢？”这时，林永明也过来了，听到这里，愤怒地问道。
“已经被拘留了”，张强回答。
“唉，真是祸不单行啊……”，林永明也长叹一声。
直到二十三时，手术才完成，医生告诉大家，虽然手术顺利，但还非常危险。当晚，大家都守在病房外，一夜没合眼。郝窦一夜走来走去，焦躁不安。
……
看到这里，读者诸君要问，这莫名其妙冒出来的郝窦是谁，那年于为教训过一个叫郝窦的人。是不是一个人啊，巧得很，还真说准了。先放下医院的事不说，看看这郝窦是怎么一回事吧。
却说郝窦当年，被于为教训后，回家去焉了好久。但他并没有吸取教训，过了不久，又和那帮狐朋狗友搅在一起了，真是秉性难移。不久，在一次斗殴中因打伤了人，被判刑两年，他父亲已去世多年，郝窦被判刑后，家中老母气得卧床不起，亏了邻居的关照，才挺了过来。
没想到，几年的铁窗生涯还真管用，使郝窦象变了个人似的，居然戒除了恶习，浪子回头了。刑满后，郝窦回家，开始摆地摊卖杂货。几年后，存了点钱，娶了个媳妇，夫妻两个老老实实过日子。但好景不常，不久，郝窦媳妇得了重病，为治媳妇的病，花光了所有的积储，还欠了一万多元的债，虽然保住了媳妇的命，但郝窦却已家徒四壁了。为了尽快还债，郝窦让媳妇继续在家卖杂货，自己只身到西安打工。
在西安一年多，郝窦扛过短工，当过保安，拣过垃圾，舍不得吃，舍不得穿，辛辛苦苦积攒了四千多元钱。原指望过年时带回家去，哪知，他租住的地方因为失火，四千元钱化为灰烬。辛辛苦苦一场，换来这样一个结果，郝窦失去了生活的希望，心如死灰，于是，赶到华山，打算就此了结一生。想到家中还有老母，上山前，还特意穿了件白色的衬衫，权且算是戴孝。也是他命不该绝，正在动作时，被于为飞身救了。
恩人失踪，郝窦越加痛苦，跪在戚君慧面前求死。戚君慧悲于亲人的失踪，哪里还有心思管他。林永明也对郝窦没有好心情，还是林永明妻子怕郝窦再次寻死，好说好歹劝住了他。郝窦既痛苦又惭愧，把自己的情况原原本本告诉了林永明妻子，她非常同情，劝林永明做好事，收他到厂里工作。
众人在华山呆了十多天，看看实在没有希望了，才心情低落地回天津，戚君慧和于静灵成天悲悲切切，自不别说。到厂后，郝窦被安排当保安，工作非常卖力。林永明见他工作努力，给他加了工资，还借钱给他还债，见他家困难，林永明妻子又劝林永明，把郝窦妻子也招收为工人，郝窦立稳脚后，把老母也接到了身边尽孝。
于为失踪后，父母非常痛苦，于父本来就有病，加之对儿子思念过度，两年后，即撒手人寰。追掉会上，郝窦夫妻两个，也哭得泪人一般。于母也因思念过度，在床上病了好久。幸好有戚君慧、张强夫妇、以及林永明夫妇等人不停的劝解，才逐渐好了起来，但却失去了往日的精神。
戚君慧自于为失踪后，担负起了于为的职责，强打精神，参与餐馆和砖厂的管理。看她实在不容易，又要管理餐馆和砖厂，又要照顾老人，张强和林永明两人都多次劝她少操心，叫她多陪陪老人。见两人这样诚恳，戚君慧不好再坚持，答应了。
林永明也确实够朋友，非常仗义，尽管自己比原来更忙，花的精力更多，但每年分红前都把帐目交戚君慧过目，两家关系比以前更加亲近。
郝窦夫妻两个，感念于为的恩德，经常不忘去看望于母。一次，郝窦在于为家偶然见到了于为的照片，这才知道自己多年前就认识于为了，但他怕引起于家的厌恶，不好意思说明。后来，郝窦实在忍不住，找了个机会，悄悄将当年于为教训自己的事告诉林永明，林永明当时一听，疑惑到：“不会吧，三五个人都近不得你，于为斯斯文文的，怎是你的对手？”郝窦当保安，有次几个小年轻来捣乱，林永明是见过郝窦身手的。郝窦赌咒发誓，还说记得于为的口音，就是天津人。
事后，林永明一次与妻子闲谈中，无意中把郝窦说的事告诉了她，还说：“郝窦一定记错了。”林妻听后，沉吟了一会儿道：“老林，你不是说于为救人时，快得象闪电吗？”林永明一听，想了一想道：“是啊，你不提醒还真没想到。”
这事不知怎么的，后来传到了戚君慧耳里，戚君慧嘴里说，于为一直在练气功，速度快是可能的，但张强说，在农村时，没见于为练过什么功啊。
戚君慧当时听张强否定后，没再说什么，却在心里琢磨开了……。
第二章 生死茫茫
十年生死两茫茫。不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。……
戚君慧常会在夜深人静时，暗暗流泪。这么多年了，于为的音容相貌一直在她心中，挥之不去，怀念之情，与日俱增，真应了那句老话：才下眉头，又上心头。
自从于为失踪后，当时大家还猜测，是不是被什么人救了，所以尽管没有在山下找到人，也还留有一丝丝希望。但几年了，是不是真的遇难了，却一点音迅也没有。
那次，听说于为教训郝窦的事后，戚君慧当时并没放在心上，后来却暗暗寻思了好久。一次在家与于娴密谈时，她对于娴道：“小娴，我寻思，你哥哥一定还活着。”接着，把以前许多可疑之处告诉她。
戚君慧说：“我第一次遇见你哥哥，就发现他与众不同，好象他什么东西都懂，谈起来有板有眼。我虽然是大学毕业的，但连我所学的专业知识，也不如他。你想，你哥哥才高中毕业啊。”
“哥哥本来就好学，这没什么啊。”于娴道。
“不，再说，你想想，你哥哥近四十了，还一点不老。哦，还有，他有个叫陈什么平的朋友，看起来也一点不老。你说怪不怪。”
“是有些怪，但这有什么关系呢。”
“怎么没有关系，那次，他两个朋友来时，你不知道，他急吼吼的。”戚君慧说毕，迟疑了一下又道：“哦，还有一样东西，你看奇怪不奇怪。”说完，戚君慧起身进卧室，过了一会儿后，带了串项链出来。“喏，这就是那个叫陈什么平的送我的，我到珠宝店去请人看过，走了几处，都说管钱得很，值五六百万呢。”
“五六百万。”于娴有些吃惊地接过项链细察。
“一出手就这样贵重，怎么会是一般的人，你不觉得你哥哥神秘吗？”
两人悄悄谈了好久，觉得最不可思议的是，于为从山上坠落后，居然就踪迹全无。景区也再三说明，那附近没有什么会吃人的野兽啊，确实也不合乎常理。
谈了好久，没有结果，但两人经过那次谈话后，都存了一丝希望。按戚君慧的意思，于为那两个神秘的朋友中，只要找到一个，事情就会有转机了。此后，戚君慧为安慰于母，也悄悄地给于母谈了一次心中的疑惑，于母也燃起一丝希望。
于娴回家，把心中的疑惑与张强细细交谈，张强听后，沉吟半晌，也产生了疑惑，并谈了于为的另一个奇怪之处。他告诉于娴，那次于为刚从监狱出来，就到了他那里，坐过牢的人，因为见天的日子少，刚从监狱出来时，面色都有些灰白。但于为面色却白里透红，十分健康，根本不像个才出牢的人。还有一点，张强也觉得奇怪，以前于为与他同在村里时，两人当时都年轻，兴趣来了的时候，还会相互比试摔跤。但不论是力气还是身体的协调能力，于为都远远不如自己，每次于为都不是他的对手。而看郝窦的体形和那灵活劲，张强自问，就是有两三个张强同时上，也别想赢�